MacBook Air 2018 vs MacBook Air 2017: Lequel devriez-vous acheter?

Le MacBook Air a atteint le statut d’icône. Quand Apple l'a introduit en 2008, il a redéfini ce qu’un ordinateur portable pourrait être – et a défini la barre en matière de style et de portabilité.

J'adore le MacBook Air et, pendant de nombreuses années, je l'ai vivement recommandé comme étant le meilleur ordinateur portable pour la plupart des gens. Mais depuis qu'Apple a retravaillé le design en 2018, les choses sont devenues plus compliquées. Mon endossement est maintenant qualifié, nécessitant des astérisques verbaux et des notes de bas de page.

C'est en partie parce qu'Apple vend maintenant deux ordinateurs portables différents appelés MacBook Air. Le nouveau modèle, qui la société introduite en octobre 2018, commence à 1 199 $. Il présente une esthétique Apple plus moderne, des composants plus récents et quelques fonctionnalités, comme un écran Retina et Touch ID, qui étaient auparavant exclusives au MacBook Pro, plus cher. (Lire le test complet du MacBook Air 2018 ici.)

Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'Apple vend toujours l'ancien MacBook Air, un modèle sorti en juin 2017. C'est essentiellement le même design qu'Apple avait introduit en 2010. Il a des composants de l'ère 2017 – ce n'est probablement pas votre premier choix en 2019 – mais aussi un clavier respecté et une construction éprouvée par le temps. (Lire le test complet du MacBook Air 2017 ici.)

Et bien qu’Apple le vend à 999 dollars, on peut généralement le trouver à 900 dollars et parfois même moins. (Notez que CNET peut obtenir une part des revenus de la vente des produits présentés sur cette page.)

En surface, le modèle le plus récent est la machine supérieure dans presque tous les domaines. Ses composants sont contemporains, si pas tout à fait à la pointe de la technologie, et Apple a résolu la plupart des imperfections de conception mineures du modèle précédent. Mais, à 900 dollars, je pense que l'ancien MacBook Air offre toujours une valeur intéressante, en particulier si vous recherchez juste un ordinateur portable capable de gérer des bases telles que la messagerie électronique, Internet, les documents et les feuilles de calcul.

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MacBook Air 2018 a maintenant un écran Retina

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Avant de procéder à une comparaison détaillée des produits, il convient de noter qu’il existe beaucoup d'excellents ordinateurs portables non-Apple aux prix d'environ 1000 $ offrant une plus grande polyvalence, des composants et des fonctionnalités plus puissants que vous ne trouverez sur aucun des deux MacBook Air. Oui, vous devrez vous passer du formidable système d'exploitation MacOS Mojave d'Apple. Mais vous trouverez des processeurs Intel, des cartes graphiques et des écrans tactiles de qualité supérieure qui, dans certains cas, fonctionnent en mode ordinateur portable et tablette.

Cela étant dit, voyons comment se comparent les deux MacBook Air. Tout d'abord, un résumé de ce qui est inclus avec chaque modèle de base et des mises à niveau disponibles.

Nous examinerons ensuite les différences spécifiques entre les MacBook Air 2017 et 2018 en termes de conception, d'affichage, de clavier, de ports et de connexions, de puissance de traitement et de durée de vie de la batterie.

Quelle est la taille d'un écran Retina?

Quand cela a annoncé le nouveau MacBook Air lors de son discours d'ouverture d'octobre 2018, Apple a passé beaucoup de temps à parler de l’écran Retina. Et pour cause: sa résolution native est bien supérieure à celle de son ancien écran, ce qui la rend plus nette, plus vive et plus agréable pour les yeux. Il est également plus lumineux, avec une capacité de 500 nits comparé à 300 modèles. Apple a rétréci les cadres de manière assez spectaculaire, donnant au nouveau MacBook Air une esthétique plus moderne. Enfin, le nouvel écran ne contient ni mercure ni arsenic, ce qui en fait un processus de fabrication moins toxique et plus durable.

L'affichage du MacBook Air 2017 n'est pas mauvais. La résolution de 1 440 x 900 pixels est assez standard pour un écran de 13,3 pouces. Mais il est nettement plus faible et moins net que l’affichage du nouveau modèle.

Avantage: MacBook Air 2018

(Remarque: il est déconcertant de constater que ni l'un ni l'autre MacBook Air ne dispose d'un écran tactile. En fait, aucun ordinateur portable Apple n'en a un, et c'est l'une des faiblesses les plus criantes de toute la gamme. Si vous êtes intéressé par un ordinateur portable à écran tactile, les excellents écrans tactiles ne manquent pas. Windows et Chromebook moins chers que les MacBook Air.)

L'effet papillon

Pendant des années, le MacBook Air a été universellement loué pour son clavier sublime. La taille, la forme et le trajet des touches (c’est-à-dire la distance qu’elles parcourent lorsqu'on appuie sur une touche) correspondaient exactement à la valeur de l’argent, ce qui en faisait un véritable plaisir. Puis, en 2018, Apple a remplacé le clavier traditionnel Air par son clavier "nouveau et amélioré" ultra-plat ".

La réception a été mélangée. Certaines personnes n'aiment pas le design plat. D'autres pensent que ça va. Et un petit groupe d'utilisateurs, mais vocal, a affirmé que le nouveau clavier est fatalement sensible à la poussière et autres microparticules, rendant certaines clés inutilisables dans certains cas. La journaliste Joanna Stern du Wall Street Journal a écrit ce week-end un article hilarant et exaspérant sur l’écriture avec un clavier défectueux.

Nous pensons que le MacBook Air 2018 et les nouveaux MacBook Pro Touch Bar ont une version réaménagée du clavier papillon, équipé d’une membrane qui empêche la poussière de s’églacer avec les touches. Le MacBook Pro d’entrée de gamme (sans la barre tactile) dispose d’une version antérieure du clavier papillon sans la membrane; c'est la version qui a été qualifiée de "défectueuse" par certains.

Le MacBook Air 2017 est doté du clavier traditionnel bien-aimé d'Apple, qui est mon préféré. C’est plus qu’une légère préférence, mais un peu moins intéressant pour le nouveau MacBook Air. Néanmoins, c’est une des raisons pour lesquelles je pense que l’ancien modèle mérite d’être considéré.

Comme pour le clavier, les goûts personnels dicteront ce que vous ressentez à propos du pavé tactile. Le nouveau MacBook Air est doté d'un pavé tactile beaucoup plus grand équipé de la technologie Force Touch d'Apple, avec des capteurs à chaque coin du pavé tactile qui s'enregistrent lorsque vous cliquez dessus. Le modèle plus ancien a une conception de charnière plus simple. Les deux sont super.

Avantage: MacBook Air 2017

Puissance de feu limitée

Les ordinateurs portables Apple ont généralement des processeurs plus anciens et moins puissants que leurs contemporains Windows, et le MacBook Air ne fait pas exception. Le MacBook Air 2018 est équipé d'un processeur Intel Core i5 de huitième génération à double cœur. Les fonctionnalités de 2017 – egads – a cinquièmeprocesseur Intel de nouvelle génération, le Core i5 ou Core i7 d’entrée de gamme, qui coûte 150 $ de plus. Les deux modèles comportent des graphiques Intel intégrés, ce qui signifie que ni l'un ni l'autre n'est idéal pour les jeux ou la conception graphique, bien que j'aie utilisé Photoshop sur les deux sans problème.

Le MacBook Air 2018, doté de 8 Go de mémoire LPDDR3 à 2 133 MHz par défaut, peut être mis à niveau à 16 Go. Le modèle plus ancien est livré dans une seule taille, avec 8 Go de mémoire LPDDR3 1600 MHz. Une autre remarque à propos du modèle 2018: il a un ventilateur, qui ne fonctionne pas constamment, mais il est étonnamment fort quand il le fait.

Et voici le choc: malgré un processeur de plusieurs années plus récent, le nouveau MacBook Air n’est qu’un peu plus rapide que son prédécesseur. Lors de nos tests de référence, il présentait un léger avantage en termes de performance qui était à peine imperceptible en utilisation régulière. Et il est sensiblement plus lent que de nombreux ordinateurs portables Windows dans sa classe de prix et la MacBook Pro 13 pouces d'entrée de gamme, qui ne coûte que 100 $ de plus.

Avantage: MacBook Air 2018, par un cheveu

Plus de connexions plus rapides

En 2018, Apple a finalement doté le MacBook Air de deux ports USB-C – un aliment de base des ordinateurs portables Windows modernes. L'avantage: des connexions beaucoup plus rapides pouvant générer deux écrans 4K (ou un écran 5K). En échange, Apple a retiré presque tous les ports du MacBook Air 2017: deux ports USB 3, un Thunderbolt 2, un logement de carte SDXC et un port DisplayPort, utilisés pour se connecter à un moniteur externe.

Le nouveau MacBook Air ne possède que les deux ports USB-C, l'un d'entre eux servant à connecter son adaptateur d'alimentation, ce qui rend un concentrateur USB presque obligatoire. Cela signifie également que le nouveau modèle ne possède pas le connecteur MagSafe de l'ancien modèle, ce que j'aime beaucoup. Si vous débranchez accidentellement votre cordon d’alimentation, celui-ci se détache simplement – au lieu de tirer votre ordinateur portable de la table et sur le sol. Je crois que cette fonctionnalité m'a permis d'économiser des centaines, voire des milliers de dollars au fil des ans.

Avantage: MacBook Air 2017

Vie de la batterie

La vie de la batterie a toujours été très solide sur le MacBook Air un certain nombre d'ordinateurs portables Windows et Chrome ont pris de l'avance. Néanmoins, parmi les MacBook Air 2017 et 2018, la vie de la batterie est fondamentalement un lavage. Vous pouvez vous attendre à plus de 10 heures d'utilisation des deux machines – assez pour une journée complète de travail ou pour un peu plus.

Avantage: ni

Tout le reste

Le nouveau MacBook Air présente quelques autres nouvelles fonctionnalités remarquables. Touch ID, qui vous permet de vous connecter avec votre empreinte digitale, est plus pratique et plus sûr que de saisir un mot de passe. Il dispose également de trois microphones par rapport à ceux du modèle plus ancien. Les deux ont des haut-parleurs stéréo, bien que les MacBook Air 2018 soient mieux positionnés, fonctionnant de chaque côté du clavier. Aucune de celles-ci n'est suffisamment significative pour influencer une décision d'achat, mais donnez quelques points supplémentaires au nouveau modèle.

Au-delà de cela, les deux modèles sont en grande partie identiques. Le nouveau MacBook Air est un peu plus compact et plus léger de quelques onces. Mais les deux ont le même système d'exploitation, le même appareil photo FaceTime 720p et la même prise casque 3,5 mm.

Avantage: MacBook Air 2018

Le verdict

Je conviens que le MacBook Air 2018, grâce à son écran Retina supérieur et à son design extrêmement élégant, est le meilleur ordinateur portable. Mais à partir de 1 199 dollars, je ne crois pas que ce soit la meilleure affaire. Cette désignation appartient toujours au MacBook Air 2017 – en particulier si vous pouvez la trouver pour moins de 900 USD – qui conserve des avantages essentiels avec son clavier et ses connexions.

La bonne nouvelle: que vous optimisiez les performances ou le prix, un MacBook Air est fait pour vous.