Pourquoi Apple ouvre-t-il un campus dans la banlieue d'Austin?

Cette semaine, le géant de la technologie Apple a dévoilé un plan d’extension de l’emploi à l’échelle nationale et a annoncé qu’Austin, au Texas, hébergerait son nouveau campus de 133 acres. "Tout est plus grand au Texas", a déclaré le gouverneur du Texas, Greg Abbott. lors d'une conférence de presse révéler. "Aujourd'hui, nous pouvons dire qu'Apple est plus grand au Texas."

Abbott dit «plus grand», car à Austin, Apple était déjà grand: la société y emploie 7 000 personnes, soit le plus grand nombre de tous les sites autres que Cupertino, où se trouve son premier siège social. Le nouveau campus compterait 5 000 nouveaux employés et pourrait éventuellement accueillir 15 000 personnes, et la construction devrait durer jusqu'en 2021. «Apple fait vraiment partie de notre famille texane», a déclaré Rebecca Clemons, directrice de l'administration du comté de Williamson, où sera construit le nouveau campus d’Apple, à moins d’un kilomètre des installations existantes.

En fait, de nombreux sites Apple ont indiqué qu'ils doubleraient maintenant sur des sites dans lesquels la société et d'autres pairs du secteur de la technologie ont déjà une grande empreinte. Seattle, San Diego et Culver City toucheront 1 000 employés d’Apple au cours des trois prochaines années, et le campus d’Apple à Miami doublera bientôt.

Cela signifie que Apple est le dernier exemple de ce type d'affluence: des entreprises de technologie qui choisissent de s'installer dans des lieux qu'ils ont déjà identifiés comme centres de talents. "Cela ne fait que réitérer que les grandes décisions en matière de choix de sites technologiques continuent de se concentrer sur une très courte liste de centres numériques importants et bien établis qui ne perdent pas de parts de marché, mais gagnent des parts de marché", a déclaré Mark Muro, Senior Fellow du Brookings. Programme de politique métropolitaine de l'institution. "Certains pensent peut-être qu'Austin est une histoire de montée du repos, mais je pense que c'est une histoire de riche en enrichissement", dit-il. Richard Florida de CityLab appelle «urbanisme gagnant-prendre-tout».

En choisissant de ne pas s’installer au cœur du centre des affaires du centre-ville d’Austin, Apple renforce également un autre statu quo: celui des campus technologique de banlieue. L’UFO de Cupertino de la société est devenu le parfait exemple de la construction d’une île d’un siège social, largement déconnectée du transport en commun et capable de fonctionner comme son propre écosystème. Le terrain de 133 acres prévu par Apple à Austin sera situé à plus de 20 km du centre-ville, à proximité d’une autoroute. Yonah Freemark, urbaniste et créateur de The Transport Politic, c’est sûr d’être un «projet époustouflant axé sur la voiture». a écrit sur Twitter. Ce sera un parc de bureaux entouré de parkings et, selon Apple, «50 acres d'espaces ouverts préservés».

L'étalement est susceptible de motiver les employés à se déplacer en voiture – dangereux pour l'environnement, surtout lorsqu'il y en aura au moins 5 000 de plus -, mais cela peut aussi renforcer l'inégalité urbaine. «Nous avons assisté à une résurgence des centres de nombreuses de nos villes, mais en tant que part de l’emploi régional, les centres-villes représentent une part beaucoup moins importante qu’auparavant aux États-Unis», a déclaré Freemark à CityLab. La géographie des emplois varie selon les villes, dit-il, mais elle suit souvent une trajectoire prévisible: lorsque les campus et les entreprises sont placés sur des autoroutes, les personnes plus aisées ayant accès à la voiture ont également un accès plus facile à l'emploi, tandis que les autres les gens dépendent davantage du transport en commun et sont donc exclus du jeu dans les villes sans connexions complètes. "En gros, ce que ces entreprises disent lorsqu'elles choisissent un emplacement très inaccessible, c'est que la question de l'équité d'accès ne fait pas vraiment partie de l'équation", a-t-il déclaré.

Ces tendances ne sont pas seulement spécifiques à Austin – dans un document politique publié par la SPUR (Association pour la planification et l'urbanisme dans la région de la baie de San Francisco), qui décrit une meilleure façon de développer les campus d'entreprise, les auteurs déplorent la suburbanisation des emplois dans la région. en raison de choix technologiques, aussi. «En dépit des efforts politiques visant à orienter la croissance de la région vers une forme plus efficace et durable, la récente expansion ressemble beaucoup au modèle actuel, avec des résultats familiers et décevants pour la performance de la région en matière de planification, de transport et de mesures environnementales clés», écrivent-ils.

Cette tendance n’est peut-être pas éternelle: Amazon et Google, deux partenaires technologiques d’Apple, ont indiqué leur préférence croissante pour le développement de la présence dans les centres-villes. Le premier siège d’Amazon est étroitement intégré au centre-ville de Seattle; et si le quartier général de Mountain View de Google est un exemple de la culture de parcs de bureaux de la Bay Area, les deux sociétés ont récemment annoncé une expansion de la ville de New York, une ville dense et reliée aux transports en commun.

Et la non-originalité des engagements d’Apple n’annule pas leur ampleur. Si la société remplit ses objectifs en matière d’embauche à Austin, elle pourrait bientôt devenir le plus grand employeur privé de la ville, en remplacement de H-E-B et de Dell. Selon un communiqué, la société emploie déjà 90 000 personnes dans 50 États américains et "est sur le point de créer 20 000 emplois aux États-Unis d'ici 2023" – soulignent les points soulevés par Apple pour contrer les critiques du président Donald Trump à l'égard de sa société off-shore Création d'emploi.

Contrairement à la concurrence d'Amazon pour son second siège, Apple n'a pas demandé d'allégement fiscal de plusieurs milliards de dollars aux gouvernements locaux, mais il continuera à percevoir: après un vote mardi dans le comté de Williamson, l'État offrira officiellement des incitations fiscales d'un montant de 25 millions de dollars subordonné à la création d’emplois, tandis que le comté offrira une remise correspondant à 65% de ses impôts fonciers, qui pourraient valoir des dizaines de millions de dollars. L’argent va échanger des mains, mais la recherche d’un deuxième siège Apple n’est pas devenue un «concours de beauté», comme l’avait promis fièrement le PDG de la société, Tim Cook, il ya plusieurs mois.

Et à Austin – dont la population a augmenté de 55 000 personnes l’année dernière -, la crainte que l’arrivée d’Apple ne fasse exacerber les coûts de logement pourrait ne pas être aussi urgente. "Apple … a placé son nouveau grand campus sur un marché du logement capable d'absorber toute la migration attendue", a déclaré Skylar Olsen, directeur de la recherche économique et de la sensibilisation de Zillow, dans un communiqué. Selon les données de Zillow, les prix des logements dans le métro d'Austin ont augmenté de 9,5% au cours de la dernière année pour atteindre 355 000 $, mais les restrictions de zonage sont limitées, ce qui permet aux développeurs de construire davantage pour répondre à la demande. (Que cette nouvelle offre soit abordable ou non est une toute autre question.)

Néanmoins, selon certains critiques, les deux rangs de décisions de localisation pourraient également être des occasions manquées. Comme mon collègue Tanvi Misra a écrit Après qu'Amazon ait décidé de s'installer dans deux puissances économiques, «seuls 2% des métros les plus voyants du pays ont bénéficié de l'essentiel des gains d'emplois enregistrés depuis 2008. Le reste est en grande partie languissant – incapable de récupérer après les coups répétés de désindustrialisation et de mondialisation. ”C’est basé sur les recherches d’un Rapport de la Brookings Institution Cela met en évidence la divergence croissante entre les «grandes villes» – comme New York et D.C., mais aussi les autres cibles d’Apple, Austin, Miami et Seattle – et les laissés pour compte.

Cependant, le choix des gagnants n’est qu’une décision de bon sens, explique Tom Stringer, expert en sélection de sites – une décision qui ne fait que renforcer le rôle d’Austin en tant que pôle technologique majeur. «À certains égards, c’est comme Nashville», dit-il, une ville amazonienne créera bientôt 5 000 nouveaux emplois. «Ce sont deux villes branchées au cœur urbain dense, avec une politique unique par rapport à l’État. Vous avez trouvé le mélange pourpre créatif de la politique et des entreprises et cela profite à beaucoup de gens. "

Pour des raisons similaires (accès à des travailleurs formés aux technologies, culture urbaine décontractée), Apple a également annoncé quelques investissements dans des «superstars juniors», comme Boulder et Portland, Oregon; et les centres de données en Caroline du Nord, au Nevada et en Arizona seront étendus.

Ces préférences se reflètent dans toute une gamme de sociétés de technologie. Dans un Selon le nouveau rapport de la Brooking Institution, Muro et son co-auteur, Jacob Whiton, "Seuls neuf métros américains ont augmenté leur part du secteur des services numériques du pays au cours des dernières années." Cette minuscule sous-région du pays a bénéficié de "42% de la croissance de l'emploi du secteur au cours de la période et de 44% de son emploi total".