Découvrez le premier Ultrabook amovible d'ASUS

Regarde et ressent

Le Transformer Book est, à la base, un mashup entre un ordinateur portable et une tablette (une très grosse tablette, pourrions-nous ajouter). Il est donc logique que cela ressemble à la lovechild entre les Ultrabooks Zenbook Prime ASUS et ses différents produits Transformer. La tablette elle-même a le même dos en aluminium filé que la tablette Infinity, dans un gris foncé familier. Pendant ce temps, tout comme les ordinateurs portables Zenbook de l’année dernière, le dock clavier prend une couleur champagne pâle qui s’applique à la fois au pont principal et à l’arrière. En gros, il s’agit donc d’un cookie bicolore noir et blanc d’un cahier, avec une moitié en métal foncé recouvrant et un matériau plus clair recouvrant le fond. C'est un choix non conventionnel, mais ça marche.

À quelle fréquence allez-vous utiliser votre Ultrabook 13 pouces comme tablette?

Une fois que nous avons retrouvé le langage de conception familier, nous avons commencé à comprendre comment lourd cette chose est. Au total, elle pèse environ 4,2 livres, soit beaucoup plus que d’autres machines tactiles de 13 pouces, la tablette et le dock pesant chacun 2,09 livres.

Il peut sembler étrange que le dock pèse autant que la tablette, mais considérons ceci: le clavier contient à la fois une batterie de 3 200 mAh et un disque dur de 500 Go pour compléter le SSD de 128 Go à l'intérieur de la tablette. (L'hybride Split x2 de 13 pouces de HP a une configuration similaire.) Probablement en raison de ces fonctionnalités ajoutées, le clavier du Transformer Book explique également une grande partie de l'épaisseur totale: les deux ensemble mesurent une épaisseur plutôt épaisse de 0,92 pouce, mais la tablette elle-même est seulement 0.4 pouce. Ce n'est pas mal du tout vu qu'il y a un frickin ' Processeur Core i7 à l'intérieur, avec un ventilateur pour aider à le garder au frais.

Cela dit, vous serez probablement plus impressionné par le Transformer Book si vous avez l’intention de l’utiliser en mode tablette. En tant qu'ardoise autonome, elle pèse beaucoup moins que les modèles Yoga 13 de 13 livres et Dell XPS 12 de 3,3 livres. Elle est relativement confortable à utiliser, même si elle reste un peu lourde à manier. Et comme portable, le Transformer Book pèse plus que l’une ou l’autre de ces machines. Beaucoup plus. Et vous devez vous demander si cela en vaut la peine. À quelle fréquence allez-vous utiliser votre Ultrabook 13 pouces comme tablette? Et est-il vraiment important que votre PC adopte le même format qu'un iPad ou une tablette Android? Le Yoga 13 et le XPS 12 ont tous deux un mode tablette mains libres et font également de la place pour les gros claviers. Il nous semble qu’il en reste une, peut-être deux bonnes raisons d’utiliser le Transformer Book: vous voulez le disque dur de 500 Go de rechange ou vous aimez l’idée de disposer d’une batterie de rechange. Sinon, il existe d'autres facteurs de forme qui accomplissent la même chose que Transformer Book, bien que l'accent soit mis davantage sur le morceau d'ordinateur portable.

Pour continuer, notre ventilateur se trouve sur le bord arrière de la tablette, juste en dessous de la caméra arrière 5MP / 1080p. (Pas de flash LED, désolé.) À l'arrière, vous trouverez également deux haut-parleurs, avec une grille à chaque extrémité. En tenant la tablette en mode paysage, vous avez la bascule du volume sur le côté gauche, ainsi qu'une prise micro-HDMI et une prise casque. Sur la droite, il y a un emplacement microSD exposé. En bas, évidemment, se trouvent tous les connecteurs d’amarrage qui se verrouillent dans le clavier.

Il existe également un port de charge propriétaire, que vous trouverez également sur le dock. Naturellement, un connecteur commun signifie que vous pouvez utiliser le même câble pour charger les deux appareils, et en même temps. Enfin, le bouton d'alimentation / verrouillage est en haut, exactement là où vous vous attendez. Il est intéressant de noter que vous n’avez pas besoin de le maintenir pour allumer l’appareil, comme vous le feriez avec une vraie tablette; C’est vraiment plus un ordinateur portable sans clavier.

Cela couvre tout ce dont vous pourriez avoir besoin en mode tablette. Le quai, quant à lui, héberge (presque) tous les ports que vous pourriez souhaiter pour un ordinateur portable (et oui, cela inclut une prise Ethernet). En plus de cette connexion filaire, il existe un lecteur de carte SD pleine taille, deux ports USB, un mini-VGA et un DisplayPort. La seule chose qui manque, c’est la HDMI, mais heureusement, il existe un monde plein d’adaptateurs que vous pouvez acheter si vous recherchez une simple connexion TV.

Enfin, vous serez probablement intéressé par le contenu de la boîte. Pour commencer, vous avez droit à une simple mallette de transport noire et à deux dongles: USB-to-Ethernet et mini-VGA-à-VGA. ASUS propose ce type d’extras depuis des années, comme le dira tout client fidèle, et nous sommes heureux que cette société l’ait gardé.

Dock clavier et trackpad

Si vous possédez déjà ou avez déjà utilisé un Zenbook Prime auparavant, vous savez à quoi vous attendre avec le Transformer Book: il contient essentiellement les mêmes touches rétro-éclairées que les offres précédentes d'ASUS (tout après le UX31 d'origine). Depuis quelque temps, ces claviers ont des boutons en plastique, et non en métal, avec beaucoup plus de déplacements qu’avant. En fait, la société a légèrement modifié les déplacements clés cette fois-ci, ce qui en fait le seul changement par rapport aux modèles précédents.

Il est difficile de dire si ASUS a rendu les boutons plus profonds ou moins profonds: ils ont le même sentiment. Tout ce que nous savons, c’est que le clavier offre plus de rétroaction tactile que la plupart des ultraportables et que les boutons sont gonflables et suffisamment espacés pour que les erreurs de frappe soient improbables (nous sommes sûrs que vous pouvez trouver un moyen, cependant). Sérieusement, lorsque nous repensons au premier Ultrabook d'ASUS, où nous devions écraser les clés pour nous assurer que nos presses étaient bien enregistrées, nous nous souvenons du chemin parcouru par la société, du moins en termes d'expérience de frappe. Aujourd'hui, ASUS ' les claviers n'appellent pas beaucoup d'attention sur eux-mêmes. Et c'est une bonne chose.

Attardant un instant sur les touches, vous trouverez quelques fonctions intégrées dans des boutons spécifiques. La barre d'espace, par exemple, comporte un contrôle à gauche qui active l'application Power4Gear Hybrid, dans laquelle vous pouvez sélectionner différents profils de gestion de l'alimentation. La touche "C" sert également de raccourci pour le tableau de bord Splendid Video Technology d’ASUS, dans lequel vous modifiez les paramètres d’affichage en "Theatre", "Vivid", ou une configuration manuelle. (Nous avons laissé le mode par défaut la plupart du temps, parce que nous sommes ennuyeux comme ça.) Le bouton "A" contient un commutateur marche / arrêt pour le capteur de lumière ambiante. La touche "V", quant à elle, est l'endroit où vous trouverez un raccourci pour l'application appareil photo Lifeframe d'ASUS, qui contient tous les filtres photo, les bordures et les émoticônes que vous attendez d'une webcam pour ordinateur portable classique. Bien entendu, les touches de fonction contiennent toutes les commandes de volume et de luminosité nécessaires. Dans ce cas, vous devez utiliser la touche Fn pour les activer. C’est une bonne ou une mauvaise nouvelle, selon le nombre de raccourcis clavier utilisés.

ASUS a également parcouru un long chemin avec ses trackpads. Celui ici, qui utilise les propres pilotes d’ASUS, n’est pas à moitié mauvais. Nous avons profité de IE10 de manière fluide et contrôlée, sans avoir à appliquer beaucoup de pression avec les doigts. Les parchemins à deux doigts fonctionnent bien aussi. Même le suivi à un doigt est précis, ce qui pourrait être la première chose à laquelle nous nous plaignons lorsque nous testons les tablettes tactiles pour ordinateurs portables. Le bouton tactile est un peu raide, mais il est facile de le laisser glisser par rapport aux autres problèmes auxquels nous sommes habitués.

Affichage et son

ASUS a été l’une des premières entreprises à proposer la technologie 1080p sur un Ultrabook, ainsi que la première à lancer une tablette avec un écran de 1 920 x 1 200. Il n’est donc pas surprenant que la société ait tout mis en œuvre sur son produit phare, Transformer Book. Nous avons ici un panneau IPS de 13,3 pouces avec une résolution de 1 920 x 1 080, une gamme de couleurs de 72% et une luminosité de 350 nits – à peu près aussi lumineux que les ordinateurs portables. Comparés à certains autres appareils à écran tactile, tels que le nouveau Kirabook de Toshiba, les lunettes sont assez larges, bien que la vitre, au moins, soit presque d'un bord à l'autre. (Tous les écrans tactiles ont au moins certains sorte de pare-chocs sur les côtés.)

Ces lunettes de côté, c’est de la qualité typique ASUS, c’est-à-dire que les couleurs sont éclatantes et que les angles de vision sont larges, surtout de l’avant avec le couvercle poussé vers l’avant. Bien que la finition brillante ait tendance à refléter la lumière (tout comme les finis brillants), nous avons été impressionnés par la façon dont les couleurs sont restées éclatantes, même si nous avons modifié notre position pour regarder sous un angle décalé. Bien sûr, tout cela commence à s'effriter à mesure que vous avancez vers un angle de 180 degrés, mais combien d'entre vous regardent vraiment Netflix hors de votre vision périphérique de toute façon?

Comme dans le cas de ses autres Ultrabooks, ASUS a opté pour une configuration audio Bang & Olufsen ICEpower, avec quatre haut-parleurs et la technologie MaxxAudio côté logiciel. Donc, l'équation n'a pas changé, pas plus que notre opinion: la machine enregistre un son étonnamment léger (relativement parlant) mais le volume est faible, même pour un petit ordinateur portable. Nous avons apprécié écouter de tout, de The Clash à Ray Charles, mais maintes et maintes fois, nous avons appuyé sur le bouton d'augmentation du volume, seulement pour nous rappeler que nous étions déjà au maximum. Pas un dealbreaker, évidemment: c'est pourquoi nous avons des choses comme ça.

Performance et vie de la batterie

Le Transformer Book est équipé d’un processeur Core i7-3517U cadencé à 1,9 GHz, identique à celui utilisé dans divers Ultrabooks mis en vente l’automne dernier, comme l’Acer Aspire S7 et le TAICHI 21 d’ASUS. De plus, il dispose de 4 Go de RAM, de 128 Go. SanDisk SSD et, bien entendu, carte graphique Intel HD 4000 intégrée. (Quoi? Vous ne vous attendiez pas à un GPU discret, n'est-ce pas?) Pour quelque raison que ce soit, ses scores de référence synthétiques sont inférieurs à ce que nous avons obtenus avec des machines de même spécced (réduction du S7, même, parce que cela a une configuration RAID 0 plus rapide). Cela dit, nous refusons de croire qu’il s’agit d’une machine lente. Concrètement, il démarre en six secondes, ce qui est peut-être le temps de démarrage le plus rapide que nous ayons déjà consigné sur un périphérique Windows 8. En outre, il reprend son sommeil en moins de deux ans, comme annoncé. Ce que nous essayons de dire, c’est: appeler ce système un système lent serait très trompeur.

Si vous pensez que le disque dur de 500 Go réduit les performances, rassurez-vous, ce n'est pas le cas. Premièrement, nous avons eu le même type de chiffres, même lorsque nous avons effectué nos tests avec le clavier détaché. Deuxièmement, ASUS indique que le système d’exploitation est installé sur le lecteur SSD de 128 Go et que l’ordinateur y stocke d’abord les fichiers, par défaut, sauf indication contraire de votre part. En d'autres termes, vous ne commencerez même pas à l'utiliser tant que vous n'avez plus d'espace disque disponible sur le SSD. Vraiment, il est donc utile de considérer le dock clavier comme un disque dur externe géant; lorsque vous le connectez, vous obtenez même la même boîte de dialogue Windows que si vous insériez une clé USB.

ASUS ne plaisantait pas quand il a dit que la batterie de la tablette 5000mAh pouvait durer cinq heures: notre unité de test fonctionnait exactement cinq heures et une minute lors de notre test de dégradation (vidéo en boucle, WiFi activé). Si vous regardez le tableau de comparaison ci-dessus, vous constaterez que la moyenne est la moyenne pour un Ultrabook à écran tactile doté d'un processeur Ivy Bridge: le nouveau Kirabook et le ASUS Zenbook Prime UX31A Touch ont tous deux donné des résultats assez similaires. Le mieux que vous puissiez espérer sur un appareil comme celui-ci est peut-être une demi-heure de plus, mais j'espère que cela changera lorsque Haswell deviendra le nouveau standard de puce. Pour l'instant, comme nous l'avons dit, le dock clavier dispose de sa propre batterie de 3 120 mAh, ce qui promet de prolonger la durée de fonctionnement jusqu'à huit heures.

Logiciel et garantie

Nous devons dire: nous sommes en train de creuser cette tendance: les fabricants de PC mettent moins de crapware sur leurs systèmes. (Aucun ne serait super, mais nous prendrons ce que nous pouvons obtenir.) À bord, vous trouverez Horloge mondiale, peinture fraîche, Collection Microsoft Solitaire, ASUS Tutor et quelques jeux Xbox Live, y compris Taptiles, Adera et Pinball FX. Il existe également le logiciel de gestion de l’alimentation Power4Gear Hybrid mentionné précédemment. Oh, et vous obtenez 32 Go d’ASUS WebStorage, gratuits pendant trois ans. Une fois ce délai écoulé, vous avez toujours huit concerts gratuits à vie.

En cas de panne, vous bénéficiez d'une garantie d'un an. Joli standard pour les PC grand public.

Options de configuration

Lorsque ASUS a annoncé pour la première fois la gamme Transformer Book il y a un an, nous avions l’impression qu’il serait disponible en tailles d’écran de 11, 13 et 14 pouces. De toute évidence, une personne très haut placée dans l'ordre hiérarchique a décidé que ce serait une mauvaise idée, car la société ne vend plus que le modèle 13 pouces et dans une configuration. Aux États-Unis, vous serez en mesure d’obtenir avec précision l’unité que nous avons testée aujourd’hui, une machine à 1 499 dollars avec un processeur Core i7, 4 Go de RAM et un disque SSD de 128 Go à l’intérieur de la tablette. En dehors des États-Unis, une version Core i5 sera disponible dans certaines régions. Celui-ci aura un disque dur de 320 Go dans la station d'accueil du clavier, pas un lecteur de 500 Go.

La compétition

Il devient un peu fatiguant de mettre fin à tous les examens pré-Computex de cette manière, mais il vaut la peine de répéter: si votre ordinateur ne meurt pas soudainement, vous laissant sans ordinateur, vous devez attendre qu'Intel lance ses puces Haswell de nouvelle génération avant de faire un achat. . Nous ne savons pas encore tout ce qu'il y a à savoir sur ces processeurs, mais on nous a promis de prolonger la durée de vie de la batterie et d'améliorer les performances graphiques – bonjour? – est exactement ce dont Ultrabooks a besoin en ce moment. Ce sont deux très bonnes raisons d'attendre, même si vous n'êtes pas particulièrement intéressé par la vitesse d'horloge, les cœurs ou le Turbo Boost. De plus, tous nos appareils préférés actuellement sous Win 8 (les Dell XPS 12, les Lenovo Yoga 13, les Acer Iconia W700, etc.) doivent eux-mêmes être rafraîchis, voire refaits. Alors asseyez-vous et voyez ce qui est annoncé à Taiwan le mois prochain.

Cependant, si vous nous permettez de parler de deux ou trois véritables concurrents, nous vous encourageons à lire davantage sur l'hybride Split x2 de HP, qui arrive en août avec un écran 13 pouces et une station d'accueil pour clavier comprenant à la fois une batterie de rechange. et un disque dur de 500 Go. Malheureusement, cela sera également livré avec les processeurs Ivy Bridge, et ses spécifications ne correspondent pas à tout moment (les Core i3 et i5, avec un écran de résolution inférieure de 1 366 x 768). Néanmoins, avec un prix de départ de 800 $ (dock inclus), il pourrait être tentant pour ceux qui ne veulent pas dépenser 1 499 $ sur le Transformer Book. Enfin, il y a aussi le Lenovo ThinkPad Helix, une machine de 11,6 pouces avec des composants internes similaires. Malheureusement, nous n'avons pas encore eu l'occasion de l'examiner, mais nous espérons pouvoir rectifier cela rapidement.

Emballer

Si vous êtes prêt à attendre aussi longtemps pour que le Transformer Book soit mis en vente, attendez quelques mois de plus pour une éventuelle actualisation de Haswell: cela allongerait la durée de vie de la batterie et renforcerait les performances graphiques. Mais cela vaut-il la peine de tenir le coup? Cela dépend du degré de sécurité recherché pour une tablette autonome de 13 pouces. Bien que le facteur de forme de la tablette dockable soit logique pour les systèmes de 11 pouces, il devient plus niche lorsque vous augmentez la taille de l'écran à 13 pouces. Après tout, des tablettes aussi grosses peuvent être lourdes à utiliser, même si elles sont aussi minces et relativement légères que le Transformer Book. Et celui-ci ne dispose pas d'un numériseur Wacom, ce qui exclut certains scénarios dans lesquels le facteur de forme ardoise pourrait s'avérer utile. Pendant ce temps, les ordinateurs portables convertibles comme les Lenovo IdeaPad Yoga 13 et Dell XPS 12 pèsent moins au total, mais parviennent tout de même à offrir des claviers spacieux, des modes de tablette mains libres, une autonomie légèrement plus longue et des performances tout aussi rapides (ou plus rapides).

Avant de le rejeter, cependant, il existe encore des raisons pratiques de choisir Transformer Book par rapport à ces autres machines. Le numéro un est cette batterie de rechange. Presque aucun Ultrabook convertible ne vous permet d’utiliser deux batteries à la fois. Et malheureusement, de nombreux hybrides actuels (Surface, Acer Iconia W700) n’ont pas de seconde batterie au clavier. De même, il est extrêmement rare de trouver un disque dur disponible dans la station d'accueil pour clavier, et la plupart des Ultrabooks ont tendance à dépasser les 256 Go de stockage à l'état solide. Par conséquent, si vous avez besoin de plus d'espace et d'une plus grande autonomie de la batterie, le Transformer Book pourrait s'avérer une bonne option, même si vous finissez rarement par l'utiliser comme tablette. Suivez nos conseils et attendez Haswell.