grand écran, mais la vie de la batterie en prend un coup

Matériel

Le Chromebook 2 est peut-être le meilleur Chromebook de Toshiba à ce jour, mais il ressemble étrangement au modèle de l'année dernière. Comme auparavant, il est fait de plastique gris texturé avec un motif de points cahoteux qui masque très bien les rayures et les empreintes de doigt, même si est un peu bon marché. Une fois encore, l’écran mesure 13 pouces, bien que l’empreinte au sol soit légèrement inférieure à ce qu’elle était. Même la sélection de port est la même: deux connexions USB (une 3.0, une 2.0), une prise HDMI de taille standard, une prise double micro / casque et, oui, le très important lecteur de carte SD. Bien que les deux modèles se ressemblent, cependant, celui-ci est un peu plus mince et plus léger, entrant à 2,95 livres et 0,76 pouce d'épaisseur (en légère baisse de 3,3 livres / 0,8 pouce sur l'original). C'est à peu près le même poids que le Chromebook 2 de Samsung, bien que le Chromebook 13 d'Acer pèse 3,31 livres, ce qui signifie que vous pourriez certainement faire pire en ce qui concerne la lourdeur.

Le clavier reste également inchangé; c'est spacieux, mais les boutons plats n'enregistrent pas toujours vos frappes. En particulier, je devais souvent taper mon mot de passe Google à 12 chiffres à plusieurs reprises, à moins que je ne fasse tout mon possible pour le regarder de haut en bas. Le touchpad, quant à lui, est principalement fonctionnel, mais j'ai parfois perdu le contrôle du curseur. Une fois, par exemple, je voulais cliquer sur un site Web, mais j'ai plutôt ouvert des liens aléatoires à partir d'une autre partie de la page. Toshiba peut certainement faire quelque chose pour que les gestes tels que "cliquer pour cliquer" fonctionnent un peu plus précisément.

Maintenant que nous avons réglé ce problème, passons à l'élément qui vous intéresse le plus: l'affichage. Bien que le Chromebook 2 soit toujours livré en standard avec un écran de 1 366 x 768 (le prix est de 250 $), vous avez maintenant la possibilité de l’obtenir avec un affichage Full HD de 1 920 x 1 080 (il s’agit du modèle à 330 $). La différence de netteté est immédiatement perceptible, comme c'est le cas à chaque fois vous passez d'un ordinateur portable HD normal à un ordinateur Full HD. Ces pixels supplémentaires sont particulièrement utiles pour mes sessions de streaming marathon Netflix et Hulu, même si j’avoue que mes yeux ne peuvent pas toujours gérer le texte minuscule des pages Web classiques. J'ai notamment eu des difficultés avec Gmail et le lecteur Web Spotify, des sites où le nombre de lignes de texte était trop important pour que je puisse lire sans plisser les yeux. Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai fréquemment utilisé le raccourci clavier "Ctrl et signe plus". Malgré tout, quels que soient les paramètres de mise à l'échelle, l'écran IPS à faible éblouissement m'a permis de regarder confortablement sous toutes sortes d'angles: m'asseoir sur le canapé avec l'ordinateur portable sur mes jambes et s'allonger avec la machine appuyée contre mes genoux. Les couleurs sont belles aussi – vibrantes, mais pas trop saturées, elles ne semblent pas naturelles.

Parallèlement, sur le plan audio, Toshiba a récemment commencé à utiliser des haut-parleurs Skullcandy dans la plupart de ses ordinateurs portables bas et bas de gamme, y compris le nouveau Chromebook 2. Malgré ce nom de marque peint sur le châssis, j'ai quand même réussi à être surpris par la qualité le son était. D'une part, c'est bruyant. Presque inconfortablement fort parfois, mais néanmoins, il est bon de savoir qu'il peut monter si haut si nécessaire. J'ai remarqué un peu de distorsion au volume maximal, ce qui est souvent le cas avec les ordinateurs portables, mais encore une fois, parce que la machine était si bruyante, il y avait beaucoup de marge de manœuvre pour baisser les niveaux tout en bénéficiant d'un bon son et d'un volume audible. À partir de là, avec un volume réglé confortablement autour de 50%, je me suis bien amusé à faire tourner toutes sortes de musiques: bluegrass, jazz, electronica, pop britannique des années 60, hip-hop et le genre que nous pensons être le plus populaire. Austin Powers le thème tombe dans (blagues, fans de Quincy Jones!). Tout compte fait, c'est l'un des meilleurs enregistrements audio que j'ai entendus sur n'importe quel ordinateur portable, ce qui est d'autant plus étonnant que celui-ci ne coûte que 330 $.

Performance et vie de la batterie

Le Chromebook de deuxième génération de Toshiba utilise une puce Intel Celeron N2840, le même processeur que le nouveau Chromebook 11 pouces de Samsung, ainsi que le HP Stream 11, un équivalent du Chromebook basé sur Windows. En outre, si vous obtenez le Chromebook 2 de Toshiba avec un écran Full HD, comme celui de mon modèle de test, vous obtiendrez également 4 Go de RAM, au lieu des 2 Go de catégorie standard. Malgré cette mémoire supplémentaire, les performances semblent se situer à la limite, voire légèrement derrière, des périphériques concurrents. Dans les tests de performance JavaScript de Google Octane et Mozilla Kraken, ses scores correspondent plus ou moins à ceux des ordinateurs portables basés sur Celeron et, en réalité, son score SunSpider est nettement pire. En temps réel, j’ai enregistré un temps de démarrage de neuf secondes. C'est très rapide pour moi, mais gardez à l'esprit que la plupart des appareils Chrome OS démarrent aussi rapidement; ne basez certainement pas votre décision d'achat sur cela.

Mettant de côté ces résultats de tests synthétiques, le Chromebook 2 a été capable de me suivre. La plupart du temps, de toute façon. À l'aide du navigateur intégré, j'ai effectué une quantité dégoûtante de courses du Black Friday, ouvrant fréquemment de nouveaux onglets pour parcourir d'autres magasins ou comparer les prix. Pendant tout ce temps, la machine a chargé rapidement de nouveaux onglets, et pas une seule fois lors de mes tests, elle n’a planté ou n’a pas réussi à charger un site. J'ai aussi passé une bonne partie de mes week-ends de vacances Scandale, en streaming à partir de Google Play et Hulu pour seigneur sait combien de heures. La lecture vidéo a toujours été fluide, sans doute grâce à la radio WiFi 802.11ac mise à niveau. La machine ne chauffait jamais, exactement, même si je pouvais sentir le dessous se réchauffer lorsque je posais l'ordinateur portable sur mes jambes – et c'était aussi à travers mon pantalon. Vraiment, la seule fois où je me suis senti frustré, c’était lorsque j’écoutais Spotify avec le lecteur Web de l’application: il m’a fallu plusieurs fois ouvrir un nouvel onglet et l’audio a été coupé brièvement avant de reprendre. De plus, j'ai remarqué un peu de mosaïque lors du redimensionnement de la fenêtre en plein écran, mais cela disparaissait toujours après une courte pause.

Toshiba a déclaré que la batterie à trois cellules et 44Wh du Chromebook 2 permettait jusqu'à neuf heures d'autonomie, mais que je n'avais jamais vraiment atteint cet objectif. Particulièrement dans notre test de réduction vidéo standard – un test certes exténuant s'il en existait un -, je n'ai eu que six heures et 34 minutes de lecture vidéo HD continue. Vous pouvez toujours revenir à la définition standard, auquel cas vous pouvez vous attendre à environ sept heures et demie. Avec une utilisation plus légère – surfer sur le Web, consulter vos emails, écouter de la musique en streaming – vous devriez vous rapprocher de la barre des neuf heures. Malgré tout, alors que la vie de la batterie du Chromebook 2 est relativement normale comparée à celle de la plupart des appareils concurrents, elle est nettement plus courte que celle des autres Chromebooks 1080p, Plus précisément. Le Samsung Chromebook 2, par exemple, peut durer près de 8,5 heures en vidéo standard, alors que le Acer Chromebook 13 en gère environ 10 heures.

Logiciel

Je vais garder cette section courte, juste parce que Chrome OS n'a pas vu de mises à jour majeures récemment. Si vous venez tout juste de commencer à magasiner pour un Chromebook, vous devez toutefois savoir quelques points. Tout d'abord, chaque Chromebook est fourni avec 1 To de stockage Google Drive, gratuit pendant deux ans. De plus, l’achat du Chromebook 2 vous donne droit à 60 jours gratuits de musique sur Google Play Music, ainsi qu’à 12 laissez-passer WiFi gratuits en vol Gogo.

Deuxièmement: Bien que vous ne puissiez pas tout faire en mode hors connexion, vous pouvez toujours faire beaucoup plus que vous ne le pouviez. Toutes les principales applications – Gmail, Google Drive et maintenant Play Movies – fonctionneront même sans connexion Internet. Donc, vous ne serez pas foutus si vous vous trouvez sur un long vol sans WiFi à bord – mais vous devrez quand même faire une planification avancée et "épingler" des fichiers individuels pour une utilisation hors connexion alors que vous avez encore une connexion Internet. Enfin, de nombreuses applications du Chrome Web Store prennent également en charge l'utilisation hors connexion, y compris certains grands noms tels que Pocket et le Kindle Cloud Reader d'Amazon. En fait, si vous le souhaitez, vous pouvez même filtrer les résultats de recherche du Chrome Web Store pour n'afficher que les applications prêtes à l'emploi.

La compétition

Si vous recherchez un ordinateur portable pas cher, mais souhaitez tout de même un écran 1080p impeccable, vous avez le choix entre quatre modèles: le Toshiba Chromebook 2 que je passe en revue ici, ainsi que le Samsung Chromebook 13 pouces (13 pouces). maintenant 350 $), le Chromebook Acer 13 (300 $ et plus) et le Chromebook 14 HP (440 $). À l'exception de l'Acer, qui commence avec 2 Go de RAM, tous sont livrés en standard avec 4 Go de mémoire. En dehors de cela, les véritables différences se résument à la conception et au choix du processeur. Je vais vous parler rapidement de la partie conception et vous informer que le Chromebook 2 de Samsung est le seul à proposer un design «premium»; les autres sont assez simples.

En ce qui concerne les performances, Acer et HP utilisent la puce NVIDIA Tegra K1, qui surpasse ses concurrents dans certains cas d'utilisation, notamment les sites Web gourmands en graphiques, mais vous ne remarquerez probablement pas une grande différence dans l'utilisation quotidienne. Pendant ce temps, Samsung utilise sa propre puce Exynos, tandis que Toshiba utilise un processeur Celeron de la série Intel Bay Trail, similaire à celui de la plupart des autres Chromebooks. Dans l'ensemble, les performances sont ce que j'appellerais "assez bon", avec des temps de démarrage inférieurs à 10 secondes et rarement des plantages. En réalité, la vie de la batterie est le véritable différentiateur. Comme je l'ai dit plus tôt, le Chromebook 2 de Toshiba a la plus mauvaise autonomie du groupe. Le Chromebook 2 de Samsung n’est que modestement supérieur à celui d’Acer. Encore une fois aussi, Acer est aussi le moins cher, ce qui est un autre avantage.

Quel que soit votre choix, vous aurez du mal à trouver un PC sous Windows à ce prix avec un écran aussi net. Et comme je l’ai découvert récemment lors de l’examen de HP Stream 11, bien que les PC Windows deviennent de moins en moins chers, ils ne se sentent pas aussi vite que les Chromebooks, même s’ils disposent du même processeur. Cela dit, certains d'entre vous préféreront toujours installer des applications de bureau comme iTunes. Dans ce cas, le Stream 11 est un bon achat. De plus, Microsoft adoucit l’accord en ajoutant 1 To d’espace OneDrive et une carte-cadeau Windows Store à 25 $. Je suppose qu’au fur et à mesure que les fabricants de PC commencent à vendre leurs propres concurrents Chromebook Windows, vous verrez d’autres marques proposer la même promotion. Quelque chose à considérer si vous pensez ne pas pouvoir vivre dans le cloud 24h / 24 et 7j / 7.

Emballer

Le dernier Chromebook de Toshiba est une nette amélioration par rapport à son prédécesseur, avec son écran 1080p lumineux, son audio plus puissant et son design légèrement plus léger que certains de ses concurrents. Vous ne pouvez généralement pas vous tromper ici, surtout à ce prix, mais il y a juste assez de bizarreries qui m'empêchent de qualifier ce meilleur de classe. Parmi eux, citons la qualité de fabrication peu coûteuse et le clavier relativement peu profond, d’autant plus que, pour 20 dollars de plus, vous pouvez vous procurer le Chromebook 2 de 13 pouces de Samsung, doté d’un couvercle en similicuir et de touches plus rembourrées. De plus, bien que la batterie du Toshiba Chromebook 2 ait une autonomie décente par rapport aux autres appareils Chrome OS, elle n’atteint pas celle des autres modèles 1080p. Le Chromebook 13 d'Acer, par exemple, dure plus de deux heures et demie. Il semble donc qu'aucune de ces grandes options n'est parfaite en soi, mais l'offre de Toshiba est au moins très bonne.

Photos de Will Lipman