Apple MacBook Air Core i5 1.6GHz 13 pouces 128Go: le test complet

Nous en avons fait une joie. La maison ensoleillée était ornée de couleurs vives, des ballons portant son nom, des guirlandes et des décorations de bienvenue dansaient joyeusement aux fenêtres, tout était prêt pour l’accueillir. Notre ancien MacBook Air (2011, tout de même) prévoyait enfin une retraite méritée. Et comme au ralenti, l'impensable s'est passé. Premièrement, nous avons vu son prix, en espérant que nos tests le justifieraient. Ensuite, nous l'avons testé.

La notion d'effort …

Faisons le point entre nos désirs (un peu fou) et ce à quoi nous pourrions nous attendre vraiment d’être satisfaits d’une déclaration aussi neutre que possible.
Nous aurions aimé que Apple sorte de sa léthargie avec la volonté de se battre et de rétablir les faits. Il faut dire que depuis la dernière grande mise à jour du MacBook Air, le marché des PC a beaucoup évolué. Au point que ses meilleurs concurrents peuvent désormais prétendre se lier avec Apple en termes de conception et de configurations. Les acteurs classiques du marché ne se contentent plus de mâcher ses mollets, ils courent à ses côtés. Un nouvel équilibre des pouvoirs qui devient encore plus intriguant lors de l'entrée dans la danse des nouveaux géants chinois. Réticents à copier sans vergogne, ils donnent l’impression de faire aussi bien et compliquent ainsi le marché et donnent, tout en cassant les prix.

C'est dans ce contexte, où nous attendions un MacBook Air fort et agressif, qu'Apple a donné naissance à une belle machine extrêmement conservatrice et sans innovation inattendue.
Comme si la société Cupertino croyait encore pouvoir justifier son immobilisme relatif et ses prix traditionnellement élevés par sa sainte trinité: un excellent macOS, une intégration presque parfaite et la réputation d’une durabilité non standard.

L'excellence d'un design entre-deux

En fait, lorsque nous prenons en main le MacBook Air, comme lors de notre brève réunion, tout semble être là pour gagner notre vote.
Tout d’abord, le design est un excellent compromis (sans prendre de risque) entre le "nouveau" MacBook Pro et le précédent MacBook Air.
Si on ne regarde pas trop les petits trucs de la compétition, on ne peut que s'enthousiasmer pour sa finesse et son poids allégé.

La finition est comme toujours irréprochable et l'argument de l'aluminium recyclé ne peut que plaire, car il ne modifie pas la qualité générale du produit.
Dans ce cas de MacBook Pro 13 pouces raffiné, il existe une connectivité un peu gourmande, à savoir deux ports Thunderbolt 3 au format USB-C. Marquez l’USB-A et le lecteur de carte SD.

Tout le savoir faire

Nous retrouvons également la dernière génération de clavier "papillon". Certains, comme. D'autres ne le font pas. Dans ce cas, nous sommes conquis depuis longtemps. La course courte, ferme et parfaitement équilibrée assure confort et vitesse de frappe rarement égalée. Le clavier de ce MacBook Air (et du trackpad) est aussi bon que celui du MacBook Pro et peut-être même meilleur. Pourquoi ? Parce qu'Apple n'impose pas sa barre tactile, qui ne peut toujours pas obtenir notre vote et prend de plus en plus de tentatives infructueuses pour éviter l'écran tactile. Pas de Touch Bar, donc, mais un capteur Touch ID malgré tout.
L'outil biométrique garantit qu'il n'est plus nécessaire de saisir systématiquement le mot de passe, l'empreinte digitale est suffisante. La technologie est éprouvée, elle tourne à toute vitesse. Cependant, nous aurions préféré que Face ID arrive, comme c'est le cas sur l'iPad Pro. La reconnaissance faciale via la "webcam" assurerait une utilisation encore plus fluide.

Dans tous les cas, la présence de Touch ID implique qu'Apple ait glissé une puce T2 dans ce MacBook Air. Il se chargera donc, comme sur MacBook Pro, de sécuriser le démarrage de la machine, de gérer le cryptage des données, etc. Une très bonne nouvelle pour les utilisateurs qui souhaitent sécuriser leur machine.

Rétine … enfin

Dernière nouveauté cruciale, l'affichage Retina. Enfin, le MacBook Air s'intitule. Pour l'occasion, les bords de la dalle ont fondu, à l'image de ceux de MacBook Pro. Donc, il n’est toujours pas à bord, mais nous nous en approchons. La disparition du cadre en aluminium contribue grandement à respirer le regard et apporte un grand confort visuel.
Si la dalle de MacBook Air est un peu moins brillante que ce à quoi Apple nous a habitué, le contraste offre une belle lisibilité aux images, au texte et à la vidéo. Les couleurs sont aussi belles et fidèles à la réalité. Le Delta E mesuré est en effet très bon.

Certes, cette dalle Retina n’est pas la meilleure jamais traversée et elle n’offre pas les technologies les plus avancées développées par Apple (P3 et True Tone, en particulier), mais il est tout à fait justifié que nous sautions le non, s’il n’y en avait pas davantage. ..

Quand la série Y se tourne vers la série Z

Tout a commencé avec des temps de chargement légèrement plus longs que le MacBook Pro 13 pouces (modèle 2016, sans barre de contrôle) que nous utilisons tous les jours. Ensuite, nous avons eu un accès étonnant à la ventilation dès que nous avons transféré nos outils de test sur le MacBook Air.
MacBook Air, bon ultra-portable, a toujours eu la propension à souffler quand on les fait souffrir, mais pas pour des tâches aussi rudimentaires.

Il faut dire qu'avec son Core i5-8210Y à 1,6 GHz, le MacBook Air 2018 n'est pas aidé. Et Apple n’a pas prévu d’autres processeurs optionnels comme c’est le cas habituellement. Jusqu’à présent, dans le MacBook Air d’Apple, il y avait des processeurs de la série U, qui offrent une faible consommation d’énergie mais des performances honnêtes. La série Y consomme peu et n’est guère meilleure que la Core m, celles du MacBook 12 pouces.
En fait, le MacBook Air 2018 est plus polyvalent que le MacBook Pro. En conséquence de quoi son processeur manque de nerf de souffle et tourne rapidement à la peine. Problème, quand il souffre, il chauffe et quand il chauffe, il étrangler. Sa fréquence de fonctionnement tombe ensuite durablement autour du giga hertz. Alors n'attendez plus beaucoup de lui.

Il nous semble que nous avons même été les premiers témoins de nos tests depuis le début des tests sur les Mac: un crash dû à une surchauffe et à l’épuisement de la machine.

Mais ne soyons pas si négatif. Dans la vie quotidienne, écrire, surfer, écouter de la musique, regarder des vidéos, faire des montages rapides en HD (le 4K est une histoire différente) et manipuler quelques photos pas trop lourdes, le MacBook Air donne le changement. Le problème est que nous atteignons rapidement ses limites. Ce qui nous inquiète d’une part, et de la polyvalence historique relative de MacBook Air, d’autre part. Là où nous espérions un MacBook Pro léger, nous avons droit à un MacBook pesé. Pitié.

En résumé, en comparant les résultats de Geekbench, ce MacBook Air est 18% meilleur que le MacBook Air 2015 – nous n’avons pas pu tester le modèle mis à jour l’année dernière. Mais seulement 5,24% plus rapide que le MacBook 12 pouces de juin 2017. Une machine qui nous a fait dire qu’il offrait finalement un peu plus que le minimum vital. Pas assez pour sauter au plafond …

Le SSD de 128 Go ne mérite pas d'exister

Avons-nous fini avec les déceptions? Non, reste, nous avons une dernière mauvaise nouvelle. Le MacBook Air 2018 à 1349 euros n'existe pas. Bien sûr, il est vendu sur l'Apple Store et partout ailleurs. Mais en 2018, l'achat d'une machine de 128 Go revient à devenir propriétaire d'un Traban pour son aérodynamisme et sa récupération en deuxième position. C'est une aberration!

À la fin de la boîte, un disque de 128 Go laisse un peu plus de 105 Go d'espace libre. Si vous voulez en faire une machine de production ou votre ordinateur principal, oubliez ça. Vous pouvez renvoyer le problème dans toutes les directions, utiliser le cloud et optimiser le stockage de manière permanente. Le MacBook Air dont vous avez besoin pour expédier 256 Go coûte donc environ 1600 euros.
Une fois que cela est dit, quelle est la valeur de ce SSD si étroit? Le résultat est assez surprenant, mais vérifié à plusieurs reprises et avec différents outils. La vitesse d'écriture est franchement faible comparée à celle habituellement offerte par les ordinateurs portables Apple. De plus, ce disque SSD est dans ce cas plus lent que celui du MacBook Air 2015. En lecture, toutefois, les choses reviennent à la normale et le modèle 2018 supplante son aîné.

Il n'atteint pas les sommets définis par le MacBook Pro, mais il est difficile de le reprocher car ce n'est pas une machine professionnelle. Cependant, il est globalement meilleur que le MacBook.

Sauvé par autonomie?

Une fois que nous aurons fini de pleurer sur les performances décevantes de ce MacBook Air, nous pensons pouvoir sécher nos larmes grâce à une autonomie digne des rois. Historiquement, cette gamme d’ultra-portables a toujours placé la barre très haut dans ce domaine.
En utilisation, la batterie en contient suffisamment pour que nous puissions oublier de charger entre deux réunions ou deux voyages en train. Ensuite, nous abordons la journée de travail.
Pour mettre un chiffre spécifique sur son endurance, nous nous tournons évidemment vers nos tests d’autonomie polyvalents qui simulent une utilisation quotidienne relativement intensive.

Comme le montre le tableau ci-dessus, le MacBook Air 2018 est légèrement inférieur à ses prédécesseurs. Une différence qui pourrait s’expliquer par la présence de la dalle Retina bien mieux définie.
D'autant que notre autonomie de lecture vidéo affiche une perte plus faible. Le MacBook Air 2018 et est titulaire à 8h13 contre 8h34 pour le modèle 2015.
En d’autres termes, l’autonomie de ce MacBook Air reste honnête, supérieure à celle du MacBook mais très inférieure à celle du MacBook Pro 13 ".
Néanmoins, compte tenu des performances lumineuses et de la consommation globale très réduite (30,6 W en charge, contre 38 W sur le précédent MacBook Air et 8,2 contre 17,4 W au repos), on commence à penser que nous aurions pu avoir plus d'autonomie …

Pour qui ? Pourquoi !?

Vient ensuite une question habituelle. À qui s'adresse ce MacBook Air? La première réponse est simple: seulement pour les aficionados d’Apple. Ceux qui n'ont aucun intérêt particulier pour macOS peuvent continuer leur chemin. Ce n’est pas avec ce MacBook Air, et surtout à ce prix, que les équipes de Tim Cook peuvent prétendre attirer le "commutateur". Cela leur donnera trop peu, pour trop, par rapport à ce que promettent et offrent réellement les ordinateurs portables ultra-PC.
Les réponses suivantes sont un peu plus complexes. Avant d'entrer dans les détails, signalons que cette complexité met en évidence une conclusion regrettable pour ceux qui aiment les produits Apple. Nous ne choisissons plus un Mac parce que c'est celui que nous voulons mais parce que nous ne voulons pas de l'autre modèle. Le choix est fait par dépit et non par manie.

Quoi qu’il en soit, ce MacBook Air pourrait séduire ceux qui veulent un écran plus grand que celui proposé par le MacBook et aussi une explosion de puissance. Sans parler de la présence du Touch ID qui est un peu plus significatif.

Et pour ceux qui ont un vieux MacBook Air? Tout dépendra de l’importance accordée au poids et à la performance. Si vous aimez voyager au plus léger, vous ne voulez pas abandonner les 13,3 pouces et le pouvoir limité vous convient, allez-y, vous serez conquis.

Toutefois, si vous avez parfois besoin de puissance et que quelques grammes ne vous déplaisent pas, nous aurions tendance à recommander le MacBook Pro 13 pouces sans barre tactile. Avec 256 Go de stockage, il est certes plus cher, à 1749 euros, mais s’agit d’une autonomie ultra-portable et de performances solides, malgré son Core de 7ème génération.