Premier essai de conduite du Toyota Tacoma 2020: de petits ajustements rendent ce camion intermédiaire encore meilleur

La camionnette Toyota Tacoma existe sous une forme ou une autre depuis 1995 et est la camionnette intermédiaire la plus vendue depuis 13 ans. Mais alors que le segment des plus petits camions en Amérique se réchauffe avec de nouveaux arrivants comme le Ford Ranger et le Jeep Gladiator, le Tacoma ne peut pas se reposer sur ses lauriers.

Heureusement, le Tacoma reçoit un certain nombre de mises à jour pour 2020. Et bien qu'ils ne modifient pas radicalement la formule du Tacoma, ces nouveautés pour 2020 rendent le camion de taille moyenne plus facile à vivre que jamais auparavant.

D'abord et avant tout, le Tacoma bénéficie d'une mise à niveau technologique légère mais nécessaire. Les modèles Base SR utilisent un système d’infodivertissement à écran tactile de 7 pouces, mais tous les autres Tacomas sont équipés d’une unité principale de 8 pouces, qui prennent finalement tous en charge Apple CarPlay et Android Auto, ainsi que Amazon Alexa. Le reste du système multimédia est transféré sans aucune mise à jour majeure.

Ailleurs dans la cabine, le Tacoma 2020 reçoit un siège de conducteur à réglage électrique sur toutes les versions, sauf la base SR. Vous ne pensez peut-être pas que ce soit un gros problème, mais les gens le demandent depuis des lustres.

Les mises à jour les plus importantes du Tacoma se trouvent en réalité à l'extérieur, où la plupart des modèles bénéficient d'une nouvelle conception de calandre et de phare. Le TRD Pro du haut de gamme conserve toutefois sa calandre plus ancienne avec le gros insigne "Toyota" au centre. Cela dit, le TRD Pro reçoit de nouveaux phares à DEL dotés de clignotants séquentiels, ce qui rafraîchit le carénage avant par ailleurs reporté. À l'arrière, les feux arrière du Tacoma reçoivent de petites modifications de design.

Le Tacoma TRD Pro ajoute une nouvelle couleur Vert Armée à sa palette et semble nettement mieux sale que propre. C’est une évaluation que je peux faire en toute confiance, après trois jours de conduite hors route dans les modèles Tacoma TRD Pro et TRD Off-Road, où ces camions m’ont emmenée des rochers de Moab (Utah) aux magnifiques cols de la Ouray, Colorado.

Les tacomas TRD Pro et TRD tout-terrain possèdent la fonction Multi-Terrain Select de Toyota, avec des options pour la boue et le sable, le lâche-rock, le rock-and-dirt, le nabab et le rock. À Moab, c’est le dernier de ces modes que j’utilise le plus, et cela aide à atténuer assez le patinage des roues sur des rochers lisses, ce qui me permet d’obtenir le plus de traction possible. En fait, je ne suis obligé d'engager que quelques fois mon blocage de différentiel arrière.

Ces modèles Tacoma sont également livrés avec un système de contrôle de l’exploration à cinq niveaux, qui permet au camion de rester à une vitesse constante en dehors des routes. Malheureusement, le système est tellement bruyant dans son action que je me trouve à l'éteindre après un court instant.

En dépit de ce siège conducteur nouvellement réglable, il est toujours difficile de savoir où se trouvent vos roues dans le Tacoma – le long capot est ce que je vois le plus souvent à travers le pare-brise. La bonne nouvelle est que les modèles TRD Pro et TRD Off-Road sont équipés d'un nouveau moniteur multi-terrains qui affiche une vidéo de ce qui se passe sous le camion. La mauvaise nouvelle, cependant, est que la résolution vidéo est plutôt terrible. Une caméra haute définition serait d'une grande aide ici.

Le Tacoma TRD Off-Road vous emmène un peu partout, mais le TRD Pro devrait être votre choix pour les sorties tout-terrain les plus sérieuses. Par rapport au TRD Off-Road, le Pro est doté d’un élévateur de 1 pouce au niveau de la suspension avant et d’une chenille plus large de 1 pouce. Ses amortisseurs de dérivation internes 2,5 pouces Fox sont un peu meilleurs que ceux des Bilsteins du TRD Off-Road.

Ces deux chariots TRD sont équipés de série du moteur V6 de 3,5 litres du Tacoma, qui optimise 278 chevaux et 265 lb-pi de couple. Un moteur quatre cylindres de 2,7 litres est l'option standard sur les petits camions SR et SR5, mais avec seulement 159 chevaux et 180 livres de couple, il est carrément anémique par rapport au V6.

Le moteur V6 a beaucoup de couple pour m'aider à gérer lentement les obstacles hors route, mais sur l'autoroute, il montre ses points faibles. Remarquez, les moteurs à aspiration naturelle souffrent toujours à des altitudes plus élevées, je vais donc laisser un peu de mou au V6 car mon temps sur l'autoroute commence à une altitude de 9 300 pieds. Mais la transmission automatique à six vitesses ne fait pas de cadeau au camion. Il recherche constamment le bon équipement, et la seule façon de le régler est de passer en mode sport pour un minimum de contrôle. Mais c’est là que se posent d’autres problèmes.

Le mode Sport est un peu impropre. Lorsque je déplace le levier de vitesses vers la gauche pour activer ce mode, la transmission affiche un "4" dans le groupe de jauge, ce qui signifie que vous êtes en quatrième vitesse. Mais ce n'est pas réellement un indicateur de vitesse, c'est un limiteur de vitesse. La transmission changera d'elle-même, mais seulement au cours des quatre premières vitesses. Vous pouvez passer à la vitesse supérieure pour sélectionner la cinquième position, mais là encore, la transmission fonctionnera toute seule, mais sans passer à la sixième vitesse. C'est un peu déroutant, mais avec moins d'engrenages parmi lesquels choisir, la transmission est moins empressée à changer, surtout sur ces routes escarpées de montagne.

Le Tacoma est doté d’un certain nombre de technologies d’assistance au conducteur standard, notamment le freinage de précollision avec détection des piétons, le régulateur de vitesse adaptatif à grande vitesse (ne fonctionnant que au-dessus de 25 mi / h), l’alerte de sortie de voie et les feux de route automatiques. Une surveillance des angles morts et une alerte de trafic transversal arrière rejoignent la fête avec les versions Limited et TRD Pro. Elles sont disponibles en option sur les modèles TRD Sport et TRD Off-Road.

Lorsqu'il est correctement équipé, le Tacoma peut transporter 1 600 livres de charge utile et remorquer 6 400 livres. Ce n'est pas mal, étant donné que les os sous ce camion sont très vieux. Mais si une capacité de premier ordre est indispensable pour votre camion de taille moyenne, le Ford Ranger bat la Toyota en charge utile et en remorquage, tandis que la Jeep Gladiator correspond à peu près à la charge utile du Taco et peut remorquer jusqu’à 7 650 livres.

Malgré ses faiblesses, le Tacoma est toujours un camion intermédiaire super solide. Il a fière allure, possède une liste de techniciens plus robuste que jamais et ces camions se sont avérés extrêmement fiables. Il existe également une tonne d'assistance après-vente, si vous souhaitez améliorer et personnaliser votre camion pour des aventures hors route sérieuses.

Nous aurons bientôt les données finales sur les prix, et le Tacoma 2020 devrait arriver chez les concessionnaires en septembre. Ce n'est peut-être pas si différent à l'approche de 2020, mais étant donné que la Tacoma est une star des ventes depuis plus d'une décennie, je ne peux pas reprocher à Toyota de ne pas s'éloigner trop de cette recette du succès.

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