Entretien avec le co-fondateur de Flatstack – RealnoeVremya.com

Photo: Maksim Platonov

«Ce que vous avez dans la tête et votre expérience sont les choses les plus importantes de notre industrie. L'argent est d'une importance secondaire ”

Oleg, j’ai lu un fait intéressant à ton sujet: tu as commencé à écrire des programmes à l’âge de 7 ans. De quels programmes s’agissait-il?

Ce n’était bien sûr pas de la programmation Web, car il n’y avait pas d’Internet à Kazan à ce moment-là. J'ai écrit quelques programmes pour des formules en BASIC, Arkanoid en C +, quelque chose d'astrologique en Delphi.

Mon père, diplômé en ingénierie et en programmation, me disait: «Je vous laisserai jouer à des jeux informatiques si vous écrivez un programme». Maintenant, tout le monde joue à des jeux sur des tablettes et des téléphones, alors qu’à ce moment-là, les ordinateurs dotés d’écrans couleur étaient une nouveauté. Et mon père a essayé de me stimuler de cette façon.

Comment Flatstack est-il apparu?

J'avais rencontré les fondateurs de Flatstack bien avant la création de la société. J'ai étudié avec Aleksey Mamayev à l'école et avec Timur Vafin à l'université. Nous sommes diplômés de KAI tous ensemble. Parallèlement, nous avons travaillé ensemble pendant environ six ans au sein de l’équipe du portail e-Kazan sous l’égide de Nikolay Nikiforov (Note de la rédaction: ex-ministre des Télécommunications et des Communications de masse de Russie, ex-ministre de l’Informatisation et de la Communication du Tatarstan). Nous avons acquis une grande expérience là-bas.

À la sortie de l'université, notre chef a été promu en politique, alors que nous ne pouvions rien faire d'autre que développer des logiciels. C'est pourquoi nous avons décidé d'aller ensemble dans cette direction. Nous n’avions pas de plan commercial, nous voulions simplement programmer pour le monde entier. Ainsi, la société informatique Flatsoft est apparue en 2006. Et des partenaires aux États-Unis nous ont appelés Flatsourcing (il vient du mot "externalisation").

Nous avons lancé une nouvelle image de marque en 2010, à la suite de laquelle la marque unie Flatstack est apparue. Des collègues des États-Unis nous ont recommandé d’ajouter le mot «pile», ce n’était pas populaire à l’époque. Et maintenant, «pile complète» est un terme informatique répandu. C'est un programmeur qui sait écrire dans plusieurs langages de programmation.

De combien avez-vous eu besoin pour le début? Quelle était la période de récupération?

Zéro roubles. Nous avions trois ordinateurs et une imprimante. Ce que vous avez dans la tête et dans votre expérience sont les choses les plus importantes de notre industrie. L'argent est d'importance secondaire.

«Nous nous sommes concentrés sur le positionnement global”

Vous avez pris en charge le marché étranger dès le début. Pourquoi pas la Russie?

J'ai vécu en Californie quand j'étais en onzième année. J'y suis allé dans le cadre d'un programme d'échange d'étudiants. J'appréciais beaucoup l'anglais alors, une partie de moi le parle encore. Je voulais utiliser cette compétence, c’est pourquoi j’ai encouragé mes collègues à s’approvisionner à l’étranger. À propos, beaucoup d’autres diplômés de ce programme travaillent avec nous, c’est pourquoi nous n’avons pas de problèmes de langue.

Et il y avait une autre raison. Nous ne voulions pas rivaliser avec les gars du lieu de travail précédent. e-Kazan travaillait principalement pour le marché russe. Nous avons décidé de ne pas ajouter de stress, axé sur le positionnement global. Et cela est devenu notre avantage concurrentiel. Il s'est avéré qu'il y avait un territoire inconnu à l'étranger.

Avez-vous des projets mis en œuvre au Tatarstan?

Parfois, nous recevons des appels, on nous demande de terminer quelque chose, de réécrire, de résoudre un problème. Par exemple, nous avons récemment aidé à mettre en place un système de partage de vélos à Almetyevsk. Mais nous n’avons pas organisé le marketing en tant que tel ici. Nous commençons à y penser maintenant.

Qui est votre partenaire aux USA? De quoi cette personne est-elle responsable?

Ce n’est pas un partenaire mais toute une équipe. Si je dois choisir quelqu'un, Peter Bodenheimer et Chris Schultz sont l'un de nos chefs des ventes. Chris, par exemple, connaît beaucoup de monde aux États-Unis, côtoie les milieux d'affaires.

Comment avez-vous contacté vos partenaires américains?

De bouche à oreille. Premièrement, nous avons mis en œuvre plusieurs projets sur une plate-forme en ligne où les clients recherchent des programmeurs. Ensuite, un client nous a recommandé un autre, le second l’a fait au troisième. C'est comme ça que ça a commencé. Nous avons formé un groupe de clients réguliers et avons décidé de commencer à vendre des services et à embaucher des personnes.

Il y a 13 ans, vous misiez sur Ruby on Rails, une technologie qui n’était pas très populaire. Pourquoi l'avez-vous choisi? Quelle est sa popularité en Russie?

Au lieu de travail précédent, nous avons programmé en PHP. Créant la société, nous avons également pris en charge PHP. Pour utiliser un cadre (un modèle pour programmer une plate-forme), nous devions soit le soutenir nous-mêmes, soit recourir à une équipe de soutien. C'est pourquoi nous avons envisagé le framework Binarycloud prêt à l'emploi.

Et tout à coup, l’équipe de support de ce framework nous a écrit qu’elle cesserait de le supporter et de passer à Ruby on Rails. Ensuite, Timur a supposé que, étant donné que des personnes aussi sérieuses étaient passées à cette langue, nous devrions peut-être essayer également. À ce moment-là, nous étions l'une des premières entreprises russes à s'intéresser à Ruby on Rails. Maintenant, beaucoup l'utilisent déjà aux États-Unis.

Je pensais que cette langue perdait de sa popularité aux États-Unis.

Pas tout à fait correct, les programmes californiens coûteux externalisent des emplois liés à Ruby. Nous prenons ces commandes avec plaisir mais comprenons que nous devrions examiner les autres langages de programmation à temps.

Maintenant, nous écrivons aussi des applications mobiles. Néanmoins, Ruby on Rails est notre domaine clé. Nous enseignons à l’Institut supérieur des technologies de l’information et des systèmes intelligents de la KFU. C'est un fait bien connu qu'il est important de savoir programmer dans une langue, il sera alors plus facile de changer de langue. Ruby est assez facile pour commencer.

«Les gens en ont assez des choses compliquées, ils veulent que tout soit clair”

Avec quoi êtes-vous entré sur le marché il y a 13 ans?

Nous n’avons pas pénétré le marché avec un produit. C'était plutôt des propositions commerciales et des services pour développer quelque chose dans Ruby on Rails. Probablement à cet égard, notre entreprise perd face aux entreprises avec des produits. D'autre part, nous comprenons qu'il s'agit d'un secteur distinct.

Les produits ne sont pas ce que nous proposons, c’est ce que nous développons eux-mêmes pour maintenir la qualification. Nous n’avons pas de spécialistes du marketing, spécialistes du placement. Mais on fait quelque chose de temps en temps. Par exemple, nous avons récemment présenté le projet Rewards.team lors d’un forum sur les entreprises. Nous en faisons actuellement la promotion. C’est un produit conçu pour régler les problèmes de ressources humaines, il n’est pas commercial pour le moment. Cela deviendra peut-être commercial dans un an et encore, pas en Russie.

Sur quels marchés votre entreprise travaille-t-elle aujourd'hui?

À la Nouvelle-Orléans, en Californie, à Chicago, dans plusieurs petits États. Nous avons 10-15 projets constants. Nous essayons de ne pas augmenter le niveau de confort car il est important de garder l’équilibre dans la vie.

Avec qui Flatstack est-il en concurrence?

Nous sommes en concurrence avec des entreprises d’autres pays où de solides spécialistes choisissent la résidence permanente. Nous avons un personnel compétitif, mais si les gens se sentent mal à l'aise, ils peuvent se déplacer et déménager dans un autre pays.

À l'échelle mondiale, nous sommes en concurrence avec les grandes entreprises qui chassent nos employés. Par exemple, Yandex. Nous n’avons pas de rivaux à Kazan car nous ne sommes pas spécialisés ici. Nous ne faisons pas non plus concurrence aux entreprises locales aux États-Unis.

Quel était votre chiffre d'affaires l'année dernière?

Malheureusement, je ne peux pas révéler le secret commercial.

Quelle région représente le plus gros volume de vos revenus?

Les solutions Ruby on Rails sont à 65%. Le reste est des développements mobiles. Le marché est nouveau, prometteur, nous n’avons pas le temps de changer de cap dans ce sens. Et c'est simplement différent, moins inerte.

Quelles tendances dans les applications mobiles souhaiteriez-vous distinguer?

Parlant du côté technique, une approche multiplateforme de la programmation est à la mode. Ce sont des applications universelles qui fonctionnent sur toutes les plateformes.

Une autre tendance est que les applications deviennent plus intelligentes. Ils comprennent ce que vous faites à un moment donné et veulent aller plus loin.

Les gens en ont assez des choses compliquées, ils veulent que tout soit clair. Et la demande pour cela va augmenter. L’espace d’information touche à présent la génération plus âgée, pas seulement les jeunes. Pour cette raison, les programmes sont maintenant écrits de manière à ce qu’une personne âgée et un enfant puissent l’utiliser.

Quelles tendances ressentez-vous sur le marché informatique en général?

La présence de la génération du millénaire se fait sentir. Ce sont les gens qui aiment profiter du travail et de la vie quotidienne. Et ils ne veulent pas attendre comme l’ancienne génération. Certains de ces gars-là ne souhaitent pas travailler chez eux tous les jours, le confort leur importe.

Presque tous nos livres professionnels sont écrits en anglais. Cela élargit la compréhension du marché. C'est pourquoi un excellent anglais devient important.

Nous sommes en concurrence avec des entreprises d’autres pays où de solides spécialistes choisissent la résidence permanente. Nous avons un personnel compétitif, mais si les gens se sentent mal à l'aise, ils peuvent se lever et déménager dans un autre pays.

“Si demain ils viennent et offrent une grosse somme d'argent, il sera difficile de résister »

Pouvez-vous nous parler de certains de vos projets clés?

Certains de nos accords sont confidentiels, c’est pourquoi je ne peux pas tout parler. Parmi les projets compliqués, je me souviens d'un service de transport que nous avons créé pour Manhattan. C'était l'un des premiers services à concurrencer les taxis classiques. Nous avons programmé une application mobile pour passagers, qui a également été installée dans le véhicule, par le conducteur et l'administrateur. Nous avons ensuite pris en charge le service pendant environ quatre ans, puis le client l’a vendu.

C'était compliqué du point de vue de la gestion et de l'interaction avec le client. L'équipe américaine nous a parfois dit de parler avec eux nous-mêmes.

Parmi les projets positifs, je citerais une application que nous avons écrite il y a 6 ou 7 ans. Cela permettait d'écouter de la musique à partir d'un compte Vk.com et, surtout, de la mettre en cache. Le projet faisait partie des 16 meilleures applications de l’Apple Store. Mais Yandex.Music et Apple Music n’existaient pas encore.

Une personne sur dix a vu l'application sur le smartphone. Nous gagnons en certaine popularité. De plus, nous avons écrit l'application juste pour s'amuser. Au plus fort de la popularité, nous avons commencé à recevoir des offres de diffusion de publicités. Le produit existait sur le sommet de la vague pendant quelques années, puis les grands garçons sont venus – Apple et Yandex. Dans le même temps, Vk.com a cessé de donner accès à la musique en raison de restrictions législatives.

Ce projet nous a aidés à comprendre que la vie d’un produit est courte et qu’elle prend son envol. Si vous voyez une tendance, vous devrez déjà décider de vendre ou de lancer une meilleure version dans quelques années.

Quel est le nom de l’application?

Méloman. De plus, certains virus ressemblant à Meloman, rivaux avec un logotype et un nom similaires, ont commencé à apparaître.

Google n'a-t-il pas proposé de vous acheter?

J'ai une lettre non lue, c'est en Russie. Mais je pense que ce n’est pas à propos de ça (rire). C'est une annonce, comme d'habitude. Jusqu'à présent, nous n'avons pas reçu de telles offres.

Voudriez-vous?

Cela dépend du prix. Si demain ils viennent et offrent une grosse somme d'argent, il sera difficile de résister. Nous sommes une organisation commerciale.

Je n'y ai pas pensé. J'aime mon travail, je ne le considère pas comme une routine.

Quel est le prix des produits que vous fabriquez?

Lorsque des personnes nous appellent pour demander la création d’un site Web, nous le faisons, bien sûr. Mais ce marché est suffisamment rempli, tout étudiant peut faire ce travail s’il le souhaite. Alors que nous nous spécialisons dans des produits plus compliqués. Par conséquent, le prix des solutions est plus élevé.

Les sites Web simples coûtent environ 100 000 roubles, les développeurs plus compliqués commencent à partir d'un million de roubles. Il n’ya pas de point final ici car nous soutenons certains produits depuis de nombreuses années.

Quelle est la rentabilité de votre entreprise?

Pas moins de 20%.

“Notre presse et la presse étrangère dépassent les attentes, mais les hommes d'affaires en souffrent "

Le manque de personnel qualifié est le principal problème de l'industrie informatique aujourd'hui. Comment vous y prenez-vous?

En général, je suis d’accord avec vous, mais en ce qui concerne la Russie, je ne dirais pas que le manque de personnel est le problème du secteur des technologies de l’information. La Russie est historiquement un pays d'ingénierie puissant. Kazan a un microclimat merveilleux en général: nous avons Innopolis, IT Park, l’ancien ministre des Communications d’ici. Il n'y a pas de problème avec le personnel.

La nervosité générale dans le monde entier sera probablement le blocage actuel. L’image de la Russie n’est pas au plus haut niveau. Je ne peux pas dire que c'est mauvais, c'est juste différent. C'est un peu compliqué pour les gars de l'informatique. Notre presse et la presse étrangère franchissent la ligne. En fin de compte, les gens ordinaires, les hommes d’affaires souffrent.

En tant que société active sur les marchés B2B et B2C, nous constatons une diminution du pouvoir d’achat. C'est un problème aussi. D'une manière générale, les consommateurs sont désormais enclins à investir moins, car ils économisent de l'argent pour demain, ce qui est inconnu.

Eh bien, comment sélectionnez-vous les personnes alors? Préférez-vous embaucher des personnes «pour le futur» ou rechercher des spécialistes expérimentés?

Nous pensons que si vous voulez avoir un bon personnel, formez-le. À cette fin, nous coopérons avec KFU, enseignons dans le HIITIS. Je viens d’être à la quatrième cérémonie de remise des diplômes.

Nous avions eu une certaine douleur du personnel avant la création de cet institut. J’aime autant KAI et la faculté de mathématiques computationnelles et de cybernétique de la KFU, spécialistes de l’orientation plus abstraite qui en sont issus. Et le marché a besoin d'employés pratiques.

Nous avons maintenant plus de 50 employés permanents. De plus, le chiffre d’affaires n’est pas élevé. Maintenant, nous sommes nombreux, alors que nous remplissions une pièce de la rue Yershov. Nous avons progressivement commencé à occuper des espaces loués voisins. Nous avons maintenant déménagé dans un grand bureau de la rue Pouchkine. Nous allions nous installer à IT Park, mais cela n’a pas fonctionné.

Pourquoi?

Ce n’est pas illimité, alors que Kazan compte de nombreux spécialistes en informatique. Nous avons eu une expérience: nous avons ouvert un bureau dans le parc informatique de Chelny mais fermé. Il est difficile d'avoir plusieurs endroits. De plus, un trajet de quatre heures était épuisant, c’est la raison pour laquelle nous n’avons plus d’emplacement permanent à cet endroit. Maintenant, en général, nous envisageons la possibilité de télétravail pour les employés. Un télétravailleur était quelque chose d'incertain. Désormais, un informaticien peut travailler de n'importe quel endroit. Seul un ordinateur portable est nécessaire. Grâce aux technologies, le monde devenait plat si j’utilisais la terminologie de Thomas Friedman (Note de la rédaction: un journaliste américain, auteur de Le monde est plat). Nous allons donner aux gars intelligents une telle liberté.

Par Alina Gubaydullina. Photo: Maksim Platonov