Inland Journal, 6 juin 2019: le réseau des amoureux de pommes du patrimoine à la North Idaho Conference

Aujourd'hui sur le podcast Inland Journal, un jeu de mots. Nous allons vous donner quelques phrases et voir si vous pouvez comprendre ce qu’ils ont en commun. Par exemple, si je dis rouge délicieux, Honey Crisp, Granny Smith et Fuji, vous comprendrez probablement que nous parlons de pommes.

Alors essayons un autre. Nero, la Duchesse d’Oldenbourg, Orange Pippin de Cox et Kingston Black. Qu'est-ce qu'ils ont en commun?

Ils sont aussi des variétés de pommes. Kingston Black est utilisé pour les cidres. Orange Pippin de Cox est une pomme anglaise principalement consommée à l’état frais. La Duchesse d'Oldenburg est utilisée dans les tartes et les sauces. Nero était considéré comme une pomme perdue. Il a été cultivé il y a cent ans à Washington, mais au fil du temps, il est tombé en disgrâce et a tout simplement disparu. Il y a environ cinq ans, le détective de la pomme Spokane, Dave Benscoter, a redécouvert le Nero poussant sur un arbre situé dans l’état de Washington, à Palouse, et collabore avec l’Université de l’État de Washington pour tenter de le ramener.

Vous avez probablement compris que ce podcast concerne des pommes, en particulier celles qui étaient populaires et qui sont maintenant oubliées.

L’année dernière, nous vous avions parlé de l’un des personnages principaux de cette histoire, ce détective des pommes dont nous avons parlé. Dave Benscoter est un agent fédéral d'application de la loi à la retraite qui utilise maintenant ses compétences en matière d'enquête pour retrouver et retrouver les pommes perdues. Il travaille avec un groupe du comté de Whitman pour examiner les vieux arbres dans les collines de la Palouse.

Benscoter a été présenté dans le New York Times. Il a parlé de pommes avec la BBC.

Il a été à l'origine de la toute première conférence sur les vergers du patrimoine à Sandpoint, dans l'Idaho, en mai. La réunion s’est déroulée dans un centre de conférence de type lodge, adjacent au Sandpoint Organic Agriculture Center de l’Université d’Idaho, qui possède son propre verger patrimonial géré par Kyle Nagy.

«Il avait visité le verger et avait pris du bois de greffon. Il s’est approché de moi et a demandé si c’était quelque chose qui pourrait nous intéresser. J’ai dit:« Heck ouais. »Nous avons un endroit parfait pour cela et tout. J'ai commencé à parler à d'autres personnes de présentations et de ce genre de choses et j'ai pris soin de tous les détails et nous avons pu les assembler. Je suis assez content du taux de participation que nous avons eu », a déclaré Nagy.

Benscoter était l’orateur principal de la conférence. Il a raconté comment des pommes se sont rendues aux États-Unis il y a des centaines d'années, puis ont été amenées dans le Nord-Ouest au milieu des années 1800 par des personnes empruntant le sentier de l'Oregon.

Au début de son discours, Benscoter a présenté un grand livre avec une couverture verte et des illustrations d'une pomme rouge et d'une pomme jaune, ainsi que des coupes transversales des deux. Il s’appelle Old Southern Apples, écrit par Creighton Lee Calhoun. Benscoter la considère comme sa bible à la pomme.

«Dans la première moitié du livre, on parle de vieilles pommes du Sud qui existent encore. Ensuite, la dernière partie du livre traite de vieilles pommes du Sud considérées comme éteintes et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à comprendre qu'il y avait des pommes éteintes ", a-t-il déclaré." Et puis j'ai commencé à lire que tel ou tel "trouvé" 'cette pomme de retour en Caroline du Nord. Quelqu'un d'autre a trouvé une pomme en Alabama.

Benscoter a attrapé le virus de la pomme et a commencé ses recherches dans l'est de Washington et le nord de l'Idaho.

En lisant Old Southern Apples, il a été frappé par le fait que tous les détectives de la pomme travaillaient dans d'autres régions du pays. Alors qu'il poursuivait ses propres enquêtes, il découvrit peu à peu d'autres personnes du même Nord-Ouest partageant la même passion. Par exemple, une organisation basée à Molalla, dans l’Oregon, est spécialisée dans l’identification de variétés de fruits anciennes.

«Shawn, es-tu là? Shawn? Là, "dit Benscoter alors que ses yeux scrutaient la pièce." Shawn Shepherd est de retour ici avec la Temperate Orchard Conservancy. Joanie Cooper et lui ont identifié la Gideon Sweet, une pomme perdue pendant de nombreuses années. »

Les outils d’investigation de Benscoter sont des cartes historiques, des lettres anciennes et des publicités. Ils lui donnent des indices sur l'endroit où il a cultivé et vendu des pommes et où il pourrait les trouver. Il a déclaré à l'auditoire de la conférence qu'il avait des informations selon lesquelles environ 250 variétés de pommes avaient poussé dans l'est de Washington et le nord de l'Idaho au 19e et au début du 20e siècle.

«J'ai découvert qu'il n'y avait que deux pommes de l'est de Washington qui avaient atteint une notoriété ou un succès. Et c'était la beauté Spokane et une pomme appelée la Palouse. Palouse à une époque, des chargements, beaucoup de Palouse ont été expédiés du comté de Whitman vers des endroits comme New York », a-t-il déclaré.

Désormais, outre ses recherches sur les pommes, Benscoter s’efforce de rassembler des personnes partageant les mêmes intérêts. Il en a parlé pendant une pause entre les sessions de la conférence.

«Je connaissais quelques personnes de la région qui s'intéressaient aux variétés de pommes du patrimoine et, une fois que j'ai commencé à regarder sur Internet et à regarder les universités de cette région, j'ai été vraiment surpris de voir combien d'universités avaient effectivement des programmes autour variétés de pommes du patrimoine. Aucun de nous n'était au courant des autres ", a déclaré Benscoter.

"Je ne pense pas que l'État du Montana ait eu la moindre idée de l'Idaho, de la WSU ou du Wyoming. Il existe même un autre programme dans le sud de l'Idaho. Personne ne s'est jamais parlé ensemble. C'est amusant de parler avec des personnes qui partagent les mêmes intérêts ," il a dit.

La conférence de Sandpoint a été une occasion pour les habitants de certains pays de l’intermountain de partager leurs histoires.

Ils comprenaient Steve Miller de l'Université du Wyoming et le Wyoming Apple Project. Bon nombre des variétés qui y poussent sont robustes et peuvent tolérer le froid mordant de l'hiver. Ce sont des pommes apportées de pays tels que le Minnesota, le Wisconsin et la Russie. La variété la plus commune s'appelle Wealthy.

Miller dit que les pommes étaient autrefois un aliment de base à l’époque du Wyoming. Maintenant, l'intérêt est de retour avec une demande croissante de pommes utilisées pour les cidres et les desserts.

Il parle de la construction d'un référentiel central, une sorte de guichet unique pour l'éducation à la pomme dans son État.

«L’idée était qu’à l’avenir, ils pourraient s’y rendre et organiser un atelier de greffe, se rendre directement dans le verger, récupérer les greffons qu’ils souhaitaient, directement dans les arbres et les ramener à la maison», a déclaré Miller.

Au nord, le programme Montana Heritage Orchard est parrainé par la Montana State University et dirigé par Katrina Mendrey.

«Nous avons beaucoup de petits vergers dispersés à travers l'état. Mais la plupart des vergers de grande taille que nous avons se trouvent dans la vallée de Bitterroot et, dans une certaine mesure, dans la vallée de Clark’s Fork, juste à la sortie de Billings, près de Fromberg ", a déclaré Mendrey.

Elle dit que le Montana compte plus de 100 vergers patrimoniaux enregistrés et environ 40 vergers commerciaux.

«Nous avons également une industrie de la cerise assez importante ici, à Flathead Lake. Si vous avez déjà eu une cerise Flathead, c’est délicieux. Dans la Bitterroot, nous avons également un verger de cerises acides assez important. Mais c’est vraiment l’étendue de notre production d’arbres fruitiers », a-t-elle déclaré.« Actuellement, ce qui intéresse les gens, c’est planter les vergers de cidre. C’est pourquoi nous nous sommes concentrés sur les pommes à cidre et sur celles que nous pouvons cultiver.

Dans le centre de l'Idaho, la verger Sadie Barret dirige le projet des arbres du patrimoine de l'Idaho. Elle concentre son attention sur la création de cidres et la recherche des pommes qui leur conviennent le mieux.

«Le cidre, après la prohibition, j’appelle un génocide de la pomme à cidre, s’est produit là où le cidre et le cidre ont disparu du paysage américain au cours de la Prohibition et de nombreux vergers ont été simplement détruits par le feu», a déclaré Barret.

"Au 20ème siècle, la nation s'était à peu près tournée vers la bière et la culture de la pomme était plutôt revenue à la consommation de pommes. Si je me souviens bien, c'est là que la" pomme par jour éloigne le médecin "a commencé à essayer de promouvoir davantage manger des pommes et être planté ", at-elle dit. "Mais la plupart des variétés de cidre de tradition, cet acide, ces tanins raffinés, ces sucreries amères, ces objets tranchants amers, ont pratiquement disparu. Cependant, certaines familles de l'arrière-pays ont utilisé le cidre à travers la Prohibition et, heureusement, elles n'ont pas été touchées. Et c'est là que mon intérêt C'est en trouvant dans l'arrière-pays, ces petits vergers cachés qui pourraient potentiellement contenir des variétés de cidre ».

Deux producteurs de pommes du nord de l'Idaho, que nous avons décrits l'année dernière sur Inland Journal, étaient également présents à la conférence Sandpoint.

Nikki Conley et son mari exploitent Athol Orchards et Antique Apple Farm, à environ 20 km au nord de Coeur d’Alene.

Nous nous trouvons juste devant une clôture qui borde un groupe de pommiers plantés l’année dernière. Conley pointe vers une zone située à environ 50 mètres, un vieux verger du patrimoine qui a été revitalisé.

«Nous avons commencé à planter ces arbres en 2016, à l'automne 2016 et au printemps suivant. Nous avons donc rempli tout cela. Et c'était de retour l'année dernière, en avril. Un groupe de membres de la communauté est apparu sur une page Facebook locale. Ils sont tous devenus clients à cause du sirop. Ils suivaient notre histoire alors ils voulaient vraiment sortir. Nous voulions donner aux membres de la communauté une raison d’être ici et qu’ils en fassent partie ", a-t-elle déclaré.

Ces membres de la communauté ont aidé à planter les arbres de l'autre côté de la clôture. Ces jeunes arbres portent des fruits, mais pas encore beaucoup.

Alors, comment a-t-elle choisi les arbres?

"Le numéro un devait appartenir à l'histoire", a déclaré Conley. "Le numéro deux devait être l'histoire derrière eux, d'où ils venaient, en quelle année ils avaient été découverts. Et puis le troisième était les utilisations, à quoi ces pommes seraient utilisées. "

Conley et son mari envisagent de commencer à construire une authentique cidrerie et une boulangerie sur leur ferme, un projet sur lequel elle travaille, dit-elle, depuis un an et demi. Elle dit qu'ils envisagent de lancer une campagne Kickstarter prochainement pour aider à compenser les coûts du projet et donner à leurs clients une chance de se constituer un stock personnel dans sa petite entreprise familiale. Ils prévoient également un troisième verger sur une colline de leur ferme cet automne.

«Nous prévoyons de le nettoyer. Il y a des broussailles et des arbres plus vieux, mais nous allons le nettoyer et le placer en terrasse afin que nous puissions planter nos vergers dans cette colline afin que, lorsque vous approchez de notre ferme, vous verrez ceci grande colline pleine de pommiers. Au printemps, j'imagine que ce sera beau », a-t-elle déclaré.

Nikki Conley a eu une carrière riche et variée. Elle a été graphiste et enseignante pour des enfants d’âge primaire. Elle combine ces talents lorsqu'elle invite les enfants et leurs familles à venir voir leur verger. Elle a créé des affiches montrant les différentes variétés de pommes qui y sont plantées.

«J'aime enseigner aux enfants, mais j'aime aussi enseigner à leurs familles et à leurs parents, parce que même les parents ont la gueule quand on leur raconte des histoires sur ces pommes parce que tout le monde est habitué à ce qu'il y a dans le magasin et c'est à peu près tout," Conley m'a dit.

À environ 60 kilomètres au nord, Casimir Holeski et sa famille vivent dans une ferme sur les collines près de Bonners Ferry. Ses enfants ont planté leur propre petit jardin près d'une dépendance. Dans une zone dégagée à une centaine de mètres de là, Holeski me montre les progrès qu’il a accomplis depuis son accueil dans sa ferme en mai dernier.

«Depuis que tu es parti, je plante sans arrêt. J'ai planté un tas de poires et de mûres et des noix et des prunes ici dans le verger et des pommes. C’est un peu difficile de les voir. Ils sont petits, mais je vais continuer à le combler et à combler les niches au cours des deux prochaines années ", a-t-il déclaré." Nous avons encore beaucoup à faire ce printemps. Nous plantons encore des légumes. Nous allons faire la première partie de notre vignoble. "

Holeski consacre également du temps à la recherche de vieux arbres fruitiers dans le comté de Boundary. Il publie régulièrement des photos sur Facebook montrant les différents fruits qu’il trouve. Il envisage également d'élever ses propres arbres fruitiers et ses vignes sur sa ferme.

"Avant de pouvoir avoir mon propre verger, j'ai probablement passé une décennie à regarder le catalogue de la pépinière Raintree chaque hiver, rêvant de mes propres fruits et noix et je suis donc intéressé par tout cela", a-t-il déclaré.

Holeski a créé le projet de restauration du verger du comté de Boundary. Les fermes de la région portent maintenant surtout du blé, mais il a dit que dans la journée, les arbres fruitiers étaient partout. Il n’existe aucune raison, dit-il, de ne pas pouvoir en reproduire une partie, et il pointe la vallée de Creston, de l’autre côté de la frontière en Colombie-Britannique, où l’industrie des fruits est forte.

Comme Dave Benscoter, Holeski est devenu un étudiant dévoué des pommes. À la conférence de Sandpoint, il a montré des images et décrit la grande variété de fruits qu’il a trouvés dans sa région. À terme, il espère créer un musée vivant des arbres fruitiers dans le comté de Boundary, qui serait ouvert au public.

«Pour que les membres de la communauté puissent voir, ressentir et goûter cette diversité énorme de saveurs, de couleurs et de tailles. Ils étaient disponibles pour nos ancêtres ", a déclaré Holeski.

En août, Holeski et Nikki Conley repartiront dans l’Est du Maine pour participer à un camp de la pomme de trois jours parrainé par le Maine Heritage Orchard. Là, ils vont se frotter les coudes aux autres passionnés de pommes du patrimoine.

Pendant ce temps, la planification d'une autre conférence du Nord-Ouest, peut-être l'année prochaine à Sandpoint, a commencé de manière informelle.

Kyle Nagy, du verger de l’Université de l’Idaho, s’attend à ce que la conférence continue de se développer.

«Nous ne savions pas combien d’engagement nous allions avoir, mais d’autres personnes qui n’ont pas été en mesure de présenter cette année, ont manifesté l’intérêt de la journée, l’organisant peut-être une conférence de deux jours et plusieurs orateurs ", a déclaré Nagy.

Vous pouvez vous attendre à ce que Dave Benscoter soit de retour l'année prochaine.

«Je suis vraiment impatient d’avoir plus de contacts avec ces personnes à l’avenir et je pense que ce sera une relation durable entre nous», a-t-il déclaré.