Quelques bons ralentissements à l'ancienne pour la gamme MacBook Pro, et une modification du mécanisme de la clé papillon

Mardi 21 mai 2019

Salle de presse Apple:

Apple a mis à jour le MacBook Pro avec des 8ème et 9ème générations plus rapides
Processeurs Intel Core, apportant huit cœurs à MacBook Pro pour
la première fois. MacBook Pro offre maintenant deux fois plus rapide
performances qu'un MacBook Pro quadricœur et 40 pour cent de plus
performances qu'un MacBook Pro à 6 cœurs, ce qui en fait le Mac le plus rapide
cahier jamais. […]

MacBook Pro est plus puissant que jamais pour la compilation de code,
traitement des images haute résolution, rendu des graphiques 3D, édition
plusieurs flux de vidéo 4K et plus. Le MacBook Pro 15 pouces maintenant
dispose de processeurs Intel Core 6 et 8 cœurs plus rapides, offrant
Turbo Boost accélère jusqu'à 5,0 GHz, tandis que le MacBook Pro 13 pouces
avec Touch Bar propose des processeurs quad-core plus rapides avec Turbo
Boost vitesses allant jusqu'à 4,7 GHz.

Une histoire courte et agréable, année après année, pour la gamme complète de MacBook Pro, à l'exception du MacBook Pro 13 pouces sans barre tactile, qui reste inchangé.¹

Les mises à jour des modèles 13 pouces sont relativement mineures. Le modèle de base passe d'un Core i5 quadricœur à 2,3 GHz avec Turbo Boost jusqu'à 3,8 GHz à un Core i5 à 2,4 GHz quadricœur avec Turbo Boost jusqu'à 4,1 GHz. L'option de création à la commande la plus rapide va d'un Core i7 quadricœur 2,7 GHz avec Turbo Boost jusqu'à 4,5 GHz à un Intel Core i7 quadricœur 2,8 GHz avec Turbo Boost jusqu'à 4,7 GHz. Rien d’important, mais je pense que c’est formidable qu’ils aient quand même été accélérés – et le passage des processeurs Intel de la 7e génération à la 8e génération est apparemment un plus gros contrat, en termes de performances, que ne le suggèrent les vitesses.

Les mises à jour des modèles 15 pouces sont plus significatives. Et si vous êtes un utilisateur professionnel dont le travail est véritablement contraint par le processeur, le modèle 15 pouces est le modèle que vous achetez. Le modèle de base à 2 400 $ passe d’un Intel Core i7 à 6 cœurs à 2,2 GHz avec Turbo Boost jusqu’à 4,1 GHz à un Intel Core i7 à 6 cœurs à 6 cœurs avec Turbo Boost à 4,5 GHz. C’est une belle bosse d’une année sur l’autre. La configuration la plus rapide va d’un Intel Core i9 à 6 cœurs avec Turbo Boost à 4,8 GHz à 6 cœurs, à un Intel Core i9 à 8 cœurs, Turbo Boost à 5 GHz jusqu’à 5,0 GHz. C'est la première fois qu'un portable Apple atteint 8 cœurs ou 5 GHz.

Le meilleur modèle que vous puissiez configurer – le processeur haut de gamme à 8 cœurs, avec 32 Go de RAM, 4 To de stockage SSD et la carte vidéo Radeon Pro Vega 20 – coûte 6 549 $.

Un mot qui ne figure pas dans l’annonce d’aujourd’hui est «clavier». Sérieusement, lorsque l'annonce a été diffusée à 13 h HE, la première chose que j'ai faite a été de rechercher «clavier»: «Introuvable». Mais Apple a évoqué l'historique de nombreux journalistes, y compris les vôtres, dans les médias, et ils ont des informations relatives au clavier.

Premièrement, ces nouveaux MacBook Pro ont toujours le clavier à papillon de troisième génération, qui a fait ses débuts avec le dernier MacBook Pro de juillet dernier. Mais Apple a changé le mécanisme sous le capot en utilisant un nouveau matériau pour au moins un des composants de ces commutateurs. Le but de cette modification est spécifiquement d’accroître la fiabilité des claviers. Apple a souligné pour moi leur ligne habituelle selon laquelle la «grande majorité» des utilisateurs n’a aucun problème avec ces claviers, mais ils reconnaissent que certains utilisateurs le font et disent qu’ils le prennent très au sérieux.

La modification apportée au mécanisme a pour but de résoudre les deux problèmes rencontrés par les touches fréquemment utilisées: rester bloqué et générer deux caractères avec une seule pression de touche. Ces claviers mis à jour ont un aspect identique: la disposition et la longueur des touches ne sont pas modifiées. Et selon Apple, les claviers mis à jour devraient avoir le même sens lors de la frappe – bien qu'Apple ait reconnu que la sensation au clavier était hautement subjective, et que certains d'entre nous, comme la princesse et le pois, peuvent détecter des différences mineures et se forger des opinions bien arrêtées sur ces différences.

Deuxièmement, tous les MacBook dotés de claviers papillon, y compris le nouveau MacBook Pro aujourd'hui, sont désormais couverts par le programme de service de clavier d’Apple. Si une clé est bloquée, cesse de fonctionner ou commence à dupliquer des caractères, vous pouvez la faire réparer gratuitement. Nul besoin de deviner si un tout nouveau modèle sera ajouté au programme plus tard – s’il possède un clavier papillon, il est inclus dans le programme. De plus, pour les modèles existants dotés du clavier de troisième génération – les nouveaux MacBook Pro de l’année dernière et le nouveau MacBook Air – s’ils ont besoin d’un clavier de remplacement, ils obtiendront le nouveau clavier modifié avec le mécanisme prétendument plus durable.²

Troisièmement, Apple a déclaré que les délais de réparation du service de clavier avaient été considérablement améliorés. Ils ne diraient rien, mais ils se rendent compte que c’est un inconvénient majeur d’être sans votre MacBook. Les remplacements de clavier sont maintenant effectués en magasin, de sorte qu'un processus qui prenait auparavant entre 4 et 5 jours (ou plus) peut ne prendre plus qu'un jour ou deux.

C'est une bonne nouvelle. Bien sûr, ce que beaucoup d’entre nous aimerions voir, c’est un tout nouveau design de clavier, qui rétablit la gamme de MacBook comme disposant du meilleur clavier du marché. Personnellement, je voudrais les voir ajouter plus de trajets aux touches, revenir à la disposition des touches de flèche en T inversée et inclure une touche Échap matérielle sur les modèles de barre tactile (dans cet ordre).³ Apple est toujours travailler sur de nouveaux claviers, bien sûr. C’est juste une question de savoir quand ils seront expédiés. Les principales modifications apportées au clavier coïncident avec les modifications importantes apportées à l’ensemble du facteur de forme, et ces projets durent des années.

Mais bien entendu, le principal problème de ces claviers est la fiabilité. Ce mécanisme mis à jour corrigera-t-il ou au moins réduira-t-il considérablement le nombre de problèmes de fiabilité? Seul le temps nous le dira, mais je suis prudemment optimiste. Apple n’a rien à dire à propos de ce réglage mécanique. Je veux dire, s'ils n'avait pas Nous avons posé des questions sur les claviers, mais Apple ignore souvent les questions auxquelles il ne veut pas répondre. Les personnes à qui j'ai parlé aujourd'hui semblent confiants que ces claviers mis à jour s'avéreront nettement plus fiables.

Vous pouvez également comprendre pourquoi Apple a décidé d'annoncer ces mises à jour aujourd'hui, et non sur scène à WWDC dans deux semaines. Premièrement, ce ne sont que des ralentisseurs. Deuxièmement, ils ne veulent absolument pas parler de la fiabilité du clavier sur scène. Comme je l’ai observé plus haut, ils n’ont même pas mentionné le mot «clavier» dans l’annonce de leur salle de presse. Il vaut mieux éviter cela avant WWDC.

Donc, sur le clavier, ces nouveaux modèles ne peuvent pas être pires et sont probablement meilleurs. C'est bon. Le meilleur que nous puissions espérer en attendant un véritable design de clavier de la prochaine génération – qui, à notre connaissance, pourrait bien durer un an ou plus – est un ajustement de la mi-génération. Le fait de parler de cette modification matérielle et de l’inclusion de tous les modèles de clavier papillon dans le programme de service témoigne du fait que les claviers de l’année dernière n’étaient pas suffisants. C’était le pire des scénarios: Apple ne voyait aucun problème.

Mais ce qui me plaît le plus, c’est que Apple mette à jour son matériel Mac selon un calendrier ambitieux. J'ai écrit «juste des ralentisseurs» il y a quelques paragraphes, mais les ralentisseurs sont importants dans le marché professionnel. Apple a livré le nouveau MacBook Pro en juillet dernier, ajouté de nouvelles options de cartes graphiques haut de gamme à ces modèles en octobre et a mis à jour toute la gamme avec de nouveaux processeurs. Ils viennent également de mettre à jour la gamme non-Pro iMac en mars. Cela semble être une chose étrange à féliciter la société. La mise à jour de matériel avec ralentisseurs est une tâche que tout fabricant d’ordinateurs devrait faire, pas vrai? L’absence de ralentissements au cours des dernières années a naturellement conduit certains à conclure que Apple, de manière institutionnelle, perdait de l’intérêt pour le Mac.

L'année dernière, une source chez Apple m'avait avoué qu'ils avaient «quitté l'œil du ballon sous Mac». Les ralentisseurs de vitesse réguliers sont un signe très fort qu'ils sont de retour, surtout dans le marché des professionnels, où artistes, professionnels de la vidéo, développeurs et scientifiques peuvent vraiment utiliser tous les cycles de processeur et de GPU possibles.

Encore une chose

Un Mac dont on n’a pas parlé depuis un moment – plus d’un an en fait – est le nouveau Mac Pro à venir. En 2013, Apple a présenté un aperçu du Mac Pro actuel à la WWDC («Je ne peux plus innover, mon cul»), même s’il n’a été mis en vente que plus tard dans l’année. Je m'attends à ce que Apple fasse quelque chose de similaire cette année, et je sais que beaucoup d'autres le font aussi.

En gros, le nouveau Mac Pro est dans l’un des trois états suivants:

1. Prêt pour l'expédition.
2. Pas prêt à expédier, mais prêt à être dévoilé.
3. Pas même prêt à être dévoilé.⁴

Apple sait bien fixer les attentes avant les keynotes. La plupart des personnes qui attendent le nouveau Mac Pro pensent qu’il se trouve dans l’état 1 ou 2 et que, par conséquent, nous allons jeter un coup d’œil à WWDC. Si c’est le numéro 3, cependant, et qu’il n’est pas encore prêt à être visionné, j’imagine fort qu’Apple en informerait l’avance afin que personne ne laisse le discours principal penser à quelque chose qui n'était pas a annoncé au lieu de toutes les différentes choses qui ont été annoncées. C’est le livre d’exploitation d’Apple.

Une façon de faire passer le message aurait été de dire quelque chose aujourd’hui, en arrière-plan, dans le sens suivant: «Nous annonçons ces modèles MacBook Pro mis à jour aujourd’hui, car notre discours principal de la WWDC sera entièrement consacré aux logiciels et non au matériel».

Ils n’ont pas dit ça. Peut-être une fuite "pas de matériel à la WWDC" est toujours à venir. Il reste encore près de deux semaines complètes à WWDC, et Apple n’a peut-être pas envie de mélanger bonne nouvelle sur le front du MacBook Pro et décevante sur le front du Mac Pro. Mais ils n’ont rien dit aujourd’hui.