EGPU d'Apple et Blackmagic avec la connectivité Thunderbolt 3

Le Blackmagic eGPU, construit en coopération avec Apple, peut sembler coûteux à 699 USD, mais il est livré avec un processeur graphique Radeon Pro 580, la même puce que celle proposée par l'iMac 5K 2017 haut de gamme. En soi, le silicium vaut un peu moins de 300 dollars, et vous pouvez maintenant l’acheter avec d’autres eGPU pour environ 500 dollars.

Alors, pourquoi voudrait-on payer un supplément pour cette unité particulière de Blackmagic et Apple?

Pour sa part, le Blackmagic est le premier eGPU à prendre en charge les écrans Thunderbolt 3 et USB-C tels que les écrans UltraFine 4K et 5K de LG, ce qui signifie que les possesseurs de MacBook Pro bien nantis peuvent transformer leur plate-forme portable en un support plus proche d’un ordinateur de bureau.

Si vous n'avez pas ou ne prévoyez pas acheter un écran LG UltraFine, le Blackmagic fonctionne également avec n'importe quel moniteur USB-C ou HDMI. Les écrans DisplayPort sont également pris en charge à l’aide d’un adaptateur séparé.

Outre les deux ports Thunderbolt 3, le Blackmagic est doté de quatre ports USB 3.1 et d’un port HDMI 2, surpassant ainsi un certain nombre de boîtiers eGPU concurrents. Les entrées et sorties supplémentaires peuvent être utilisées pour connecter des lecteurs de stockage externes, des claviers, des souris ou simplement recharger un iPhone.

Le Blackmagic fonctionne avec tous les Mac équipés de Thunderbolt 3 et fournit 85 watts de charge pour vos MacBooks. Pour l’instant, la configuration est une affaire réservée à MacOS, car l’eGPU ne prend pas encore en charge Windows 10.

Du point de vue de la conception, c’est sans aucun doute le plus beau eGPU que nous ayons jamais vu, et il est construit avec des matériaux de haute qualité.

Cela nous amène à l'une des principales raisons pour lesquelles vous choisiriez cette eGPU par rapport à un autre modèle: bruit de ventilateur incroyablement silencieux et basses températures. Il comporte un grand ventilateur qui aspire l'air par le bas et le pousse hors du haut, tout comme le Mac Pro fin 2013.

C'est incroyablement silencieux, même à pleine charge, une mise à niveau majeure du matériel concurrent qui devient de plus en plus bruyant à mesure que la température de fonctionnement augmente. En fait, le Blackmagic est si silencieux que nous avons oublié qu’il jouait lors d’une session exigeante de Fortnite à 5K résolutions.

Performance

L'eGPU a considérablement amélioré les performances de jeu d'un MacBook Pro 2018 13 pouces avec barre tactile, modèle de base. Avec le processeur interne Intel Iris Plus Graphics 655 du MacBook fonctionnant à une résolution maximale et à des paramètres de qualité vidéo élevés, nous avons été en mesure d’atteindre environ 15 images par seconde lorsque nous jouons à Fortnite. Ces vitesses sont parfois tombées à 7 ips et les ventilateurs de l'ordinateur portable étaient à fond.

Nous avons abaissé les paramètres à environ 1080p avec des paramètres graphiques moyens et avons vu la cadence de prise de vue monter à environ 40 à 45 ips, mais nous avons tout de même connu des chutes d’images rendant le jeu injouable.

En connectant l’eGPU Blackmagic et l’écran 5K de LG, nous avons réglé la résolution du jeu sur 5K, soit 5 120 pixels sur 2 880 pixels. La qualité graphique (évidemment) s'est améliorée et les cadences se situaient autour de 30 ips. Contrairement à la puce graphique intégrée du MacBook Pro, l'eGPU était capable de garder les choses beaucoup plus cohérentes, sans aucune perte d'image qui ruinait le gameplay.

L'abaissement des paramètres graphiques à une fréquence d'images moyenne augmentée à environ 40 images par seconde, et tout était toujours aussi beau.

Nous l'avons également raccordé à un écran 4K ordinaire à l'aide d'un câble Thunderbolt 3 vers DisplayPort et avons vu à peu près les mêmes 35 images par seconde à des réglages "Epic" 4K.

Tout au long des tests, l’eGPU Blackmagic et le MacBook Pro étaient très silencieux.

Montage photo et vidéo

Si vous êtes un éditeur de photos, un eGPU ne fera pas vraiment de différence, car des applications telles que Adobe Photoshop et Lightroom reposent principalement sur le processeur de Mac pour les tâches les plus ardues. Nous espérions voir une amélioration lors de la modification des images RAW 42MP dans Lightroom, mais le décalage persiste malgré l'aide du eGPU.

Le montage vidéo, cependant, est une histoire différente. Dans Final Cut Pro X, l'eGPU Blackmagic permet au MacBook Pro 13 pouces d'exporter un clip 4K h.264 de cinq minutes avec des effets ajoutés en moins de la moitié du temps du GPU intégré. Les performances du plus petit MacBook Pro sont donc à peu près égales à celles du MacBook Pro 15 pouces de base. Fait intéressant, dans certains cas, le MacBook Pro 15 pouces ralentit lorsque vous utilisez l'eGPU.

Par exemple, lorsqu'il est connecté au MacBook Pro 13 pouces, l'eGPU réduit de moitié le temps de traitement pour un clip RAW rouge 4,5K d'une minute avec des effets ajoutés. Cependant, le MacBook Pro 15 pouces était presque deux fois plus lent lorsqu'il était combiné avec l'eGPU.

La stabilisation d'un clip 4K sur l'eGPU 13 pouces était fondamentalement aussi rapide que celle du MacBook Pro 15 pouces de base, avec et sans l'eGPU. À notre grande surprise, le MacBook Pro 13 pouces avec eGPU était plus rapide que le benchmark Bruce X 5K, terminant presque trois fois plus vite que le GPU discret du MacBook Pro 15 pouces.

Nous avons testé des séquences 4K 60fps Canon Cinema RAW Lite dans un projet d'une minute avec des corrections de couleur et une LUT appliquée sur le MacBook Pro 15 pouces, avec et sans l'eGPU. Nous avons constaté une amélioration considérable non seulement des vitesses d’exportation, mais également de la régularité de la chronologie. Nous sommes passés de l'impossibilité de lire le métrage en pleine résolution pour un rendu fluide en 4K, à 24 ips et à 30 ips.

Des repères

Nous avons effectué des tests en connectant le Blackmagic à un MacBook Pro 2018 13 pouces, modèle de base 2018, et à un MacBook Pro 2018 15 pouces haut de gamme doté d'un processeur i9 à 2,9 GHz, de 4 Go de cartes graphiques Radeon Pro 560X et de 32 Go de mémoire DDR4.

Le test OpenCL de Geekbench 4 nous montre les performances graphiques brutes de chaque GPU et, comme vous pouvez le constater, une amélioration considérable par rapport au GPU de 15 pouces du MacBook Pro.

Nous avons également utilisé la référence de jeu Unigine Heaven et le MacBook Pro 13 pouces avec l'eGPU Blackmagic dépassait de loin les performances du MacBook Pro 15 pouces. Le modèle 13 pouces a pris du retard par rapport au modèle 15 pouces avec l’eGPU.

Conclusion

Nos tests montrent que l'eGPU Blackmagic ne vaut pas vraiment l'argent supplémentaire si vous possédez déjà un MacBook Pro 15 pouces, si vous n'êtes pas un éditeur vidéo et si vous avez l'intention d'utiliser le matériel sans moniteur externe.

D'un autre côté, si vous possédez un écran LG UltraFine ou un MacBook Pro 2018 13 pouces, la solution est définitivement séduisante. Avec le MacBook Pro 13 pouces, vous bénéficiez d'une portabilité accrue lors de vos déplacements et d'une station de travail Radeon Pro 580 quadricœur de 8 Go à la maison ou au bureau, atteignant les niveaux de performances d'un Macbook Pro 15 pouces avec processeur i9.

Dans l’ensemble, le Blackmagic eGPU est un produit spécialisé qui a beaucoup de sens pour un petit groupe de personnes. C'est plus cher que d'autres solutions utilisant le même GPU, et ce n'est pas évolutif. Si vous avez besoin de l'assistance de Thunderbolt 3 et souhaitez vivre une expérience presque silencieuse, rien de tel.

Note: 4 sur 5

Où acheter

Le eGPU de Blackmagic se vend 699 $ et est disponible sur le site Web de la société et sur Apple.com.