Vous n'avez pas besoin d'un ordinateur portable Apple Mac: tout ce dont vous avez besoin se trouve dans un Chromebook Google – Quartz

J'aime mon Macbook Pro.

Depuis son arrivée au collège en 2010, un Macbook Pro a toujours été fouetté dans mon sac à dos. Puis, en 2014, je me suis dit toutes les règles habituelles à la mort de cet ordinateur portable et j’avais besoin d’une mise à niveau: «J’ai besoin d’un Macbook parce que je fais de la création» et «Le système d’exploitation d’Apple est tellement facile à utiliser que Windows.»

Mais après quelques années, le nombre d’applications dans le dock de mon ordinateur a commencé à diminuer. Word et Excel ont été assimilés à Google Docs et Sheets. Les applications normalement sur mon téléphone, comme Twitter, fonctionnent mieux comme site Web que les applications Mac. Mail a été inévitablement remplacé par Gmail.

Maintenant, ma machine à 1 800 $ est utilisée efficacement comme navigateur Web. C’est un très beau navigateur Web, en aluminium et doté d’un écran Retina, mais ses fonctions principales sont de consulter Internet et d’éditer occasionnellement des photos de mon chat.

Quartz / Dave Gershgorn

Je fais maintenant les mêmes choses que sur mon Mac, mais sur un humble Chromebook Acer 11. Ce n’est pas vraiment un saut, aussi choquant que cela puisse paraître. Je joue de la musique à partir de l'application Android pour Spotify, alors que je tape dans l'éditeur de texte de mon choix, Notion, qui s'exécute dans une page Web. J'ai Slack et Gmail ouverts dans des onglets. Mes écouteurs Bluetooth se connectent sans effort et s’ils meurent, ils disposent d’une prise casque, de deux ports USB-C, d’un port USB normal et d’un logement pour carte SD.

Depuis trois mois, je teste trois Chromebooks à différents prix: le Pixelbook de Google à 999 $, le Chromebook Pro à 599 $ de Samsung et le Chromebook 11 à 250 $ de Acer. Depuis leur lancement en 2009 par le futur PDG de Google, Sundar Pichai, les Chromebooks sont traditionnellement considérés un outil pour les enseignants et les étudiants dans la salle de classe, avec une part de marché énorme dans l'éducation. Mais pour ceux d'entre nous qui ne fréquentent pas l'école, Chrome OS a également évolué pour devenir un système d'exploitation entièrement fonctionnel, simple et polyvalent.

Ça fonctionne

Pendant des années, la solution pour acheter un Mac onéreux a été le vaste menu d’ordinateurs portables Windows bon marché disponibles. Depuis les années 1990, Les consommateurs vivaient généralement dans cette dichotomie: adaptez-vous à l'ordinateur portable que Apple a mis cette année – aussi difficile que cela puisse être – ou faites la recherche pour acheter l'ordinateur portable Windows le mieux adapté à vos besoins.

Sur le logiciel, le Mac a toujours vanté sa simplicité. Ce sont des ordinateurs portables utilisables par tous, du processus d’installation simplifié des applications aux gestes conviviaux sur le pavé tactile. Apple se vante sur son site Web: «Quand il est simple de tout faire, on peut tout faire».

Windows, en revanche, n’est pas aussi simple. Je possède un ordinateur de bureau Windows, mais Windows 10 est toujours maladroit et trop compliqué, avec des paramètres profondément enfouis dans les menus du Panneau de configuration et un système de fichiers labyrinthique. La conception du système d'exploitation et les options de stockage en nuage confuses rendent difficile le suivi de l'emplacement réel de vos objets.

Les Chromebooks constituent un compromis entre ces deux options traditionnelles. L'utilisation du système d'exploitation même pour une courte durée indique clairement que les systèmes d'exploitation Mac et Windows ont été conçus avant le smartphone. Chrome OS peut exécuter des applications Android, possède une interface de notification simple qui reflète un smartphone et ne met pas trop autre chose devant vous, tout comme votre téléphone.

Capture d'écran

Les Chromebooks utilisent le stockage en nuage de Google Drive, ce qui signifie que vous avez accès à tous vos fichiers dans le nuage lorsque vous êtes connecté à Internet. Il existe également une petite quantité de stockage sur les appareils eux-mêmes, mais elle est utilisée pour les fichiers auxquels vous devez accéder en déplacement et pour les téléchargements tels que les GIF ou les images d’Internet.

L'édition et l'organisation des photos sont faciles dans l'application Google Photos. Naturellement, d'autres applications Google telles que Docs et Sheets sont intégrées. Chrome OS est idéal pour consulter Internet, éditer du texte et écrire. Les ordinateurs portables fonctionnent également correctement lorsqu'ils ne sont pas connectés à Internet et se synchronisent automatiquement lorsqu'ils sont de nouveau connectés.

Et si vous êtes un codeur et que vous ne voyez pas le logiciel d'édition souhaité, Chrome OS est basé sur la structure Linux. Le matériel est donc compatible avec toutes les versions de Linux que vous pouvez exécuter en plus de Chrome OS.

Plus qu'un ordinateur portable

Apple, Google et Samsung ne sont plus seulement des fabricants de téléphones ou d’ordinateurs. Ces géants de la technologie ont compris que des écosystèmes logiciels et services robustes peuvent générer encore plus de revenus en intégrant les utilisateurs sur leurs plates-formes. Je voudrais peut-être me débarrasser de mon iPhone, mais ensuite, je regarde l'Apple Watch à 350 dollars sur mon poignet, ce qui serait inutile si je me débarrassais de mon téléphone. Mon Mac prend également en compte cette équation, avec des fonctionnalités telles que le stockage en nuage partagé et les mots de passe synchronisés. Comme des millions d’autres consommateurs, j’ai intégré l’univers d’Apple.

Mais vous avez probablement déjà vécu dans l’écosystème de Google pendant des années. Si vous avez déjà eu un téléphone Android, un compte Gmail, utilisé Google Drive ou navigué sur Internet avec Chrome, vous êtes sur le Web de Google. Avec n'importe quel Chromebook, la configuration est extrêmement simple. Connectez-vous simplement à votre compte Google et tout ce que vous avez utilisé se trouve sur votre ordinateur portable. Même les applications Android telles que Instagram ou Snapchat peuvent être téléchargées sur Chrome OS, bien que sur les ordinateurs portables moins puissants comme le Chromebook 11 d'Acer, les applications puissent être un peu lentes.

Bien que les logiciels de Google soient bien intégrés, comme les photos de votre téléphone Android qui apparaissent automatiquement dans les photos de Google Chrome de votre Chromebook, certaines offres ne me permettent pas de rester dans l’écosystème Apple jusqu’à présent. La réponse d’Android à iMessage, qui vous permet de envoyer des SMS depuis votre ordinateur, Messages Android, n’a été lancée que récemment et n’a pas le même niveau de finition que le service d’Apple. Les casques Pixel Buds sans fil de Google sont assez faibles comparés aux AirPod.

Jeu de matériel

Quart / Dave Gershgorn

À l'heure actuelle, plus d'une douzaine d'ordinateurs portables sont disponibles avec Chrome OS. L’option la plus chère vient de Google lui-même, le $999 Pixelbook. L'ordinateur portable dispose d'un écran tactile et se transforme en tablette. C’est mince, léger et anguleux, avec des repose-mains doux et caoutchoutés sur le clavier. C’est également le seul Chromebook qui ait actuellement accès à Google Assistant, qui peut vous aider à gérer les maisons intelligentes., ainsi que tout ce qu'un autre assistant virtuel, comme Siri, peut faire. Il a une perspective minimaliste sur les ports, ne comportant que deux ports USB-C et une prise casque. Mais c’est un appareil de luxe et le meilleur Chromebook à utiliser que j’ai testé.

Quartz / Dave Gershgorn

Le Chromebook Pro de Samsung est une option de milieu de gamme. Il est livré avec un stylet qui se glisse dans le corps de l'ordinateur portable et un écran tactile qui bascule également dans une tablette. Il dispose également de deux ports USB-C et d’une prise casque, ainsi que d’un emplacement pour carte SD. Étant donné que chacun de ces ordinateurs est doté de charnières flexibles leur permettant de se convertir en tablettes, les écrans des ordinateurs portables ont tendance à trembler un peu lors de la frappe particulièrement rapide ou de l'utilisation de l'écran tactile. Vous pouvez raisonnablement acheter le modèle Chromebook Plus de Samsung pour 100 $ de moins et ne pas voir beaucoup de différence.

L'Acer est équipé d'une litanie de ports et ressemble beaucoup plus à un ordinateur portable traditionnel. L’épaisseur de plastique autour de l’écran semble légèrement déplacée à côté des deux ordinateurs plus modernes, mais la charnière qui relie l’écran à la base de l’ordinateur portable est plus solide, ce qui signifie que peu importe la dureté de la frappe, l’écran ne tremblera pas comme les autres.

Pour mon argent, j'achèterais le Chromebook de Samsung, mais si vous cherchez à acheter un PC pour un lycéen qui veut seulement surfer sur Internet, le Acer est un achat solide. Le Samsung est plus grand, a un écran plus agréable et un stylet pour prendre des notes: un choix pour un étudiant. Le Pixelbook est destiné aux professionnels qui ont l’argent nécessaire pour acheter un ordinateur portable mais qui souhaitent bénéficier des fonctionnalités mobiles de Chrome OS.

Verdict final

Si vous voulez un simple ordinateur portable, un téléphone Android ou si vous ne pouvez pas supporter le prix de départ de 999 $ d’un Macbook, le Chromebook est désormais une alternative solide à Windows et Apple. Et j’ai constaté que presque toutes les raisons pour lesquelles nous nous sommes dit qu’un Mac est une alternative plus simple et plus solide à un ordinateur portable Windows sont présentes dans les Chromebooks, et souvent à un prix beaucoup plus acceptable.