Apple quitte officiellement le secteur des routeurs sans fil et vend son inventaire restant de produits AirPort. Cela inclut AirPort Express, AirPort Extreme et les deux modèles de AirPort Time Capsule. Apple a partagé les nouvelles dans une déclaration à 9to5Mac:
Nous arrêtons les produits de stations de base Apple AirPort. Ils seront disponibles via Apple.com, les magasins Apple et les revendeurs agréés Apple jusqu'à épuisement des stocks.
Bien que les nouvelles soient décevantes pour les fans des routeurs d’Apple, la fin de la ligne AirPort n’est pas une surprise non plus.
Bloomberg a rapporté en novembre 2016 qu'Apple avait dissout l'équipe chargée du développement des routeurs d'Apple, et en janvier 9to5Mac a été le premier à annoncer que les magasins Apple ont commencé à vendre des routeurs Wi-Fi maillés tiers à Linksys.
À l'époque, Apple nous avait dit que sa ligne AirPort resterait – avec les routeurs maillés Wi-Fi ajoutant une solution pour les grandes maisons:
Les gens aiment nos produits AirPort et nous continuons de les vendre. La connectivité est importante à la maison et nous donnons à nos clients une autre option bien adaptée aux grandes maisons.
Alors, pourquoi arrêter la ligne AirPort aujourd'hui et pas plus tôt? Cela n’est pas clair, mais l’annonce officielle d’Apple confirme ce qui avait déjà été accepté en grande partie: la ligne AirPort est morte.
Routeur AirPort de style UFO d'origine avec cartes AirPort supplémentaires pour Mac
Apple et les fournisseurs tiers continueront à vendre les solutions AirPort Express, AirPort Extreme et AirPort Time Capsule, mais dans la limite des stocks disponibles.
Apple n’a pas non plus baissé son prix, bien que d’autres détaillants puissent choisir de décomposer le matériel abandonné. Apple vend AirPort Express à 99 USD, AirPort Extreme à 199 USD, 2TB AirPort Time Capsule à 299 USD et 3TB AirPort Time Capsule à 399 USD.
Les clients peuvent toujours s'attendre à ce que ces produits soient pris en charge pour les années à venir, mais pas indéfiniment et de nouvelles révisions de matériel ne sont pas à venir. Apple pourrait toujours choisir de revenir sur le marché si elle décidait que cela pouvait avoir un impact significatif, mais pour le moment, Apple concède ce marché aux routeurs fournis par les fournisseurs de services Internet et à d'autres solutions tierces.
Outre le prix élevé et l’absence de révisions matérielles au cours des dernières années, les produits AirPort d’Apple offraient des fonctionnalités uniques et supérieures aux routeurs concurrents.
L’application AirPort Utility d’Apple (mise à jour pour iPhone X et iPad plus grands) et l’intégration des paramètres Wi-Fi iOS ont simplifié la configuration et la gestion des routeurs AirPort par rapport à la plupart des routeurs tiers dotés d’applications peu pratiques. AirPort Express vous permet de transformer n'importe quelle chaîne stéréo en un haut-parleur AirPlay avec entrée de ligne. Les imprimantes USB peuvent être partagées sur le réseau et accessibles à partir de Mac.
AirPort Time Capsule inclut un lecteur de 2 ou 3 To pour la sauvegarde automatique de votre Mac via Wi-Fi avec Time Machine. AirPort Extreme vous permet de connecter facilement un disque dur USB à votre réseau pour la même fonctionnalité.
Depuis, les imprimantes AirPrint ont toutefois remplacé le besoin de mise en réseau des imprimantes USB par AirPort Express, ce qui permet de prendre en charge l’impression à partir d’iOS.
Apple propose désormais son propre haut-parleur AirPlay avec HomePod et AirPlay 2 apportera encore plus d'options sur le marché, notamment des haut-parleurs connectés à Apple TV, de nouveaux haut-parleurs Sonos, les prochains haut-parleurs Beats, etc.
Il existe également un marché de haut-parleurs AirPlay d'égal à égal, mais la fiabilité d'AirPlay 1 avec des enceintes tierces est au mieux mitigée.
L'arrêt officiel d'Apple avec AirPort Express ajoute une nouvelle couche d'incertitude à la brève apparition de la prise en charge d'AirPlay 2 présentée dans iOS 11.4 bêta. Le support semblait être présent lorsqu'il était utilisé avec une mise à jour de firmware non publiée. La prise en charge d’AirPlay 2 serait un avantage appréciable pour les utilisateurs actuels d’AirPort Express, mais l’envoi d’une nouvelle fonctionnalité majeure pour un produit récemment arrêté serait étrange (mais toujours le bienvenu!).
En termes d'alternatives de sauvegarde Time Machine, Apple a presque résolu le problème de sauvegarde avec iCloud, mais pas entièrement.
Les iPhones et les iPad peuvent effectuer des sauvegardes complètes sur iCloud via Wi-Fi et les Mac peuvent synchroniser les bibliothèques de photos, les bibliothèques iTunes et Documents and Desktop sur iCloud, mais la sauvegarde d'éléments de macOS sur iCloud, y compris la taille maximale autorisée, est toujours limitée. Plus pratique, utilisez Time Machine pour les sauvegardes locales à l'aide de disques durs connectés ou d'un stockage connecté au réseau tel que Synology.
La nouvelle signifie également que les AirPorts haut de gamme d’Apple dépasseront les normes 802.11ac et ne prendront pas en charge les futures avancées des technologies 802.11ad et 802.11ax en matière de technologie Wi-Fi. Apple ne propose pas non plus sa propre solution pour les systèmes Wi-Fi maillés, de plus en plus populaires dans les grandes maisons dotées de nombreux appareils connectés.
La bonne nouvelle est que bon nombre de nouveaux routeurs s’inspirent de la ligne AirPort d’Apple, désormais abandonnée. Des tours blanches bien formées et des rondelles sans prétention ont largement remplacé les routeurs ressemblant à des insectes robotisés par des lumières de cockpit d'avion pour les yeux – même si vous pouvez toujours trouver des styles plus audacieux sur le haut de gamme.
La ligne AirPort d’Apple était également de plus en plus obsolète – en particulier pour son prix élevé – sans système tri-bande maillé disponible (et l’extension de la gamme avec AirPort Express n’était disponible que jusqu’à présent). Apple va bientôt proposer aux clients d’autres solutions AirPort, mais pour l’instant, voici quelques options de système Wi-Fi maillé qui ont fait leurs preuves:
- eero – à partir de 295 $ – meilleure expérience globale en matière d’application pour la configuration et la gestion
- Netgear Orbi (examen) – à partir de 249 $ – des performances très bien évaluées, plus généreux avec les ports Ethernet
- Linksys Velop – à partir de 299 $ – choix de Apple, conception AirPort Extreme / Time Capsule
- Google Wifi (révisé) – à partir de 129 $ – configuration et gestion simples
Vous pouvez également vous fier au combo modem / routeur fourni par votre fournisseur de services Internet, mais cela vient généralement avec des frais de location mensuels et des performances médiocres. 9to5Toys propose régulièrement des offres de modem et de routeur, notamment:
Nous continuerons donc à vendre du matériel AirPort jusqu’à épuisement de l’inventaire, puis les routeurs d’Apple rejoindront la majeure partie de la gamme d’iPod et l’écran Thunderbolt d’Apple pour être officiellement désactivés.
Dans le cas de l’écran pro d’Apple, il a depuis promis un remplacement prochain compatible avec le nouveau Mac Pro qui devrait sortir l’an prochain après une expérience difficile avec le recours à LG pour une solution haut de gamme.
Cependant, je ne m'attendrais pas à la même décision à 180 degrés sur la ligne AirPort. C’est dommage que Apple quitte ce marché, les magasins de détail s’appuyant sur Linksys, qui appartient à Belkin, qui appartient à Foxconn, mais Apple devait prendre la décision difficile de mettre à jour ou de supprimer la ligne AirPort et nous l’avons enfin aujourd’hui.
Apple a maintenant publié un document d'assistance détaillant les éléments à rechercher lors du remplacement de vos appareils AirPort.
Top image créée par Michael Steeber
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