En mars, j’ai écrit pour Macworld une rubrique intitulée «MacBook Air: Pourquoi ne mourra-t-il pas?». Je suis très inquiet de la part de personnes qui ont apparemment lu le titre et non l’article et m’ont envisagé comme le bourreau de leur bien-aimé ordinateur portable. .
Je suis aussi loin que possible de cela. J'ai aimé et utilisé le MacBook Air depuis le premier exemplaire expédié il y a dix ans. En mars, mon argument était que Apple essayait de tuer le MacBook Air depuis quelques années déjà – depuis la sortie du MacBook 12 pouces – mais n'avait jamais réussi à l'achever.
Tout un ensemble de fonctionnalités que Apple considère comme des passifs de technologie ancienne – charge MagSafe, ports USB-A, lecteur de carte SD, nouveau mécanisme de clavier «papillon» et, bien sûr, l’absence d’écran Retina – ne semblent pas ont dérouté les acheteurs de MacBook Air. Au lieu de cela, j’entends dire que le MacBook Air est l’un des ordinateurs les plus vendus par Apple. Le prix de 999 dollars est certainement une raison importante, et c’est le prix que n’ont pas pu s’approcher le MacBook à 1299 dollars et le MacBook Pro à 1399 dollars (sans barre tactile).
Quoi qu'il en soit, Bloomberg a annoncé la semaine dernière qu'Apple préparait un remplacement peu coûteux du MacBook Air, rapport qui semble beaucoup plus logique que le précédent rapport selon lequel Apple allait mettre à jour le Air lui-même.
Alors, c'est ça? Est-ce la chanson du cygne pour le MacBook Air? Et si oui, que va-t-il remplacer?
Contenus
Ce que nous savons, ce que nous ne connaissons pas
Voici ce que Mark Gurman et Debby Wu de Bloomberg ont rapporté: Apple publiera un ordinateur portable peu coûteux qui "ressemblera au MacBook Air", mais avec des "boîtiers plus minces" autour d’un écran Retina de 13 pouces. Les sources de Gurman sont généralement solides et j’ai donc tendance à croire ce rapport. Et bien que l'histoire se réfère au produit comme «le nouveau MacBook Air» à un moment donné, je ne suis pas sûr que ce soit intentionnel – et il me semble peu probable qu'Apple garde l'ancien nom, vu son absurdité compte tenu de l'existence de le MacBook mince et léger de 12 pouces.
Prenons ceci comme une donnée: Apple va introduire un ordinateur portable Retina «à faible coût» (à partir de 999 $). Il reste encore beaucoup de détails à renseigner, alors essayons. Mais avant de commencer, il pourrait être utile de s’occuper de l’éléphant dans la pièce.
PommeLe MacBook Pro 13 pouces 2018 sans barre tactile d'Apple, par exemple, le MacBook Escape.
Dans la gamme de produits Apple, il y a un ordinateur portable qui n’a pas de sens et qui n’a pas vraiment de sens depuis plus de deux ans qu’il existe. C’est le MacBook Pro 1399 $ à 1 299 $ (sans barre tactile). Pourquoi Apple choisirait-il de lancer simultanément deux ordinateurs portables de 13 pouces portant le même nom, mais très différents ensembles de fonctionnalités?
Ma meilleure hypothèse est que le MacBook Escape, comme il est parfois appelé – car il possède une touche Échap physique qui manque au MacBook Pro Touch Bar – devait à l'origine être un MacBook Air de nouvelle génération. Il pèse trois livres, essentiellement le même que l'air. Son processeur Intel est de la même classe que le MacBook Air. Le problème, c’est que c’est trop cher – et il faut garder à l’esprit que, lors de son lancement, il coûtait 1 499 $, soit 50% de plus que le MacBook Air.
Cet été, Apple a mis à jour les modèles de MacBook Pro Touch Bar, mais le modèle sans Touch Bar s’est échappé sans aucune modification. Curieux, n'est-ce pas? Voici donc ma théorie: je pense qu’elle est morte et doit être remplacée par un nouvel ordinateur portable Retina de 13 pouces plus abordable … celui qui a été rapporté par Bloomberg devrait arriver cet automne.
Comment un ordinateur portable de 1 499 $ va-t-il à 1 299 $, puis finalement à 999 $? En partie, il est probable que Apple ait pu augmenter sa marge bénéficiaire sur ce produit après quelques années. Il est également possible qu'Apple ait envisagé de nombreuses manières de rendre le produit moins cher, bien que de nombreuses fonctionnalités (RAM, espace de stockage) commencent déjà à un niveau inférieur sur le MacBook 12 pouces. S'il y a des économies à réaliser, ce peut être au niveau des composants. Existe-t-il un écran Retina 13,3 pouces moins cher qui n’est peut-être pas aussi brillant et qui n’a pas la vaste gamme de couleurs de celui de la Escape? Je ne sais pas.
En tout état de cause, si le MacBook Escape est la base du nouvel ordinateur portable Apple à 999 $, j’imagine qu’il partagera ses spécifications, c’est-à-dire deux ports USB-C / Thunderbolt 3.
Un deuxième coup pour remplacer l'air
Il est également possible que le design de l’Escape soit trop coûteux et que ce nouvel ordinateur portable soit entièrement construit pour atteindre un prix de 999 $.
Je suis sûr que les utilisateurs du MacBook Air espéreront une refonte tout simplement de l’Air avec des mises à jour modernes. Je ne pense pas que ce soit probablement une décision de Apple. Le design Air, avec ses grandes lunettes argentées, est une relique de plusieurs générations de design. Si Apple fabrique un nouvel ordinateur portable, il se basera soit sur la génération actuelle de modèles, soit sur la prochaine étape pour Apple.
C’est pourquoi je m'attendrais à ce que MagSafe soit parti, à moins que Apple ne l’ait réinventé pour les générations futures d’ordinateurs portables. (Je suppose que non.) Je ne m'attends pas vraiment à ce que l'USB-A revienne, bien que ce serait vraiment bien si Apple offrait à la fois des ports USB-A et USB-C, de sorte que les adaptateurs et les dongles ne soient pas un ajout nécessaire. à l'achat de cet ordinateur portable soucieux de son budget.
Dan Masaoka / IDGLe clavier papillon d'Apple est probablement là pour rester.
Ensuite, il y a la question du clavier. C’est une question de goût. Certaines personnes adorent les nouveaux claviers d’ordinateur portable, d’autres pas. Je serais surpris qu'un nouvel ordinateur portable n'utilise pas les mêmes claviers que tous les autres ordinateurs portables Mac du monde, à moins qu'Apple ne soit prêt à nous montrer une toute nouvelle approche du clavier, qui pourrait éventuellement trouver sa place dans d'autres ordinateurs portables l'avenir.
Si certaines choses vous déplaisent dans l’approche actuelle d’Apple en matière d’ordinateurs portables, chaque rumeur concernant un nouvel ordinateur portable est une occasion pour vous d’espérer que la société a apporté un changement et est maintenant d’accord avec vous. Mais il est plus réaliste qu'Apple continue d'aller plus ou moins dans la même direction, c'est pourquoi je pense que le produit le plus probable que nous verrons aura le clavier papillon, deux ports USB-C et ressemblera plus ou moins au MacBook. Escape-mais moins cher. Ennuyeux mais cohérent.
Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?
Supprimer le MacBook Escape simplifie la gamme MacBook Pro. Parallèlement, l'introduction d'un nouvel ordinateur portable grand public risque d'introduire une terminologie plus source de confusion. C'est pourquoi je pense que l'approche la plus probable est que Apple appelle simplement ce nouvel ordinateur portable le MacBook 13 pouces. Ensuite, Apple proposera deux tailles de MacBook – le modèle ultra-léger de 12 pouces et le plus lourd mais plus puissant de 13 pouces – aux côtés de ses deux tailles de MacBook Pro.
Oui, c’est un peu paradoxal que le portable le moins cher d’Apple ne soit pas le plus petit des ordinateurs, mais c’était le cas auparavant, notamment au début de l’ère MacBook Air. Et les gens qui veulent le MacBook le voudront encore car il est petit, mince, léger et tout à fait adorable.
Alors oui, je pense que c’est un rideau pour le MacBook Air. Mais si nous sommes très chanceux, son remplacement sera un modèle avec un écran de 13 pouces, pesant 3 kilos, et alimenté par la même classe de processeur Intel (mais de la génération de puces actuelle!). Un nouveau segment du marché soulèvera le problème de la charge, des câbles et des déplacements essentiels, des sons familiers à ceux qui ont acheté un nouveau MacBook Pro au cours des deux dernières années.
Je pleurerai le MacBook Air, mais si le nouvel ordinateur portable 13 pouces peut fournir un écran Retina et un processeur dual-core i5 au prix de 999 $, ce sera un successeur approprié.
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