Barbara Nice a suscité l’engouement des Britanniques pour Got Talent avec son humour nordique, son plongeon sur scène et sa devise: "Il faut bien rire, les enfants, c’est tout ce qui nous reste."
L'actrice Janice Connolly est située sous son imperméable vert pomme – son «apple mac» – et sa robe en peau de léopard de la boutique de charité Cats Protection League.
Jouer son alter-ego libère Janice et renforce son courage.
Dans une interview hors du commun avant la demi-finale de demain, elle déclare: «Barbara est beaucoup plus forte et plus courageuse que moi. Quand je suis confronté à un dilemme, je pense: que ferait Barbara?
«Elle est une femme forte et dit la vérité. Dès que je mets sa perruque, je me détends et commence à apprécier tout le monde et tout dans la vie. Je ne rêverais pas de plonger sur scène dans la vraie vie. "
Les gags de Barbara sur les sacs, sa chaudière cassée et son mari, Ken, charmaient la nation. Mais la femme au foyer exubérante n’est qu’un exemple du travail de Janice.
Grâce à une amitié avec Peter Kay, elle est apparue dans la comédie Phoenix Nights dans le rôle de Holy Mary et quand il a joué dans Coronation Street dans le rôle d'Eric Gartside, elle a joué sa mère Dolly.
Les deux hommes se sont rencontrés il y a plus de 20 ans sur le circuit humoristique. Janice, mariée et mère de deux enfants adultes, a déclaré: «Peter m'a vu lors d'un concours intitulé North West New Act of 98, qu'il avait remporté l'année précédente.
«Peter est absolument brillant à voir le potentiel chez les gens. Il est très généreux.
«J'étais ravi d'être dans quelque chose d'aussi drôle et emblématique que Phoenix Nights. Pour moi, une fille du nord-ouest, se trouvant dans Coronation Street, avait l’impression de marcher sur un sol sacré. "
Son travail comporte également un aspect beaucoup plus sérieux. Pendant plus de trois décennies, elle a aidé à résoudre des problèmes tels que la violence domestique, le sans-abrisme et la toxicomanie.
Membre fondateur de la compagnie Birmingham and Women Theatre, elle a souvent dû choisir entre rehausser son profil ou travailler pour améliorer la vie des autres. Elle choisit toujours l'option désintéressée.
Janice, qui vient de Stockport mais vit dans les Midlands de l’Ouest depuis des décennies, a déclaré: «Il ya un choix constant entre les rôles et les projets locaux.
«Je travaille avec Women and Theatre depuis 36 ans, c’est mon travail. Nous faisons du théâtre et du théâtre pour donner la parole à ceux qui ne sont généralement pas entendus, en essayant de promouvoir un changement positif et de rassembler des personnes diverses.
«Nous avons visité des usines dans le pays noir et avons parlé aux femmes de leurs expériences en matière de santé des seins et du col utérin, puis nous avons créé une pièce de théâtre intitulée Touch Wood.
«Après cela, les femmes m'ont dit qu’elles avaient subi des frottis et avaient attrapé le cancer du col de l’utérus à temps. Nous avons fait une pièce sur la thésaurisation et cela a aidé les gens à commencer le nettoyage. Entendre le public rire est un plaisir, mais entendre des histoires comme celles-là me donne un sentiment de brio. ”
Professeur de profession, Janice a été employée par Barnardo pendant huit ans pour enseigner aux enfants placés et à d’autres qui refusaient d’aller à l’école.
Elle a déclaré: «Nous avons fait beaucoup de choses extérieures comme la marche de Snowdon et je suis devenu un instructeur de canoë qualifié.
«Le travail était souvent bouleversant mais aussi enrichissant."
Maintenant, Janice associe sa détermination à aider les gens avec son habileté pour la comédie. «Dans les moments les plus difficiles de notre vie, nous pouvons souvent trouver de l'humour derrière des choses.
«Et le rire détend vraiment les gens. Cela affecte la tête et le coeur. J'ai suivi de nombreux cours d'humour avec des personnes ayant des problèmes de santé mentale, des enfants endeuillés, des personnes ayant des troubles d'apprentissage et des femmes souffrant de dépression.
«Nous utilisons la comédie pour inciter les gens à partager leurs histoires. Les gens disent qu'ils se sentent moins anxieux.
Barbara a déclaré aux juges Simon Cowell, Amanda Holden, Alesha Dixon et David Walliams que se rendre au Royal Variety Show serait un rêve devenu réalité. Dans la vie réelle, Janice a rencontré la famille royale lorsqu'elle a reçu une médaille de l'Empire britannique en 2017.
«Cela concernait beaucoup le travail de Women and Theatre. Je me sentais extrêmement fier et heureux parce que la société a fait du bon travail tout ce temps.
"Si Barbara remportait le BGT, elle ne changerait pas du tout pour rencontrer la reine mais ferait preuve de respect."
Barbara soutient les causes proches de son coeur. Elle a récemment rejoint une campagne pour soutenir le leader travailliste Jeremy Corbyn.
"Ce que Barbara fait vraiment, ce sont les droits des travailleurs", déclare Janice, 65 ans. "Je pense qu'elle aimerait aider Jeremy – peut-être réduire sa haie. Ou couper des sandwichs. S'il a une surabondance dans l'allotissement, elle lui enverra des courgettes. "
Ni Jeremy ni la famille royale n'ont besoin de s'inquiéter des propos de Barbara.
Janice dit: «Je ne crois pas qu'il faille être cruel pour être drôle. Si les gens peuvent bien rire, ils se sentent mieux. C’est tout ce que Barbara Nice veut vraiment.
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