Apple met en garde les applications tierces sur l'écran – TechCrunch

Un certain nombre de développeurs d’applications construisant des suivis d’écran tiers et des applications de contrôle parental craignent que le L'examen approfondi de leurs applications ces dernières semaines n'est pas une coïncidence. Avec le lancement d’iOS 12 par Apple, la société a mis en place ses propres outils et contrôles de suivi du temps sur écran intégrés. Peu de temps après, les applications tierces des développeurs étaient de plus en plus examinées par Apple et, dans certains cas, par les rejets et les suppressions d’App Store.

Les développeurs concernés ont utilisé diverses méthodes pour suivre le temps passé sur un écran, car il n’existait aucun moyen officiel de suivre ces données. Cela incluait l'utilisation d'emplacement d'arrière-plan, de solutions VPN et MDM, et parfois une combinaison de méthodes.

Une petite foule d'une demi-douzaine de développeurs ont commencé à discuter de leurs problèmes entre eux au cours des deux derniers mois. Mais tous ne voulaient pas enregistrer. Après tout, critiquer publiquement Apple n’est pas une chose à laquelle beaucoup de développeurs se sentent à l’aise, en particulier lorsque leur entreprise est en danger.

Toutefois, quelques-uns ont consulté les blogs de leur entreprise pour signaler leurs problèmes lorsqu'ils pensaient être arrivés au bout du chemin.

En octobre, par exemple, l'application de désintoxication numérique appelée Mute a annoncé publiquement qu'elle avait été supprimée de l'App Store à peu près au même moment où de nombreuses autres applications de suivi du temps passé à l'écran avaient été mises en demeure.

Ensuite, Space, une application de temps d'écran de trois ans, a fait de même après son retrait de l'App Store en novembre.

Ils n'étaient pas seuls. Plusieurs autres personnes, qui ne souhaitaient pas être citées, étaient également confrontées à des refus.

Si nous avons bien compris, certains développeurs ont été informés de la violation de la directive 2.5.4 des développeurs de l'App Store, qui spécifie quand les applications multitâches sont autorisées à utiliser l'emplacement en arrière-plan. Plus précisément, les développeurs ont été informés qu'ils étaient “utiliser à mauvais escient le mode d'emplacement en arrière-plan à des fins autres que les fonctionnalités liées à l'emplacement. ”

D'autres ont appris que leur application enfreignait la directive du développeur 2.5.1, qui fait référence à des API publiques d'une manière non approuvée.

Et d’autres encore ont été informés de la manière dont ils ont mis en place le temps d’écran et le contrôle parental n’était plus autorisé.

Ci-dessus: Espace sur iOS

Dans une étrange tournure des événements, après que Space et Mute aient publié une plainte sur leur blog d'entreprise, ils ont reçu un appel d'Apple et leurs applications ont été rétablies sur l'App Store.

Les représentants Apple ont demandé aux entreprises comment elles géraient la confidentialité des données et leur ont rappelé qu'elles devaient disposer d'une fonctionnalité centrée sur le client qui nécessitait des services de localisation afin de légitimer leur utilisation d'une telle approche, ont-ils rapporté.

«Nous sommes évidemment très reconnaissants à Apple d’avoir choisi de continuer à permettre à notre entreprise de fonctionner», a déclaré Georgina Powell, PDG de Space.

Mais ce ne sont pas des incidents isolés. Dans l’industrie des applications tierces, les applications étaient à l’étude, parfois après avoir fonctionné pendant des années sans incident.

Ci-dessus: Application Moment sur iOS

Mais dans le même temps, certaines applications obtenaient un laissez-passer, comme si Apple prenait ses décisions de manière ponctuelle.

Par exemple, une application appelée Moment – que TechCrunch a décrite à quelques reprises au cours des quatre dernières années et qui a été présentée par Apple – a également reçu un appel d'Apple, a-t-on appris.

Apple avait quelques questions pour Moment, auxquelles ils ont répondu à la satisfaction. L'application n'a pas été supprimée ou menacée.

Kevin Holesh, créateur de Moment, a répondu: «Je me sens confiant quant à l'avenir de Moment après avoir parlé à Apple.» Mais il a ajouté qu'il «veillait surtout à voir comment les choses évolueraient dans ce dossier. vers l'avant."

Les fabricants de la solution pour écran d’écran et du périphérique matériel Circle avec Disney ne sont pas non plus affectés, nous a-t-on dit. (Mais ensuite, imaginez le contrecoup des consommateurs si votre périphérique réseau domestique à 99 $ venait tout juste de cesser de fonctionner.)

Bien que toutes les applications n'aient pas démarré, semble-t-il, Apple semblait avoir un problème avec les applications de temps d'écran qui tiraient parti de la gestion des périphériques mobiles (MDM) et / ou des VPN pour fonctionner.

Par exemple, le développeur derrière Kidslox avait mis en œuvre une combinaison de MDM et d'un VPN pour le temps d'écran et les contrôles parentaux. L'application suit l'heure à laquelle l'appareil est connecté au VPN pour le temps d'écran, ce qu'Apple a déclaré ne plus pouvoir faire.

Le PDG de Kidslox, Viktor Yevpak, a tenté d’expliquer qu’un VPN était nécessaire pour plus que le temps passé sur un écran. L'application comprend également une fonctionnalité qui vérifie les sites Web par rapport à une liste noire pour permettre aux enfants de naviguer en toute sécurité lorsqu'ils sont connectés via le VPN.

"J'ai dit qu'il fallait trouver un terrain d'entente, car vous tuez presque toute la société", a déclaré Yevpak à TechCrunch, évoquant ses conversations avec Apple. "Nous avons plus de 30 personnes qui travaillent dessus, et vous nous dites de fermer nos portes", leur avait-il dit.

Après plusieurs refus de mises à jour de l’application vieille de 1 an de Kidslox, le développeur s’est finalement rendu sur le blog de la société pour faire appel à Apple pour ce qu’il considérait être la «destruction systématique» du secteur de la gestion du temps d’écran par un tiers.

Comme beaucoup de personnes à qui nous avons parlé, il est très méfiant à propos du moment choisi pour la révision d’Apple, étant donné que la fonction de temps d’écran d’iOS 12 vient de se lancer.

Kidslox reste disponible sur l'App Store aujourd'hui, mais ses mises à jour ne sont pas approuvées. Yevpak a déclaré que la société discutait des moyens de faire pivoter l’entreprise, car il semble que son temps soit écoulé.

Bien entendu, Apple n'avait jamais prévu que les VPN soient utilisés pour le suivi du temps d'écran ou les contrôles parentaux, et ne souhaitait pas non plus que la technologie MDM centrée sur l'entreprise soit mise en œuvre dans les applications grand public. Et en permettant son utilisation à ce jour dans de telles applications, Apple avait abandonné le contrôle sur la manière dont ses appareils pouvaient être utilisés par les consommateurs.

Mais ses politiques ne correspondent pas à ses approbations dans l'App Store. Apple a annoncé Greenlit – et il en a été directement informé – des applications de temps d'écran utilisant MDM d'une manière qui contrevient à ses directives depuis des années.

Ci-dessus: les règles des applications de OurPact permettent aux parents de bloquer des applications.

OurPact (en particulier son produit OurPact Jr.) est une application qui exploite la technologie MDM pour permettre aux parents de contrôler si et quand les enfants peuvent utiliser certaines applications sur leur téléphone, bloquer l'envoi de SMS, filtrer le Web et bien plus encore. Ses applications – l’une conçue pour le parent et l’autre pour l’enfant – sont en ligne depuis quatre ans. Notre Pacte indique maintenant qu'Apple ne permettra plus à la société d'utiliser le MDM pour ses besoins.

«Notre équipe a reçu d'Apple la confirmation que la gestion de l'accès aux applications et du contenu en dehors d'iOS Screen Screen ne serait pas autorisée dans l'écosystème des appareils Apple», déclare Amir Moussavian de la société mère d'OurPact, Eturi Corp., dans un communiqué fourni à TechCrunch. "C'est incroyablement décevant qu'Apple ait décidé de dissoudre le marché du contrôle parental iOS à un moment où la gestion du temps d'écran pour enfants et adolescents est enfin comprise comme une nécessité."

La société a déclaré que son application OurPact Jr., l’application conçue pour le périphérique de l’enfant, était touchée par le changement. Mais son application mère continuera à fonctionner.

L’autorisation d’Apple de permettre à ces applications «enfreignant les règles» signalées aux développeurs qui entraient à nouveau dans l’espace-temps écran que MDM était approuvé tacitement dans ces scénarios, même si les termes et accords d’Apple indiquaient le contraire.

Le développeur Andrew Armour d'ACTIVATE Fitness a déclaré qu'il avait décidé d'implémenter MDM pour une solution de gestion du temps d'écran pour iOS après avoir constaté que de nombreux autres développeurs faisaient déjà la même chose depuis des années, a-t-il déclaré à TechCrunch.

«J’ai consacré toute ma vie à la mise au point de cette application mobile afin de fournir aux familles une solution pour mieux réguler et gérer le temps d’écran tout en encourageant l’activité physique», a déclaré Armor au sujet du rejet de l’App Store de son application. «Après deux ans de travail acharné et de détermination, mon parcours entrepreneurial pour présenter ACTIVATE Fitness au monde a pris fin en raison du rejet d'Apple dans le cadre d'un processus de révision imparfait et injuste», a-t-il déploré.

Apple pourrait choisir de publier une API officielle de Screen Time ou de créer des exceptions pour les applications de temps d'écran qui utilisent MDM ou d'autres technologies. Sa décision de mettre en garde l'ensemble du secteur tiers après avoir déployé sa propre solution de temps d'écran semble toutefois indiquer qu'il souhaite désormais contrôler l'expérience de contrôle de l'utilisation du temps d'écran sur iOS, sans laisser le soin à ces tiers. des soirées.

En fin de compte, la décision est mauvaise pour les consommateurs, car la solution d’Apple n’offre pas beaucoup des fonctionnalités des solutions basées sur le MDM axées sur le contrôle parental. Par exemple, les parents qui utilisent des solutions tierces peuvent masquer certaines applications dans l’écran d’accueil des enfants et contrôler le fonctionnement de ces applications.

Apple a refusé de commenter l'affaire.

Mais des sources proches de la pensée d’Apple ont qualifié cette action de "répression ciblée contre les applications tierces diffusées sur l’écran". Les refoulements reçus par les développeurs faisaient plutôt partie du processus de révision des applications en cours d’Apple, ont-ils déclaré, ajoutant que les règles violées par ces applications étaient en place depuis des années.

C’est un bon argument. Apple peut choisir de faire respecter ses règles à tout moment. Construire des applications en violation de ces règles n’est jamais une bonne idée, surtout lorsque les développeurs exploitent sciemment les technologies d’une manière dont ils devaient savoir qu’Apple n’avait pas voulu.

Cela étant dit, une décision de purger l'App Store des applications tierces de contrôle d'écran et de contrôle parental est susceptible d'être perçue comme étant de mauvais goût par les utilisateurs finaux concernés de ces applications.

Au cours des derniers mois, de grandes entreprises de technologie, notamment Facebook et Google, ont été sensibilisées à la nature addictive de nos appareils et des applications que nous utilisons et à ses effets néfastes sur notre santé mentale. Ils ont tous mis au point des solutions pour contrer ce problème. Il n’est pas très beau de voir Apple cogner sur les applications qui tentent de lutter contre ces problèmes depuis des années – avant que la Silicon Valley n’en prenne conscience – n’a pas une belle apparence.