Suivez la route de la soie numérique

Les géants chinois de la technologie sont déjà des investisseurs importants dans les entreprises en démarrage et dans le commerce électronique en Asie du Sud-Est. Alibaba exploite notamment le groupe de commerce électronique Lazada, basé à Singapour, qui compte le plus grand nombre d'utilisateurs actifs par mois en Thaïlande, en Malaisie, aux Philippines et au Vietnam. Tencent et Didi Chuxing, entre autres, ont investi dans le secteur en plein essor du covoiturage, notamment Grab and Go-Jek, qui a détrôné Uber, le leader mondial des services de télé-assistance, en Asie du Sud-Est. Jack Ma’s Alipay a récemment pénétré le marché des paiements électroniques au Cambodge, au Laos, aux Philippines et au Myanmar pour desservir d’abord les touristes chinois, avec des lancements antérieurs à Singapour, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam. Ant Financial, la société mère d’Alipay, a étendu sa présence dans l’espace technologique du Sud-Est asiatique par un mélange agressif de fusions, acquisitions et partenariats, notamment en Thaïlande avec Ascend Money, en Indonésie avec Emtek et, plus récemment, aux Philippines avec Mynt.

Huawei et ZTE sont les plus impliqués en termes d’infrastructures TIC, notamment la pose de câbles à fibres optiques. Huawei Marine a réalisé plus d'une douzaine de projets de câbles sous-marins en Asie du Sud-Est et près de 20 autres sont en construction, principalement en Indonésie et aux Philippines. De même, les fabricants chinois de téléphones mobiles Oppo, Huawei et Vivo ont collectivement dépassé le leader de longue date du marché, Samsung, dans la région.

Dans la course à la construction de la prochaine génération de connectivité Internet mobile de la région, les entreprises chinoises de technologie mènent des efforts pour développer des réseaux 5G et l’informatique en nuage destinés aux marchés de l’Asie du Sud-Est. Ce mois-ci, Huawei a lancé son premier banc d'essai 5G en Asie du Sud-Est, en Thaïlande, et Alibaba Cloud a ouvert un deuxième centre de données en Indonésie.

Entre-temps, alors que des sociétés américaines telles que Facebook, Google et Twitter ont une présence massive en Asie du Sud-Est et qu'Apple conserve d'importantes parts de marché dans plusieurs pays, les entreprises américaines ne sont pas aussi agressives que les entreprises chinoises du secteur des TIC dans la concurrence en matière de paiement électronique et de cloud computing. et la construction de réseaux 5G.

Implications stratégiques

L’économie de l’Internet en Asie du Sud-Est était estimée à environ 50 milliards de dollars en 2017 et devrait quadrupler d’ici à 2025, ce qui offrira incontestablement d’importantes opportunités commerciales aux entreprises chinoises du secteur des TIC. Cependant, compte tenu des implications stratégiques de la poussée numérique chinoise en Asie du Sud-Est et des avantages que Pékin donne à ses entreprises, ces évolutions méritent un examen attentif, à la fois dans la région et parmi les acteurs aux enjeux stratégiques majeurs, tels que les États-Unis, le Japon, l'Australie et les États-Unis. Union européenne.

Le contrôle de la Chine sur de grandes quantités de données constitue le risque stratégique le plus évident, car la fibre optique transporte d’énormes quantités de données personnelles, gouvernementales et financières, qui seraient probablement partagées avec le gouvernement chinois si elles étaient contrôlées par des entreprises chinoises. Les pays de l’Asie du Sud-Est sont généralement de plus en plus conscients des risques présentés par les investissements chinois dans l’infrastructure numérique liés à l’espionnage et à la sécurité générale des données, ce qui va dans le sens de leur méfiance vis-à-vis d’une influence excessive de la Chine. En conséquence, alors que les pays de l’Asie du Sud-Est adoptent de plus en plus les logiciels proposés par la Chine, ils sont généralement plus réticents à adopter du matériel fabriqué en Chine. Les efforts en cours du gouvernement des États-Unis pour aider ces pays à comprendre les risques liés à l'adoption de la technologie chinoise contribuent également à ce que les gouvernements de l'Asie du Sud-Est examinent attentivement les décisions relatives aux projets de réseaux 5G. En fin de compte, les pays d’Asie du Sud-Est seront confrontés au défi de choisir entre coût et risque.

L’avancée numérique de la Chine en Asie du Sud-Est offre également à la Chine l’occasion d’étendre son propre système de cybergouvernance, qui va à l’encontre des principes de la gouvernance libre et responsable. Plutôt que de promouvoir un Internet ouvert et sécurisé, la Chine plaide en faveur de politiques de localisation qui imposent la manière dont les données sont stockées, traitées et transférées, ainsi que de cyber-lois facilitant un contrôle strict du contenu Internet. À ce sujet, le président chinois Xi Jinping a jeté les bases de la politique chinoise de «droit de parole» ou de «pouvoir du discours», visant à renforcer les capacités de la Chine à influencer les valeurs mondiales, notamment en façonnant l’ordre émergent dans le cyberespace.

Les dirigeants de plus en plus autoritaires de l’Asie du Sud-Est trouvent le cybermodèle chinois attrayant, car le gouvernement chinois a été en mesure de contrôler et d’accéder aux données tout en développant de manière spectaculaire son économie numérique. L'affaire la plus médiatisée s'est produite au Vietnam, où le nouveau cyberlaw s'inspire largement des pratiques chinoises en imposant des réglementations sur le stockage des données, entre autres aspects; Quelques mois plus tard, Google et Facebook sont obligés de commencer à transmettre les données de leurs clients au gouvernement vietnamien. L’Indonésie se démarque comme un autre grand pays d’Asie du Sud-Est attiré par des éléments du modèle chinois, notamment la localisation des données et le contrôle du contenu, le banc d’essai thaïlandais 5G suscitant également des inquiétudes.

Les efforts de la Chine pour la localisation des données en Asie du Sud-Est auront un impact négatif sur les États-Unis en créant un environnement qui empêche les entreprises américaines et européennes d’opérer de manière rentable dans toute la région. En revanche, à mesure que des politiques de localisation de données disparates en Asie du Sud-Est augmenteront les coûts opérationnels pour les entreprises, la Chine aura davantage de possibilités d’approfondir son empreinte, dans la mesure où elle incitera ses champions nationaux de la technologie à se développer dans la région pour des raisons stratégiques malgré des inefficiences.

Conclusion

Les entreprises américaines du secteur des TIC conservent encore des avantages considérables en Asie du Sud-Est, notamment une réputation enviable et un matériel de haute qualité. Cependant, les modèles de prix et de cybergouvernance restrictifs créent des obstacles importants qui pourraient en fin de compte nuire aux intérêts stratégiques des États-Unis dans la région. Dans les années à venir, alors que les gouvernements peaufinent leurs modèles de cybergouvernance et élaborent des plans pour les réseaux 5G, les États-Unis et leurs alliés devraient intensifier leurs efforts pour travailler avec les partenaires de l'Asie du Sud-Est sur des questions liées à l'infrastructure numérique et à la gouvernance, en s'appuyant sur des initiatives telles que le partenariat américano-asiatique sur les villes intelligentes.

À l'avenir, les enjeux stratégiques de la gouvernance de l'Internet constituent une raison de plus pour que les États-Unis soient pleinement impliqués dans la diplomatie économique régionale en Asie, notamment par le biais de l'Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique, qui leur permettrait de son poids économique pour aider à déplacer la région vers un Internet plus libre et plus ouvert.