Netbook Wind U100 de MSI – Le rapport technique

Avec des variantes du Eee PC dominant Sur le marché en plein essor des netbooks, il semble que tous les fabricants s’empressent maintenant d’exprimer leur variante sur le même thème. Le Wind U100 de MSI a été annoncé tôt. Au départ, il était considéré comme un concurrent du Eee PC d’origine d’Asus, promettant un écran 10 pouces plus lumineux, un clavier plus grand et presque de taille normale, un disque dur mécanique de plus grande capacité et une durée de vie de la batterie améliorée. Ces spécifications initiales se sont avérées décisives, préfigurant l’orientation éventuelle du marché des netbooks.

Le Wind U100 est une sorte de porte-étendard pour cette nouvelle vague de netbooks. C’est une ingénierie remarquablement équilibrée, qui tient pratiquement toutes les promesses initiales de MSI. Mais plutôt que d'affronter le Eee PC d'origine, le Wind doit maintenant faire face à de nouveaux concurrents, dont le Mini-Note de HP, l'Acer Aspire one et les nouveaux modèles Eee PC 900 et 1000 d'Asus. Continuez à lire pour voir si MSI a créé un concurrent de taille dans le U100 et si le système est un netbook convaincant à part entière.

Vent, étoiles et vagues

Bienvenue dans l’entrée de MSI sur le marché des netbooks, le Wind U100:

En ce qui concerne les spécifications, le U100 ne s'écarte pas énormément du modèle de netbook moderne: il est doté d'un processeur Atom N270 cadencé à 1,6 GHz, d'un disque dur de 80 Go à 5 400 tr / min dans un facteur de forme de 2,5 po, 1 Go de DDR2-400 RAM et connectivité sans fil 802.11b / g. Le Wind abrite également un écran large 10 ″ de taille confortable, fonctionnant à une résolution de 1024 × 600. Vous pouvez obtenir le système en noir ou avec la finition blanche simple et attrayante de notre unité d’évaluation.

Le U100 mesure 10,23 pouces de large, 7,08 pouces de profondeur et 1,24 pouces à son point le plus épais. En forme de coin, le Wind passe de son point le plus costaud à la charnière arrière à une épaisseur de 0,78 pouce le long du bord avant du système. Seul, avec la batterie installée, le U100 pèse environ deux kilos et demi, ce qui en fait un bon choix pour la concurrence. Bien que légèrement plus grand que les premiers Eee PC, le facteur de forme de Wind s’inscrit parfaitement dans les limites de la classification des netbooks. En fait, il est un peu plus petit que le nouvel Eee PC 1000 d’Asus.

En fin de compte, le vent frappe un bon pied en termes d'échelle. Comme vous pouvez le constater, il s’agit essentiellement de la taille d’une paire d’étuis Blu-ray placés côte à côte. Cela rend le U100 assez grand pour accueillir un grand écran et un clavier relativement spacieux sans affecter la portabilité.

Globalement, la qualité de construction du Wind est relativement robuste. Le couvercle ne comporte pas de loquet, ce qui est typique de la plupart des ordinateurs portables modernes. Cependant, il existe un défaut important que je n’ai jamais vu dans un cahier: le vent est lourd. Si le couvercle est ouvert et trop incliné vers l'arrière, l'appareil se penche réellement en arrière, soulevant son bord avant de la table. L’U100 ne bascule pas carrément, mais il devient beaucoup plus précaire dans cette position.

Les interfaces

Honnêtement, j'ai été surpris par l'affichage MSI inclus dans le Wind. Cet écran 10 ″ 1024 × 600 présente des angles de vision exceptionnels dans pratiquement toutes les directions. Sa lisibilité même en plein soleil est un argument de taille pour s’éloigner des brillants récemment popularisés et revenir à des écrans au fini mat. J'ai pris plusieurs photos en essayant d'afficher correctement les angles de vision du vent, mais les décalages étaient tout simplement trop minimes pour pouvoir être capturés par ma caméra. Les angles de vue ne sont pas parfaits en personne, mais ils sont remarquablement bons.

Un autre point difficile à articuler sur une photo est la luminosité de l’écran. Sans exagération, l’écran de la Wind est l’écran de portable le plus lumineux que j’ai jamais vu. Avec une luminosité de 100%, il rivalise avec les écrans LCD de bureau. En recomposant l'écran à 50%, vous obtiendrez au maximum la luminosité de votre ordinateur. De manière impressionnante, la luminosité peut également être si faible que l'écran devient indéfiniment assombri. Alors que l’écran est la principale source d’alimentation de la plupart des ordinateurs portables, celui sur le vent est un super-gagnant qui ne devrait probablement jamais être réglé à 100% sauf si vous essayez d’aveugler quelqu'un.

Je suis très attaché à l'écran en général. Le contraste est excellent, les couleurs ne sont ni trop chaudes ni trop froides, les angles de vision sont larges et le contre-jour est agréable et uniforme.

De gauche à droite: le Eee PC d’origine, le HP Mini-Note et le MSI Wind

Le clavier, cependant, est une bête plus délicate. Je suis un petit homme avec de petits doigts araignés et, même si le clavier du Wind mesure 92% de sa taille normale, j’ai toujours trouvé difficile de taper au clavier. MSI a certainement maximisé l’utilisation que le clavier peut raisonnablement avoir. Il est bien plus volumineux que celui du Eee PC d’origine, mais les touches sont néanmoins trop étroites et trop faciles à manier. Je me suis souvent retrouvé à faire des fautes de frappe et à passer mon temps à saisir correctement ma clé sans fil. Encore une fois, le clavier n’est pas aussi stupide que celui du premier Eee PC, mais il va au moins causer un peu de chagrin à ses utilisateurs. Heureusement, le clavier du Wind a une structure plus conventionnelle que celle du Eee PC 1000, et il est dépourvu de bizarreries comme les touches de droite déplacées.

Dans mon expérience de la révision de cahiers, j’ai trouvé que les pavés tactiles étaient difficiles à évaluer, car ce qu’une personne trouve confortable, peut être incroyablement difficile à utiliser, et vice-versa. Le touchpad encastré sur le vent associé à sa texture lisse rend la souris assez aérée, du moins pour moi. Cependant, la conception MSI se déclenche sur un seul bouton de la souris. Bien que son fonctionnement ne soit pas aussi compliqué que celui des boutons tactiles latéraux du HP Mini-Note, le bouton unique de Wind fonctionne comme une sorte de commutateur à bascule. Vous pouvez cliquer avec le bouton gauche et le bouton droit de la souris simplement en appuyant sur l’une des extrémités du bouton, mais la sensation n’est pas aussi confortable que de disposer de boutons séparés. Le bouton unique privilégie l’esthétique sur le côté pratique, et même s’il s’agit d’un petit reproche, c’est tout de même un reproche.

Le netbook de l'armée suisse

Le MSI Wind propose une gamme impressionnante de périphériques et d’options de connectivité qui, dans certains cas, dépassent ce que l'on trouve dans les ordinateurs portables standard. Cette abondante connectivité s’exprime peut-être mieux dans le large éventail de lumières situées en bas à droite de la lunette avant.

Dans l'ordre, de gauche à droite, le Wind est doté de voyants Bluetooth et Wi-Fi indiquant si les modules sans fil respectifs sont activés, d'un voyant de mode veille, d'un voyant indiquant si la batterie à 3 cellules est en cours de chargement, d'une série de trois voyants. pour les bascules Verrouillage majuscule, Verrouillage numérique et Verrouillage de défilement et un voyant d'activité du disque dur.

Modèles Zoe pour la webcam de MSI Wind

Le cadre supérieur de l'écran comprend une webcam produisant des images à une résolution de 640 × 480, au lieu des 1,3 mégapixels revendiqués dans les spécifications de MSI. Bien que l’exemple ci-dessus soit légèrement réduit, il montre que même si la webcam est utilisable, sa qualité d’image est un peu inférieure à la normale. Cette image a été prise avec le chat éclairé à la lumière directe du soleil – conditions idéales pour produire une image nette et nette. La coloration pixelisée, la formation de bandes et la saturation généralement terne sont décevantes. Dans les meilleures conditions possibles, la webcam de MSI Wind produit une image très décevante par rapport aux webcams des ordinateurs portables modernes.

Le vent de gauche à droite et d'en bas

Le reste des ports inclus avec le U100 sont respectables. Sur le côté gauche se trouvent un connecteur de verrouillage Kensington, la prise d’adaptateur de climatisation, le ventilateur principal de l’appareil et deux ports USB 2.0. Sur le côté droit se trouvent le troisième port USB 2.0, un lecteur de mémoire flash, des minijacks pour microphone et casque, un port VGA et un port Ethernet. Malgré cette richesse de connectivité, MSI a choisi de renoncer à l'inclusion d'une prise de modem RJ11. Il s’agit là d’une omission raisonnable, compte tenu des robustes capacités réseau du système.

Le bas de l’appareil présente la baie de batterie à l’arrière et les légères aérations de ventilation typiques des ordinateurs portables modernes. Les deux grilles sur les coins inférieurs sont pour les haut-parleurs remarquablement respectables. Les haut-parleurs d'ordinateurs portables sont généralement de mauvaise qualité et, souvent, dans le but de réduire la taille d'un ordinateur portable, ils peuvent constituer l'un des premiers angles de la conception. Ce n’est pas le cas du MSI Wind. Les haut-parleurs ne vous impressionneront pas par leur qualité, mais ils produisent néanmoins un son clair et net à un volume sonore satisfaisant. Comparé aux pitoyables haut-parleurs de l'Eee PC et de l'Apple MacBook Air, le U100 est un changement de rythme bienvenu.

En bas, vous pouvez également voir une série de trous de vis, dont l'un est couvert par la vignette de garantie. La mémoire du Wind doit être mise à niveau et MSI vous enverra un autocollant de garantie de remplacement si vous devez violer l’original pour ouvrir l’appareil. La mise à niveau du disque dur annulera votre garantie.

Dans le vent

Le MSI Wind est conçu pour être très simple à ouvrir tout en se sentant solide. Cela étant dit, alors que j'essayais de retirer le panneau inférieur pour révéler l'intérieur de l'appareil, je suis tombé sur un problème que j'ai trouvé peu commun avec les ordinateurs portables: le retrait de la batterie. La sécurité informatique de base nécessite le retrait de toutes les sources d'alimentation d'un système avant de l'ouvrir. Sur un ordinateur de bureau, cela signifie qu’il faut débrancher l’alimentation, l’éteindre et attendre que l’alimentation de la carte mère se dissipe. Dans un ordinateur portable, vous déconnectez l'adaptateur secteur et retirez la batterie.

Bien que la déconnexion de l’adaptateur de climatiseur du U100 ait été aussi simple qu’elle devrait l’être, la batterie s’est révélée incroyablement obstinée. Il était si difficile à supprimer que j’ai visité le site Web de MSI afin d’examiner le manuel de l’utilisateur, en vérifiant si j’allais bien faire les choses de la bonne façon. Mais même après avoir suivi les instructions du manuel et celles imprimées au bas du vent, la batterie ne bougerait pas. Finalement, j'ai utilisé un petit tournevis à tête plate comme levier pour caler la batterie. Je ne saurais vous dire si c’est typique de toutes les unités de distribution ou si notre échantillon d’examen était particulièrement serré, mais c’est un problème qu’il convient de mentionner.

Une fois que j'ai pu retirer la batterie, démonter le reste du vent s'est avéré être un jeu d'enfant. Après avoir retiré les vis, le côté gauche du panneau arrière (le côté avec l’aération) se desserre. Si vous l'inclinez vers le haut, vous pouvez extraire le reste du panneau assez facilement, en prenant soin de ne pas endommager le cache autour du port VGA et des prises casque.

Les composants internes du Wind sont parfaitement assemblés, avec la carte sans fil visible ainsi que le disque dur 2.5 "pour ordinateur portable SATA, le chipset, les haut-parleurs et le ventilateur. Prenez note de l’emplacement DDR2 SO-DIMM ouvert, qui facilite les mises à niveau de la mémoire. 1 Go de DDR2 est déjà soudé sur la carte mère (visible derrière la fente de mémoire), la baie de secours permettant aux utilisateurs d’ajouter leur propre module.

Logiciels inclus et performances Windows

Le MSI Wind U100 est équipé de Windows XP Édition Familiale SP3, ce qui n'est pas sans rappeler certains de ses pairs. Les performances dans Windows sont typiques de ce que nous avons vu depuis la plate-forme Atom, que nous avons abordée plus en profondeur plusieurs fois. Autant dire que le Wind est suffisamment accrocheur pour les objectifs auxquels il est destiné: utilisation d’Internet, traitement de texte et lecture vidéo en définition standard.

Comme cela est de plus en plus courant dans les netbooks, le U100 réduit au minimum les bloatwares. Certains logiciels sont inclus, cependant, et vont de raisonnable à carrément perplexe.

Un bon changement de rythme est que le Wind n’est pas fourni avec un logiciel antivirus. La plupart des systèmes sont généralement livrés avec des versions d'évaluation gonflées de Norton ou de McAfee, mais pas avec Wind. Les utilisateurs sont libres de choisir parmi la montagne d'applications antivirus gratuites disponibles sur le marché ou de choisir leur produit de vente au détail. Ne pas avoir une version d'essai gonflée de quelque chose que la plupart des gens vont probablement supprimer empêche le U100 de rester en ligne de près.

MSI inclut une version d'essai de Microsoft Office 2007 de 60 jours, et mes sentiments à ce sujet sont nettement mitigés. Office 2007 est certainement une excellente suite logicielle, mais l'installation limitée dans le temps oblige les utilisateurs à débourser de l'argent pour la version complète à un moment donné. Une suite bureautique gratuite telle que StarOffice ou OpenOffice conviendrait probablement mieux à Wind. La théorie derrière les netbooks jusqu’à présent a été d’offrir l’essentiel dans la boîte tout en minimisant les complications; Lier le logiciel d’essai est contre-intuitif.

Après Office 2007, les décisions relatives aux logiciels fournis par MSI deviennent de plus en plus bizarres. La suite logicielle de récupération permet de graver des CD, mais le Wind n’a pas de lecteur optique. L’inclusion du logiciel de gravure de disque d’Ulead est encore plus déconcertante. Encore une fois, le vent n'a pas de lecteur optique. Je peux comprendre l’inclusion du logiciel de récupération, mais ce serait bien si cela autorisait l’installation d’une partition de récupération sur un lecteur flash, à partir duquel l’U100 peut démarrer. L'inclusion du logiciel de gravure Ulead est moins logique, car si un utilisateur a besoin d'un graveur externe, ce lecteur est probablement accompagné de son propre logiciel.

De retour au logiciel de récupération, MSI inclut une fonctionnalité de récupération intégrée qui peut ramener le contenu du disque dur de Wind à ses paramètres d’usine par défaut en une demi-heure. Lorsque l’unité démarre, il y a une invite «F3…» avant de passer à Windows. Si vous appuyez sur F3 à ce moment-là, le vent vous mènera à son programme de récupération. C’est une petite touche sympa, mais l’invite «Appuyez sur la touche F3 pour accéder à Recovery Manager» serait moins à même de confondre le grand public que le Wind tente d’attirer.

Sous Windows, la connectivité réseau était parfaitement stable. L'adaptateur Bluetooth s'est avéré difficile, il a rencontré des difficultés incroyables lors de la connexion initiale à ma souris Microsoft Bluetooth Notebook Mouse 5000. En toute justice, la souris avait les mêmes problèmes avec mon HP dv2500t. Une fois les pilotes de la souris installés et la première connexion établie, la reconnexion est un jeu d'enfant.

Chaleur, bruit et vie de la batterie

Dans un changement de rythme bienvenu, le MSI Wind est de loin le portable le plus cool que j'ai jamais utilisé, rendu d'autant plus impressionnant par son facteur de forme minime. La surface du clavier et du poignet se réchauffe à peine au toucher, et le bas reste tout aussi confortable. Ces températures raisonnables sont probablement aidées par le ventilateur du Wind, qui fonctionne en permanence. Nous semblons avoir le même comportement de ventilateur que le Eee PC 1000 et, à l’instar de ce système, le ventilateur de Wind n’est heureusement que faiblement audible.

The Wind est peut-être silencieux et cool, mais les concepteurs de blocs-notes agissant avec minutie et soucis d’équilibre ont inévitablement tendance à aboutir à une perte de valeur. Avec le Wind, la durée de vie de la batterie est un peu courte. Alors que le vent tourne au ralenti avec son écran à une luminosité raisonnable de 50%, son réseau sans fil activé et son module Bluetooth désactivé, la durée de vie de la batterie est légèrement supérieure à deux heures et demie. Les coupables de cette médiocre durée de vie de la batterie sont probablement la batterie 3 cellules de l’unité ainsi que la consommation électrique du chipset moins que modeste 945 d’Intel. L’écran anormalement brillant de l’U100 peut également avoir un lien avec la durée de vie de la batterie non inspirée du système, mais avec le rétroéclairage LED, il devrait consommer beaucoup moins d’énergie (et produire de meilleures couleurs) qu’un écran rétro-éclairé CCFL. Et gardez à l’esprit que nous n’utilisons ici que 50% de la luminosité de l’écran.

La batterie 3 cellules de MSI ne donne tout simplement pas au Wind le kilométrage d’un ordinateur de la stature qu’il exige. Un netbook, ou tout autre ordinateur portable, devrait avoir au moins trois heures d'autonomie. Le poids de moins de trois livres et le petit facteur de forme du Wind sont conçus pour la portabilité, ce qui encourage les utilisateurs à utiliser la batterie au lieu d’être branchés à une prise murale.

Les étudiants, en particulier, peuvent trouver que la vie de la batterie du Wind est un problème. Il y a assez de place pour des escapades rapides ou quelques cours, mais si vous souhaitez rester plus longtemps, apportez l’adaptateur secteur.

Comme vous pouvez le constater, l’adaptateur est assez petit, mais l’utilisation d’un puissant câble d’alimentation à trois broches est suspecte. Un netbook, en particulier celui fonctionnant sous un atome, ne devrait pas nécessiter un câble aussi résistant. Ce n’est pas un inconvénient, car la plupart des prises sont à trois broches, mais le Eee PC 1000 fonctionne parfaitement avec un câble beaucoup plus petit à deux broches.

Une discussion sur la durée de vie de la batterie nous amène à l’une des caractéristiques les plus curieuses du Wind: un bouton «turbo». Lorsque le turbo est activé pendant le fonctionnement sur batterie, le voyant d'alimentation devient vert au lieu de bleu et la durée de vie de la batterie peut être encore réduite. Au-delà, il y a deux problèmes avec cette fonction. Premièrement, et bien évidemment, avoir une fonction turbo pour Intel Atom est un peu ridicule. L'Atom offre au départ une puissance de calcul minimale, ne laissant que peu de place à l'amélioration grâce à l'overclocking. Le underclocking semble tout aussi ridicule, puisque la modeste soif de jus de l’Atom est loin d’être la principale attraction du Vent. De plus, la documentation de MSI sur cette fonction turbo est au mieux minimale. On pourrait ajouter que la clé utilisée pour basculer le turbo – qui ne peut être utilisée que sur une batterie fonctionnant sur batterie – est surnommée la clé «ECO», et aucune mention de cela n'est faite nulle part ailleurs dans le manuel. Nous avons demandé à MSI de fournir davantage d’informations sur le mode turbo de Wind, mais sa réponse n’a pas été plus détaillée que celle disponible dans la documentation limitée fournie avec le système.

Conclusions

Notre discussion sur le MSI Wind U100 doit malheureusement se terminer par sa caractéristique la moins attrayante: le prix. Malgré le fait que le système soit complet et qu’il ne manque vraiment que dans le département de l’autonomie de la batterie, son prix risque de faire sombrer tout l’effort. Avec un prix de détail suggéré de 499 $ pour l'unité à 3 cellules que nous avons examinée et de 549 $ pour une version avec batterie à 6 cellules, le Wind est difficile à vendre compte tenu de la concurrence. Le Eee PC 1000 d’Asus offre à peu près les mêmes fonctionnalités (et une connexion Wi-Fi 802.11n plus rapide) avec une durée de vie de la batterie nettement meilleure sur le modèle 40G que nous avons examiné récemment. Ce modèle est équipé d’un SSD de 40 Go et coûte près de 700 $, mais le modèle 6 cellules coûte le même prix que le Eee PC 1000H, doté d’un disque dur mécanique similaire de 80 Go. D'après notre expérience avec la 40G, nous nous attendions à ce que la vie de la batterie du 1000H éclipse facilement celle d'un U100 à 6 cellules.

Ce serait bien de voir un peu plus de vernis dans le vent, car malgré une autonomie de batterie relativement faible, le système a du potentiel. L'amélioration de l'invite de récupération au démarrage du système ou la suppression de certains des programmes les plus excentriques inclus avec la machine pourrait contribuer grandement à rendre le Wind plus convivial pour le consommateur moyen. La nature arrière du système, qui permet une inclinaison déséquilibrée, pourrait être facilement atténuée en ajoutant un peu plus de poids à l'avant de la machine. Inclure un étui de transport sur mesure comme celui fourni par Asus avec ses Eee PC rendrait l’ensemble encore plus attrayant.

Cela dit, le vent s'avère largement digne de considération. Le logiciel fourni est discret et facile à supprimer, la mémoire est facilement extensible si vous souhaitez ajouter un autre gigaoctet de RAM et les performances sont très rapides. Même si le clavier est petit, il est aussi imposant que MSI, étant donné la taille du châssis, et il n’ya aucune inquiétude quant à la présentation. Esthétiquement, le vent est également très agréable à regarder. Le système est également disponible en noir, mais la finition blanche brillante est attrayante et constitue moins un aimant à empreintes digitales.

En fin de compte, je serais plus rapide pour acheter le Wind sur certains des netbooks les plus excentriques tels que le Cloudbook d’Everex ou le Mini-Note de HP. Les températures de surface confortables et les faibles niveaux de bruit de l’U100 sont les bienvenus. Il est également possible de peaufiner la durée de vie de la batterie jusqu’à trois heures. Ne pas oublier l’écran non plus; Il offre d’excellents angles de vision et est l’un des écrans les plus attrayants que j’ai vu sur un système portable. Il ya vraiment beaucoup à aimer ici, et si vous êtes sur le marché pour un netbook et que le prix ne vous préoccupe pas trop, le MSI Wind U100 doit figurer sur votre liste.