un contrôleur dédié aux fidèles du Live

Matériel

Nous avons déjà fait allusion au fait qu'il existe une myriade de contrôleurs MIDI de toutes formes et tailles, mais il y en a deux en particulier qu'il convient de connaître avant de passer au contexte: le Launchpad de Novation et l'APCA d'Akai. Les deux sont des contrôleurs spécifiques à Ableton, qui ont sans doute influencé au moins d'une certaine manière la Push que nous évaluons aujourd'hui. Avec ces nouveaux souvenirs dans nos mémoires, regardons l’évolution d’Ableton.

Il n'y a pas beaucoup de contrôleurs fabriqués en série qui se sentent et ont l'air aussi bien conçus que ça.

Retirez Push de la boîte et la première chose qui frappe est sa densité. L'appareil carré mesure 14,5 x 11,5 x 1 pouce et pèse 6,6 livres. Le poids tombe bien dans la catégorie "lourd rassurant", bien que si vous êtes fan d’appareils plus légers tels que le Launchpad, vous vous sentirez peut-être un peu lourd au début. Barres quelques connexions autour du dos, toute l'action peut être trouvé sur la surface supérieure. Une large grille de 8 x 8 tampons de caoutchouc blancs occupe le centre de la scène, bordée à gauche et à droite par de plus petits boutons noirs offrant une sensation plastique différente, plus dure, que les boutons blancs centraux. Au-dessus de la grille centrale se trouvent deux rangées de boutons plus petits, un écran LCD et neuf contrôleurs rotatifs. Sur le côté gauche, il y a également une bande tactile entre les pads centraux et les boutons de commande noirs. Dans l'ensemble, la finition du boîtier est agréable au toucher et douce, semblable à celle que l'on trouve sur de nombreux téléphones et tablettes.

Les pads de la grille centrale sont sensibles à la pression (la force avec laquelle vous poussez affecte le son) et sont extrêmement fermes / masquables, avec un faible déplacement. Les boutons noirs de chaque côté sont toutefois légèrement plus lâches et permettent davantage de "cliquer". Toutes les rotations sont infinies (vous pouvez les tordre à tout jamais), et leur mouvement est parfaitement fluide, sauf un, qui a une action entaillée pour permettre le réglage facile de valeurs fixes. Aucune d'entre elles n'est cliquable, comme c'est parfois le cas, mais elles sont tactiles, ce qui ajoute des fonctionnalités supplémentaires. Les autres ports mentionnés plus haut sont tous situés à l'arrière de l'appareil et comprennent un bouton d'alimentation en métal brossé, une entrée CC 6V (adaptateur inclus), un port USB et deux prises jack 1/4 de pouce pour pédales.

Nous devons dire que nous avons géré plus que notre part équitable d'équipement MIDI, et il n'y a pas beaucoup de contrôleurs fabriqués en série qui se sentent et ont l'air aussi bien conçus que ça. Le design correspond parfaitement à l'approche d'Ableton dans le domaine des logiciels et présente un sens aigu de la simplicité esthétique minimaliste. Ceci, combiné à la qualité de la construction, en fait vraiment un objet à voir. Il se rapproche autant des contrôleurs les plus sur mesure ou les plus spécialisés (que ce soit de Livid ou de Monome) que nous n’avons jamais vus dans un appareil grand public. Il convient également de noter que le matériel a été produit en partenariat avec Akai. Par conséquent, non seulement ces patins possèdent un héritage, mais ils ont également été construits par la société, ce qui en fait une option concurrente (quoique plus ancienne).

Interaction logiciel / matériel

Le lancement de Push coïncide avec l’arrivée tant attendue d’Ableton Live 9 (la seule version avec laquelle il fonctionne actuellement). Bien que nous n'allions pas trop approfondir l'aspect logiciel du point de vue de la révision, il est important d'explorer la qualité du travail de Push, qui vous permet en définitive de contrôler le logiciel. Certaines connaissances de base de Live seront présumées, car la plupart des personnes intéressées par l’achat l’utilisent probablement déjà. Nous allons commencer par les deux vues principales dans Live – Arrange et Session. Push est presque entièrement intéressé par la vue Session. Dans cette partie d’Ableton Live, vous voudrez faire deux choses: créer de nouveaux clips de musique et les lire / les déclencher de manière musicale et ordonnée. Push vous permet d'effectuer ces deux tâches, et nous les aborderons séparément.

Connectez Push à votre ordinateur (via USB, aucun pilote, etc. requis), ouvrez Ableton Live et l'appareil prend vie. Les pads précédemment éteints affichent des couleurs vives et l'écran LCD vous permet de savoir qu'Ableton vous pose une question. Cette question est "Voulez-vous commencer une nouvelle chanson?" En cliquant sur "Oui", Push passera automatiquement en mode Boîte à rythme, après avoir chargé automatiquement certains instruments par défaut dans le logiciel.

Dans cet état, la grille 8 x 8 se divise en trois. Les pads 4 x 4 en bas à gauche représentent les sons de batterie (appuyez sur le curseur pour faire défiler encore plus de sons), tandis que le quart inférieur droit de la grille sert de contrôle de la longueur du clip (maintenez enfoncé le premier pad, appuyez sur le quatrième pour une boucle de quatre barres, etc.). Les 8 x 4 pads restants ci-dessus fonctionnent maintenant comme un séquenceur pas à pas – avec un son sélectionné, en appuyant sur ces ajouts de percussions à la position respective dans la boucle de batterie.

Ceci est destiné à vous servir de point de départ pour une nouvelle chanson, vous permettant de définir immédiatement un rythme. La fonction Push vous permet d’ajouter des percussions en tapotant les pads pendant la lecture de la boucle, mais vous pouvez également enregistrer un motif en direct si vous êtes un peu un batteur de doigts. C’est là que nous nous échappons sur les boutons noirs extérieurs, qui (entre autres choses) contiennent des commandes de quantification, de suppression et, heureusement pour nous, d’annuler.

Donc, vous avez un petit battement de tambour et vous souhaitez le pimenter avec une mélodie. Pas de problème, dit Push. Le groupe de boutons noirs en haut à droite vous permet de changer le focus entre les clips, les périphériques, les pistes, etc. Ableton aura automatiquement chargé un instrument pitché dans le logiciel, ce qui en fait le centre de l'attention de Push en un simple clic (ou deux). Cela dépendra de ce que vous faisiez en dernier, mais les commandes noires s’allument bien quand elles sont utiles et restent sombres quand elles ne le sont pas. L’affichage à cristaux liquides indique également la fonction actuelle des boutons situés juste en dessous, ce qui, dans l’état actuel, signifie une commutation entre les pistes de notre projet. Avec notre instrument pitché sélectionné, la grille de Push change de la vue du séquenceur pas à pas en une méthode de saisie de notation.

Donc, vous avez un petit battement de tambour et vous souhaitez le pimenter avec une mélodie. Pas de problème, dit Push.

Pour ce faire, les pads deviennent essentiellement des touches de piano, dont la disposition peut être fortement configurée selon vos préférences. Un bouton d'échelle vous permet de changer la clé musicale et de définir si elle est mineure ou majeure (ou une foule d'autres gammes exotiques). Vous pouvez également modifier la grille pour ne représenter que les notes de la clé sélectionnée (ne jouez jamais une fausse note!), Ou pour offrir toutes les notes de manière chromatique. C’est là qu’il faut relever un défi de taille: permettre à des musiciens expérimentés et à des merveilles à un doigt de le jouer en tant qu’instrument. Encore une fois, sans trop dériver dans la théorie, la façon dont les pads représentent les notes a été agencée pour vous permettre de jouer des notes, des accords, etc. si vous le souhaitez. Il peut également fournir une aide douce à ceux qui sont peut-être un peu plus habitués à dessiner leurs notes MIDI une à une avec une souris.

Bien qu'il reste encore beaucoup à explorer pour chacun des deux styles d'instrument ci-dessus, l'autre mode de fonctionnement principal est celui d'un lanceur de clips. Cela ressemble à la fonction la plus élémentaire du Launchpad de Novation, dans laquelle la grille 8 x 8 représente une section correspondante de votre projet. Dans ce mode, un pad représente un clip MIDI ou audio, qui commence à jouer lorsque vous appuyez dessus. De nouveau, comme pour le Launchpad, vous pouvez facilement créer des "scènes" (ou rangées) entières de clips avec le bouton noir correspondant à gauche. Un pavé de navigation à quatre voies se trouve dans le coin inférieur droit de Push, et peut être utilisé pour déplacer le focus de la grille 8 x 8 autour de votre session. Si vous avez un projet vraiment volumineux, avec des centaines de clips, appuyer sur (et maintenir) shift affichera une vue agrandie, où chaque pad représente maintenant une section 8 x 8 d'un projet, vous permettant de passer rapidement à différentes parties de la session. En termes de fonctionnalités, dans ce mode, les choses sont assez simples et un projet bien construit peut être facilement navigué et exécuté. Ainsi, si vous êtes peut-être plus intéressé par les performances ou la production avec Push, en réalité, les deux tâches peuvent également être combinées de manière assez transparente, ce qui est une perspective intéressante si vous avez jusqu'à présent utilisé plusieurs périphériques pour obtenir des résultats similaires.

Utilisé

En général, et si vous connaissez le logiciel, la plupart des commandes sont intuitives. Mais, si comme nous, vous voulez explorer ce que tout Est-ce que maintenant sans lire le manuel, cela peut être un peu frustrant du premier coup. Nous admettrons que nos cinq premières minutes avec Push n'ont pas été aussi simples que nous l'avions espéré. Créer des clips de percussions et de mélodies était assez simple, mais vous n'aviez que des actions légèrement plus avancées, telles que la duplication d'un clip ou l'ajout d'un plug-in / d'un instrument tiers, nous faisait basculer d'un mode à l'autre. pour le bouton droit. Cela est probablement dû à notre enthousiasme et à notre volonté d’être des experts dès le départ. La deuxième session avec Push semblait beaucoup plus naturelle et intuitive. Heureusement, peu importe ce que vous savez sur Live, il existe une documentation adéquate pour vous aider, quel que soit votre degré de patience (ou dans notre cas … pas).

Les rythmes et les mélodies peuvent être joués de manière expressive et les idées expérimentales (et les accidents heureux) deviennent soudainement plus faciles et plus fréquents.

Une fois que le flux de travail a cliqué, le divertissement commence vraiment. La différence qu'un contrôleur MIDI fait pour votre flux de travail créatif est déjà significative. Ainsi, le fait de choisir un logiciel spécialement conçu pour le logiciel qu’il contrôle ne fait que renforcer le sentiment d’utiliser un instrument matériel plutôt que virtuel. Les rythmes et les mélodies peuvent être joués de manière expressive et les idées expérimentales (et les accidents heureux) deviennent soudainement plus faciles et plus fréquents. Ableton Live avait déjà la réputation de vous permettre d’obtenir des idées rapidement, et Push accélère encore plus ce processus. Ceci, pour nous, est son meilleur atout. De petites concessions sont faites. Par exemple, les claviers préfèrent peut-être une interface de piano normale, tandis que les batteurs préfèrent les pads plus gros, etc., mais Push parvient néanmoins à fournir toutes ces fonctionnalités dans un seul appareil, et fait un travail honorable. Mais c’est bien l’étincelle de nouvelles idées qui en vaut vraiment la peine. Si vous vous retrouvez régulièrement à adopter les mêmes schémas, Push pourrait bien être le coup de pouce créatif dont vous avez besoin.

Il convient également de noter que vous devez d'abord vous engager dans une certaine préparation. Si, comme un grand nombre d'utilisateurs, vous souhaitez utiliser Ableton Live avec des plug-ins tiers, les choses ne sont naturellement pas aussi naturelles que celles des instruments intégrés de Live. Vous pouvez contourner ce problème en créant des racks d’instruments et en attribuant des macrocommandes aux fonctionnalités les plus importantes de votre instrument. Live affichera même ce que vous choisissez d'étiqueter sur l'affichage de Push. C’est formidable, mais cela signifie que lorsque vous créez une nouvelle piste MIDI et recherchez des instruments, vous ne pouvez les ajouter que depuis la suite de Live ou les racks d’instruments que vous avez créés, comme décrit ci-dessus. Étant donné qu'Ableton n'a aucun contrôle sur les instruments de tiers, il semble un peu injuste de le réduire pour cela. Mais d'un autre côté, vous allez probablement organiser votre bibliothèque, votre instrument et vos sons d'une manière nouvelle pour prendre en charge Push et l'effet secondaire est que tout votre flux de travail en bénéficiera, même si vous le faites à contrecoeur.

Comme nous l'avons établi, demander à Push de pouvoir tout faire pour tout le monde, dès le départ, est une grande demande. Mais, avec un mode utilisateur qui vous permet de mapper votre propre configuration et Max pour Live, il y a de fortes chances que la communauté en général remplisse rapidement de nombreux espaces vides. Ableton a peut-être pris en compte cette question pour décider de l'emplacement des compétences de Push.

Emballer

Si vous voulez quelque chose qui mettra toutes les fonctions, options et sous-menus d’Ableton Live à portée de main, vous demanderez probablement beaucoup trop de contrôleurs de logiciel. Si, toutefois, vous voulez un appareil qui donne à Live l’apparence plus proche d’un matériel dédié, il vous en faudra beaucoup. Mais est-ce pour tout le monde? Eh bien, c'est une question difficile. Faire de la musique – en particulier dans le domaine numérique – est une affaire très personnelle. Il n'y a pas de meilleures pratiques en matière de flux de travail. Ce que Push fait, cependant, est de faire sortir Live de l’écran et sous vos doigts d’une manière que peu d’autre contrôleurs peuvent égaler (en termes de mappage de fonctions 1: 1).

Comme toujours, il existe des compromis, l'un des plus importants étant qu'il n'y a presque pas autant de commandes audio que MIDI. Si vous envisagiez peut-être d’utiliser cette fonction pour enregistrer de l’audio à la volée, créer des boucles et construire une piste de cette façon, vous voudrez peut-être l’essayer d’abord, ou adapter votre flux de travail pour l’ajuster. Il ne fait aucun doute que vous seriez en mesure de le configurer avec le mode utilisateur pour effectuer toutes ces tâches, mais cela ne fait pas vraiment partie du flux de travail natif auquel un appareil comme celui-ci se vend. Le mode utilisateur est une fonctionnalité très intéressante, mais il est là pour compenser toutes les fonctions auxquelles Ableton n’avait pas donné une quantité fixe de ressources matérielles.

Au-delà de tout cela, Push est un plaisir immense, et fournira probablement un coup de pouce créatif à presque tous les utilisateurs de Live, quel que soit leur flux de travail habituel. Et, pour être juste, que vous soyez un musicien en herbe, aspirant ou en convalescence, c'est à peu près le meilleur "long métrage" que vous puissiez demander. Si vous êtes complètement nouveau chez Ableton Live, le prix demandé à 1 198 USD pour les suites Push et Live 9 (948 USD pour Live standard) pourrait constituer un gros morceau de changement. Les utilisateurs existants peuvent pré-commander le matériel lui-même pour 599 $, ce qui, sans être déraisonnable, est un prix qui vous permettrait d'obtenir à la fois ses concurrents les plus proches et le solde restant. Ce sera sans aucun doute la plus grande source de débat pour les utilisateurs, mais nous sommes quasiment certains qu'une fois que vous aurez mis la main à la pâte, il y a de bonnes chances que vous justifiez le coût. Après tout, vous ne pouvez pas mettre un prix sur la créativité, n'est-ce pas?