Revue des premières impressions du Chromebook Samsung Series 5 550

Aujourd'hui, Google et Samsung lancent officiellement le Chromebook de deuxième génération, à commencer par le Series 5 550, qui, comme son prédécesseur, est proposé dans les modèles combo WiFi uniquement et 3G. J'ai eu le plaisir d'utiliser le nouveau Chromebook la semaine dernière comme mon seul PC. L'expérience globale de l'utilisateur est étonnamment satisfaisante et rafraîchissante. Dans un marché informatique dominé par Mac et Windows, Chromebook ne s'affranchit pas des duopoles qui définissent l'expérience dans les jardins murés et autour des applications de bureau. Cependant, les modifications introduites avec Chrome OS 19 rendent l'expérience de l'utilisateur beaucoup plus conviviale, Google cédant une partie du motif du navigateur pour la familiarité et la convivialité, le multitâche étant l'une des principales raisons.

Si vous ne lisez pas davantage, la réponse à votre question est la suivante: Oui, vous pouvez utiliser le Chromebook Series 5 550 comme ordinateur principal et unique. Google a réussi à offrir des fonctionnalités en ligne et hors connexion équilibrées pour la plupart des besoins informatiques, tout en conservant les avantages du cloud, mais intégrés de manière transparente. L’été dernier, pendant deux mois, j’ai utilisé le Chromebook Samsung Series 5 d’origine comme ordinateur principal, au cours des premières semaines et plus tard. Je vais répéter l'expérience au moins jusqu'à la fin du mois de juin et je ne reviendrai peut-être pas – étrange, compte tenu des nouvelles versions d'OS X et de Windows qui feront leurs débuts dans quelques mois. Cet engagement en dit long sur mes premières impressions positives.

Selon les spécifications, le Chromebook de deuxième génération de Samsung est extrêmement sous-alimenté: processeur Intel Celeron 867 à 1,3 GHz (double cœur); Écran mat de 12,1 pouces (résolution de 1280 x 800; 300 pixels); Lecteur à état solide de 16 Go; Graphiques Intel HD; SDRAM de 4 Go; webcam; deux ports USB; DisplayPort; WiFi N; 3G (un certains modèles); Gigabit Ethernet; Emplacement pour carte multimédia 4 en 1; et Chrome OS. La pile de systèmes d'exploitation prend en charge Bluetooth, qui peut donc être ajouté à l'aide d'une clé électronique.

Le modèle WiFi se vend à 449 $, soit 20 $ de plus que le Series 5 original et le 3G 550 à 549 $ – ou 50 dollars de plus. L'augmentation des prix surprend, surtout si on tient compte de l'intérieur Les performances et le prix sont si importants que je les ai extraits de cette revue pour une exploration distincte de 1 500 mots. Rapidement dit: La performance est là, mais 549 $ est un peu riche. Si vous voulez plus que cela, s'il vous plaît lisez le post compagnon.

De quoi ça a l'air?

Avant de continuer, le trackpad est une priorité. Les utilisateurs du modèle de test Cr-48 et des Chromebooks Acer et Samsung disponibles dans le commerce se sont plaints du trackpad, et ce à juste titre. Attendez-vous à mieux maintenant. Google a réécrit le pilote et le trackpad 550 fonctionne! Cela dit, aucun ordinateur ne devrait être livré avec les performances du trackpad mal comme Google et ses partenaires livrés l'année dernière.

Hors de la boîte. En janvier, sur la base des spécifications et des photos que mon collègue Tim Conneally avait recueillies lors du Consumer Electronics Show 2012, j’ai qualifié le nouveau Chromebook Samsung de «MacBook plastique bon marché». Eh bien, ce n'est pas tout en plastique. La barre de repos est en métal et elle est très confortable. Dans l’ensemble, la 550 se sent plus solide que la série 5 d’origine, et elle est étonnamment belle – pas chère ni imitation, après tout. Cela a beaucoup à voir avec les contours et les courbes.

La configuration de la série 5 550 est similaire à celle de son prédécesseur. Ouvrez le couvercle, attendez quelques secondes pour démarrer et parcourez la langue, la disposition du clavier et les invites de connexion pour vous connecter au compte Google, et c'est tout. L'installation est terminée. Lors de ma réunion du 25 mai avec Linus Upson, vice-président de l'ingénierie chez Googlers, et le directeur de Chrome OS, Caesar Sengupta, j'ai loué les performances du trackpad mais me suis plaint de la barre d'espace, qui nécessitait toujours plusieurs taps. Uh-oh, ça ne peut pas être juste, ils ont dit. Google a envoyé un deuxième 550, présumant que le premier était défectueux. J'ai donc eu le plaisir de la deuxième installation. Changer d'ordinateur n'a jamais été aussi facile: connectez-vous, bébé. Le point: La configuration est l'un des principaux avantages de Chromebook.

Le deuxième Chromebook est meilleur à d'autres égards. L’expérience de frappe est plus fluide et la barre d’espace fonctionne parfaitement. Ma vitesse de frappe est très bonne, en fait. Le confort du clavier est extrêmement important dans tout ordinateur portable, et je craignais de perdre du temps lors de la frappe. Il n'y en a pas.

La fermeture du couvercle met l'ordinateur portable en veille, tandis que son ouverture est instantanée. Sérieusement instantanément. J'utilisais un Core i7 MacBook Air avant le Series 5 550 et l'ordinateur Apple passe presque instantanément en mode veille lorsqu'il est connecté à l'électricité et prend 4 à 7 secondes pour démarrer lorsqu'il est sur batterie. Le Chromebook de Samsung démarre immédiatement, qu'il soit connecté à une source d'alimentation ou à une batterie. Vraiment instantané est un autre avantage principal du Chromebook..

L'écran ne m'effraie pas vraiment. À 300 nit, c'est assez brillant, mais le texte est typique, c'est-à-dire d'accord, pour un écran 1280 x 800. Google ne peut pas améliorer magiquement le nombre de points au pouce visibles sans mise à niveau matérielle, mais une police personnalisée optimisée pourrait grandement contribuer à améliorer l'expérience visuelle. Je compare à mon Galaxy Nexus, où le texte est clair, par comparaison. Microsoft a fait des merveilles avec ClearType. Google devrait faire quelque chose de similaire.

Néanmoins, l’écran présente un gros avantage: fini mat ou brillant. Le contraste n’est pas aussi net, mais il n’ya pas d’éblouissement, ce qui fait du nouveau Samsung Chromebook un compagnon extérieur bien meilleur que la plupart des autres ordinateurs portables vendus aujourd’hui.

Chrome OS. Tandis que le matériel s'améliore modestement par rapport à la série 5 d'origine, le logiciel change radicalement. Google a introduit le nouveau gestionnaire de fenêtres Aura avec Chrome OS 19. Le motif du navigateur domine le bureau, mais ce n’est pas le seul paysage. Il y a une barre d'outils inférieure qui est quelque peu un croisement entre ceux disponibles sur OS X et Windows 7, plus il y a un bureau maintenant. Les fans d'OS X et de Windows à la recherche d'une raison de dissuader Chrome OS devraient pouvoir bénéficier de modifications caractérisées comme un gros échec pour le concept de système d'exploitation de navigateur.

Les changements ne sont pas tant une concession qu'une extension. Le navigateur plein écran reste, mais simplement en option. Les utilisateurs peuvent avoir les deux, tout en obtenant autre chose: Un meilleur multitâche, une capacité limitée au motif à onglets. Des fenêtres séparées permettent aux utilisateurs de travailler plus librement. En théorie. Je trouve le motif du bureau superflu. Les onglets fonctionnent très bien pour moi.

Autre chose: il y a un lanceur d'applications, qui présente les applications sous forme de grille, rappelant Android. Le lanceur est inattendu, car ce sont des applications Web, après tout. Mais le motif fonctionne et rend l'expérience plus familière à tous ceux qui ont utilisé les systèmes d'exploitation mobiles ou PC populaires. Dans le coin inférieur droit se trouve une horloge derrière laquelle sont présentés certains paramètres contextuels, qui prennent des repères visuels sous Android 4.x. En fait, de nombreuses modifications de l'interface utilisateur rappellent subtilement Ice Cream Sandwich. Peut-être y a-t-il encore un avenir où Google associe Android et Chrome OS, ce que je recommanderais.

BTW, la translucidité est un élément de conception, une autre similitude avec Android. Mais Google ajoute la transparence car Apple et Microsoft l’abandonnent en grande partie ou totalement dans leurs systèmes d’exploitation. Je suis un grand fan du motif.

Au moment où j'écris, Chrome 19 est la version stable, mais la v20 offre des avantages supplémentaires, notamment l'intégration de Google Drive. Le développement de Chrome OS suit de près le navigateur, qui révise une nouvelle version toutes les six semaines environ. Ainsi, Google améliorera l'expérience de Chromebook assez fréquemment, dans quelques mois, par rapport à plusieurs années pour OS X ou Windows. Le point: Chromebook s'améliore avec l'âge, ce qui est un autre avantage.

Au boulot. Les critiques de Chromebook estiment souvent que le nuage est souple: l'ordinateur est une brique sans connexion Internet. Cela n'a pas été vrai pendant un certain temps. Chrome OS prend en charge les applications hors connexion, même les jeux, et Google étend systématiquement ces fonctionnalités. Le géant de la recherche et de l'information a bien fait de rendre l'expérience / les capacités en ligne hors ligne transparentes. Il existe davantage de capacités de PC de bureau hors ligne, bien que beaucoup soient encore limitées.

Le gestionnaire de fichiers en est un, tandis que la visionneuse de photos, dotée de fonctions d'édition barebone, en est un autre. Il existe aussi un lecteur audio, aussi basique soit-il. Je conserve ma bibliothèque musicale permanente (environ 13 000 chansons) sur un lecteur externe de 1 To au format FAT32. Branché sur le port USB du 550, le lecteur est entièrement accessible et je peux jouer de la musique à l'aide du lecteur audio, qui produit des tonalités riches. Le streaming est mon option préférée, en utilisant Google Music.

Cependant, si la fidélité audio est satisfaisante, le volume ne l’est pas. Lorsque vous utilisez des haut-parleurs Bose Companion 5 ou des casques Grado Reference Series RS1i, je dois augmenter le volume presque à fond sur la Series 5 550, alors que je passe rarement le quart du volume sur le MacBook Air. Peut-être qu'un meilleur pilote logiciel résoudra ce problème. Autre chose: sur les deux nouveaux Chromebooks, les haut-parleurs connectés diffusent un son puissant en retour lorsque l'ordinateur est en veille. Le bruit fait peur au chat, s'il fait la sieste. Les problèmes audio sont tout simplement inacceptables pour un ordinateur vendu plus de 500 $.

Google Docs et Gmail sont disponibles en ligne ou hors ligne. Il y a peu de nouvelles choses à discuter ici, si ce n'est que je n'ai rencontré aucun problème réel dans les deux cas. Cependant, la plupart de mes écrits étant en HTML dans un navigateur, je teste donc peu d'applications Google hors connexion.

En tant qu'ordinateur en nuage, le Chromebook Series 5 550 est conçu pour être principalement connecté. Les performances WiFi sont excellentes, avec une meilleure portée que le MacBook Air. Le modèle 3G offre une excellente couverture, de Verizon, qui offre 100 Mo de données gratuites par mois pendant deux ans. Google et Samsung auraient pu vraiment différencier le Chromebook des ordinateurs portables OS X ou Windows en proposant le LTE, ce qui justifierait mieux le prix de 549 $. L'activation de Verizon est supposée être assez rapide et correspondait à la série 5 d'origine, mais je ne pouvais pas la faire fonctionner du tout hier; cinq échoue.

Le streaming vidéo offre une belle performance, qui s’améliore considérablement par rapport à la Série 5 originale. Cependant, le problème de volume est prononcé sur certains sites, Hulu étant un grand exemple flagrant. Google doit vraiment résoudre ce problème.

Je n’ai fait que de modestes tests de batterie, mais j’ai passé plus de 6 heures avec un usage intensif – comme dans plus d’une douzaine d’onglets ouverts et de musique en streaming. Je m'attends à une durée de vie constante de la batterie proche de 7 heures, ce qui est une bonne heure Moins que ce que le Chromebook Série 5 original a fourni. Certes, les changements d’interface graphique et le processeur double cœur entraînent plus de temps système. Cela dit, la vie de la batterie est un gros avantage pour le Chromebook. Dans un bon jour, MacBook Air ne me donne que quatre heures.

Vais-je l'utiliser?

Début octobre, j'ai mis fin à une longue période – à compter du 31 juillet – en utilisant le Chromebook Series 5 d'origine comme PC principal. En juin je reviens, et de façon inattendue. Le 20 mai, j'ai publié sur Google+ des informations sur les projets de tablette Android:

Je pensais à Chromebook, compte tenu des améliorations à venir apportées à l'interface utilisateur pour le bureau, mais il n'y a pas de nouveau matériel disponible. Qu'en est-il d'Android? Mon Galaxy Nexus est tellement rapide et réactif qu'il y a sûrement lieu d'essayer une tablette Ice Cream Sandwich en tant que PC principal pendant un mois. Les applications sont nombreuses, ce qui fait appel à Chrome OS.

Évidemment, le nouvel iPad serait aussi candidat, et j’ai sérieusement envisagé d’expérimenter de la sorte. Mais ce genre de chose a été fait et écrit assez souvent. En outre, la tablette Android promet plus de défis et donc quelque chose de plus intéressant à écrire.

J'ai acheté le ASUS Tranformer Pad 300 et le clavier à cet effet. Quelqu'un chez Google doit lire mes messages, car plus tard dimanche, nous avons reçu l'offre de prêt et de briefing pour Chromebook et Chromebox, et trois jours plus tard, sous la forme de Google Hangout avec la webcam du 550. La Samsung Series 3 Chromebox a également été lancée aujourd'hui.

J'étais enthousiasmé par l'idée d'acheter le Chromebook, mais je le craignais. Android semble un investissement à long terme plus viable, compte tenu de sa popularité, de son immense écosystème d'applications et de son matériel de meilleure qualité. Ce sont les principales raisons pour lesquelles je me suis préparé à utiliser une tablette Android pendant un mois, ou du moins à essayer de le faire. Je me suis aussi moqué des spécifications, en particulier sur la base de l'expérience Chromebook de l'année dernière. J'ai donc été remarquablement surpris de constater à quel point la performance globale et la convivialité en tant que premier ordinateur de remplacement sont satisfaisantes.

Cela ne veut pas dire que Chromebook est pour tout le monde ou même presque tout le monde. Les entreprises ou les personnes dépendantes d’Office ou d’autres applications de bureau doivent chercher ailleurs, par exemple. Mais la deuxième génération est prête pour la consommation publique, qui arrivera bientôt. À l'heure actuelle, les ordinateurs portables exécutant Chrome OS ne sont disponibles que pour les achats en ligne. Le mois prochain, Chromebook arrivera chez Best Buy, ce qui permettra aux gens d'essayer d'acheter. Entre temps, je vous proposerai des mises à jour régulières sur mon prochain et inattendu aventure Chromebook.