Meilleures cartes graphiques externes (eGPU) pour Mac

Bienvenue dans notre guide sur les eGPUs Mac, dans lequel nous expliquons les avantages d'utiliser un eGPU et arrondissons les meilleures options d'achat actuellement disponibles.

De nombreuses rumeurs circulent selon lesquelles Apple aurait mis au point un casque ou des lunettes qui apporteraient la réalité virtuelle (VR) ou la réalité augmentée (AR) aux appareils Mac et iOS.

Il est certainement vrai que l'iPhone et l'iPad conviennent parfaitement à la RA, car la popularité des jeux pour mobiles ces dernières années signifie que ces appareils disposent de beaucoup de puissance graphique pour les titres, tels que Pokemon Go, qui fonctionnent en superposant des images et des données informatiques sur des images. du monde réel.

Mais ce n’est pas le cas de tous les produits Apple et, comme le dit tout joueur de Mac, les performances graphiques ont toujours été un talon d’Achille pour Mac.

Vous avez besoin de beaucoup de puissance graphique pour exécuter les derniers jeux 3D et le logiciel VR / AR, mais Apple n’a jamais montré autant d’intérêt pour les jeux sur Mac. De nombreux modèles Mac très coûteux reposent toujours sur des graphiques «intégrés» – une petite puce graphique intégrée au processeur principal (processeur) du Mac – plutôt que sur une carte graphique «dédiée» (ou GPU – «Graphics Processing Unit») processeur principal et donne aux performances graphiques un coup de pouce beaucoup plus grand. Et, bien entendu, aucun des Mac actuels n’a de fentes d’extension internes qui vous permettraient d’installer un nouveau GPU afin d’améliorer vos performances graphiques.

Problèmes de budget et de mise à niveau

Il va sans dire que les jeux et logiciels VR et AR ont également besoin de très bonnes performances graphiques. Et, en fait, les développeurs VR chez Oculus se sont moqués d'Apple une fois, en disant qu'ils apporteraient leur casque Rift sur Mac «quand Apple sortira un bon ordinateur».

Récemment, bien sûr, Apple a lancé le nouvel iMac Pro et a beaucoup ciblé ce nouveau modèle sur les développeurs VR. Cependant, la version la moins chère de l’iMac Pro coûte près de 5 000 £. Elle sera donc beaucoup trop chère pour quiconque, à l’exception des professionnels et des développeurs disposant d’un gros budget informatique.

Il y a de l'espoir pour le reste d'entre nous, cependant. Lorsque Apple a dévoilé l'iMac Pro l'année dernière, il a également fait savoir qu'il envisageait de prendre en charge les «cartes graphiques externes» – ou «eGPU» – avec le nouveau macOS High Sierra, à partir de 2018. Et il semble désormais que ce support eGPU arrivera dans quelques semaines à peine, avec la mise à jour macOS 10.13.4, qui, d’après Apple, est prévue pour le printemps 2018.

Qu'est-ce qu'un eGPU?

Comme son nom l'indique, une eGPU est une carte graphique qui donne un véritable coup de fouet à votre Mac. Toutefois, au lieu d'être insérée dans un connecteur d'extension interne du Mac, la carte est installée dans un boîtier externe, souvent appelé boîtier '- qui se trouve en dehors du Mac.

À l’intérieur du boîtier se trouvent un connecteur d’extension «PCIe» et une alimentation séparée pour la carte graphique. Il vous suffit donc d’insérer votre nouvelle carte graphique dans le connecteur d’extension, puis de connecter le boîtier à votre Mac via l’un de ses ports Thunderbolt 3. (De nombreux PC Windows ont Thunderbolt 3 de nos jours également et, en fait, de nombreux eGPU actuellement en vente sont conçus par les fabricants de PC pour leurs propres ordinateurs de jeu et ordinateurs portables.)

Quels sont les avantages d'un eGPU?

L’utilisation d’un eGPU présente l’un des grands avantages de pouvoir disposer d’un ordinateur portable de petite taille que vous utilisez lorsque vous êtes en déplacement, puis de le brancher à un eGPU lorsque vous rentrez chez vous ou au bureau. Transformez instantanément votre ordinateur portable léger en un ordinateur portable. Ordinateur de bureau lourd capable d’exécuter un logiciel graphique haut de gamme ou les derniers jeux 3D.

Les cartes graphiques externes ne sont pas nouvelles; ils existent depuis près d’une décennie. Mais ce n’est que relativement récemment que l’interface à haute vitesse Thunderbolt a fourni la vitesse et les performances indispensables à la gestion des graphismes 3D, des jeux et des logiciels de réalité virtuelle haut de gamme.

L’autre problème du côté Mac était que le macOS lui-même n’était tout simplement pas conçu pour fonctionner avec les eGPU (bien qu’un certain nombre d’eGPU déjà en vente semblent fonctionner assez bien avec les Mac). C’est la raison pour laquelle l’annonce faite par Apple l’année dernière était si importante, car cela signifiait que High Sierra vous permettrait simplement de brancher un eGPU et d’offrir à votre Mac une mise à niveau instantanée.

Comment fonctionnent les eGPU et de quoi avez-vous besoin?

Officiellement, le support de l'eGPU dans High Sierra 10.13.4 est toujours dans sa phase de test bêta, il reste donc à préciser les détails de son fonctionnement. Cependant, Apple a déjà communiqué certaines informations aux développeurs. Nous avons donc quelques idées sur le fonctionnement de cette nouvelle technologie lorsqu’elle arrivera sur Mac au printemps.

Selon Apple, vous aurez besoin d’un Mac sous High Sierra et doté d’une interface Thunderbolt 3 pour pouvoir l’utiliser avec un eGPU. Certains fabricants de produits eGPU ont laissé entendre qu'ils pourraient également fonctionner avec des Mac plus anciens dotés de Thunderbolt 2, mais la dernière version bêta de la version 10.13.4 semble restreindre High Sierra, de sorte qu'un eGPU ne fonctionne qu'avec Thunderbolt 3. Et pendant cette version bêta phase, vous devez également connecter l’eGPU à un moniteur externe distinct, même si, espérons-le, ce ne sera plus le cas une fois la prise en charge de l’eGPU terminée.

Quels eGPU sont compatibles avec les Mac?

À l'heure actuelle, le seul eGPU officiellement pris en charge par Apple pour son utilisation sur High Sierra est le Sonnet eGFX Breakaway Box, qui s'est rapidement épuisé lorsque Apple a commencé à l'offrir aux développeurs souhaitant débuter avec de nouveaux titres de réalité virtuelle pour Mac. . Cependant, de nombreuses autres sociétés fabriquent une grande variété de boîtiers eGPU, y compris des fabricants de PC renommés, tels que HP, Dell et Asus.

La plupart de ces eGPU sont spécialement conçus pour les ordinateurs Windows, mais la plupart d'entre eux utilisent une interface standard Thunderbolt 3 pour se connecter à un PC. Il devrait donc être possible de les utiliser avec un Mac équipé de Thunderbolt 3 (en fait , les courageux hackers du site eGPU.io ont déjà compris comment procéder – et c’est également un site formidable si vous souhaitez en savoir plus sur la technologie eGPU en général). Certains autres fabricants ont déjà testé leurs produits eGPU avec le logiciel bêta sur Mac – tels que Akitio, avec son nœud eGPU – et promettent de bons résultats. Mais, encore une fois, il est possible qu'Apple limite High Sierra de sorte qu'il ne fonctionne qu'avec des produits eGPU spécifiques qui ont été officiellement testés et approuvés par Apple.

Ce serait formidable si les utilisateurs de Mac pouvaient choisir parmi la vaste gamme de eGPU déjà disponibles pour les PC Windows. Ceux-ci incluent des modèles volumineux et volumineux, tels que le HP Omen, qui sont presque aussi gros qu'un ordinateur de bureau, jusqu'au Puck récemment publié par Sonnet, qui réduit le boîtier de l'eGPU à une taille suffisamment petite pour tenir dans un sac à dos. .

L’un des gros inconvénients de l’utilisation d’une eGPU est que le boîtier lui-même coûte généralement entre 300 et 500 euros, et qu’il est normalement vendu vide – ou «non alimenté», ce qui signifie que vous devez toujours payer votre nouvelle carte graphique. Néanmoins, un eGPU est toujours beaucoup moins cher que l’achat d’un tout nouveau Mac. Une fois que vous avez acheté le boîtier eGPU, vous pouvez continuer à mettre à niveau votre Mac en achetant des cartes graphiques plus récentes et plus puissantes au fur et à mesure de leur sortie.

1.

Sonnet eGFX Breakaway Box

EGFX Breakaway Box de Sonnet est le seul boîtier eGPU actuellement approuvé par Apple pour une utilisation avec High Sierra – mais même dans ce cas, cela n’est valable que si vous l’achetez via le programme de développement d’Apple. Cependant, de nombreuses personnes ont obtenu de bons résultats en achetant la Breakaway Box directement auprès de Sonnet.

La société a également une longue expérience dans la production de produits de mise à niveau pour Mac. C’est donc une option «sans danger» pour les utilisateurs de Mac jusqu’à ce que Apple annonce enfin tous les détails de son support pour la technologie eGPU avec macOS 10.13.4 ce printemps.

Les prix de la Breakaway Box commencent à environ 320 £ / 250 $ pour un modèle avec une alimentation de 350W, mais il existe d'autres modèles avec une alimentation améliorée (348 £ / 400 $) pour les cartes graphiques vraiment haut de gamme. La Developer Edition fournie par le biais du Developer Program d'Apple comprend une carte graphique Radeon RX580 (Amazon US vend ce kit à 699 USD), mais les versions standard de la Breakaway Box vendue par Sonnet sont vides (non remplies), vous devrez donc fournir: votre propre carte.

Breakaway Box comprend un seul connecteur d'extension PCIe et le boîtier est suffisamment grand pour accueillir la plupart des cartes graphiques de taille normale. Il se connecte à votre Mac via une interface Thunderbolt 3. Si vous utilisez un ordinateur portable, l’interface Thunderbolt peut même charger ce dernier en même temps.

Il est intéressant de noter que Sonnet affirme avoir testé la Breakaway Box avec Thunderbolt 2 également, ce qui constituerait une excellente option de mise à niveau pour de nombreux Mac plus anciens. Malheureusement, nous pensons que Apple va restreindre High Sierra afin que le support de l’eGPU exige spécifiquement Thunderbolt 3. C’est donc quelque chose à quoi nous reviendrons une fois que nous aurons plus d’informations de la part d’Apple.

Nous voulons également mettre la main sur le nouveau Breakaway Puck de Sonnet, un boîtier eGPU semi-portable doté de son propre GPU et suffisamment petit pour tenir dans un sac à dos.

2

Razer Core V2

Le Core V2 est principalement conçu pour être utilisé avec la propre gamme d’ordinateurs portables de jeu basés sur Windows de Razer, mais ce nouveau modèle utilise un port Thunderbolt 3 standard et semble être actuellement compatible Mac. Apple espère donc donner au Core V2 sa version officielle. sceau d'approbation une fois qu'il publie enfin macOS 10.13.4 ce printemps.

Et si vous êtes un joueur Mac frustré (existe-t-il un autre type?), Le Core V2 pourrait bien être votre idée du paradis du jeu.

C’est cher, à près de 500 € avant même de budgétiser votre GPU, mais Razer apporte toute son expertise en matière de jeu et son expérience des cartes graphiques haut de gamme au Core V2. Le boîtier en métal usiné par la machine semble beaucoup plus attrayant que la plupart de ses rivaux, avec une grille métallique élégante à l'avant et un panneau latéral perforé pour le refroidissement, qui chauffe également avec une lumière tamisée pendant que vous vous adonnez au jeu. Le Core V2 peut même être synchronisé avec les effets d’éclairage fantaisie produits par certaines souris et claviers de jeu Razer, dont la plupart sont également compatibles Mac.

En plus des yeux, le Core V2 dispose d’une alimentation de 500 W et est assez grand pour accueillir la plupart des cartes graphiques pleine longueur. Et ce n’est pas seulement pour les jeux, car Razer a déclaré avoir testé le Core V2 avec des cartes graphiques de niveau professionnel telles que le nVidia Quadro, qui peuvent gérer des applications graphiques et de réalité virtuelle haut de gamme.

Ajoutez quatre ports USB 3 et un port Ethernet qui permettent au boîtier de jouer le rôle de concentrateur pour votre ordinateur portable MacBook. Le Core V2 séduira à la fois les joueurs et les utilisateurs professionnels.

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Akitio Node

Akitio fabrique un certain nombre de boîtiers externes qui utilisent Thunderbolt 3 pour se connecter à un Mac ou à un PC, mais la plupart d'entre eux sont conçus pour des périphériques tels que des cartes son externes ou des systèmes de stockage hautes performances. Ils ne disposent ni des systèmes d'alimentation ni de refroidissement. requis pour les cartes graphiques haut de gamme, veillez donc à ce que le modèle que vous regardez fonctionne réellement avec les cartes graphiques.

L'option principale pour l'utilisation de l'eGPU à l'heure actuelle est le nœud Akitio, qui coûte environ 320 £ / 300 $; mais, comme la plupart des boîtiers, il n’inclut pas de carte graphique, vous devrez donc encore prévoir un budget pour le processeur graphique. La conception du nœud est assez simple: il s’agit simplement d’un grand boîtier en métal noir avec un seul connecteur d’extension PCIe interne et une alimentation, ainsi que d’un port Thunderbolt 3 à l’arrière pour la connexion à un Mac ou à un PC.

Il existe également un modèle appelé Node Pro (dont le prix n’a pas encore été annoncé), qui dispose d’un deuxième port Thunderbolt 3 et d’un connecteur DisplayPort pour un moniteur supplémentaire, ce qui peut être très utile si vous souhaitez l’utiliser dans un bureau. un hub pour un ordinateur portable avec une connectivité limitée. Attention, Node Lite, plus compact, n’est pas conçu pour être utilisé avec un eGPU.

Les boîtiers Node sont principalement conçus pour être utilisés avec des PC Windows et, bien entendu, la prise en charge par Apple des eGPU est toujours en version bêta. Cependant, Akitio affirme avoir testé le nœud avec une configuration Mac qui «semble bien fonctionner». Node et Node Pro se sont déjà révélés très populaires auprès de nombreux utilisateurs de Mac aux États-Unis.

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Mantiz Venus (MZ-02)

Il n’est pas encore très répandu en Europe ni au Royaume-Uni à l’heure actuelle, mais la Mantiz Venus s’est avérée populaire auprès des utilisateurs de Mac qui se sont rapidement lancés aux États-Unis. Nous espérons qu’elle atteindra bientôt ces côtes.

Le boîtier de Vénus est un peu compact, avec une hauteur de 215 mm, une largeur de 163 mm et une profondeur de 330 mm. Et, à 399 dollars (environ 281 livres sterling) sur Amazon US, c’est aussi un peu plus cher que beaucoup de ses rivaux… et n’oubliez pas que vous devez acheter votre propre GPU. Cependant, il contient de nombreuses fonctionnalités supplémentaires qui l’aideront à gagner sa vie, en particulier si vous souhaitez l’utiliser avec un ordinateur portable disposant d’une connectivité limitée.

En plus du connecteur d'extension PCIe standard, la Venus comprend une alimentation de 550 W, qui devrait être suffisamment puissante pour la plupart des cartes graphiques haut de gamme, tout en permettant de charger un ordinateur portable en même temps. Le boîtier encombrant offre même de la place pour un connecteur SATA pour un disque dur ou un SSD que vous pouvez utiliser pour ajouter de la mémoire supplémentaire à votre Mac.

La Venus utilise Thunderbolt 3 pour se connecter à un Mac ou à un PC, mais ne comporte pas moins de cinq ports USB 3 – deux à l'avant et trois à l'arrière – avec un port Ethernet, ce qui sera pratique pour les utilisateurs d'ordinateurs portables ayant besoin d'Ethernet. pour leur réseau de bureau.

Curieusement, le guide ‘Comment faire’ pour installer Venus avec un Mac semble avoir disparu du site Web de la société récemment. Mais nous espérons que c’est parce qu’ils en préparent un nouveau pour le lancement de High Sierra 10.13.14 avec son support officiel pour les eGPU.

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