MacBook Pro avec examen Touch Bar: une touche d'avenir

Le MacBook Pro avec barre tactile est le premier ordinateur portable majeur qui tente de reproduire ce rêve – non pas avec des touches pouvant être reprogrammées individuellement, mais avec une mince bande d'écran tactile pouvant en faire encore plus. Il ajoute des touches tactiles et des commandes numériques en constante évolution aux jeux de touches physiques habituels. Il offre la possibilité de refaire le clavier comme jamais auparavant.

J'utilise le nouveau MacBook Pro avec Touch Bar depuis plus d'une semaine et je suis partagé sur ce qu'il apporte à l'expérience MacBook. Dans certains cas, l’utilité de la barre tactile est évidente et immédiate. Mais dans beaucoup d’autres, c’est trop compliqué ou tout simplement inutile. C’est un ajout qui peut vraiment améliorer chaque MacBook – mais il faudra un certain temps pour y arriver, si cela se produit.

Tout d’abord, un petit aparté: il y a deux semaines, mon collègue Vlad Savov a publié une critique du MacBook Pro 13 pouces sans pour autant une barre tactile. Cet ordinateur est presque identique à celui que je teste ici, à quelques différences près: celui-ci a plus de ports, plus d’alimentation, une batterie plus petite, un capteur d’empreintes digitales et, bien sûr, la barre tactile. Vous devriez lire son avis pour un examen approfondi du matériel fantastique de cet ordinateur portable et de sa situation de port ridicule. J'aborderai un peu cela plus tard (spoiler: je suis d'accord avec son évaluation), mais pour l'essentiel, je vais me concentrer sur la barre tactile unique sur laquelle vous êtes tous vraiment à lire.

La barre tactile arrive sur le MacBook Pro avec deux objectifs en tête: l’objectif immédiat, pas très élevé, d’améliorer les touches de fonction (à quel point cela peut-il être difficile?) Et l’objectif plus intéressant d’introduire une toute nouvelle méthode de interagir avec le Mac. Apple n'a pas hésité à installer un écran tactile sur ses ordinateurs Mac et, si je devais deviner, je dirais que cela n'arrivera jamais – c'est-à-dire, à l'exception de la barre tactile.

Apple dit que nous sommes supposés considérer le Touch Bar comme une extension du clavier, mais en pratique, il se décolle comme toute autre interface à écran tactile. C’est beaucoup ne pas une série de boutons numériques – c’est un tout petit morceau d’iPad, découpé et greffé sur le MacBook Pro, avec le même potentiel de complexité.

Mais commençons par les bases. La barre tactile doit remplacer le utile touches de fonction – augmentation et diminution de la luminosité, augmentation / diminution du volume et mise en sourdine – sans provoquer de maux de tête, ni annulé depuis le début. Pour ce faire, Apple place ces commandes dans un ensemble de boutons toujours présents, à droite de la barre tactile.

Le muet fonctionne comme vous le souhaitiez. Mais vous n’avez plus accès d’une simple pression aux réglages de la luminosité et du volume; Au lieu de cela, vous devez appuyer sur le bouton, puis enregistrer vos modifications sur un curseur qui apparaît à côté – pas en dessous – de votre doigt. Je serais ennuyé par cela, mais heureusement, vous pouvez déplacer le curseur sans le toucher, en maintenant votre doigt appuyé sur la barre. C’est étonnamment inélégant, en ce sens que vous finissez par contrôler un curseur que vous ne touchez pas réellement. Mais il est efficace et, en une journée, je me suis habitué au nouveau système de contrôle, capable de le faire fonctionner de la même manière que je le ferais avec une clé physique. Je ne suis pas sûr que ces boutons soient mieux clés physiques, mais elles ne sont pas pires non plus.

Vous pouvez également personnaliser l’ensemble des quatre boutons fixes de la barre de commande en sélectionnant d’autres fonctions macOS, telles que Spotlight, auxquelles vous préférez accéder rapidement. Cela signifie que si vous ne voulez pas que le bouton Siri que Apple y place par défaut (ce que je ne veux vraiment pas), vous pouvez le supprimer.

Oh, et quant au bouton Escape, qui est (presque) toujours présent sur le côté gauche de la barre tactile: c’est très bien aussi. Tu t'y habitueras.

Cela nous amène donc au centre de la barre tactile, où se trouve l'action réelle: c'est la zone qui se transforme pour afficher différents boutons et contrôles en fonction de l'application que vous avez ouverte.

Chaque développeur sera en mesure de personnaliser la barre tactile au sein de ses propres applications. Un support futur a déjà été annoncé pour Photoshop, Office, Pixelmator, 1Password, DaVinci Resolve et bien d'autres. Malheureusement, aucune de celles-ci n’est disponible pour le moment, j’ai donc seulement pu tester la Touch Bar à l’intérieur de ses propres applications.

Il ressort clairement de ces applications qu'Apple a de nombreuses idées sur la manière d'utiliser la barre tactile, allant de simples boutons à des commandes complexes à écran tactile. Certaines de ces idées fonctionnent, mais bon nombre d'entre elles ne fonctionnent pas.

Malgré toute la complexité de la barre tactile, ses utilisations les plus simples sont souvent les meilleures. Mail a des boutons Archive et Spam qui sont génial pour brûler tous les mauvais terrains de Kickstarter que je reçois. Lors de la frappe, un bouton emoji vous permet de parcourir toute la bibliothèque d’icônes (c’était la fonction de barre tactile préférée de toutes les personnes à qui j'ai montré l’ordinateur portable). Et j'adore avoir un bouton dans Photos qui me permet de basculer entre ma photo modifiée et originale.

Il y a vraiment beaucoup de bonnes choses ici. Mais pour chaque utilisation intelligente de la barre tactile, il en existe un autre trop compliqué ou totalement dépourvu de sens. Souvent, ils sont même dans la même application, tous présents sur la barre tactile à la fois.

Prenez Mail, par exemple: j'adore les boutons d'archivage et de spam qui se déclenchent rapidement. Mais pour une raison quelconque, le plus gros bouton de la barre tactile est utilisé pour… la gestion des dossiers !? C’est une décision déroutante; et bien que vous puissiez modifier la disposition de la barre tactile dans Mail, toutes les applications ne vous le permettent pas.

Les suggestions de mots qui apparaissent lorsque vous tapez sont une autre inclusion étrange. Cette fonctionnalité est parfaitement logique sur mobile, où la frappe est difficile et lente. Mais sur le bureau, je tape assez vite pour que ces suggestions ne s'affichent que lorsque j'ai déjà fini de taper un mot. Et de toute façon, je ne regarde pas le clavier au fur et à mesure que je tape, je regarde l’écran, comme (idéalement) on nous a appris à le faire. Je me rends bien compte que ce n’est pas le cas pour tout le monde, mais il me semble qu’il est peu fréquent de retirer vos doigts des touches des lettres afin de pouvoir taper un mot que vous avez déjà saisi à moitié est beaucoup plus rapide.

Ce sont les problèmes les plus simples. La barre tactile empire lorsque Apple essaie d'en faire trop. Dans Pages, par exemple, la barre tactile affiche au moins cinq types de boutons: un qui se glisse avec un clavier, un qui affiche de nouvelles options de formatage, deux qui descendent dans des menus déroulants, un qui descend dans un menu statique, et plusieurs autres qui ne sont que des bascules.

La différence entre une ouverture de menu à gauche, à droite, en haut ou en bas peut sembler légère, mais l’effet est très désorientant. Il m'est parfois arrivé de me sentir perdu dans la barre tactile, incapable de retourner à l'écran que je voulais. Ces moments n'ont pas duré longtemps, mais je suis resté coincé dans un menu sur mon clavier est trop long.

C’est un problème récurrent dans les applications d’Apple. La barre tactile est souvent utilisée comme un menu plutôt que comme un ensemble de commandes rapides. Il peut parfois être utile d’exposer clairement ces options de menu – par exemple, j’ai du mal à trouver des formules dans Numbers d’Apple, et la barre tactile facilite leur accès – mais c’est généralement faux. Ces applications n’ont pas besoin de plus de menus; ils ont besoin d'un meilleur contexte pour les débutants et d'un moyen simplifié pour les utilisateurs expérimentés d'accomplir leurs tâches.

La bonne nouvelle est que l’interface du Touch Bar est entièrement logicielle. Il peut être mis à jour, affiné et amélioré. Je suppose que cela prendra un peu de temps avant qu'Apple et les développeurs tiers trouvent l'utilisation optimale pour chacune de leurs applications spécifiques, mais j'espère qu'ils apprendront rapidement qu'il y a une différence à faire entre présenter des options utiles et submerger leurs utilisateurs.

Apple et les développeurs devront également décider à qui s'adresse le Touch Bar: professionnels ou amateurs. Beaucoup d’entre nous sont déjà familiarisés avec les raccourcis clavier dans les applications que nous utilisons, et jusqu’à présent, j’ai constaté que le fait de me forcer à utiliser la barre tactile a tendance à me ralentir. C'était vrai aussi pour Bord la réalisatrice et rédactrice en chef Miriam Nielsen, qui a testé le nouveau MacBook Pro 15 pouces.

"Lors de l'édition dans Final Cut, j'ai utilisé la barre tactile exactement zéro fois", explique Nielsen. «Lorsque j’ai essayé d’utiliser intentionnellement la barre de frappe, j’ai eu l’impression qu’un enfant réapprenait à taper à nouveau. Je devais continuer à regarder la barre au lieu de regarder les images que j’essayais réellement de modifier. Cela pourrait s’améliorer avec le temps. , mais cela semble plus difficile, car il n’ya pas de clé pour que mes doigts trouvent si je me contentais d’éditer sans regarder mes mains. "

Les personnes qui apprennent dès le début sur la barre tactile peuvent vivre une expérience différente. Mais Nielsen a fait remarquer que cela pouvait engendrer un autre problème: apprendre sur la barre tactile signifie que vous ne pouvez pas travailler aussi efficacement sur un autre ordinateur, car il ne dispose pas des mêmes commandes et de la même interface que celle utilisée auparavant. C’est une forme étrange de verrouillage de l’écosystème. Et même au sein de l’écosystème d’Apple, c’est limité, étant donné qu’Apple n’offre pas de clavier Touch Bar pour ses ordinateurs de bureau Mac. Cela aura peut-être plus de sens si les produits sont introduits au fil du temps, mais pour l’instant, il s’agit d’un tout nouvel ensemble de compétences que vous devez développer pour un seul appareil.

Je pense que le Touch Bar peut vraiment aider les gens, une fois qu'un grand nombre de ces problèmes ont été résolus. Mais je ne pense pas que cela va révolutionner le Mac, et je suppose que l’avenir ressemble beaucoup plus à une rangée de boutons virtuels malsains mais utiles qu’à une bande de commandes de DJ sophistiquées.

J'ai également des réserves sur le Touch Bar que je ne parviens pas à tester, notamment en ce qui concerne le vieillissement.

J’ai déjà eu des problèmes de blocage et de pépins (pauses rarement, pépins assez fréquents dans Safari) avec le Touch Bar. Je crains qu’il ne ralentisse et qu’il ne réagisse plus avec le temps, car le MacBook Pro, comme tous les ordinateurs, s’évanouit inévitablement avec l’âge. Les boutons de volume et de luminosité numériques ne me dérangent plus pour le moment, mais si dans trois ans, je ne parviens pas à mettre immédiatement en sourdine la publicité vidéo en cours de lecture automatique qui a commencé à résonner dans mon casque, car le bouton est devenu lent à réagir, je vais le faire. être frustré. De toute évidence, il n’est pas facile de répondre à cette préoccupation – j’ai demandé à Apple; Il a refusé de commenter – mais c’est quelque chose à garder à l’esprit si vous envisagez d’acheter la génération 1 d’un produit expérimental et que vous envisagez de le conserver pendant plusieurs années.

OK, c’est la barre tactile, mais il reste encore un ordinateur complet à discuter. En fait, puisque le MacBook Pro est proposé dans une version 13 pouces (1 799 USD) et une version 15 pouces (2 399 USD). J'ai testé le modèle 13 pouces tandis que Nielsen a essayé le 15 pouces.

Comme je l’ai déjà dit, vous devriez lire notre article sur le MacBook Pro sans barre tactile pour une analyse détaillée de la version du portable, mais je vais vous donner un bref aperçu de mes propres réflexions, puis un aperçu des différences.

Les deux ordinateurs portables sont remarquablement petits comparés à leurs prédécesseurs; Le 13 pouces s'adapte même au MacBook Air, avec le même poids, mais des cadres d'affichage beaucoup plus petits et une empreinte totale sur votre genoux ou votre bureau. Les nouveaux pros se sentent bien, ont l’air vif et disposent d’excellents orateurs. L’affichage constitue également une avancée par rapport à l’ancien écran Pro; il est beaucoup plus lumineux et sensiblement plus dynamique.

Je sais que beaucoup de gens s’inquiètent de la faible profondeur des touches du nouveau clavier – je l’étais aussi; Je suis assez difficile en ce qui concerne les claviers – mais ce clavier n’est pas un problème du tout. Je ne veux même pas dire que dans un "c'est un compromis acceptable pour le genre", C’est tout simplement un excellent clavier avec de belles touches clicky. Je n’ai pas du tout besoin de m'y adapter et, au moment où je revenais à taper sur mon ancien Pro, je me suis retrouvé avec le nouveau. (Le clavier est également bien amélioré par rapport à celui similaire introduit sur le MacBook 12 pouces l'année dernière.)

Outre la barre tactile, il existe quatre autres différences sur ce modèle de MacBook Pro. Le plus intéressant de ces quatre est sans doute Touch ID, le petit capteur d’empreintes digitales reposant au-dessus de la touche Suppr.

C’est un ajout intéressant au Mac et il est nettement plus rapide que de saisir un mot de passe ou d’attendre le jumelage d’une Apple Watch. Cela fonctionne bien, même si je suis continuellement confus quant à la façon dont macOS décide de l’utiliser. Il semblait y avoir un partage à parts égales entre 50 et 50 fois. On me demande de saisir mon mot de passe pour me connecter, d’installer une application ou de modifier un paramètre et les heures auxquelles je suis capable de faire tout cela à l’aide de Touch ID. Il y a peut-être une limite de temps, mais ce n’est pas clair; le système vous dit rarement. De même, la possibilité de changer de compte d'utilisateur au toucher de Touch ID semblait ne fonctionner que «parfois».

Donc, voici la partie où nous parlons de ports. Le MacBook Pro moins cher (qui n’est pas particulièrement bon marché à 1 499 dollars) n’a que deux ports USB Type-C, mais ce modèle en a quatre. Si vous n’êtes pas familier avec USB-C, c’est peut-être parce que la norme est toute nouvelle: il est presque certain que vous aurez besoin d’adaptateurs et de nouveaux câbles pour y brancher tout ce que vous possédez déjà. Votre lecteur flash? Besoin d'un nouveau. Votre disque dur externe? Câble différent. Obtenir des photos d'une carte SD? Mieux vaut acheter un adaptateur. Même votre iPhone aura besoin d'un nouveau câble ou adaptateur.

Si je suis généreux, je dirais que quatre ports virtuels rendent la situation des accessoires de cet ordinateur portable assez flexible, car vous pouvez charger simultanément l'ordinateur et brancher une série d'écrans, lecteurs, lecteurs, etc. vos besoins spécifiques. Avec un concentrateur USB-C intégrant tous les ports perdus, vous pouvez vous en tirer sans trop de soucis.

Mais la vérité est qu’il n’ya pas encore assez de concentrateurs et de câbles utilisés régulièrement, de sorte que ces ports sont souvent fastidieux. Le premier jour où je testais cet ordinateur, je me suis précipité vers lui avec une carte SD étendue dans mon bras, enthousiasmé d’éditer une photo que je venais de prendre. Je me sentais comme un idiot. Et à la fin, je viens de sortir mon MacBook Air âgé de cinq ans et de modifier la photo. C'était plus facile.

Apple a raison de pousser vers un avenir avec USB-C. Mais c’est faux de le faire comme ça. Les pros ont besoin de ports capables de faire les choses aujourd'hui; et si vous ne leur donnez pas cela, donnez-leur au moins un câble avec lequel travailler. (Apple vend actuellement des câbles, mais cela ne dure que jusqu’en décembre; après cela, les marges élevées d’Apple reviennent.)

Outre la barre tactile et les ports, l’autre grande histoire de cet ordinateur portable est sa performance. Au cours des deux dernières semaines, les utilisateurs professionnels d’Apple ont exprimé leurs problèmes avec les spécifications de cet ordinateur: processeurs de dernière génération, manque de puissance graphique et 16 Go de RAM maximum. Ces réclamations sont plus valables pour le modèle 13 pouces que pour le modèle 15 pouces, qui possède un GPU distinct d’AMD, mais les photographes, les éditeurs vidéo et les développeurs Web attendu plus de l'actualisation de l'ordinateur principal de Apple.

Le 15 pouces a mieux performé et pouvait éditer de petites vidéos 4K sans problème

Au quotidien, le Pro 13 pouces est accrocheur et sans hoquet. Il est également performant dans certaines tâches plus difficiles, telles que l'édition de vidéos 1080p dans Adobe Premiere. Mais jetez une vidéo 4K dans le même programme et les résultats deviennent impraticables. Le MacBook Pro 13 pouces peut gérer sans encombre de petits fichiers 4K dans Final Cut Pro, mais ce n’est pas l’application utilisée par la plupart des éditeurs. Ce n’est pas une victoire là où ça compte.

La performance était meilleure sur le 15 pouces. Nielsen y voyait un pas en avant par rapport aux anciens Pros de 15 pouces, capables de gérer sans problèmes des projets 4K plus petits dans Premiere et Final Cut. Mais sur un fichier de projet plus volumineux, comme celui de la vidéo "Comment fabriquer la peur" de sept minutes et demie qu'elle a montée le mois dernier, "l'ordinateur commence à prendre du retard très sérieusement", a-t-elle déclaré. La performance était meilleure que celle du Pro 2014 qu'elle a chez elle, mais pas à égalité avec l'iMac 2013 qu'elle utilise au travail.

En fin de compte, Nielsen a déclaré: «Je ne sais pas si le décalage légèrement moins important dans le fichier Premiere compense le fait que je viens de passer 20 minutes à chercher un câble que je n’utilise jamais pour obtenir mon disque dur Thunderbolt travail."

Il s’avère cependant que le plus gros problème de ces machines n’est pas la performance, mais la durée de vie de la batterie. Apple promet 10 heures, mais nos tests sont loin de l'être.

La durée de vie de la batterie était en moyenne de cinq heures et demie environ lorsque j'ai utilisé l'unité 13 pouces pour mon travail, qui consiste à garder ouverts les logiciels Slack, Safari, Mail, TweetBot et TextEdit, à regarder une vidéo occasionnelle sur YouTube et à ouvrir diverses applications Apple ici. et là pour les tests. C’est pire que le nouveau Surface Book, qui a une autonomie de six à huit heures, bien plus que le MacBook Pro de l’année dernière, que notre critique a obtenu environ 10 heures avec une charge.

Cela dit, la vie de la batterie présente des incohérences que je ne sais pas bien expliquer. Le bordLe test de la batterie, qui règle la luminosité de l’écran à 65% et parcourt une série de sites Web populaires, affiche un chiffre beaucoup plus élevé: 10 heures et demie, soit un résultat légèrement supérieur à ce que prétend le test Web d’Apple. Il convient toutefois de noter que la barre tactile s’éteint lorsque le clavier n’est pas utilisé de manière active, de sorte que le deuxième écran n’a aucun impact sur la durée de vie de la batterie pendant le démontage.

Je ne sais toutefois pas ce qui explique cet écart dramatique. Apple était tellement sûr que la durée de vie de sa batterie, qui était d'environ cinq heures, était erroné qu'il m'a envoyé un deuxième appareil MacBook Pro de 13 pouces à tester. Mais j'ai eu des chiffres très similaires sur elle – plus proche de six heures en moyenne – et c'était en utilisant moins d'applications. D’autres critiques à qui j’ai parlé me ​​disent avoir vu des chiffres plus élevés, entre 7,5 et 8,5 heures, mais je n’ai réussi qu’une fois à dépasser la barre des sept heures. Peut-être que mon "utilisation typique" est plus exigeante que d'autres, mais j'en doute. Je pense que la vie de la batterie de cet ordinateur portable est faible.

Comme pour les performances, le modèle 15 pouces a mieux réussi sur batterie. Nielsen a eu entre 6 et 7 heures au cours de son utilisation habituelle de l'ordinateur (ce qui, a-t-elle qualifié, comprenait la visualisation de nombreuses vidéos en haute luminosité), tandis que l'ordinateur portable réduisait à environ cinq heures de batterie lorsqu'elle montait des vidéos. Ces chiffres sont "fondamentalement les mêmes" que ce qu'elle obtient sur son ancien Pro; ils ne sont pas des nombres étonnants, dit-elle, mais ils ne sont pas mauvais non plus.

Les professionnels sont bien conscients que la vie de la batterie disparaît rapidement lors de l'utilisation d'applications professionnelles, mais un ordinateur doit toujours disposer de performances de base solides. Le modèle 15 pouces semble bien tenir – même s’il n’est pas encore à la hauteur des estimations d’Apple – mais pas le 13 pouces. L’une des raisons est peut-être que cela se produit: Apple a considérablement réduit la capacité de la batterie par rapport aux modèles de l’année dernière, en réduisant la capacité du modèle 13 pouces du tiers et celle du 15 pouces du quart. Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu quand il s'agit de la vie de la batterie, mais une taille de batterie réduite pourrait être toute l'histoire ici.

Il se peut que je sois plutôt critique vis-à-vis du nouveau MacBook Pro, mais la vérité est que je l'aime vraiment. Le matériel est incroyable, macOS est un plaisir à utiliser et je ne veux pas abandonner cet écran et ce clavier. C’est un ordinateur portable fantastique construit seul.

Mais partout où je regarde, on a l’impression que cette incarnation du MacBook Pro se prépare à un avenir qu’elle ne peut pas atteindre. Celui où il peut être incroyablement mince et assez puissant pour les pros. Où il peut être super léger et avoir la vie de la batterie toute la journée. Où ses ports et son clavier se transforment et s’adaptent parfaitement aux besoins de chaque utilisateur.

Je ne doute pas que dans quelques années, la technologie attendue par Apple va arriver et que cette vision, ou quelque chose de plus proche de celle-ci, sera complète. Apple vient de sortir cette machine trop tôt, ou était trop agressif dans ses décisions.

Cet avenir est presque certainement là-bas. Mais ce n’est pas dans cette machine. Pas encore.

Photographie de James Bareham.
Vidéo de Max Jeffrey.
Tests supplémentaires réalisés par Miriam Nielsen.
Edité par Vlad Savov, Dan Seifert et Dieter Bohn.
Filmé sur place à Anomalie.

Correction le 15 novembre: la mise en page de la barre tactile peut être modifiée dans Mail; cet article disait à l'origine qu'il ne le pouvait pas.