Apple déplace le Danemark des vaches vers les nuages

Mais bientôt, Foulum deviendra un centre clé de l’infrastructure de données mondiale.

Le géant de la technologie basé en Californie, Apple, ouvrira son premier centre de données en dehors des États-Unis dans le village en 2019, et en fera le lieu de stockage physique de millions et de millions de données d'utilisateurs Apple.

À Foulum, entre vaches et cochons, les données de l'iPhone, la musique iTunes, l'assistant vocal d'Apple Siri, iCloud et d'autres services Apple seront stockés et distribués.

Les premiers serveurs devraient commencer à acheminer les données via Foulum en 2019 et, une fois que le centre aura atteint sa capacité maximale, ce sera l'un des plus grands au monde.

Toujours en construction, six grandes salles seront pleines de serveurs informatiques, nécessitant d’énormes quantités d’électricité. Il produira un excès de chaleur et nécessitera également une protection de haute sécurité.

Le Danemark a été choisi pour sa stabilité tant géographique que politique (pas de séisme ni de bouleversement prévisible de la société), mais surtout pour son infrastructure électrique, "dingue et fiable", a confié à EUobserver une source proche de Apple.

"La région nordique, et en particulier le Danemark, bénéficie également d'un climat attrayant, avec des températures généralement pas très élevées", a-t-il déclaré.

Les préoccupations énergétiques irlandaises

En février 2015, quand Apple a annoncé la construction d'un centre de données à Foulum, il a également été annoncé qu'un centre de données similaire de 850 millions d'euros serait construit à Athenry, en Irlande.

Les habitants de Galway étaient très favorables au projet, espérant qu'il pourrait créer de nouveaux emplois et opportunités.

Mais Apple a abandonné les projets de construction en Irlande en mai 2018, après que des demandes d'évaluation de l'impact environnemental du centre de données aient été portées devant la Cour suprême irlandaise.

Selon les estimations, le centre aurait augmenté la demande totale sur le réseau électrique national irlandais de 6 à 8%.

À Foulum, en revanche, il n'y avait pas de discussion publique avant la décision d'accueillir Apple.

En vertu de la législation en vigueur en matière d’urbanisme, Apple a dû changer d’utilisation pour obtenir la permission de construire de la municipalité de Viborg, et seule une poignée de membres de l’administration étaient impliqués.

"Les Américains apportent simplement une autre culture et une autre tradition. Mais aussi, étant donné qu'il existe six terrains de construction de délicieux centres de traitement de données au Danemark pour lesquels les plus grandes entreprises du monde rivalisaient pour obtenir, il était bien sûr intéressant de le garder discret, "Une source a déclaré à EUobserver concernant le secret entourant les projets.

Pas de transparence

"Je ne suis pas contre les centres de données car ils font partie des sociétés modernes. Le problème est une mauvaise planification car les décisions ne sont pas prises en public. Cela signifie que le surplus d'énergie (chaleur) du centre de données de Foulum ne faisait pas partie des planification des systèmes de chauffage urbain ", a déclaré Soren Egge, député et porte-parole de l’alliance Red-Green pour l’énergie au Parlement danois.

Egge a grandi non loin de Foulum et contribue au débat politique local sur le centre de données Apple depuis son annonce.

"C’est entièrement aux municipalités locales, si elles veulent héberger un centre de données. Mais [if] cela se passe dans le plus grand secret, comme ce fut le cas à Viborg (Foulum), ce qui rend la planification difficile. Les décisions sont prises car il y a un terrain situé près d'un réseau haute tension, au lieu de donner la priorité à la réutilisation du surplus de chaleur ", se plaint-il.

La consommation totale d'énergie de six centres de données planifiés au Danemark (deux pour Apple et deux pour Google et Facebook) utilisera 62% de la production d'électricité des trois parcs éoliens basés en mer qui seront construits au Danemark avant 2030, les informations du ministère concerné à Egge ont été révélées.

Le maire local de Viborg à l'époque, Torsten Nielsen, était extrêmement fier de l'annonce de l'accord avec Apple en février 2015, affirmant avec optimisme que 10 000 emplois seraient créés dans la ville.

Des sources Apple ont toutefois indiqué à EUobserver que le nombre d'emplois se situerait entre 50 et 150.

Peu d'emplois – beaucoup de puissance

Anker Christensen a 87 ans et vit à Foulum. Il a été agriculteur ici toute sa vie et a également été activement impliqué dans la politique locale dans sa jeunesse.

Par temps clair, il fait souvent du vélo et contourne l'énorme terrain clôturé par Apple.

Pour faire plaisir aux habitants, Apple a aménagé une nouvelle piste cyclable le long de la clôture, facilitant ainsi la conduite de Christensen. Il a également été impressionné de constater que des milliers d'arbres ont été plantés dans la région. Au fil du temps, les arbres masqueront la plupart des entrepôts.

Mais pour le moment, Christensen peut suivre chaque étape du processus de construction à travers la clôture.

"Nous sommes ravis que Foulum ait été placé sur la carte du monde", a-t-il déclaré.

"Il y avait beaucoup d'attentes pour plus d'emplois et des prix plus élevés pour les maisons locales. Mais il semble maintenant que les gens veulent plutôt vivre à Viborg, pas ici à Foulum, même si les prix des maisons sont la moitié ici", dit-il.

"Mais c'est du développement, c'est le bienvenu. Nous ne pouvons pas être un désert désolé en Europe".

Croissance exponentielle

Le centre de données de Foulum est l'un des six centres en construction ou prévus au Danemark.

Deux seront construits par Facebook, deux par Google et un deuxième centre de données Apple est prévu à Aabenraa.

Ces six centres seront tous situés à côté de gros câbles électriques européens. Dans le cas de Foulum, le réseau transportant l'électricité de la Norvège à l'Allemagne passe juste à côté.

Les premiers serveurs devraient commencer à acheminer les données via Foulum en 2019 et, une fois que le centre de données aura atteint sa capacité maximale, ce sera l'un des plus grands au monde.

"[The] Deux centres sont idéaux en raison de leur capacité, mais également pour refléter les données et sécuriser la sauvegarde ", a déclaré EUobserver.

Plus le monde est en ligne, plus la quantité de données générée est grande. Le développement des données connaît une croissance exponentielle, ce qui crée un besoin important de construction d’infrastructures numériques.

Une récente étude réalisée par les consultants Cowi pour le Conseil des ministres des pays nordiques a révélé que la génération quotidienne de données mondiales par habitant devrait passer d'environ 4 Go en 2018 à 72 Go en 2025.

Cela représente une croissance stupéfiante de 1 700% au cours des sept prochaines années.

Zone nordique attrayante

L'étude Cowi révèle que la région nordique a déjà attiré d'importants investissements dans les centres de données.

Environ 2,2 milliards d'euros ont été investis dans les pays nordiques pour la construction de centres de données au cours des 12 à 18 derniers mois. Ce chiffre pourrait dépasser 4 milliards d'euros par an dans les cinq à sept prochaines années, selon l'étude de Nordic Cowi.

Google et Facebook sont entrés dans la région en 2009 et 2011 respectivement, et les pays nordiques sont devenus un site privilégié pour un nombre croissant d'investisseurs de centres de données.

En mesurant le terrain acheté et la capacité de production, la région nordique devrait apporter "une contribution substantielle sur le marché européen", a indiqué Cowi.

Dublin est également un site en pleine croissance pour les centres de données, ainsi que Londres, Francfort, Amsterdam et Paris.

Le rapport nordique identifie 16 "facteurs d'importance" qui ont une incidence sur la décision de localisation du site de centre de données.

Les facteurs climatiques tels que les températures froides et le fait d'être une zone exempte de catastrophe naturelle, ainsi que l'évolutivité de l'espace, la disponibilité d'une main-d'œuvre compétente, la stabilité politique et la prévisibilité à long terme, lorsque les géants de la technologie décident du lieu de construction des fermes de données.

À long terme, il est également important pour les investissements majeurs que la région nordique dispose d'une abondance de ressources en énergie propre.

Le Danemark a beaucoup de biomasse et d’énergie éolienne, la Norvège et la Suède ont beaucoup d’énergie hydroélectrique, l’Islande dispose d’énergie géothermique et de biomasse finlandaise, a souligné l’étude du centre de données nordique.

L'énergie propre pour les centres de données est importante, car on estime qu'ils auront bientôt une empreinte carbone équivalente à la taille de l'industrie de l'aviation.

Selon les estimations de l'Agence danoise de l'énergie, d'ici à 2030, les centres de données danois utiliseront 16,7% de l'électricité totale consommée, alors que 6,4% seulement seraient nécessaires pour chauffer les ménages du pays.

Le simple fait d'envoyer un courrier électronique ou de lire le journal en ligne a peu d'impact sur le climat, mais le streaming de vidéos, les jeux et l'utilisation de caméras de vidéosurveillance connectées à Internet entraînent une consommation d'énergie considérable et un impact sur le climat – si l'énergie n'est pas produite à partir de sources renouvelables .