Les meilleures petites villes à visiter dans la région viticole de Californie

Conduisez à environ 50 miles au nord de San Francisco et, avec Karl the Fog dans votre rétroviseur, un paysage ensoleillé de collines et de vignes émerge lorsque vous entrez dans le pays viticole californien.

Il est divisé en deux régions principales: si vous avez traversé le Bay Bridge et pris la I-80, vous êtes arrivé à Napa Valley; Si vous avez traversé le Golden Gate Bridge et passé les pâturages de vache sur le CA-37, vous êtes à Sonoma. Le chemin que vous choisirez dépendra beaucoup de votre type de vin préféré (cabernet ou pinot?) Ou du type de répit que vous recherchez. Sonoma se positionne souvent comme le petit frère décontracté du somptueux Napa, parfois somptueux, et à l'intérieur de chacun. est une collection diversifiée de petites villes à découvrir, allant d’artistique à historique, de froideur à excentrique.

Nous avons présenté ici les meilleures choses à faire dans six des petites villes les plus appréciées des vignobles, trois à Napa et trois à Sonoma. La seule chose qu'ils ont tous en commun? Ils ne seront jamais à court de vin.

Yountville

Visitez si: vous aimez les bonnes choses de la vie

«Dans un tel endroit, j'aimerais vivre et mourir.» Telles sont les paroles de George C. Yount, premier colon blanc à Napa Valley, qui a fondé la ville de Yountville en 1831. Yount est également à l'origine de la plantation des premières vignes. dans toute la Napa Valley, faisant de cette ville d'un kilomètre carré le berceau officiel de l'industrie viticole de Napa.

Pourtant, si la ville de Yountville, située à moins de 16 km au nord de Napa, est toujours une ville viticole, elle a acquis une reconnaissance mondiale pour une toute autre chose: être le berceau de l'industrie culinaire de classe mondiale de Napa, ancrée dans les trois Le restaurant étoilé Michelin The French Laundry.

Cette révolution gastronomique a débuté en 1973 lorsque le Domaine Chandon – la première maison de vin mousseux française aux États-Unis – a ouvert à Yountville le tout premier restaurant gastronomique de la région viticole. Il a finalement fermé ses portes en 2014 (la cave reste la plus visitée de la ville), mais l’un de ses chefs originaux, Philippe Jeanty, est toujours à Yountville et prépare depuis 20 ans des plats de confort français dans son avant-poste Bistro Jeanty. Sa légendaire soupe à la tomate dans une pâte feuilletée est un paradis.

Mais un autre aspect de la ville a été largement occulté: Yountville est le principal centre artistique de Napa Valley. Le musée de la vallée de Napa est installé dans la ville depuis 1998 et compte trois galeries: une des principales expositions d’art en rotation, une autre consacrée à l’art local et la troisième présentant une collection permanente consacrée à l’histoire de la vallée de Napa. Les œuvres d'artistes locaux peuvent également être visionnées lors d'expositions saisonnières au centre communautaire de Yountville. De plus, au cours de la dernière décennie, des dizaines de sculptures extérieures ont été installées dans toute la ville. Une visite audio de la Yountville Art Walk est accessible via une analyse de code QR sur votre téléphone portable. Chaque pièce est en vente et une partie du produit revient au Yountville Arts Fund, qui soutient des activités et des événements locaux liés à l'art.

Jessup Cellars, l'une des 18 salles de dégustation que vous pouvez visiter le long d'une promenade d'un kilomètre et demi dans le centre-ville, fait également office de galerie d'art. Sirotez ses vins actuels, tout en admirant les peintures et sculptures d'artistes régionaux et nationaux. Ancienne cave viticole historique construite en 1870, l’immense V Marketplace, habillé de lierre, abrite une poignée de galeries d’artistes, ainsi que des boutiques de mode, un caviste et la confiserie Kollar Chocolates, incontournable pour le vin rouge, la lavande, et des truffes au pollen et au fenouil.

Sainte-Hélène

Visitez si: Vous vivez pour le tumulte des grandes villes

Située au cœur de la région viticole de Napa, Sainte-Hélène est souvent appelée la rue principale de la vallée de Napa. Cette petite ville par excellence est depuis longtemps un lieu de rassemblement animé pour les communautés rurales voisines depuis le milieu du XIXe siècle.

Aux débuts de la colonisation, les agriculteurs de la région venaient en ville pour moudre le grain avec un moulin à grain fonctionnant à l'eau, construit en 1846, à la frontière nord de Sainte-Hélène (vous pouvez le visiter dans le parc historique de Bale Grist Mill. événements du parc). Aujourd'hui, les rues bordées d'arbres de Sainte-Hélène sont plus animées que jamais. Les deux blocs cardinaux de la rue principale de Sainte-Hélène abritent des boutiques de mode haut de gamme, des restaurants, des boutiques spécialisées et des galeries d’art. Un flot de circulation constant traverse son centre, c'est-à-dire jusqu'à environ 20h00, heure à laquelle la majorité des entreprises ferment leurs portes et la ville se transforme en ville fantôme jusqu'au matin.

Bon nombre de ces entreprises occupent des bâtiments historiques en pierre et en brique. Pennyweight, par exemple, vend des articles de maroquinerie faits à la main, des instruments d’écriture de fantaisie et des noeuds papillons à plumes provenant d’un style victorien de style Reine Anne datant de 1892, connu sous le nom de Richie Block. De l'autre côté de la rue, l'ancien cinéma Cameo Cinema de 1913 diffuse quotidiennement des films.

Sainte-Hélène a 22 inscriptions sur le registre national des lieux historiques dispersées sur cinq miles carrés. Le plus magnifique d'entre eux se trouve à un kilomètre au nord de Main Street: l'Institut culinaire d'Amérique (CIA) à Greystone est un palais en pierre de 117 000 pieds carrés construit en 1889 par l'architecte Hamden McIntyre, qui a construit plusieurs des bâtiments les plus emblématiques de la Napa Valley. Structures du 19ème siècle. A l’origine, Greystone Cellars, la première coopérative viticole de Napa Valley et plus tard un établissement vinicole Christian Brothers, le bâtiment abrite désormais des dortoirs, des cuisines pédagogiques et des salles de classe de la CIA, ainsi qu’un restaurant, un café et un marché culinaire gérés par des étudiants. La CIA propose des visites historiques et des cours de dégustation de vin tous les jours, en plus de démonstrations de cuisine, de cours et de camps d'entraînement régulièrement programmés.

En face de la CIA, le plus ancien domaine viticole de Napa Valley, Charles Krug, a été créé en 1861. Il s’agit de l’un des nombreux établissements vinicoles de Sainte-Hélène qui a réussi à survivre à la Prohibition et a joué un rôle majeur dans le démarrage de l’industrie vinicole de 40 milliards de dollars de la Californie. Plongez dans l’histoire du vin de Napa Valley en visitant d’autres vignobles de Sainte-Hélène, tels que Beringer Vineyards, l’abbaye de Freemark (la première entreprise vinicole détenue et exploitée par une femme dans Napa Valley), V. Sattui et le tout récemment rénové Louis M. Martini. En 2019, Martini a ouvert une restauration massive et modernisée de son établissement vinicole de 1933. Conçu par Howard Backen, l’architecte le plus prisé des vignobles ‚c’est un mélange étonnant d’anciens et de nouveaux – les tuiles en terre cuite originales convergent vers des fenêtres de 10 mètres de hauteur – et propose quatre types différents d’accords mets et vins.

En vous dirigeant vers Main Street, arrêtez-vous à Gotts, un rafraîchissement en bordure de route des années 1950 servant des hamburgers juteux et des laits frappés crémeux.

Calistoga

Visitez si: vous voulez juste vous détendre

Alors que les autres villes de Napa Valley peuvent être assez extravagantes, les touristes recherchent la ville la plus septentrionale de la région, Calistoga, pour son ambiance douce, enjouée et humble, où le mot favori des quelque 5 300 habitants est «se détendre».

Mieux connue pour ses sources chaudes naturelles et ses bains de boue, cette ville au rythme lent de 2,6 km2 a longtemps été l’opprimé de la Napa Valley, mais elle évolue rapidement. Choisi comme lieu de tournage majeur dans la récente édition de Netflix Pays du vin film et le site d'un nouveau complexe Four Seasons, qui ouvrira ses portes fin 2019, Calistoga se trouve au beau milieu d'un Cendrillon moment – bien que la ville ait peu de chance de laisser tout cela aller à sa tête.

Les sources chaudes volcaniques naturelles ont été découvertes il y a plus de 500 ans par la tribu Wappo et, au milieu des années 1800, Samuel Brannan, l'un des premiers colons anglo-saxons à Calistoga, avait pour vision d'en faire la version de Saratoga Springs sur la côte ouest. la célèbre ville thermale du nord de New York. Il a inventé le nom Calistoga et ouvert le premier complexe en 1862. Il s’agit aujourd’hui du site d’Indian Springs, le complexe hôtelier le plus emblématique de la ville, caractérisé par une architecture et un design idylliques du milieu du XXe siècle et une piscine olympique alimentée par une source.

Les bains de boue sont un passe-temps favori à Indian Springs, mais à quelques rues de là, le Calistoga Motor Lodge propose une version modernisée du traitement dans son chic spa Moon Acre, inspiré des bains thermaux européens classiques. Il a ouvert ses portes en 2017 à la suite de rénovations majeures d’un motel en mauvais état situé au bord de la route. Il s’agit de la plus récente célébration de la vie vécue simplement par la ville.

Et ne manquez pas Old Faithful, l’un des trois geysers au monde portant la désignation «Vieux fidèle». (Les deux autres sont situés dans le parc national de Yellowstone et en Nouvelle-Zélande.) C’est l’un des centres d’intérêt les plus photographiés de tous les pays viticoles.

À Calistoga, des itinéraires ne sont pas nécessaires, les journées doivent être prises lentement. Commencez par un café et le journal local au Roist Calistoga ou les illustres huevos rancheros au Café Sarafornia, un incontournable des dîners depuis 40 ans. Si vous ne vous laissez pas aller à un soin au spa ou à une piscine de minéraux, promenez-vous tranquillement dans l'avenue principale de Calistoga, Lincoln Avenue. Rendez-vous dans des antiquaires comme Roam, un endroit idéal pour collectionner du matériel agricole, et dans des boutiques insolites aux noms idiots (découvrez votre pin-up intérieure chez Mad Mod ou parcourez les fils de seconde main chez Sugar Daddy’s). Lorsque vous aurez soif, soignez une pinte dans le café en plein air de l'historique Calistoga Inn, qui a été la première brasserie commerciale du comté de Napa à ouvrir après la Prohibition.

Des bus remplis de touristes s'arrêtent devant les vignobles de Calistoga, comme le château Montelena, rendu célèbre par le film La mise en bouteille, et le château d'inspiration médiévale Castello di Amorosa, mais il y a également une douzaine de salles de dégustation en plein centre-ville. Au Tank Garage Winery, vous pouvez jouer au flipper entre deux éclaboussures de vin dans une station-service des années 1930.

Si vous avez suffisamment de repos et que vous recherchez une activité intense, faites-en une aventure à destination de Robert Louis Stevenson State Park, la plus grande destination de randonnée de Napa Valley. L’auteur du parc, dont la citation est «Le vin est une poésie en bouteille», illustre en 1880 la lune de miel à dix kilomètres au nord du centre-ville. Cet endroit a inspiré le livre de Stevenson. Silverado Squatters, et bien que la cabane de lune de miel soit disparue depuis longtemps, vous verrez un panneau indiquant son emplacement sur le chemin menant au sommet du mont Sainte-Hélène, d’une hauteur de 100 mètres. Vos efforts seront récompensés par les vues les plus éloignées de la Napa Valley.

Sonoma

Visitez si: vous aimez pouvoir aller à pied à tout

Napa et Sonoma sont souvent opposés, mais ce qui distingue vraiment le Sonoma de 2,7 km2, c’est le rôle central qu’il a joué dans l’histoire de la Californie. La place historique de la ville de Sonoma est le théâtre de la révolte du drapeau de l’ours, lorsque l’État s’est déclaré pour la première fois libéré de la domination mexicaine et a élevé le drapeau de la Californie dans cette déclaration.

Cette histoire chargée d'histoire vit au parc historique historique de Sonoma (entrée de 3 $). Commencez votre visite à la Mission San Francisco Solano, la dernière et la plus septentrionale des missions espagnoles en Californie (construite en 1823), puis visitez le Blue Wing Inn, qui abritait des soldats de la mission et transformée plus tard en un salon et un hôtel (Ulysses S. Grant resta là-bas avant de devenir président). Les sites restants à noter – les casernes Sonoma, l'hôtel Toscano et les deux résidences du fondateur du général Sonoma, le général Vallejo – sont tous liés à la révolte de 1846 au cours de laquelle un groupe d'insurgés américains ont réussi à s'emparer de Sonoma des Mexicains, à lever le drapeau ours et à former le République de Californie de courte durée. Vingt-cinq jours plus tard, l'armée américaine est arrivée et a levé un drapeau américain à sa place.

Ces sites ont tous été préservés et protégés par l'État, mais d'autres bâtiments historiques ont été reconvertis en hôtels, restaurants, boutiques et salles de dégustation de vins qui bordent l'historique Sonoma Plaza, qui accueille des festivals, des événements et le mardi, le Farmers Market. . Faites une pause le long de votre visite historique libre pour un accord mets et vins au Three Sticks, l’une des 30 salles de dégustation qui se trouvent dans un bloc de la place. Dans l’adobe soigneusement restauré Vallejo-Castanada (la plus ancienne résidence occupée à Sonoma depuis la période mexicaine en Californie), le designer de San Francisco, Ken Fulk, a épousé avec soin des éléments du passé avec le présent, et le résultat est absolument époustouflant. Si vous restez la nuit, réservez une chambre à l’El Dorado Hotel & Kitchen, où vous trouverez des demeures contemporaines lumineuses et une paella tueuse à l’intérieur d’un bâtiment de 1843 en pisé.

Parmi les autres arrêts incontournables de la Sonoma Plaza, citons Girl & the Fig, pionnier du mouvement de la ferme à la table en Californie, qui est un pilier de Sonoma depuis plus de 20 ans: SIGH, un bar à champagne chic servant des bulles dans le monde; et des boutiques spécialisées branchées telles que Socks on the Square, explicite, et Tiddle E. Winks, un old school à cinq sous.

Sébastopol

Visitez si: vous êtes un esprit libre

Fondée dans les années 1850, Sébucopol, une ville bucolique, a toujours été une ville agricole. Sa récolte la plus prolifique? Pommes. Avec près de 15 000 acres plantés à son apogée, Sébastopol était autrefois connue comme la capitale mondiale du Gravenstein (les Gravensteins sont un type de pomme). Les vergers et les conserveries en plein essor ont ralenti au milieu des années 1900. Depuis, des vignobles et des vignobles ont fait leur apparition, mais la ville du nord-ouest du comté de Sonoma, située à moins de trois kilomètres carrés, est aujourd'hui un grand hommage à sa ) les racines.

Chaque printemps, Sebastopol accueille le festival Apple Blossom Festival – le défilé comprend tout, des lamas à un mini défilé de teckels en tenue de pirate – et en été, la foire annuelle de la pomme à Gravenstein. Le mouvement des pommes de la ville a été déclenché lorsque le célèbre horticulteur Luther Burbank a suggéré à un fermier local de planter des Gravensteins dans son ranch. Une partie préservée de la ferme expérimentale Goldridge de Burbank datant de 1885 sur Bodega Avenue (où Burbank a développé des centaines de variétés d’arbres fruitiers et de noix, de légumes et de fleurs), propose des visites guidées ou non guidées. Sébastopol abrite également le premier bar à cidre d'Amérique, Ace Cider, qui a ouvert la voie à une multitude d'autres cidreries, notamment Horse & Plough, qui est gérée par une équipe composée de plus de 30 variétés de cidre et vins artisanaux naturels. Leur grange et leurs jardins sont un lieu de prédilection des locaux.

Le point culminant de l’activité de la ville est le Barlow. Ce marché en plein air de 12 acres a été développé sur le site d’une conserverie de compote de pommes datant de 1939, et certaines des entreprises occupent les structures d’origine ressemblant à des entrepôts. Sebastopol est une communauté d’artisans et les talents locaux sont exposés dans la collection de galeries d’art indépendantes, de salles de dégustation de vin, de brasseries, de distilleries, de boutiques spécialisées et de restaurants de Barlow. Goûtez au fromage britannique à Wm. Coffield Cheesemakers ou faites l’approvisionnement en biens d’intérieur, tels que des plantes d’air cultivées localement et faciles d’entretien à California Sister Floral.

Pourtant, la meilleure incarnation de la créativité éclectique de la ville réside dans une rue résidentielle, Florence Avenue. Ici, presque chaque cour présente une sculpture unique en jonque réalisée par les artistes résidents littéraux Patrick Amiot et Brigitte Laurent (vous ne pouvez pas manquer leur maison, car la cour regorge de travail). Amiot récupère de la ferraille, des objets mis au rebut ou tout ce que des étrangers lui apportent, depuis des enjoliveurs et des appareils cassés aux réveils et téléphones portables de la vieille école, en sculptures grandeur nature représentant des animaux, des créatures mythiques, des athlètes célèbres, des stars de la culture pop, etc. . Quand il a fini, Laurent les peint.

Guerneville

Visitez si: vous aimez les grands espaces

Le cœur de la rivière Russian traverse le centre de la ville de Guerneville, d’une superficie de cinq miles carrés, qui n’était pas constituée en société et qui était principalement une forêt de séquoias jusqu’au 19ème siècle, lorsque les bûcherons sont venus balancer leurs haches sur les séquoias du secteur. Ainsi, le premier nom anglais de la ville était Stumptown – commémoré par le défilé annuel de Stumptown Daze – avant qu’elle ne soit finalement adopté par le nom de Guerneville en hommage au propriétaire de la scierie, George Guerne.

Plus d'un siècle plus tard, la ville d'environ 4 500 habitants est à nouveau engloutie par la luxuriante forêt de séquoias grâce aux efforts de replantation. Cependant, les visiteurs viennent de partout pour voir d'anciens géants à la réserve naturelle de l'Armstrong Woods, un bosquet de forêts préservées de plus de 805 acres séquoias anciens. Les principales attractions du parc sont le colonel Armstrong, son plus vieil arbre à 1400 ans, et Parson Jones, son arbre le plus haut, atteignant plus de 300 pieds.

Guerneville a connu plusieurs transformations depuis son exploitation forestière. Aujourd'hui, des instantanés de chaque époque sont présents. La natation et le canoë-kayak à Johnson’s Beach étaient des activités populaires dans les années 1950, alors que Guerneville était une station balnéaire estivale fréquentée par l’élite de la région de la Baie. Après près de 100 ans, cette étendue de sable caillouteux regorge toujours de brûlures de plage tous les week-ends de l’été. La Russian River Art Gallery présente le travail d’artistes locaux, dont beaucoup sont arrivés à Guerneville dans les années 70 et ont contribué à cimenter la culture libérale de la ville. Dans les années 80, Guerneville a été redécouverte comme un lieu de villégiature de vacances, mais cette fois par la communauté gay de San Francisco. La Rainbow Cattle Company, un bar gay emblématique baptisé Gay Playground du comté de Sonoma, est au cœur de la vie nocturne de la ville depuis 1979.

Guerneville est une destination idéale si vous préférez une retraite rustique plutôt que ce qui est proposé dans les villes de vignobles les plus viticoles comme Yountville et Healdsburg – même si vous ne serez pas au top. Beaucoup optent pour la glamp dans un Airstream rénové d'AutoCamp ou sous une tente de luxe à Boon Hotel + Spa. Niché au milieu des arbres dans un ancien camp de mineurs, le Boon Hotel + Spa a été fondé par Crista Luedtke, pionnier de la ville du XXIe siècle, qui a à lui seul revitalisé cette région jadis endormie. Après Boon, elle a ouvert un bistro appelé Boon Eat + Drink; Big Bottom Market, marché gastronomique et épicerie fine; et El Barrio, un bar à cocktails spécialisé dans les mezcals et les tequilas. Plus récemment, elle a ajouté à la liste un restaurant allemand moderne nommé BROT.

L’empire de Luedtke a contribué à revitaliser la rue principale de Guerneville, bien qu’à première vue, il semble figé dans le temps. Les vieilles devantures de magasins aux couleurs vives sont occupées par un mélange d’anciennes et de nouvelles entreprises. Les monuments de la ville, comme Guerneville 5 & 10, un magasin de dime classique ouvert en 1949, et Seconds First, un endroit idéal pour trouver des t-shirts vintage et teints par un groupe teinté depuis plus de 40 ans, résistent à l'épreuve du temps. Cependant, des nouveaux venus comme le Guerneville Bank Club ont apporté de l'énergie au centre-ville. À la fois collectif artisanal et musée d'histoire de la ville, le Bank Club a ouvert ses portes en 2015 dans une ancienne banque datant de 1921, abandonnée depuis 30 ans.