Puces Intel Ice Lake: quel impact sur le futur MacBook?

En termes de performances, nous pouvons affirmer avec certitude qu'Apple dépend toujours des processeurs Intel pour faire fonctionner ses ordinateurs portables. Hormis un jour pour passer à AMD ou produire ses propres processeurs pour ses ordinateurs portables Mac, la gamme de MacBook d’Apple restera inextricablement liée à différentes versions de processeurs Intel. Le lancement du Core 10ème génération (anciennement appelé code Ice Lake) revêt donc une grande importance pour les utilisateurs de Mac. Il s’agit également de la première puce centrale de 10 nm produite en série par la fonderie et de la première à utiliser la conception du processeur "Sunny Cove". Quel impact pourrait-il avoir sur les futurs Macbooks, si Apple les intégrait dans ses machines?

Intel a lancé onze processeurs de la dixième génération. L'ensemble comprend cinq processeurs de la série Y au début, affichant une enveloppe thermique de 9 watts (TDP). Notez en passant que ce TDP est supérieur au TDP de 5 watts des anciens processeurs de la série Y, bien que le MacBook Air soit actuellement le seul MacBook équipé de ce processeur. Dans ce cas, il s’agit d’une puce Core i5 8210Y avec un TDP inhabituel de 7 watts. Néanmoins, si le MacBook Air était mis à jour, il utiliserait certainement une variante Core i5 de l’un de ces modèles Y, avec 4 cœurs et 8 threads. Dans le reste du lot, il y a six processeurs de la série U, avec un TDP d'environ 15 watts (sauf le modèle haut de gamme Core i7 1068G7 avec un TDP de 28 watts). Le MacBook Pro 13 pouces est équipé de cette catégorie de puces.

Cryptage, compression vidéo et ML plus rapide mais …

La microarchitecture Sunny Cove d’Intel apporte un certain nombre d’améliorations par rapport à la microarchitecture de Skylake qui, ces dernières années, a servi de base aux processeurs Intel. Selon le fondateur, sa conception offre un traitement "plus profond et plus large". En particulier, les instructions dans Sunny Cove peuvent accélérer les opérations de cryptage et les opérations vectorielles de grande taille. Ses caches et tampons sont également plus importants. Intel estime que le nombre d'instructions par cycle d'horloge (IPC) apportera une amélioration globale de 18% dans l'exécution d'une grande variété de tâches, mais les tâches de cryptage, de compression vidéo et d'apprentissage machine devraient être exécutées encore plus rapidement.

Mais avant de nous enthousiasmer à l’idée que la prochaine série de MacBook sera 18% plus rapide (et bien plus, pour certaines tâches) que les versions publiées aujourd’hui, nous devons également mentionner des aspects moins positifs. Cette forte augmentation du nombre d'instructions par cycle d'horloge est quelque peu compensée par le fait que les vitesses d'horloge et de renforcement de base de ces puces de la 10ème génération sont bien inférieures à celles des puces d'Amber Lake et de Coffee Lake. -U qu'ils pourraient remplacer. Il est difficile d’obtenir une image précise des performances de ces puces dans un MacBook Air ou un MacBook Pro 13 pouces. La conception des processeurs pour ordinateurs portables est largement limitée par la conception thermique et la nature de la charge de travail: pour des charges brèves et rapides, le processeur sera capable de se maintenir à des vitesses de turbulence élevées; pour les tâches longues et soutenues, le processeur évolue à une vitesse d'horloge inférieure.

Gains significatifs sur les performances graphiques

Selon les tests effectués par nos collègues de PCWorld, dans de nombreuses tâches, les processeurs de la 10ème génération sont à peine plus efficaces, de quelques pour cent. Mais dans les tests synthétiques de "coup de vent" comme Geekbench, l’amélioration des performances atteint environ 10% sur un seul noyau et grimpe à 20% en mode multicœur. Cependant, il y a des distinctions à faire selon les tâches. Les compressions vidéo Quick Sync sont 30% plus rapides, tout comme le cryptage AES et d'autres tests optimisés pour tous les types d'opérations vectorielles à grande échelle. Si Apple place ces puces dans un MacBook, vous pouvez imaginer que la plupart des tâches quotidiennes conserveront les performances de la génération actuelle, mais la compression ou la décompression de gros fichiers et le codage vidéo dans certains formats devraient être beaucoup plus rapides.

Sur le plan graphique, les processeurs Intel de la 10ème génération offrent des gains incroyables. Plusieurs tests de synthèse comparatifs ont montré que les performances des nouvelles puces Ice Lake étaient deux fois plus élevées que celles de la génération Whiskey Lake, parfois même proches de celles du GeForce MX 510 à très basse consommation dans une configuration de 10 watts. L'accélération graphique est importante dans de nombreuses applications en dehors du jeu et peut réagir de manière beaucoup plus fluide.

Wi-Fi 6 et sortie d'affichage améliorée

Tous les nouveaux processeurs Ice Lake sont compatibles Wi-Fi 6. Il s'agit de la norme Gig + Speed ​​officiellement appelée 802.11ax. Certains routeurs domestiques standard commencent à apparaître sur le marché. Si Apple ne remplace pas le matériel Intel Wi-Fi par une puce avec un composant réseau séparé, il est probable que ses futures machines offriront un Wi-Fi évolutif et hautes performances. Les processeurs MacBooks avec Ice Lake devraient prendre en charge le nouvel écran XDR Pro. Le moteur graphique offre trois canaux d'affichage pour prendre en charge DisplayPort 1.4 HBR3, HDMI 2.08, mais aussi HDR10 et Dolby Vision. Il sera possible de connecter trois écrans 4K simultanés en 120 Hz, deux écrans 5K en 60 Hz ou un seul écran 8K en 30 Hz.

Pour le moment, nous ne savons pas quand Apple prévoit d'intégrer les processeurs Ice Lake dans les futurs ordinateurs portables Mac. Selon Intel, les premiers PC équipés de puces Ice Lake arriveront sur le marché au cours du dernier trimestre de cette année. Mais Apple ne figure pas dans la liste des fournisseurs de cette première vague d'ordinateurs portables équipés de ces puces. La société californienne attend souvent trois à six mois après la publication du premier ordinateur portable sous Windows à livrer une gamme de MacBook équipés des derniers processeurs Intel. Si Apple respecte cette habitude, on peut imaginer que l’on trouvera sur le marché des MacBook fonctionnant sur les processeurs Intel de la 10ème génération au printemps ou à l’été 2020. Selon la rumeur, Apple devrait lancer un MacBook Pro de 16 pouces tomber, en même temps, peut-être, que les modèles de 13 pouces rafraîchi. Il sera sans doute trop tôt pour qu'Apple fournisse des machines équipées de processeurs Ice Lake. Si ces produits sortent à l'automne, ils ne contiendront probablement pas de processeurs Intel Core 10ème génération. Cela signifie que les versions de MacBook devront attendre l’année prochaine.