La nouvelle décapotable de Sony est moins chère, plus grande que la plupart

Regarde et ressent

Le VAIO Flip 15 représente la crème de la crème du matériel informatique de Sony: le couvercle et le pont (pas uniquement le repose-mains) sont en aluminium; le clavier est rétro-éclairé; et le logo familier taillé en diamant se trouve à l'arrière. Et, en réalité, nous n'attendrions rien de moins d'une machine censée rivaliser avec les multitâches haut de gamme telles que le Dell XPS 12 et le Yoga 13 de l'an dernier. Mais plus que ces périphériques, le Flip ressemble avant tout à un ordinateur portable. et une tablette seconde.

Si quelque chose laisse à penser que le Flip n’est pas un bloc-notes standard, il s’agit de la ligne visible qui traverse le couvercle. Lorsque la machine est fermée, vous pouvez confondre cette couture avec une conception subtile, voire étrange, mais vous pouvez activer la fonction de retournement de l'ordinateur portable et découvrir une charnière en caoutchouc derrière l'écran. Ceci, bien sûr, est responsable de la capacité du Flip, vous l'avez deviné, à retourner.

Fait intéressant, la plate-forme s’étend un peu sur les bords gauche et droit de la machine, ce qui vous oblige à travailler plus fort (mais pas beaucoup) pour accéder aux ports. En parlant de ça, sortons-les. Le côté droit abrite le bouton d'alimentation, une prise Ethernet avec une mâchoire déroulante en bas, une connexion USB 3.0, une fente pour carte SD de taille normale et une prise micro. Tournez vers le bord gauche et vous trouverez une prise mini-HDMI, deux autres ports USB 3.0 et un ventilateur de grande taille. Pendant que nous y sommes, d'autres avantages et inconvénients incluent une webcam et le support NFC.

La version 15 pouces de la Flip est convaincante pour une seule raison: l’affichage.

En tant que retardataire de cette catégorie de convertibles, Sony avait l'avantage de tirer les leçons des erreurs de ses concurrents. Exemple: le mode tablette. Sur la ligne de yoga de Lenovo, le clavier reste exposé, de sorte que vous puissiez sentir les touches desserrées sous vos doigts lorsque vous tenez l’appareil dans vos mains, comme une tablette. En revanche, avec le Flip, la moitié inférieure de l’appareil reste en place, ce qui signifie que le clavier est orienté vers l’intérieur. Vous pouvez ainsi poser vos doigts sur une surface lisse, comme sur toute autre tablette. Le mode visionneuse, quant à lui (avec l’écran opposé au clavier), est une fonctionnalité intéressante qui a tout de même l’ambiance d’un tour de salon. Vous n'avez pas besoin de retourner l'écran pour visionner un film sur un ordinateur portable, mais il est agréable d'avoir le clavier à l'écart et de basculer la machine entre les positions est un peu amusant.

Globalement, nous ne changerions pas grand chose à la conception du Flip. En faisant glisser le commutateur de verrouillage situé sous l'écran à gauche, vous pouvez soulever l'écran pour le tirer vers l'avant par-dessus le clavier ou faire pivoter le panneau pour le faire face vers l'extérieur. Il faut une pression considérable sur la charnière du couvercle pour soulever l'écran, mais cela permet à la machine de se sentir solide et sécurisée. Après tout, lorsque vous passez d'un ordinateur portable à un autre, la dernière chose que vous voulez est un matériel fragile. En ce qui concerne le retour de l'écran tactile à la position standard de l'ordinateur portable, des aimants à l'intérieur le guident de manière transparente vers son emplacement.

Comme vous vous en doutez, le Flip 15 pouces constitue un comprimé imposant. Il est conçu pour se reposer sur vos genoux plutôt que pour saisir les deux mains, et même dans ces conditions, il est encore assez lourd. De plus, en raison de la conception du couvercle à charnière du Flip, l'écran n'est pas complètement à plat en mode ardoise. Au lieu de cela, il est légèrement incliné, ce qui est utile pour lire et naviguer sur le Web, tout en soulignant encore plus la taille encombrante de l'appareil. En fin de compte, la version 15 pouces du Flip est convaincante pour une seule raison: l’affichage. Si quelque chose va rendre plus agréable au goût, c’est l’option de résolution de 2 880 x 1 620. Pauvres âmes malheureuses que nous sommes, nous étions coincés avec le panneau de 1 920 x 1 080 qui est livré en standard, même s'il est toujours plus que satisfaisant. Nous disons simplement: si vous voulez devenir gros, vous pourriez aussi bien faire des folies pour les pixels supplémentaires.

Clavier, trackpad et stylo

Le clavier de style îlot bien espacé du Flip est légèrement en retrait, ce qui permet de le retrouver facilement. Lorsque nous avons vu le VAIO pour la première fois le mois dernier, nous avions de grands espoirs pour le clavier. Les premières impressions – en particulier sur une unité factice – sont souvent sans fondement, et c'est le cas de ce modèle. Les chiclets offrent des voyages décents, mais le clavier est très flexible. appuyez sur n'importe quelle touche et vous sentirez probablement la surface céder sous vous. Lorsque j'ai fait un test de dactylographie rapide, mon taux d'erreur était plus élevé que d'habitude, même si le score mots-par-minute était toujours le même. Nous n’appellerions pas ce clavier mauvais, mais c’est particulièrement décevant, car c’est presque Là.

D'autre part, le pavé tactile Synaptics est généralement fiable. Glisser depuis la droite, cliquer et taper sur des pages Web et tout ce que vous feriez normalement avec un clicker fonctionnent parfaitement. De temps en temps, nous avons rencontré un peu de traînée pour amener le curseur à aller où nous le voulions, mais sinon, il n'y a pas grand chose à dire; cela fonctionne simplement.

Enfin, Sony propose un numériseur actif N-trig sous la forme d’une mise à niveau de 40 $. Le stylet sensible à la pression fonctionne bien pour taper sur les icônes à l'écran et utiliser des applications telles que VAIO Paper. En fait, nous venons de tester le même numériseur de stylo sur le Tap 11, une fonctionnalité standard, et nous avons constaté qu'il détectait l'écriture manuscrite et les griffonnages même lorsque nous appliquions une légère pression. Cela augure bien pour le dessin et la prise de notes.

Affichage et son

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, le VAIO Flip 15 peut être configuré avec un écran tactile de 2 880 x 1 620, bien que notre unité d’affichage soit au-dessus d’une résolution plus modeste de 1 920 x 1 080. (À quelques exceptions près, tous les nouveaux ordinateurs portables de Sony ont une résolution minimale de 1080p.) Même avec l'option de résolution inférieure, toutefois, cet affichage est excellent. En général, vraiment, Sony le tue avec les angles de vue sur les écrans de son ordinateur portable; Comme sur les modèles Pro 11 et Duo 13, nous avons pu continuer à regarder des films de côté ou avec l’affichage très incliné. Particulièrement lorsque la luminosité est au maximum (un luxe que vous pouvez vous permettre lorsque cette grosse machine est branchée), il est suffisamment dynamique pour que même la finition brillante ne gêne pas.

Le problème avec le Flip 15 est que, bien qu’elle soit à peu près de la même taille que votre appareil multimédia classique, elle partage les mêmes tripes que les Flip 13 et Flip 14 – d’autres plus semblables à des Ultrabook. Aussi gros que soit ce cahier, le son est à la hauteur de ce que vous obtiendriez d'un système plus petit. En d'autres termes, l'audio n'est pas aussi puissant que prévu et la qualité est plutôt creuse, en particulier au volume maximal. Cela ne nous a pas empêché de diffuser Pandora dessus, mais étant donné le choix, nous préférerions choisir un nombre illimité de machines pour l’écoute de la musique, le Samsung ATIV Book 9 Plus étant notre choix numéro un.

Performance et vie de la batterie

Notre configuration du Flip 15, d’une valeur de 1 200 dollars, comprenait un processeur Core i7-4500U à 1,8 GHz à double cœur, un disque dur de 1 To et 8 Go de RAM. Vous pouvez également opter pour un SSD de 512 Go à la place, ce que nous vous recommandons; le disque devrait offrir des vitesses de lecture / écriture beaucoup plus rapides, et vous disposerez toujours de beaucoup de stockage. Quoi qu'il en soit, vous perdez beaucoup en vitesse d'E / S lorsque vous vous en tenez au disque dur classique. Les taux moyens en lecture / écriture étaient respectivement de 162 Mo / s et 107 Mo / s, respectivement, à un moment où de nombreux disques SSD fournissent un minimum de 500 mégaoctets par seconde en lecture et en écriture.

Presque aussitôt que nous avons démarré le Flip, le ventilateur s'est mis à bourdonner et le bas de la machine était chaud. Les choses se sont calmées peu de temps après, mais dans l'ensemble, il ne faut pas beaucoup pour que le cahier soit préparé; Parfois, il se met en marche même lorsqu'il est inactif. Alors que le bruit ne finissait pas par être aussi distrayant, nous avons rencontré d’autres problèmes de performances plus graves. D'une part, nous avons parfois eu du mal à maintenir une connexion solide sur WiFi. D'autres fois, nous étions connectés, mais les téléchargements se déroulaient à pas de tortue. Fait intéressant, nous avons eu des problèmes de connectivité alors même que le VAIO Tap 11 et d’autres ordinateurs prospéraient sur le même réseau.

En outre, alors que l'écran tactile fonctionnait généralement comme prévu, il ne répondait parfois pas à nos tapotements ou n'enregistrait pas correctement nos saisies au doigt. Parfois, par exemple, si je voulais fermer une fenêtre ou commencer un repère avec mon doigt, je devais essayer plus d'une fois. Ensuite, chaque fois que j’essayais d’arrêter l’ordinateur en appuyant sur le menu "Alimentation", la machine choisissait "veille" ou "redémarrage". J'étais tellement frustré que j'ai eu recours au trackpad. C'est dommage d'avoir un ordinateur portable convertible géant que vous ne pouvez pas utiliser de manière fiable comme tablette, mais heureusement, au moins, Sony affirme qu'il travaille sur des solutions à ces divers problèmes de performances.

C’est peut-être le fait qu’il dispose d’un disque dur en rotation au lieu d’un disque SSD, mais l’unité Flip 15 que nous avons testée n’a pas duré aussi longtemps que prévu, compte tenu de la puce Haswell sous le capot. Au total, le Flip a réussi à traverser 4 heures et 31 minutes de lecture vidéo, avec le WiFi activé et une luminosité fixée à 65%. Certes, les systèmes 15 pouces n'offrent généralement pas la même autonomie de batterie que les ultraportables (bien qu'il y ait de la place pour une batterie plus grosse), mais nous constatons toujours un intervalle de trois à cinq heures ici. De plus, même l'Acer Aspire R7 avec Ivy Bridge était capable de gérer quatre heures et 44 minutes sur le même test, il n'est donc pas déraisonnable de s'attendre à une amélioration plus importante ici. Quoi qu'il en soit, si vous achetez ceci, préparez-vous à apporter un chargeur ou, mieux encore, vu sa taille, gardez-le branché la plupart du temps.

Logiciel et garantie

Comme d'habitude, Sony comprend plusieurs applications de divertissement et de productivité. Il s'agit notamment de VAIO Clip, de VAIO Movie Creator, de VAIO Paper, de VAIO Care, du centre de messagerie VAIO, du centre de contrôle VAIO, de VAIO Update, de l'album Sony, de la musique Sony et de Socialife. Acid Music Studio, Movie Studio et Sound Forge sont également à bord. Vous trouverez également Crackle, My Daily Clip, iHeartRadio, Music Maker Jam, Evernote Touch, le magasin Intel AppUp et Pac-Man Championship DX pour Xbox Live. C'est essentiellement la même charge logicielle que celle que vous trouverez sur d'autres nouvelles machines Sony, telles que la Tap 11.

Tout comme le Tap 11, le Flip 15 est assorti d’une garantie d’un an, comprenant une assistance téléphonique gratuite 24h / 24 et 7j / 7. Jolies choses standard – pas seulement pour Sony, mais pour les PC grand public en général.

Options de configuration

Au risque de vous enterrer dans les vitesses et les flux, nous allons saisir cette occasion pour vous renseigner sur tout les différents Flips disponibles, y compris les versions 13 et 14 pouces, que nous n'avons pas eu l'occasion d'examiner ici. À partir de la Flip 15, son prix est de 800 $ et plus, avec choix de processeurs Core i3-4005U, Core i5-4200U ou Core i7-4500U. Bien que nous l'ayons testée avec 8 Go de RAM, les modèles de base portent en réalité quatre concerts. si vous avez besoin de plus, vous pouvez le configurer avec 12 Go ou 16 Go à la place. La nouvelle carte graphique HD 4400 d’Intel est livrée en standard, bien que Sony propose également le GPU GT 735M de NVIDIA avec 1 Go ou 2 Go de mémoire vidéo.

Enfin, en ce qui concerne le stockage, le disque de 1 To que nous avons testé se situe quelque part au milieu des options disponibles. Au bas du totem se trouve un modeste disque dur de 500 Go à 5 400 tr / min. Passez à la vitesse supérieure et vous pouvez associer le même lecteur à un SSD de 8 Go pour la mise en cache. À partir de là, vous pouvez choisir un disque dur de 750 Go ou 1 To, chacun couplé avec un disque SSD de 16 Go, ou vous pouvez opter pour l'un de ces disques SSD à part entière dont nous vous avons parlé plus tôt.

Nous vous avons déjà submergé? Ne craignez rien: les Flip 13 (plus de 1 100 USD) et les Flip 14 (plus de 750 USD) ont des caractéristiques très similaires: mêmes options de processeur, mêmes graphiques Intel HD 4400. Les trois modèles peuvent être configurés avec un numériseur N-trig pour la saisie au stylo, bien que cela ne vienne jamais en standard. Cela dit, il y a encore quelques différences. Pour commencer, le 14 commence par un processeur Pentium 3556U, avec les processeurs Core i3, i5 et i7 proposés en tant que mises à niveau. Ni le Flip 13 ni le Flip 14 n’a une option graphique distincte, et les deux ne dépassent pas 8 Go de RAM, pas 16 Go. Dans les deux cas, vous aurez non seulement une webcam face à l'avant avec un capteur CMOS Exmor R, mais également un jeu de tir arrière avec un module Exmor RS plus récent.

La dernière chose que vous devez savoir – et nous pensons que cela est important – est que le Flip 13 est sur le point d’offrir les vitesses de disque les plus rapides et le WiFi le plus rapide. Bien que 802.11n soit la norme ici, tout comme sur les modèles 14 et 15 pouces, le Flip 13 est au moins proposé avec 802.11ac, que vous ne trouverez pas sur les deux plus gros. En attendant, vous ne trouverez pas de disque dur en rotation ici – pas même un disque hybride, en fait. Non, les SSD sont la norme ici, avec une capacité allant de 128 Go à 512 Go. Si vous avez besoin de plus de rapidité, Sony vend également des disques SSD plus rapides basés sur la norme PCI Express (PCIe). Et si vous ne connaissez pas la différence, nous vous suggérons de revenir dans notre revue de la série Pro et de vous en faire une référence: le Pro 13, que nous avons testé avec un lecteur PCIe, offre des taux de transfert beaucoup plus rapides.

Oh, et une petite remarque sur la couleur: alors que les trois sont disponibles en noir et argent, seuls les 14 et 15 sont vendus en rose. Voir? Nous vous avons dit que le 13 pouces était plus grave.

La compétition

Si nous appelons le Flip comme un compétiteur évident du yoga, nous devons vous informer que le yoga a été rafraîchi de façon considérable. Malheureusement, le nouveau Yoga 2 Pro a toujours le même facteur de forme, ce qui signifie que le clavier est toujours exposé en mode tablette. Cela dit, il est nettement plus fin et plus léger que l'original et passe à un écran beaucoup plus net de 3 200 x 1 800 (le premier étant doté d'une résolution de 1 600 x 900). Cela ne sera disponible que plus tard ce mois-ci, mais quand il arrivera, il commencera à 1 100 $.

Il y a ensuite le Dell XPS 12, que nous avons également vérifié au début de cet examen. Comme toujours, le XPS 12 est doté d’un écran 1080p de 12 pouces qui bascule à l’intérieur de sa charnière, vous permettant d’utiliser la machine en mode tablette. Ici aussi, le clavier reste masqué, et maintenant que nous y pensons, le "clic" magnétique du Flip nous rappelle le son produit par le XPS 12 lorsque vous sortez de l'écran. Dès le début, nous avons aimé non seulement la qualité de son écran, mais également son design attrayant en fibre de carbone et son clavier confortable. Toutefois, après une récente actualisation, le XPS 12 est également doté de processeurs Haswell, de la technologie NFC et d’une batterie plus grande, avec une autonomie nominale de 9,5 heures. Cherchez maintenant 1 000 $ et plus.

Nous avons également mentionné l'Acer Aspire R7 en haut de cet examen. Nous l’avions notamment qualifié de l’un des seuls autres Ultrabooks convertibles à disposer d’un grand écran (15 pouces). Nous devons admettre que nous ne savions pas vraiment quoi faire de la R7 quand nous l’avons vue pour la première fois: en gros, en plus du mode portable et du mode présentation, l’écran peut se trouver à plat au-dessus du clavier, de la même manière que un bureau tout-en-un. Ajoutez un écran 1080p, 15,6 pouces avec un numériseur optionnel N-trig, et il semble en fait être une excellente alternative au Flip 15. Depuis que nous avons examiné la R7, elle a été rafraîchie avec Haswell, ce qui devrait aider à réduire l'autonomie de la batterie. , mais malheureusement, certains éléments de conception maladroits subsistent – à savoir, le pavé tactile reste en place au dessus de le clavier.

Pendant que vous faites du shopping, vous voudrez peut-être aussi regarder de plus près les autres machines de Sony dans son écurie. En plus de la série Flip, il y a le Duo 13, un PC coulissant de 13 pouces à partir de 1 400 $. Cela aussi peut être utilisé en mode ordinateur portable ou tablette, et bien que l’affichage fixé permette un pavé tactile encombré, nous dirions qu’il est plus facile d’utiliser un curseur que de faire glisser l’affichage vers le haut et le dos. Au-delà de cela, cette comparaison est certes un peu injuste, car le Flip 15 est plus volumineux et beaucoup moins cher, à plus de 800 $. Si vous envisagez le Flip 13, cependant, la décision devient plus difficile: le Flip 13 coûte plus de 1 100 $ et est doté de spécifications similaires comprenant un numériseur N-trig, un écran IPS 1080p, un stockage à l'état solide et Processeurs Haswell. Si la différence principale réside dans le facteur de forme et non dans la taille, alors, que ce soit pour nous de vous dire quelle conception a plus de sens. Mais vous devriez au moins vous rappeler que le Duo 13 existe.

Bien que nous parlions de convertibles, vous voudrez peut-être envisager le prochain trio Transformer Book d'ASUS, qui ne se limite pas à changer de forme. il commute également les systèmes d'exploitation. Comme le Transformer Book, à la sonorité similaire, que nous avons examiné plus tôt cette année, il s’agit d’une tablette ancrable 13 pouces. Cela semble assez familier, non? Eh bien, ce qui le rend si inhabituel, c'est que lorsque la tablette est désamarrée, elle ne tourne que sous Android Jelly Bean. lorsqu'il est connecté au clavier, vous pouvez basculer entre Android et Windows 8 à l'aide d'un raccourci clavier physique. Avant que vous ne deveniez trop excité, cependant, nous devrions probablement vous dire que nous ne savons absolument pas combien cela va coûter, ni même quand il sera mis en vente. Jusqu'à présent, ASUS a seulement annoncé qu'il arriverait au cours du troisième trimestre.

Emballer

La série Flip a un design innovant qui améliore effectivement certaines des faiblesses de ses concurrents. Nous ne sommes tout simplement pas certains que cela ait du sens pour un ordinateur portable de 15 pouces. Bien que les plus petites Flip 13 et Flip 14 semblent prometteuses, la 15 est encombrante pour une décapotable et difficile à utiliser en mode tablette, même lorsqu'elle repose sur vos genoux. Vraiment, nous ne voyons aucune raison d’utiliser cette taille d’écran à moins que vous ne souhaitiez une option d’affichage plus haute résolution de 2 880 x 1 620 ou des graphiques discrets. Sinon, même si l'argent est un problème, le modèle 14 pouces commence à 50 $ de moins, et est évidemment plus portable. Quelle que soit la taille que vous choisissez (si vous utilisez le Flip), nous vous conseillons d'attendre que Sony publie une mise à jour ou plus du micrologiciel: il vous reste clairement quelques problèmes de performances à résoudre.

Dana Wollman a contribué à cet avis.