Hubs iPad Pro USB-C: les meilleures, les pires et les plus étranges options

Le port USB unique Type-C de l’iPad Pro est l’une de mes principales frustrations concernant une technologie par ailleurs véritablement stellaire. Vous pouvez l'utiliser une seule fois à la fois, que ce soit pour charger, utiliser l'adaptateur de casque USB-C ou pour connecter une gamme de dongles (et bientôt, heureusement, des disques durs externes). Je demande: n'importe quel appareil peut-il être «pro» s'il n'a qu'un seul port isolé?

Heureusement, la nature polyvalente de l'USB-C signifie que vous pouvez utiliser des concentrateurs USB-C pour récupérer ces ports manquants – et même plus. Apple fournit très peu d'indications sur les hubs qui fonctionnent le mieux avec l'iPad Pro 2018; Tout ce que la société dit vraiment, c’est que les hubs et les docks doivent tous deux fonctionner via la connexion USB-C. Aucun des produits testés ne portait un badge sur la boîte indiquant la certification MFi / Made for iPad, mais ils ont tous fonctionné (dans la plupart des cas) comme prévu.

Les options personnalisées

Si l’iPad Pro devient votre seul et unique ordinateur, vous serez peut-être attiré par les concentrateurs USB-C spécialement conçus pour se verrouiller sur la tablette phare d’Apple. Vous pouvez même les garder attachés à temps plein si votre iPad Pro est principalement utilisé sur un bureau. Les deux que j'ai testés incluent USB-C (pour le chargement de données et le transfert de l'iPad), un port USB-A 3.0, une carte microSD, SD, HDMI et une prise casque. C’est un joli petit assortiment dans un emballage qui s’adapte parfaitement à l’iPad Pro.

La plupart d'entre elles vont de 90 à 100 dollars. J'ai essayé le concentrateur HyperDrive 6-en-1 pour iPad Pro USB-C, qui a commencé comme un Kickstarter, mais qui est maintenant disponible chez des détaillants comme Amazon et B & H. Le grip en aluminium est doté d’une poignée qui répartit le poids sur un plus grand nombre de votre iPad afin d’éviter toute contrainte sur le port USB-C.

Notez cependant que l’unité que je me suis procurée de B & H n’a pas de seconde poignée compatible avec les protecteurs d’écran, livrée avec la version que les bailleurs de fonds Kickstarter ont reçue. L’USB-C est réversible, certes, mais si vous inversez ce concentrateur épuré, le bord de la poignée plus long créera un écart suffisant entre votre iPad Pro et le clavier d’Apple pour l’empêcher de fonctionner. Si vous n'avez pas de protecteur d'écran sur votre iPad, vous n'avez pas à vous inquiéter.

L’HyperDrive a fait ce qu’il avait promis: l’écran d’importation de Photos s’affiche rapidement lorsque je glissais dans une carte SD. Le port USB-C prend en charge USB PD jusqu'à 60 W, ce qui est suffisant pour charger l'iPad Pro à la vitesse la plus rapide possible, et j'ai obtenu un flux vidéo stable via la prise HDMI située en haut. La plupart du temps, j’ai aimé que l’HyperDrive me laisse faire tant de choses à la fois. Je pourrais charger l'iPad, charger mon PowerBeats Pro (ou autre chose) via le port USB-A et même écouter le son d'un casque filaire en cas de besoin. La société promet également des taux de transfert de données USB pouvant atteindre 5 Gbps.

Plus récemment, une option plus amusante s’est présentée: un concentrateur USB-C qui encercle l’un des coins de l’iPad Pro. Celui que j’ai testé provenait de Kanex et est vendu exclusivement par B & H aux États-Unis. Mais il semble que ce soit une situation dans laquelle Kanex donne son nom à un dessin chinois que d’autres utilisent également: le même produit est sur Kickstarter ici, comme le BoltHub. (Selon les commentaires, je resterais loin de cette campagne.)

Quoi qu'il en soit, je suis très heureux de constater à quel point cette chose est géniale, même si une fiche USB sortant du haut ne sera jamais aussi ridicule. Un câble USB-C fixé de manière permanente se branche sur votre iPad et alimente le concentrateur, conçu pour être utilisé avec ou sans le Smart Keyboard Folio d’Apple. (Une entretoise s’accroche magnétiquement à l’intérieur du moyeu si vous avez besoin de l’utiliser avec l’iPad seul.) La conception de ce disque ne vous offre aucun port supplémentaire par rapport au HyperDrive. C’est la même sélection (avec USB 3.1 au lieu de 3.0), mais bon, ce style donne à l’iPad Pro une allure d’ordinateur de science-fiction. Voir!

Malheureusement, ce moyeu est usiné avec une telle précision qu'il ne conviendra pas si vous avez un protecteur d'écran en verre trempé sur votre iPad Pro, car les bords commenceront à se soulever. Vous pouvez l’utiliser suffisamment pour ne pas tomber, mais je n’ai pas aimé l’idée que le protecteur en verre soit serré contre l’affichage très coûteux de l’iPad.

Ce n’est tout simplement pas l’investissement le plus intelligent. Lorsque Apple apportera inévitablement des modifications à la conception de l'iPad Pro, qu'allez-vous faire de cette chose lors de la mise à niveau?

Les hubs traditionnels sont probablement encore la voie à suivre

Je peux voir le charme de ces hubs conçus pour être assortis à un iPad Pro. Mais dans l’ensemble, je suis reparti en préférant un hub USB-C plus traditionnel de Belkin. Il comprend Ethernet, ce qui peut s'avérer important dans les hôtels et autres situations de voyage ou si vous préférez travailler avec une connexion Internet par câble à la maison.

Il possède également deux ports USB-A (avec une puissance de sortie partagée de 15 W), HDMI et un lecteur de carte SD. (Pas de carte microSD sur celui-ci, mais je n'utilise jamais ces cartes et vous pouvez utiliser un adaptateur SD si vous en avez besoin.) Le port USB-C unique prend en charge le chargement par alimentation USB (60W) et la transmission de données. Il n’ya pas de prise casque, mais l’option USB-C à service complet m’a permis de brancher l’adaptateur pour casque d’Apple afin que je puisse contrôler le son lorsque j’enregistrais de la guitare via un micro branché sur l’un des ports USB-A. Je ne pensais absolument pas que ce scénario fonctionnerait correctement, mais c'est ce qui s'est passé. Marquez un point pour les concentrateurs USB-C. (Cette commodité s'applique également à HyperDrive et Kanex.)

Apple a récemment commencé à vendre un hub Satechi USB-C de 69,95 $ dans ses magasins. Il vous offre un seul port USB-A 3.1, microSD / SD et HDMI dans un concentrateur très léger. Mais cela ne me semble pas être la meilleure option. Tout d’abord, au meilleur de ma connaissance, c’est fondamentalement la même chose que Satechi vend sur Amazon – mais avec un seul port USB-A au lieu de deux. Plus important encore, son port USB-C est seulement pour la charge, pas les connexions de données, ce qui limite son utilité. Pour l'iPad Pro, cela vous laisse également sans solution de prise de casque. Enfin, il n’est pas à plat lorsqu’il est utilisé avec un iPad Pro de 12,9 pouces calé dans un clavier intelligent, si cela vous pose problème.

Si vous choisissez la route du concentrateur USB-C standard, vous avez le choix entre d'innombrables options et vous n'avez certainement pas besoin de choisir le Belkin à 100 $. HyperDrive vient de sortir ce hub 9 en 1 qui comprend une prise casque dans un format plus standard. J’aimerais cependant que d’autres entreprises suivent l’exemple de TwelveSouth et s’éloignent du câble USB-C intégré. Ce câble subira inévitablement beaucoup d'usure et risque de céder longtemps avant toute technologie à l'intérieur du hub.

Je vais vous laisser avec quelques dernières observations de mes expériences en essayant de libérer plus de puissance de port sur l’iPad Pro.

• L'iPad Pro a tendance à redémarrer de manière aléatoire lorsqu'il reçoit une alimentation directe d'un concentrateur USB-C. Cela s'est produit dans tous les produits que j'ai testés. Vous naviguez simplement dans une application, puis boom: écran noir et logo Apple. C’est très énervant, car on ne sait pas quand cela se produira. Heureusement, c’est aussi un problème relativement peu fréquent. Je ne suis pas sous iPadOS sur mon principal iPad Pro, je ne peux donc pas dire si le bogue est complètement résolu là-bas. Voici dans l’espoir.
• Les prises casque 3,5 mm des hubs HyperDrive et Kanex ne correspondent pas à la qualité audio de l’adaptateur de casque USB-C d’Apple. Si vous voulez juste écouter de la musique ou regarder un film, je pense que c’est tout à fait acceptable. Mais si vous effectuez un travail critique sur le son sur votre iPad, cela ne fonctionnera probablement pas.
• Vous n’obtiendrez que le 4K à 30Hz sur HDMI avec les produits mentionnés ici. L’iPad Pro 2018 est capable d’envoyer du 4K à 60Hz sur un écran externe, mais je ne vois aucun concentrateur capable de gérer les intermédiaires si vous avez besoin de ce type de vidéo en continu.
• C’est souvent un jeu de débranchement et de branchement. La connexion entre un iPad Pro et un concentrateur USB-C n’est pas parfaite et peut être incohérente. Parfois, l'iPad affichera un message «pas de charge» sans raison apparente lorsque le concentrateur est sous tension. À d'autres moments, vous devrez peut-être débrancher le concentrateur et vous reconnecter avant qu'un accessoire USB, comme un microphone Apogee dans mon cas, soit correctement reconnu par iOS.

Même avec ces mises en garde, je pense qu’un hub vaut la peine d’être transporté dans votre sac iPad Pro pour la seule fois où vous en avez vraiment besoin. Comme pour les claviers de la tablette Apple, il n’ya pas d’option parfaite pour tout le monde, mais plusieurs concurrents pourraient vous plaire pour une raison ou une autre.

Peut-être que la prochaine fois, Apple pourrait simplement ajouter un autre port USB-C. Si l’iPad Pro est digne de son propre système d’exploitation, je pense qu’il mérite également de nouvelles options d’E / S et découle de l’idée que les produits iOS ne peuvent avoir qu’un seul connecteur en bas.

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