Devez-vous obtenir un eGPU pour votre nouveau Mac mini 2018?

Dans une comparaison précédente où le Mac Mini 2018 avait été comparé à l'iMac 5K, il avait été décidé que le Mac mini était une excellente option pour les utilisateurs qui n'avaient pas vraiment besoin de performances graphiques exceptionnelles, telles que l'édition de photos et autres applications intensives. tâches médiatiques. Le Mac Mini ne contient pas de carte graphique dédiée et il est nettement en retard sur l’iMac 5K fourni avec un processeur graphique Radeon Pro.

Cependant, le Mac Mini possède quatre ports Thunderbolt 3, ce qui signifie qu’il est possible de brancher un eGPU, un boîtier externe contenant une carte graphique.

Le processus de configuration actuel de l'eGPU sur le Mac mini est relativement simple, qu'il s'agisse d'une carte graphique et d'un boîtier achetés séparément, ou d'une unité préfabriquée. Si acheté séparément, insérez la carte graphique dans l'emplacement PCI-e du boîtier et insérez les connecteurs d'alimentation dans la carte. Branchez votre moniteur sur la carte, puis branchez le boîtier dans une prise et connectez-le au port Thunderbolt 3 du Mac mini.

Une fois connecté, macOS devrait reconnaître instantanément l’eGPU et commencer à l’utiliser automatiquement pour le rendu graphique.

Comparaisons de prix

Pour les besoins de ce test, une puissante carte graphique Radeon RX Vega 64 à 400 USD sera connectée au Mac mini à l'aide d'un boîtier eGPU Sonnet de 550 watts via Thunderbolt 3 à 250 USD. Il est à noter que le boîtier est également capable de fournir 87 W l’alimentation, ce qui lui permet de recharger un MacBook connecté pour ceux qui souhaitent donner à leur Mac portable plus de puissance graphique.

Le Mac mini à côté du boîtier Sonnet eGPU

Dans ce cas, le Mac mini est mis à niveau avec un processeur Intel Core i7 et 512 Go de stockage. Au lieu de mettre à niveau la RAM à 32 gigaoctets pour 600 dollars via Apple, un kit de mise à niveau de 32 gigaoctets a été acquis pour un coût beaucoup moins élevé de 200 dollars. À la suite d’un échange de mémoire, le coût total du Mac mini est d’environ 1 700 dollars.

Le prix du Vega 64 eGPU porte l’ensemble de la configuration optimisée du Mac mini à 2 350 USD, sans le moniteur ni les périphériques. Ajoutez ces extras, et vous vous rapprochez du coût d'un iMac 5K aux spécifications similaires.

En ce qui concerne les spécifications comparatives, ceux qui passent d’un PC à un Mac ou qui effectuent une mise à niveau à partir d’un ancien modèle Mac mini ont probablement leurs propres souris, clavier, moniteur et, dans le cas de l’utilisateur du PC, potentiellement même une carte graphique AMD à ajouter à une carte graphique. boîtier eGPU vide. Dans ce genre de situation, opter pour le Mac mini va probablement offrir le meilleur rapport qualité-prix.

Si vous n’avez pas besoin de toute la puissance offerte par le Vega 64, vous pouvez également acquérir une carte graphique RX 580 à 200 $ et la combiner avec le boîtier eGPU de 200 watts à 350 $. Le choix de ces options moins chères ramène le coût total à 2 100 dollars, soit une économie de 250 dollars.

Le boîtier eGPU représente un investissement considérable en termes d'espace de bureau

De manière réaliste, vous pouvez également économiser beaucoup d’argent sur le Mac mini en optant pour une capacité de stockage inférieure, en utilisant moins de RAM, ou peut-être simplement en utilisant le processeur i5 au lieu du i7 si vous n’avez pas besoin de beaucoup de puissance de traitement.

Performance

Le principal inconvénient de l’utilisation d’un eGPU est qu’il n’est pas aussi efficace que l’utilisation d’une carte graphique interne. Le Thunderbolt 3 peut, pour diverses raisons, réduire les performances par rapport à une connexion PCI-E native ou à une version intégrée.

Dans le cadre des tests, l’eGPU Radeon RX Vega 64 a été comparé à la discrète Radeon Pro 580 dans l’iMac 5K et à la Vega 56 installée dans l’iMac Pro. Les deux cartes discrètes sont moins puissantes que la Vega 64 dans l'eGPU, mais bénéficient d'un chemin de données plus large que celui de la Thunderbolt 3 eGPU.

En ce qui concerne les performances brutes dans le test Metal de Geekbench 4, le Mac Mini avec Vega 64 a obtenu les mêmes résultats que l’iMac Pro avec la carte Vega 56, mais un peu moins que l’iMac Pro avec le même processeur graphique Vega 64. Plus important encore, le Mac mini utilisant l'eGPU atteint un score six fois supérieur à celui sans boîtier.

Les repères synthétiques constituent une approximation décente des tâches quotidiennes, mais ne constituent pas un bon indicateur de performances spécifiques pour chaque tâche donnée. AppleInsider possède ses propres tests réels impliquant le montage vidéo dans Final Cut Pro X. Les tests fournissent également plus de variation en termes de partage de charge, certains éléments reposant davantage sur le processeur que sur l'eGPU, ce qui peut influer davantage sur le résultat final. scores.

À partir de la référence BruceX Final Cut Pro, le Mac mini avec l’eGPU est à la hauteur de l’iMac Pro, et est même plus rapide que l’iMac 5K. Par rapport au Mac mini en soi, les performances de la carte externe augmentent considérablement.

Lors d’un test visant à stabiliser un clip 4K de 20 secondes, le Mac mini équipé d’une eGPU est en réalité plus lent que l’iMac Pro et l’iMac 5K, mais il constitue encore une nette amélioration par rapport au Mac mini seul, fonctionnant environ 3,5 fois plus vite. La lenteur malgré la présence d’une carte plus puissante est probablement due à l’inefficacité de l’utilisation d’une carte graphique située à l’extérieur.

Dans un autre test vidéo exportant un projet 4K de 5 minutes, le Vega 64 aide le Mac mini à se terminer deux fois plus vite qu'un modèle standard, mais il est malheureusement encore plus lent que les iMac. Ceci est quelque peu surprenant car le processeur et le eGPU du Mac mini sont tous deux plus puissants que ceux proposés dans un iMac 5K haut de gamme.

Passant maintenant à un projet RED RAW 4,5K 4,5 minutes, le Mac mini surpasse en réalité l’iMac 5K, car le codec Red RAW est extrêmement gourmand en ressources processeur et ne repose pas sur le traitement basé sur eGPU. Le processeur du Mac mini étant plus rapide, sa finition est plus rapide que celle de l'iMac 5K.

Lors du dernier test, lors de l’exportation d’un projet Canon Raw Lite 60p, le Mac mini est encore plus lent que les deux autres projets, car il s’agit d’une tâche nécessitant moins de ressources processeur et beaucoup plus liée au GPU. Cependant, il a été en mesure de lire le projet à 52 images par seconde, contre seulement 45 sur l’iMac 5K. L'iMac Pro a été lu à 60 images par seconde.

Le résultat est tombé à environ 22 images par seconde dans le projet Canon Raw lorsque l’affichage était directement branché sur le Mac mini, et non sur l’eGPU. Considérez ceci comme un avertissement: si vous utilisez un eGPU, assurez-vous que le moniteur est branché directement dans le boîtier.

Un résultat mitigé

Si vous possédez déjà un Mac mini 2018, obtenir un eGPU peut vraiment améliorer les performances graphiques par rapport aux spécifications du stock, mais la puissance graphique est votre principal différenciateur entre le Mac Mini et l'iMac 5K. Il vous suffit d'utiliser l'iMac. Ses performances étaient meilleures dans presque tous les tests de tous les modèles, même si le processeur et la carte graphique étaient moins puissants que le processeur du Mac mini et la carte graphique de l'eGPU. Il est également avantageux de disposer d'un bel écran 5K à utiliser en même temps et d'une utilisation minimale du bureau, car il s'agit d'une unité tout-en-un.

Tout au long, l’iMac Pro s’est révélé être une alternative viable aux deux autres Mac, avec des résultats satisfaisants dans tous les tests. Il ne permet pas nécessairement de réaliser les économies d’un Mac mini avec un eGPU, mais c’est certainement une option pour ceux qui recherchent des performances fiables.

Où acheter

Les acheteurs à la recherche des prix les plus bas sur le Mac mini 2018 d’Apple peuvent économiser de 50 $ à 100 $ sur chaque configuration offrant des réductions de coupon et / ou des rabais instantanés chez les revendeurs agréés Apple. Les prix commencent à 749 $, certains détaillants collectant la taxe de vente dans certains États uniquement. Le boîtier eGPU eGFX Breakaway Box de Sonnet est également en vente aux prix de 199 € à partir de 199 USD, tandis qu'une carte graphique AMD RX 580 est proposée à 179,99 $ après une remise de 20 $.

Pendant ce temps, l'iMac 5K actuel permet d'économiser jusqu'à 200 $, à partir de 1 599 $.