Michelle Johnson se produit depuis l'âge de 3 ans. Ayant grandi dans le théâtre musical, Johnson a eu l’opportunité de faire une tournée en tant que chanteuse de rock stars et de jouer à Broadway avant de s’installer à Las Vegas, où elle produit des événements pour conventions et des têtes de liste, joue ses propres spectacles et travaille comme auteur-compositeur interprète. Diva Las Vegas Productions.
Avez-vous des nouvelles récentes à partager?
Mon prochain spectacle, «Salut aux grands auteurs-compositeurs-interprètes», aura lieu à 20 heures. 9 août au Myron’s Cabaret Jazz au Smith Center. C’est un concert de hits qui rend hommage à Paul Simon, Stevie Wonder, James Taylor, Smokey Robinson, Joni Mitchell, Glenn Campbell, Carole King et bien d’autres. C'est l'une de mes émissions préférées auto-produites. De plus, mon single «I’m All In», qui sortira bientôt, sera présenté dans l'émission. Je viens de terminer le tournage d'un clip vidéo pour cette chanson. Je suis vraiment excité à ce sujet! Il devrait être sur mon site web le mois prochain.
Vous avez travaillé avec de nombreux grands noms du secteur. Quel est le projet le plus excitant que vous ayez entrepris?
C’est un lien entre fournir la chorale du concert "Back to Brooklyn" de Barbra Streisand au MGM Grand Garden Arena et chanter des copies de "Hey Jude" avec Paul McCartney au Hollywood Bowl. Ce furent deux moments inoubliables, passionnants et d'incroyables légendes dans mon domaine. Ils étaient tous deux très aimables et gentils. Rien de mieux que de constater que vos héros ne sont que des gens ordinaires.
Êtes-vous plus impliqué avec le côté commercial ou artistique de votre société de production?
Mon entreprise est de nature artistique, je crée donc toujours de nouveaux projets, allant de spectacles en direct à des enregistrements. Cependant, il y a beaucoup de planification logistique dans le divertissement. Je dirais que les travaux en coulisses, comme la création de budgets et de calendriers de production, la sous-traitance de talents, la conception et la sécurisation de la mise en scène et de l'éclairage, la réservation de voyages, etc. occupent la plus grande partie de mon temps. La magie créative que vous voyez sur la scène se produit en un clin d'œil, mais le travail qui y est consacré prend du temps et est compliqué. C’est mon travail de faire de beaux spectacles et de grandes productions pour des événements d’entreprise faciles à créer.
Comment la scène de divertissement locale a-t-elle évolué depuis votre arrivée à Las Vegas?
Aujourd'hui, les spectacles en direct sont moins nombreux au niveau local. De nombreux salons ont été fermés, des DJ ont remplacé la musique en direct et les spectacles à grande échelle. De nombreux spectacles sont sous-traités et ne font pas partie de l’hôtel. Le fait de ne plus avoir de concert stable dans une salle de montre signifie que les artistes locaux doivent souvent gagner leur vie en restant polyvalents et ouverts à différents types de travaux dans de nombreux formats.
Du côté positif, les changements dans le divertissement ont poussé des artistes comme moi à créer leurs propres spectacles et à se faire connaître en créant une marque personnelle. Je suis béni de la réception que je suis arrivé ici et je suis toujours surpris que les gens sachent qui je suis parce qu'ils ont vu l'un de mes spectacles.
Quels sont certains des défis et des récompenses associés à une vie dans le divertissement?
Le plus grand défi est l’équilibre travail-vie personnelle. Les animateurs travaillent habituellement en vacances et nous n’avons pas de «journée de congé» officielle ni de semaine de travail, car nos horaires sont souvent fluides. En tant que pigistes, nous devons être prêts à saisir les occasions qui exigent souvent de planifier et de préparer le jour et de travailler tard le soir, jour après jour, ce qui complique la planification des temps morts ou le maintien d'un horaire de sommeil sain.
Les plus grandes récompenses sont le lien que nous établissons avec le public sur scène et la joie de gagner sa vie en faisant quelque chose que nous aimons vraiment. Pas de «journée au bureau», c'est pareil. Au-delà de ma vie de producteur et de réalisateur d'événements, mon mari, Bob Traver, et moi-même dirigons une société de services sonores et d'arrière-plan à service complet. Nous fournissons une partie du matériel que vous voyez sur scène lorsque les groupes sont en tournée. C’est beaucoup de travail et parfois nous ne nous voyons pas pendant des jours. Cependant, nous adorons ça et nous travaillons avec des légendes chaque semaine, alors qui se plaint-il? Je considère notre emploi du temps chargé à la fois comme un défi et une récompense. C’est la vie que nous avons choisie et nous n’avons aucun regret.
Où trouves-tu ton inspiration pour l'écriture de chansons?
Mes chansons viennent de l'histoire de ma vie et des observations de la vie quotidienne. Douleur, joie, amour, espoir, chagrin, relations, défis de société… quand je le vois dans le monde, je ne peux pas m'empêcher d’écrire à ce sujet. Carole King m'a inspiré à l'âge de 6 ans. J'ai appris à chanter et à jouer ses chansons au piano et à 15 ans, j'avais déjà écrit plus de 40 de mes propres compositions. Je fais un concert hommage à l’album «Tapestry» de Carole pour rendre hommage à sa carrière et à son influence sur ma vie. Le spectacle se déroule chaque automne au Smith Center et je prévois de le parcourir à travers le pays. Ecrire des chansons est ma médecine et ma thérapie. Je crois que la musique est un guérisseur.
Quel était votre plan B si votre carrière dans le secteur du divertissement n’avait pas fonctionné?
Je suis diplômé de l'Université de Yale avec un diplôme en anglais. Yale était mon plan de secours et mon plan B était de fréquenter la faculté de droit de Harvard afin que je puisse poursuivre une carrière en droit. J'avais des petits boulots pour pouvoir payer mon loyer quand j'habitais à New York et j'ai pris un travail de parajuriste pour maintenir mon plan de secours. Cependant, un an de travail parajuridique à New York alors que je chantais et jouais le soir m'a convaincu que le divertissement était ma vocation. Je n'ai jamais regardé en arrière.
Qu'est-ce qui vous passionne en dehors du showbiz?
Je suis un peu un geek en informatique. J'aime la technologie. J'ai travaillé pour Apple pendant six ans et ce fut une expérience incroyable. La technologie a considérablement modifié la vitesse à laquelle les choses peuvent être accomplies. Aujourd'hui, je peux contacter un choeur de 50 musiciens en appuyant simplement sur un bouton. Je peux chatter simultanément avec des clients australiens et japonais, avec un appareil que je tiens à la main. Cela me souffle.
Je suis également passionné par la musicothérapie et sa capacité à guérir les gens sur le plan émotionnel. J'ai fait un bref séjour en tant que directrice du programme musical d'un programme parascolaire pour les jeunes à risque, qui a été révélateur, humiliant et qui a transformé la vie. J'aimerais ouvrir un centre de musicothérapie qui cible les jeunes à risque et les enfants maltraités. Je pense que cela fait cruellement défaut dans notre communauté.
Où est votre lieu de prédilection pour vous détendre?
Croyez-le ou non, ma maison. De nombreux artistes sont ce que vous appelleriez des «introvertis extravertis». Nos emplois nous obligent à passer beaucoup de temps devant et devant des foules de personnes, et nous sommes continuellement sous le microscope du public. Certains d'entre nous sont en fait timides et très privés une fois que le projecteur est éteint. Être à la maison me laisse tout le temps en pause, ce qui signifie également pas de talons, pas de maquillage, pas de coiffure et pas de conversation. Se reposer quand je peux m'aider à recharger afin que je puisse revenir et donner 200% sur scène le lendemain. Je le dois à mon public et à mes clients.
Si je devais choisir un lieu local, je dirais que j'adore traîner au Dispensary Lounge Bar. Il existe depuis 1976 et propose une série de concerts de jazz primés et une cuisine délicieuse.
Si vous aviez une baguette magique, que changeriez-vous de trois choses dans le sud du Nevada?
1. Je voudrais que le printemps et l’automne durent plus longtemps, car le temps est parfait pendant ces saisons.
2. Je ramènerais la journée de musique locale dans tous les lieux. Je pense que cela a ajouté au charme de Vegas et a permis aux gens de continuer à travailler.
3. Je créerais une école des arts professionnelle et haut de gamme avec une formation dispensée par des professionnels de Broadway, d'Hollywood et de l'industrie du disque. Je crois que nous pourrions concurrencer les programmes artistiques de New York et de Los Angeles. Nous avons un talent incroyable ici.
Quel conseil donneriez-vous à votre jeune homme?
Faites confiance à votre instinct et n’attendez pas pour poursuivre ce que vous voulez. Le temps est fugace et vous en valez la peine. N'oubliez pas de courir votre propre course, car c'est à vous et à vous seule de courir.
Qui admires-tu?
J’admire les gens qui défendent ce qui est juste, même si ce n’est pas populaire. J'admire les gens créatifs. J'admire mes collègues artistes – écrivains, musiciens, chanteurs, danseurs. Ce sont des guérisseurs méconnus qui veulent être vulnérables et ouverts lorsqu'ils offrent leurs cadeaux au monde. Ce que nous faisons tous est important et essentiel. La musique live est une expérience transactionnelle et une conversation entre l'artiste et le public. J'admire le travail de transformation effectué par les artistes. À titre posthume, Ella Fitzgerald, la plus grande chanteuse de tous les temps.
Quelle est votre plus grande bête noire?
Je n’aime pas que des personnes peu sûres essaient d’éteindre la lumière d’un autre. Il y a de la place pour tout le monde à briller.
Qu'est-ce que les gens ne savent peut-être pas à votre sujet?
J'ai grandi au Caire, en Egypte, et j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires en face des pyramides de Gizeh. (Mon père était diplomate.) Je parle plusieurs langues et j'ai voyagé dans plusieurs pays. Je me vois citoyen du monde.
