Comment Microsoft transforme une obsession du détail en claviers optimisés au micron – TechCrunch

Niché parmi les De nombreux bâtiments impossibles à distinguer du campus de Redmond de Microsoft, une équipe multidisciplinaire partageant une attention au détail qui frise le fanatisme, conçoivent un clavier… encore et encore et encore. Et encore une fois pour faire bonne mesure. Leur dévouement acharné et en constante évolution aux «facteurs humains» montre la quantité de travail nécessaire pour rendre chaque élément de matériel véritablement ergonomique.

Microsoft peut être principalement connu pour ses logiciels et ses services, mais rappelez-vous un peu et vous découvrirez une série de progrès matériels qui ont redéfini leurs catégories respectives.

Le clavier Natural Keyboard original était le premier clavier ergonomique à touche de division, dont les bases n’ont été que légèrement améliorées.

L'Intellimouse Optical a non seulement fait le premier saut vraiment populaire loin des souris à boule, mais de manière à ce que sa forme et ses boutons placent toujours ses descendants parmi les meilleures souris polyvalentes du marché.

Souviens-toi de moi?

Même si on se souvient plus du Zune pour être un gâchis colossal qu'un excellent lecteur de musique, il s’agissait bien de ce dernier, et j’utilise toujours et s’émerveille de la convivialité de mon Zune HD. Oui, vraiment. (Microsoft, open source le logiciel!)

Plus récemment, les ordinateurs portables convertibles de la série Surface ont apporté des modifications audacieuses et bien accueillies à un facteur de forme qui avait stagné à la suite des modèles influents d’Apple conçus par MacBook Pro au milieu des années 2000.

Bien sûr, Microsoft fabrique toujours du matériel et a en fait doublé sa capacité à le faire avec un laboratoire de matériel informatique revampé, rempli de personnes dévouées, extrêmement minutieuses, dotées des outils dont elles ont besoin pour devenir aussi bizarres qu'elles le souhaitent. – tant que ça fait quelque chose de mieux.

Vous n’obtenez pas ce genre de chose en affrontant la compétition.

Premièrement, une divulgation: je peux aussi bien dire au début que cette pièce a été réalisée essentiellement à l’invitation (mais non selon les directives) de Microsoft, qui a offert la possibilité de visiter leurs laboratoires de matériel informatique dans le bâtiment 87 et de rencontrer l’équipe. En fait, j’y suis déjà allé quelques fois, mais cela a toujours été hors-record et plutôt désinfecté.

Sachant à quel point j’avais trouvé l’endroit auparavant, j’ai décidé de participer et de le partager au risque de paraître promotionnel. Ils appellent ce genre de chose «accès au journalisme», mais la deuxième partie est un peu exagérée. Je pense vraiment que ce genre de choses est vraiment cool et que les entreprises exposent rarement leurs processus de conception de manière aussi transparente. Bien entendu, Microsoft n’est pas la seule société à disposer de laboratoires et d’installations de ce type, mais elle est dans le jeu depuis longtemps et dispose d’un processus intéressant et presque trop détaillé sur laquelle elle a décidé de s’ouvrir.

Bien que j’ai parlé avec environ une douzaine de membres de Microsoft Devices pendant la tournée (qui était toujours structurée de manière rigide), seuls deux d’entre eux ont été enregistrés: Edie Adams, ergonome en chef, et Yi-Min Huang, concepteur principal et directeur d’expérience. Mais les autres personnes dans les laboratoires étaient très obligeantes pour répondre aux questions et heureuses de parler de leur travail. J'ai été véritablement surpris et ravi de trouver des personnes occupant des niches si adaptées à leurs spécialités et à leurs inclinations.

De manière générale, le travail que j'ai eu l'occasion de voir se divisait en trois espaces généraux: le Human Factors Lab, axé sur des mesures très précises des personnes elles-mêmes et de la manière dont elles interagissent avec un matériel informatique; la chambre anéchoïde, où le son des appareils est analysé et ajusté de manière obsessionnelle; et le centre avancé de prototypes, où les appareils et le matériel peuvent passer de l'idée à la réalité en quelques minutes ou quelques heures.

La science de l'anthropométrie

Dans le laboratoire Facteurs humains, des pouces humains jonchent la table. Non, ce n’est pas une chambre de torture – pas pour les humains, en tout cas. Ici, la société met son matériel à l’essai en mesurant son utilisation par l’être humain, et enregistre non seulement des métriques simples comme des mots à la minute sur un clavier, mais aussi des séquences stéréo à haute vitesse analysant l’étirement de la peau de la main. bouton de la souris, à une fraction de millimètre.

La tendance ici, comme ailleurs dans le processus de conception et les laboratoires, est que vous ne pouvez pas compter sur quoi que ce soit comme facteur qui augmente ou diminue le confort; les petites choses font vraiment une différence, et parfois les microscopiques.

"Les exploits d'ingénierie sont formidables", a déclaré Adams, "mais ils doivent répondre à un besoin humain. Nous essayons de couvrir les interactions physiques, cognitives et émotionnelles avec nos produits. "

(Vous prenez peut-être cela, comme je l'ai fait, comme – en plus d'une déclaration d'intention – une référence voilée à une certaine autre société dont les claviers ont fait la une des journaux pour d'autres raisons. De cela plus tard.)

Le laboratoire est un espace peut-être comparable à un restaurant de taille moyenne, avec suffisamment de place pour une dizaine de personnes pour travailler dans les différents sous-espaces réservés à différentes mesures très spécifiques. Différents modèles de parties du corps ont été disposés sur des surfaces de travail, je suppose pour mon bénéfice.

Parmi eux se trouvent ces pouces, qui ressemblent parfois à des rouges à lèvres surdimensionnés, chacun avec une surprise inquiétante à l’intérieur. Celles-ci sont toutes faites de vraies personnes, allant du pouce d'un enfant à un monstre qui, s'il avait déclenché une guerre avec le mien, je me rendrais sans condition.

Next door est un ensemble d’épis, non seulement rendus dans les détails les plus extrêmes, mais dans différents matériaux simulant diverses rigidités. Certaines personnes ont les oreilles douces, vous savez. Et à côté de ceux-ci se trouvent une variété de nez, d'yeux et de temples, chacun représentant une structure faciale ou une distance interpupillaire différente.

Cette ménagerie de pièces représente non seulement un continuum de tailles, mais une variété de milieux et d’âges. Tous entrent en jeu lors de la création et du test d'un nouveau matériel.

"Nous voulons nous assurer que nous avons une population diversifiée sur laquelle nous pouvons compter lorsque nous développons nos produits", a déclaré Adams. Lorsque vous distribuez dans le monde entier, il est gênant de constater que certains groupes, avec des yeux plus larges ou des mains plus petites, trouvent votre produit difficile à utiliser. L'inclusivité est un joyau aux multiples facettes; en effet, il a autant de facettes que vous êtes prêt à couper. (Le contrôleur Xbox Adaptive, par exemple, est nouveau et bienvenu.)

Dans un coin se trouve un énorme module qui semble indiquer que Dark Vador devrait en sortir. Cette chambre, équipée de 36 appareils photo reflex numériques, produit une reproduction impitoyablement exacte de la tête. Je ne l’ai pas fait moi-même, mais beaucoup d’entre eux l’ont fait; En fait, un combo yeux-nez appartenait à Adams. Le type que vous voyez sur la photo ci-dessous travaille également au laboratoire. c'était le premier portrait 3D de ce type qu'ils prenaient avec l'appareil.

Grâce à cela, ils peuvent rapidement et facilement numériser des dizaines ou des centaines de têtes, en collectant des métriques sur toutes sortes de caractéristiques physionomiques et en créant une base de données enviable de têtes moyennes et aberrantes. Ma tête est grosse, si vous voulez savoir, et ma main était aussi dans la partie supérieure. Mais bien dans quelques écarts types.

Voilà pour une étude statique – lire sur le paysage de l'humanité, pour ainsi dire. Anthropométrie, ils l'appellent. Mais il y a aussi des éléments dynamiques, dont certains sont rassemblés au laboratoire, d'autres ailleurs.

«Lorsque nous évaluons les claviers, des personnes entrent dans le laboratoire. Nous essayons de les placer dans la position la plus neutre possible », a expliqué Adams.

Il convient de préciser que par neutre, elle entend spécifiquement en ce qui concerne les positions neutres des articulations dans le corps, qui ont certains minima et maxima qu’il convient de respecter. Comment savoir à quel point il est facile de taper sur un clavier donné si la chaise et le bureau sur lesquels le testeur est assis sont inconfortables?

Ici comme ailleurs, l’équipe s’efforce de collecter des données objectives et des données subjectives; les gens diront qu’ils pensent qu’un clavier, une souris ou un casque est aussi ceci ou cela, mais ne connaissant pas le jargon, ils ne peuvent pas être plus précis. En écoutant les évaluations subjectives et en regardant simultanément les mesures objectives, vous pouvez aligner les deux et découvrir des mesures pratiques à prendre.

L'une de ces mesures impliquait des perles de capture de mouvement attachées à la main, tandis qu'un bracelet électromyographique suivait l'activation des muscles du bras. Imaginez, si vous voulez, une personne dont la frappe semble normale et d'une vitesse uniforme – mais en réalité, elle exerce plus de force sur le majeur que les autres à cause de la forme des touches ou du repos. Ils ne seront peut-être pas en mesure de vous dire qu’ils le font, bien que cela conduira à une fatigue inégale des mains, mais cette combinaison d’outils pourrait révéler le fait.

«Nous examinons également une gamme d'emplacements», a ajouté Huang. "Taper sur un canapé est très différent de taper sur un bureau."

Un cas, tel qu'un clavier de surface sans fil, pourrait nécessiter davantage de ce que Huang a appelé «la lapability» (sp?), Tandis que l'autre doit peut-être s'adapter à une posture différente et peut complètement abandonner la lapability.

Une dernière technique de mesure qui, à ma connaissance, est toute nouvelle consiste à utiliser une paire de caméras noir et blanc haute résolution et haute vitesse pouvant être focalisées de manière étroite sur une région du corps. Ils se trouvent à droite, en bas, avec des couleurs et des flèches représentant des vecteurs de mouvement.

Un affichage montrant diverses mesures anthropométriques.

Celles-ci produisent une carte de profondeur très détaillée en suivant de près les caractéristiques de la peau; une petite pièce peut aller plus loin que l’autre quand une personne met un casque, suggérant qu’elle étire la peau sur la tempe plus que sur le front. L’équipe a déclaré qu’elle pouvait voir des mouvements aussi petits que 10 microns ou micromètres (vous voyez donc que mon titre n’était que lumière hyperbole).

Vous pensez peut-être que c'est exagéré. Et d'une certaine manière, c'est certainement le cas. Mais il est également vrai qu’en regardant de plus près, ils peuvent effectuer les petits changements qui rendent un clavier confortable pendant cinq heures au lieu de quatre, ou réduire les taux d’erreur ou les douleurs au poignet de manière perceptible – des caractéristiques que vous ne pouvez même pas utiliser. la boîte, mais qui font la différence à long terme. Les rendements peuvent diminuer, mais nous ne sommes pas encore si loin dans l’asymptote qui approche de la perfection qu’il est inutile d’améliorer davantage la situation.

L'endroit le plus calme du monde

Au bout du couloir du laboratoire Human Factors est l’endroit le plus calme du monde. Ce n’est pas une exagération familière: la chambre anéchoïque principale du bâtiment 87 de Microsoft figure au registre des records comme l’endroit le plus silencieux de la planète, avec un indice de bruit ambiant officiel de 20,3 décibels.

Vous entrez dans la pièce par une série de portes lourdes et le calme, bien que vide, ressemble à un support physique dans lequel vous passez. En fait, il s’agit d’un manque presque total de vibrations dans l’air, aussi solide que les caissons en béton imbriqués dans lesquels repose la chambre.

Je suis déjà venu ici quelques fois auparavant, et Hundraj Gopal, le propriétaire jovial et très expérimenté de la quiétude, évite les récits habituels de la Guinness qui vient la tester, etc. Au lieu de cela, nous parlons de la valeur du son pour le consommateur, bien que celui-ci ne se rende même peut-être pas compte de sa valeur.

Naturellement, si vous voulez créer un clavier, vous voudrez contrôler le son. Mais c’est un processus étonnamment complexe, surtout si, comme l’équipe de Microsoft, vous vous rendez vraiment à la ville pour les détails.

Les sons des produits de consommation sont très délibérément conçus, expliquent-ils. Le son de la porte de votre voiture lorsqu’elle se ferme donne un sentiment de sécurité: vous êtes scellé lorsque vous entrez et vous êtes totalement fermé lorsque vous la quittez. C’est la même chose pour un ordinateur portable: vous ne voulez pas entendre un cliquetis lorsque vous le fermez, ni un bruit de frottement lorsque vous l’ouvrez. C’est le genre de choses qui distinguent les appareils «premium» (et les voitures, les contrôleurs, les meubles, etc.) et elles ne se produisent pas par accident.

Les claviers ne font pas exception. Et une partie de la conception du son consiste à comprendre qu’il ya plus à faire que le volume ou même le son. Certains sons sont simplement plus forts, mais ils peuvent ne pas enregistrer autant de décibels. Et certains sons sont juste plus agaçants, même s’ils sont peut-être silencieux. L’étude et la compréhension de ce phénomène sont connues sous le nom de psychoacoustique.

Il existe des schémas connus à suivre, certaines combinaisons de sons qui sont universellement appréciés ou non, mais vous ne pouvez pas compter sur ce genre de chose lorsque vous construisez, par exemple, un nouveau clavier. Et évidemment, lorsque vous créez une nouvelle machine telle que la Surface et sa famille, ils ont besoin de nouveaux claviers, et non de quelque chose de commercial. Il s’agit donc d’un processus qui doit être répété maintes fois.

Dans le cadre de la conception du clavier – et gardez à l’esprit, cela va de pair avec les facteurs humains mentionnés ci-dessus et le prototypage rapide que nous allons aborder ci-dessous – le dispositif doit entrer dans la chambre anéchoïque et faire subir divers tests.

Un modèle de tête standard utilisé pour simuler la manière dont les humains pourraient entendre certains sons. L’équipe s’est métamorphosée.

Ces tests peuvent être minutieusement objectifs, comme un bras robotique appuyant sur chaque touche une à une, tandis que le microphone haut de gamme enregistre le son avec une fidélité parfaite et que les analystes examinent le spectrogramme. Mais ils peuvent aussi être très subjectifs: ils font venir des auditeurs qualifiés – des «oreilles dorées» – pour donner leur avis d’experts, mais ils demandent également aux utilisateurs de la «gen pop» d’essayer les claviers tout en faisant l'expérience d'un bruit ambiant calibré enregistré dans les cafés et les bureaux. Un son de clic peut être perdu dans le brouhaha à large spectre dans un café bondé mais ennuyeux quand il se trouve de l'autre côté du bureau.

Ce retour d'information va dans les deux sens, aux facteurs humains et au prototypage, et ils itèrent et le rapportent pour plus. Cela progresse parfois à travers plusieurs phases matérielles, telles que l'assemblage de commutateur à clé seul; les clés intégrées dans leur boîtier métallique; les clés dans le produit final proche de l'expédition avant de finaliser le matériau du clavier, etc.

En effet, il semble que le processus puisse durer indéfiniment si quelqu'un ne l’empêche pas d’affiner la conception.

«C’est incroyable que nous expédions un produit», a plaisanté Adams. Ils peuvent probablement remercier le centre avancé de prototypes pour cela.

Le redressement rapide, c'est du fair-play

Si vous souhaitez être obsédé par les détails des périphériques que vous concevez, il n’est pas logique de devoir envoyer un fichier CAO à une usine quelque part, attendez quelques jours qu'il revienne. , puis inspectez la qualité, envoyez un fichier révisé, etc. Ainsi, Microsoft (et bien sûr d’autres fabricants de matériel de toutes tailles) utilisent maintenant le prototypage rapide pour transformer leurs conceptions en heures plutôt qu'en jours ou en semaines.

Ce n’était pas toujours possible, même avec le meilleur équipement. L'impression 3D a parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie et continue de progresser, mais il n'y avait pas si longtemps, il y avait une énorme différence entre un prototype imprimé et le matériel qu'un utilisateur détiendrait.

Les machines à commande numérique multi-axes existent depuis plus longtemps, mais elles sont plus lentes et plus difficiles à utiliser. Et la fabrication soustractive (c’est-à-dire prendre un bloc et le réduire à la souris) est inefficace et présente certaines limites en ce qui concerne les structures qu’elle peut créer.

Bien sûr, vous pouvez le découper vous-même dans du bois ou du savon, mais c’est un peu démodé.

Ainsi, lorsque le bâtiment 87 a été entièrement repensé il y a quelques années, il était chargé des méthodes de fabrication rapides les plus récentes et les plus performantes, à la fois additives et soustractives. Depuis lors, l'état de la technique évolue sans cesse. Au moment même où je passais, ils installaient de nouvelles machines (des ordinateurs de la taille d'un bureau comportant des fentes pour les matériaux d'extrusion et les cartouches d'encre d'imprimantes ordinaires, un fait que, pour une raison quelconque, je trouvais hilarant).

Les machines additives sont constamment utilisées, car les concepteurs et les ingénieurs proposent de nouvelles formes et styles d’appareils qui sonnent bien en théorie, mais qui doivent être testés en personne. Avoir un tas de ces choses, chacune capable de produire plusieurs éléments par impression, vous permet par exemple de tester une mesure du pouce sur une souris avec 16 largeurs légèrement différentes. Peut-être que vous prenez ceux-ci dans Facteurs humains et que vous voyez ce qui peut être éliminé pour stresser excessivement un joint, puis comparez le confort des six survivants et passez à une nouvelle itération. Cela pourrait se dérouler sur un jour ou deux.

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble un contrôleur Xbox pour un enfant? Il suffit d’imprimer un géant dans le laboratoire.

Les matériaux plus souples sont devenus de plus en plus importants car les concepteurs ont découvert qu'ils pouvaient être intégrés aux produits dès le début. Par exemple, une poignée de poignet pour un nouveau clavier peut avoir un rembourrage en mousse intégré.

Mais combien de mousse est trop ou trop peu? Comme pour les imprimantes 3D, les matériaux plats tels que la mousse et les tissus peuvent être personnalisés et systématiquement testés. À l'aide d'une machine appelée skiver, la mousse ne peut être divisée en épaisseurs que d'un demi millimètre. Cela ne semble pas beaucoup – et ce n’est pas le cas – mais lorsque vous créez un objet qui sera manipulé pendant des heures à la fois par les mains sensibles de l’humain, la différence peut être subtile mais substantielle.

Pour le prototypage plus intensif de choses qui doivent être fabriquées en métal – charnières, cadres pour ordinateurs portables, etc. – il existe banque après machine des machines CNC à cinq axes, des tours et des outils plus exotiques, comme un système extrêmement performant coupe à l'aide d'un fil chargé.

Les ingénieurs chargés de ces tâches travaillent en collaboration avec les concepteurs et les chercheurs. Il était donc important pour les personnes à qui je parlais que la situation ne soit pas "ici, imprimez-la". Une véritable collaboration a des contributions des deux côtés, et c'est ce qui semble se produire ici. Quelqu'un inspectant l'imprimabilité d'un modèle 3D avant de le placer dans l'axe à cinq axes pourrait dire au concepteur, vous savez, que ces pièces pourraient s'emboîter davantage si nous faisions telle ou telle chose, ce qui renforcerait la solidité de l'assemblage. (Pouvez-vous dire que je ne suis pas un ingénieur?) Fabriquer et améliorer des éléments est une passion pour l’équipage, c’est une motivation fondamentalement créative.

Faire de nouveaux enfers pour les claviers

Si un clavier a fait la une des journaux depuis environ un an, il s’agit du mauvais clavier de commutateur papillon d’Apple sur le dernier MacBook Pro. Bien que ce soit à mon avis assez désagréable à taper, ils ont semblé échouer à un rythme étonnant, à en juger par la proportion d'utilisateurs que j'ai vus rapportant personnellement des problèmes, et leur remplacement est assez coûteux. Je me demandais comment une entreprise disposant des ressources de conception d’Apple avait créé un tel chien.

Voici un élément de matériel que vous n'allez pas casser de sitôt.

J’ai évoqué le sujet au groupe vers la fin de la tournée mais, comme il était prévisible et compréhensible, ce n’était pas vraiment quelque chose dont ils voulaient parler. Mais peu de temps après, j’ai parlé à l’un des responsables des responsables de la fiabilité de Microsoft. Ils ont eux aussi critiqué les échecs d’Apple, préférant décrire en détail les mesures prises par Microsoft pour s’assurer que leurs propres claviers ne subissent pas le même sort.

La philosophie consiste essentiellement à simuler tout ce qui concerne la durée de vie prévue du clavier de trois à cinq ans. J’ai vu les «chambres de torture» où des robots battent des dispositifs (j’en ai vu personnellement, il y a des années – ils sont brutaux), mais c’est plus que cela. Les claviers sont des objets de tous les jours et font face à des menaces quotidiennes. C’est donc ce que l’équipe teste, les choses tombant dans trois catégories générales:

Environnement: Cela inclut le passage de la température de très basse à très élevée, exposant le clavier à la poussière et aux UV. Cela diffère pour chaque produit, car certains seront évidemment utilisés à l'extérieur plus que d'autres. Est-ce que ça casse? Est-ce qu'il se décolore? Où va la poussière?

MécaniqueChaque clavier est soumis à des tests de contrôle pour vérifier que ces derniers peuvent résister à tous les millions de pressions sans échec. Mais ce n’est pas la seule chose à laquelle sont soumis les claviers. On les laisse tomber et des objets sont tombés dessus, bien sûr, ou laissés à l’envers, ou leurs clés sont appuyées et maintenues à des angles étranges. Toutes ces choses sont testées, et quand un clavier échoue à cause d’un test qu’il n’a pas fait, ils l’ajoutent.

Chimique: J'ai trouvé cela très intéressant. L’équipe dispose désormais de plus de 30 produits chimiques, dont: lotion, Coca-Cola, café, chips, moutarde, ketchup et Clorox. L'équipe ajoute constamment à la liste à mesure que de nouveaux produits chimiques entrent dans une utilisation fréquente ou que de nouveaux marchés s'ouvrent. Les hôpitaux, par exemple, doivent tester une variété de désinfectants puissants qu’une maison ordinaire n’aurait pas. (Remarque: Burt’s Bees est apparemment une mauvaise nouvelle pour les claviers.)

Les tests sont en cours et de nouveaux lots sont évalués en permanence, si le temps le permet.

Pour être honnête, il est difficile d’imaginer que le clavier décevant d’Apple ait subi ce type de test ou, s’il l’a fait, qu’il a été modifié pour y survivre. Le nombre et la gravité des problèmes dont j'ai entendu parler avec eux suggèrent les «prouesses de l'ingénierie héroïque» dont Adams a parlé, mais qui ont orienté sans ambiguïté vers la compacité. Peut-être que davantage de chambres de torture sont nécessaires au siège d'Apple.

7 facteurs et l'inactifiable

Tous les éléments ci-dessus constituent davantage d’outils pour l’exécution d’une conception et non pour la création de celle-ci. C’est tout un tas de poissons, et il n’est pas si facile à décrire.

Adams m'a dit: «Lorsque les ordinateurs étaient installés de la même manière sur tous les bureaux, il n'y avait pas de problème à avoir un ou deux types de clavier. Mais maintenant qu’il existe de nombreux types d’informatique, vous avez le choix. Quel genre de travail fais-tu? Où le fais-tu? Je veux dire, qu'est-ce qu'on tape tous maintenant? Téléphones. Donc, tout dépend du contexte. "

Est-ce la bonne courbe? Ou devrait-il être six millimètres plus haut? Essayons les deux.

Cependant, même dans la grande variété de tous les claviers possibles, il existe des métriques à prendre en compte pour que ce clavier réussisse. L'équipe a résumé le problème en sept points critiques:

• Voyage clé: Jusqu'où une clé va jusqu'à ce qu'elle soit au plus bas. Ni superficiel ni profond n'est nécessairement bon, mais sert des objectifs différents.
• Espacement des touches: Distance entre le centre d'une touche et la suivante. Dans quelle mesure pouvez-vous vous démarquer de «taille réelle» avant que cela ne devienne inconfortable?
• Pitch clé: Sur de nombreux claviers, les touches ne sont pas toutes «orientées» dans la même direction, mais sont subtilement dirigées vers la rangée de départ, car c’est dans cette direction que les doigts sont frappés. Combien c'est trop? Combien peu est trop peu?
• Plat principal: La forme du pavé de touches limite le mouvement de vos doigts, les capture lors de leurs voyages ou de leur retour et offre un foyer confortable – s’il est correctement réglé.
• Texture clé: Trop lisse et les doigts vont glisser. Trop dur et ça va être inconfortable. Peut-il être en tissu? Plastique texturé? Métal?
• Son clé: Comme décrit ci-dessus, le son indique un certain nombre de choses et doit être soigneusement conçu.
• Force à tirer: Combien de force réelle faut-il pour conduire une clé donnée à son point d'actionnement? Gardez à l'esprit que cela peut et devrait peut-être différer d'une clé à l'autre.

Outre ces concepts de base, de nombreux concepts secondaires sont à prendre en compte: Wobble, ou le déplacement latéral d’une clé (oui, c’est délibéré), ratio d’accrochage, impliquant le retour d’actionnement. Angle de chute, actionnement hors axe, écart clé pour les cartes Chiclet… et bien sûr le débat inévitable sur l'interrupteur.

Les commutateurs à clavier, le mécanisme sous la clé, sont devenus un sous-secteur majeur, de nombreuses entreprises ayant commencé à en fabriquer à la fin de quelques brevets importants. Il y a donc eu une prolifération de nouveaux commutateurs à clé présentant divers aspects, en particulier du côté mécanique. Microsoft fabrique des claviers mécaniques, des claviers à commutation de ciseaux, ainsi que des membranes ainsi que peut-être même des touches plus exotiques (bien que le clavier de la surface tactile à la surface soit un peu un flop).

«Lorsque nous examinons les commutateurs, qu’il s’agisse d’une souris, d’un QWERTY ou d’autres clés, nous pensons à leur fonction», a déclaré Adams. «Nous n'allons pas dire que nous sommes des interrupteurs à ciseaux tout le temps ou quelque chose du genre: nous en avons de toutes les sortes. Il s’agit de la durabilité, de la fiabilité, du coût, de l’approvisionnement, etc. Et l'expérience sonore et tactile est si importante. "

Quant à la forme elle-même, il y a généralement le style Natural divisé, le style flat full et le style flat chiclet. Mais avec les tendances en matière de conception, les nouveaux matériaux, les nouveaux appareils et les modifications apportées aux personnes et aux styles de bureau (il vaut mieux croire qu’un bureau debout a besoin d’un clavier différent de celui d’un bureau), c’est à chaque fois un nouveau défi.

Ils ont rassemblé une ménagerie de claviers et de prototypes à différents stades d’expérimentation. Certaines ne sont évidemment jamais destinées à un usage réel – l'une d'elles avait les clés placées si loin que c'était comme une petite caverne pour le rang d'attache. Un autre projet consistait à expérimenter à quel point un dessin pouvait être réduit jusqu’à ce qu’il ne soit plus utilisable. Une poignée a montré différentes courbes à la Natural – laquelle est la bonne? Bien que vous puissiez théoriser, le seul moyen d’en être sûr est de mettre la main dessus. Par conséquent, demandez au prototypage rapide de créer les variantes 1 à 10, puis envoyez-les à Human Factors et envoyez-leur le stress et la posture qui en résultent.

«Bien sûr, nous savons que la pente du pignon devrait être comprise entre 10 et 15 degrés», a déclaré Adams, qui détient actuellement le brevet pour le clavier Natural Keyboard original. Il est donc aussi familier que possible avec son design. «Mais quoi d'autre? Qu'est-ce que nous essayons de faire et comment y parvenons-nous par le biais de l'ingénierie? C’est très amusant d’amener tout ce que nous savons sur le corps humain et de l’intégrer au design industriel. ”

Bien que la comparaison soit plutôt grandiose, je me suis rappelé un orchestre – mais pas en plein essor. Au lieu de cela, dans les minutes qui précèdent une symphonie et que tous les musiciens accordent leurs instruments. C’est une cacophonie en quelque sorte, mais ils s’accordent tous sur une certaine tonalité et le vacarme se transforme progressivement en une sorte de bourdonnement agréable. C’est ainsi qu’un groupe de spécialistes qui s’occupent tous de leurs sciences et s’orientent vers plus de précision semblent créer un produit issu de l’éther qui est centré sur l’homme dans toutes ses parties.