Le service de streaming TV d'Apple: c'est enfin l'heure du spectacle

Lundi, nous saurons enfin où sont passés les milliards de dollars d’Apple.

C’est le montant que la société a affecté à un service de streaming vidéo qu’elle n’a pas encore confirmé. Pendant des années, des rumeurs selon lesquelles Apple aurait plongé sur un marché dominé par YouTube, Netflix et d’autres sociétés de diffusion en continu ont circulé. On en parle même dans les spectacles et les célébrités. Malgré tout, Apple n'a pas encore précisé les objectifs de tous ces partenariats.

Nous le saurons lundi lorsque Apple organisera un événement au Steve Jobs Theatre, sur son campus de Cupertino, en Californie, pour dévoiler son offre vidéo tant attendue. L'événement débutera à 10h00, heure du Pacifique / 13h00. ET.

Pour Apple, ce lancement marque la première fois qu’il place son entreprise de services au centre d’un événement majeur. Les trois premiers jours de cette semaine ont été consacrés à un flot sans précédent d’annonces concernant le matériel via un communiqué de presse, publié par nouveaux iPad à un iMac rafraîchi et AirPods. Au cours de la dernière décennie de lancements éclatants d’Apple, aucun – pas même sa conférence mondiale des développeurs – n’a été axé principalement sur les services.

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La société doit mettre en avant ces offres maintenant. L'année dernière, Apple est devenue la première entreprise américaine d'un billion de dollars, mais est tombée sous cette marque trois mois plus tard. Son activité sur l'iPhone semblait être sur une augmentation presque sans fin – jusqu'à ce que ce ne soit pas soudainement. Apple tire environ les deux tiers de ses revenus de l'iPhone, mais les gens conservent plus longtemps leurs appareils et, dans des pays comme la Chine, optent de plus en plus pour les téléphones des concurrents d'Apple, comme Huawei et Oppo.

Apple sait qu'elle doit développer ses activités au-delà de l'iPhone, en particulier dans le secteur des services. La région, qui comprend l'App Store et Apple Music, a explosé grâce à nous qui possédons les 1,4 milliard d'appareils Apple actifs sur le marché. Au mois de décembre, les revenus du secteur des services d’Apple ont bondi de 19% pour atteindre un record de 10,9 milliards de dollars. Apple Music compte désormais plus de 50 millions d'abonnés payants et, pour l'ensemble de ses services, 360 millions d'abonnés, soit une augmentation de 120 millions par rapport à l'année précédente.

Entrer dans le streaming TV est la prochaine étape logique pour l'entreprise.

"Ils ont dit au cours des presque quatre dernières années de [earnings] Bob O'Donnell, analyste chez Technalysis Research, demande combien de services vont être importants pour eux.

Cela ne veut pas dire que ça va être facile. Apple rejoint un monde surpeuplé et nombre d'entre nous versons déjà de l'argent tous les mois à plusieurs fournisseurs de streaming. Y a-t-il de la place pour un autre?

Apple a refusé de commenter avant l'événement.

De passe-temps à la scène

Apple joue au divertissement depuis plus d'une décennie. La société a présenté sa première Apple TV en 2007, l'année même du lancement de l'iPhone. Aux débuts de l'Apple TV, Apple a positionné sa boîte multimédia en continu comme un "passe-temps".

Apple a finalement mis à jour Apple TV à la fin de 2015 et l'a publié avec son nouveau logiciel TVOS qui permet aux développeurs de créer des applications, ainsi qu'une nouvelle télécommande fonctionnant avec Siri. C’est ce nouveau logiciel qui a transformé l’Apple TV en une boîte de streaming non seulement idiote.

La mise à jour a eu lieu à un moment où les consommateurs commençaient à abandonner leurs abonnements au câble traditionnels au profit de faisceaux de diffusion en continu plus petits. Des services de télévision à la demande tels que Netflix, Amazon Prime et Hulu proposaient des milliers de vidéos en streaming sur demande, tandis que des services tels que Sling TV, DirecTV Now et YouTube permettaient aux internautes de regarder la télévision en direct sur Internet. De plus en plus, ce sont les téléviseurs Apple TV, les boîtes Roku et les Chromecasts qui sont utilisés.

Maintenant, Apple ne veut pas seulement fabriquer le matériel nécessaire à la visualisation de divertissement. Il veut également rendre le contenu auquel les gens accèdent.

La clé du succès d’Apple en matière de streaming réside simplement dans ce qui est proposé sur son service. Personne ne paiera pour du contenu qu'il ne veut pas regarder.

Il est entré sur le marché en 2017 avec quelques émissions originales pour son service Apple Music. Parmi celles-ci figuraient Planet of the Apps, qui était largement diffusé, et Carpool Karaoke, qui a commencé sa vie comme un segment viral dans The Late Late Show de CBS avec James Corden. (Note de la rédaction: CNET appartient à CBS, qui produit également la série.). Les deux floppés

Apple avait longtemps rumeur de travailler sur un service de câble virtuel qui permettait aux abonnés de choisir leurs canaux. Mais cela ne s'est jamais matérialisé, et ce n'est probablement pas ce que Apple présente lundi.

Au lieu de cela, il est prévu de publier un service plus semblable à Netflix qui inclut son propre contenu et une vidéo provenant de partenaires. Apple aurait apparemment passé des contrats avec des réseaux tels que HBO, Showtime et Starz pour octroyer une licence à une bibliothèque de contenu déjà publié. (Remarque: Showtime appartient à CBS, la société mère de CNET.) Elle pourrait également regrouper d’autres services de diffusion en continu et réduire ainsi leurs revenus.

Netflix, pour sa part, ne participerait apparemment pas. "Nous voulons que les gens regardent notre contenu sur notre service", a déclaré lundi le PDG de Netflix, Reed Hastings. "Nous avons choisi de ne pas intégrer leur service."

Pour ce qui est de son propre contenu, Apple a au moins 30 projets en préparation, dont cinq seraient prêts à être lancés. Son investissement initial d'un milliard de dollars dans le contenu pourrait atteindre 4,2 milliards de dollars d'ici 2022, selon une estimation de 2017 de Gene Munster, analyste de longue date chez Apple, actuellement chez Loup Ventures.

Parmi les partenaires annoncés par Apple figurent un accord pluriannuel avec Oprah, Reese Witherspoon, M. Night Shyamalan et Steven Spielberg. La société a embauché deux cadres supérieurs de Sony Pictures Television pour diriger cette initiative.

Montre moi l'argent

Pour montrer qu’il s’agit vraiment de services, Apple doit faire en sorte que sa nouvelle offre de diffusion TV en continu fonctionne sur des appareils non Apple. Et ça ne peut pas être si cher que personne ne s'abonne. Selon une étude de Deloitte, les Américains qui regardent des vidéos en ligne souscrivent en moyenne à trois services de diffusion en continu.

Certains analystes estiment que le service Apple pourrait être gratuit pour les utilisateurs d'appareils Apple, mais il est plus probable que la société propose une période d'essai gratuite. Pour Apple Music, Apple propose un essai gratuit prolongé, qui est standard pour la plupart des services de vidéo en streaming afin de donner aux nouveaux utilisateurs une période d’introduction gratuite.

Apple pourrait obtenir plus d'abonnés en regroupant son service de télévision avec Apple Music ou avec un compte iCloud. Actuellement, Apple Music coûte 9,99 $ par mois, tandis que le stockage iCloud coûte 99 cents par mois pour 50 Go (un montant inférieur à la capacité la plus faible actuellement – 64 Go – sur les nouveaux iPhones d’Apple), 2,99 $ pour 200 Go ou 9,99 $ pour 2To.

Il y a aussi le service d'abonnement aux nouvelles d'Apple, qui est également attendu lundi, qui pourrait être associé à ses offres de musique et de télévision. Le service devrait être basé sur l’acquisition d’Apple Texture, surnommé "Netflix pour les magazines", qui offrait un accès illimité aux magazines et aux organes de presse moyennant un supplément.

"Est-ce que ça va être la goutte qui fait déborder le vase pour me faire penser à ce que je paye déjà?" Carolina Milanesi, analyste pour les stratégies créatives. "Si vous le regroupez, la valeur devient plus fluide."

Amazon regroupe ses services de musique et de vidéo dans son abonnement Amazon Prime de deux jours, qui coûte 12,99 $ pour un abonnement mensuel ou 119 $ pour le passe annuel. Certaines personnes paient le montant uniquement pour l'expédition, mais d'autres le souhaitent pour le service vidéo, la musique ou d'autres avantages.

En fin de compte, pour que nous puissions tous nous abonner, Apple doit proposer quelque chose que nous ne pouvons obtenir nulle part ailleurs. Nous découvrons lundi si c'est ce qui a été construit.

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