Pourquoi Apple et Microsoft vont ensemble comme un hamburger et des frites
Au cours des quatre derniers mois, j'ai utilisé les produits Apple à plein temps, tant personnellement que professionnellement, sur mon Mac, mon iPhone, mon iPad et mon Apple Watch.
Ce style de vie, axé sur Apple et axé sur les utilisateurs finals, constitue un changement important par rapport aux 25 premières années de ma carrière. Dans cette vie professionnelle, j’étais intégrateur de systèmes, conseiller en technologie et architecte dans des entreprises telles que Unisys, IBM, Microsoft et Dimension Data, où j’ai conçu des environnements sur site et en nuage complexes utilisant Microsoft Windows, Linux et Open Source, Unix. et mainframes.
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Apple n'a jamais fait partie de cette équation. Les produits de la société ont souvent été ridiculisés non seulement dans ma vie professionnelle entre collègues et clients, mais également dans mes recommandations à mes amis et à ma famille.
J'ai vu les deux côtés de la médaille et été un acolyte ou un prédicateur de toutes les religions de plateformes technologiques dominantes existant dans notre secteur. En tant qu’utilisateur et praticien de la technologie, j’ai maintenu toutes sortes de préjugés – ce qui est le résultat naturel de l’exposition à une technologie particulière à tout moment de la longue carrière. J'attribue ces biais à s'habituer à des choses qui fonctionnent régulièrement pour soi et ses clients.
J'apprécie maintenant beaucoup les utilisateurs de produits Mac et Apple, je recommande fortement leurs produits et je pense qu'il serait très difficile de revenir à Windows comme environnement informatique de prédilection.
Mais cela ne signifie pas que je n'attribue plus de valeur à Microsoft, loin de là. J'utilise quotidiennement la suite complète des applications Office 365 sur mon Mac, mon iPad et mon iPhone, ainsi que sur mes appareils Android. Je frémis à l'idée de ce que serait l'expérience globale des utilisateurs finaux des produits Apple si Microsoft n'était pas un développeur de logiciels d'application aussi prolifique pour cet écosystème.
En outre, l’avenir de Microsoft dépend en grande partie du cloud. À mon avis, il n'existe pas de meilleur fournisseur de cloud hyper-scale que Azure en termes de fonctionnalités complètes et de prise en charge des plates-formes Microsoft et des logiciels Open Source. L’avenir de l’industrie, en ce qui concerne les systèmes de cloud computing intelligents, hautement segmentés, orientés services, orientés applications et est clairement ce que la société est maintenant. Il semble que Windows occupe une place de choix dans l’arrière-plan de la croissance nette des nouvelles activités de Microsoft. Azure et son rôle de fournisseur de services d'application pour Redmond sont désormais au cœur de nos préoccupations.
Avec Microsoft en train de devenir la société de logiciels d’application mobile et de cloud computing, on pourrait penser que sa relation avec Apple serait l’une des conditions les plus favorisées. Mais la façon dont je le perçois est tout sauf chaleureuse et complémentaire.
Bien que ces deux géants de la technologie aient considérablement changé depuis leur création à la fin des années 1970, l'animosité entre les deux sociétés forgée par leurs fondateurs, Steve Jobs et Bill Gates, reste une présence obsédante. Honnêtement, j’ai le sentiment qu’il faut enterrer, de manière permanente, cette histoire de conflit qui oppose depuis des décennies les deux entreprises – en tant que concurrents naturels dans l’espace des ordinateurs de bureau et des appareils mobiles -.
Je pense que le soulagement d’une grande partie de cette animosité restante repose sur les épaules d’Apple et non de Microsoft. En réalité, Microsoft est un partenaire idéal en tant que développeur d'applications extrêmement prolifique pour Apple. Apple n’a tout simplement pas fourni à Microsoft la capacité d’intégrer plus étroitement avec ses plates-formes qu’un véritable partenariat stratégique leur permettrait.
Par exemple, jetez un coup d'œil aux écouteurs Surface de Microsoft, qui ont récemment été mis en vente lors de la journée Prime Day. Celles-ci sont activées par la commande vocale avec Cortana et fonctionnent non seulement sur Windows, mais aussi sur iPhone / iPad et le Mac. Mais ce sont des écouteurs stupides sur Mac et sur iOS, aucune de ces fonctionnalités vocales ne fonctionne à moins que l’application Cortana ne soit exécutée au premier plan.
Si Microsoft avait reçu un accès de base à iOS et MacOS pour écrire un fournisseur de services Cortana pour Siri, ces écouteurs pourraient faire beaucoup plus. Et ce n’est qu’un petit exemple.
Apple lui-même est maintenant à la croisée des chemins. Ses plates-formes ont atteint un niveau de maturité important dans lequel il est impossible de faire beaucoup plus pour ajouter de nouvelles fonctionnalités. Ce que nous voyons maintenant en termes de développement sur iPhone, iPad et Mac, ce sont des améliorations progressives apportées par l'expérience utilisateur et les bouleversements habituels de la spécification matérielle auxquels on peut s'attendre d'année en année.
Cette stagnation du développement global des produits est fortement reflétée par le ralentissement de la nouvelle croissance nette de ses plates-formes. Bien sûr, il y a un cycle de remplacement, mais Apple n'ajoute pas beaucoup de nouveaux clients à sa base d'utilisateurs globale. Pour encourager la croissance, la société s’est principalement diversifiée dans les services par abonnement, tels que la musique, la télévision, les jeux, les applications de contenu telles que News +, et maintenant les services financiers avec Apple Pay et Apple Card.
Non, je n'oublie pas le regain d'intérêt pour les professionnels de la création de contenu pour Mac, mais il représente une part relativement réduite des activités d'Apple par rapport à tout le reste de son portefeuille.
Une grande partie de l'avenir orienté sur les services qu'Apple poursuit dépend entièrement du nuage. Apple n'est pas une entreprise de cloud computing; ce n’est pas là que réside sa force. Aujourd'hui, ses principaux partenaires dans le cloud sont Amazon et IBM – et à ce jour, ces partenariats n'ont pas apporté grand-chose en termes de retombées globales pour la société ou ses clients.
Amazon est bien plus que Microsoft ne pourrait jamais représenter une menace existentielle pour Apple dans l'Internet des objets et pour les services cloud grand public. Et pourtant, Apple dépenserait 30 millions de dollars par mois chez AWS en tant que fournisseur d'infrastructure cloud.
Quelles que soient les applications verticales développées par IBM pour iOS, la niche est telle qu’elles ont une valeur réelle pour Apple. Hormis le fait de pouvoir dire qu’il a quelques clients verticaux partagés, c’est une histoire d’IBM et non d’Apple. Cela a été bon pour les extraits sonores occasionnels et les séances de photos de Tim et Ginni pour Big Blue, mais rien de plus. Et maintenant, IBM va être beaucoup plus préoccupé par son acquisition de Red Hat, son nouveau produit brillant d’une valeur de 34 milliards de dollars.
Microsoft Azure et 365 sont les éléments clés permettant aux futurs produits et services d’Apple de réaliser leur plein potentiel. En particulier, les investissements de Microsoft dans l'IA et l'apprentissage de la machine dans le nuage feraient la différence entre Siri et rester la plus grande blague d'agent moins intelligent du secteur et devenir la plus intelligente du secteur. Mais seulement si les entreprises s’engagent à construire ensemble un seul agent intelligent.
Imaginez une Siri dotée des fonctionnalités d’alternative de Cortana ou une montre Apple Watch avec les services d’apprentissage automatique d’Azure, qui permettrait aux fournisseurs de soins de santé de mieux comprendre les données des capteurs.
Ou le traitement des images et des vidéos basé sur Azure, qui permettrait aux utilisateurs d'appareils mobiles tels que l'iPhone et l'iPad d'effectuer le type de modification qui serait généralement possible uniquement sur des stations de travail de création de contenu haut de gamme.
Ou encore, un accord entre les deux entreprises pour créer un partenariat sur la réalité augmentée et mixte, un domaine dans lequel Microsoft a développé une grande expertise avec HoloLens.
Vous pouvez à peu près garantir que tout ce que leurs concurrents font dans cet espace, comme Oculus de Facebook, Magic Leap ou tout ce sur quoi Google ou Samsung travaillent, deviendrait inutile du jour au lendemain.
À l’instar d’un mélange classique de hamburgers et de frites, ces deux entreprises sont désormais beaucoup plus complémentaires avec les produits et services qu’elles développent que dans les domaines où elles se font concurrence.
Ce n’était pas toujours le cas, et il existait d’autres problèmes – principalement d’animosité personnelle et de jalousie de l’industrie entre ses fondateurs et ses anciens dirigeants clés dans des domaines qu’ils convoitaient le plus – qui ne sont plus d'actualité à l'ère des appareils mobiles. et services cloud. En tant que vétérans de l'industrie, tous deux sont mis au défi par les nouveaux enfants affamés et moins dignes de confiance – Google et Amazon, Facebook et d'autres personnes qui cherchent à les remplacer.
Ce dont nous avons besoin, c'est d'un véritable partenariat. Je ne propose pas une fusion, mais un engagement ferme pour une relation stratégique à long terme, un accord minimum de dix ans pour travailler ensemble à l'intégration des plates-formes et des technologies respectives d'Apple et de Microsoft.
Ce serait un acte de foi pour les deux, compte tenu de leur longue histoire, mais ils se complètent à présent si délicieusement – et il serait dommage de ne pas les unir.
Est-ce que Apple et Microsoft doivent réussir après plus de 40 ans d'hostilité? Talk Back et laissez-moi savoir.
