Comment Apple fonctionne: la plus grande start-up du monde

Apple n’échoue pas souvent, et quand c’est le cas, c’est pas beau à voir à 1 Infinite Loop. À l'été 2008, lorsque Apple (AAPL) a lancé la première version de son iPhone compatible avec les réseaux mobiles de troisième génération, il a également lancé MobileMe, un système de messagerie qui était censé fournir les fonctions de synchronisation transparentes que les grandes entreprises aiment à propos de leurs smartphones BlackBerry. MobileMe était un raté. Les utilisateurs se sont plaints de la perte d'e-mails, et la synchronisation était au mieux inégale. Bien que les critiques se soient précipités sur le nouvel iPhone, ils ont bloqué le service MobileMe. Steve Jobs ne tolère pas les ratés. Peu de temps après le lancement, il a convoqué l’équipe MobileMe et les a rassemblés dans l’auditorium de la mairie, dans le bâtiment 4 du campus d’Apple, lieu que la société utilise pour les révélations de produits intimes destinées aux journalistes. Selon un participant à la réunion, Jobs est entré, vêtu de son col roulé noir et de son jean bleu, marque de fabrique, s'est joint les mains et a posé une question simple: "Quelqu'un peut-il me dire ce que MobileMe est censé faire?" Après avoir reçu une réponse satisfaisante, il poursuivit: "Alors pourquoi est-ce que ça ne le fait pas?" Pour la prochaine demi-heure, Jobs a réprimandé le groupe. "Vous avez terni la réputation d'Apple", leur dit-il. "Vous devriez vous haïr les uns les autres pour vous être laissé tomber." L'humiliation publique particulièrement particulièrement furieuse de Jobs. Walt Mossberg, l'influent chroniqueur de gadgets du Wall Street Journal, avait critiqué MobileMe. «Mossberg, notre ami, n’écrit plus de bonnes choses sur nous», a déclaré Jobs. Sur place, Jobs a nommé un nouveau responsable pour diriger le groupe. Pour plus d'informations sur Apple, visionnez cette vidéo Fortune: La gestion de la débâcle de MobileMe par Jobs offre un rare aperçu du fonctionnement réel d’Apple. Pour la légion d’admirateurs d’Apple, la société est comme une version technique de l’usine Wonka, un lieu énigmatique mais enchanté qui produit de superbes articles dont ils ne peuvent jamais se passer. Cette caractérisation est vraie, mais Apple est également un lieu brutal et impitoyable, dans lequel la responsabilité est strictement appliquée, les décisions rapides, et la communication clairement articulée à partir du sommet. (Après la tirade de Jobs, une grande partie de l’équipe de MobileMe a été dissoute et ceux qui ont été laissés derrière ont finalement transformé MobileMe en un service demandé par Jobs.) La culture d'entreprise impitoyable d'Apple n'est qu'un des mystères que presque tous les dirigeants d'entreprise du monde aimeraient comprendre: comment Apple le fait-il? Comment une entreprise comptant plus de 50 000 employés et générant un chiffre d'affaires annuel proche de 100 milliards de dollars connaît-elle une croissance de 60% par an? Comment est-ce que ça se passe coup après coup? Ce sont des questions auxquelles Apple n'a aucune envie de répondre. En janvier dernier, quand un analyste de Wall Street a demandé à Tim Cook, chef de l’exploitation discret d’Apple, à quel point la planification de la société était planifiée à long terme, il a répondu avec un pinceau astucieux. "Eh bien, cela fait partie de la magie d'Apple", a-t-il déclaré. "Et je ne veux laisser personne connaître notre magie parce que je ne veux pas que quelqu'un la copie."