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Ce que les voyageurs doivent savoir sur les restrictions de Trump à Cuba

Par Maximus , le 15 juillet 2019 - 9 minutes de lecture

Le dernier navire de croisière américain s’est retiré de La Havane dans un avenir prévisible mercredi, après que l’administration Trump ait renforcé les restrictions à la circulation à Cuba en interdisant ce que l’on appelle une licence de voyage «de personne à personne» utilisée par de nombreux Américains pour visiter le pays.

Les États-Unis affirment qu'ils autoriseront toujours les voyages pour certains voyages de groupe déjà autorisés, dans lesquels un voyageur «aura déjà effectué au moins une transaction liée au voyage (telle que l'achat d'un vol ou la réservation d'un hébergement) avant le 5 juin 2019. «Mais tous les navires de croisière américains avec les itinéraires actuels de Cuba sont redirigés vers d’autres destinations.

Les Américains représentent le deuxième plus grand nombre de voyageurs à Cuba après le Canada, et l'interdiction est sur le point de causer des difficultés économiques au secteur du tourisme géré par l'État ainsi qu'à une industrie en plein essor d'entrepreneurs privés. Selon l'Associated Press, l'État cubain pourrait perdre 130 millions de dollars en haute saison.

Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré dans un communiqué que l’interdiction de voyager était mise en œuvre en raison du "rôle déstabilisateur de Cuba dans l’hémisphère occidental", de ses efforts pour supprimer la démocratie et de son soutien aux "États-Unis". des adversaires dans des endroits comme le Venezuela et le Nicaragua. "

Ana Quintana, analyste principale des politiques à la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur, a déclaré que l'administration Obama avait assoupli les restrictions imposées aux voyages à Cuba par des mesures de l'exécutif, faisant référence à la série d'actions qu'il avait entreprises pour rétablir les relations diplomatiques avec le pays. «À présent, l’administration Trump corrige essentiellement ces mesures de la part du gouvernement américain afin que les États-Unis se conforment à la loi», a-t-elle déclaré.

Mais si les partisans d’une approche intransigeante envers Cuba saluent cette décision, les défenseurs de la normalisation des relations avec Cuba affirment que les États-Unis portent atteinte à une liberté de mouvement fondamentale.

"Ce n’est vraiment pas le travail du gouvernement de contrôler les projets de vacances des citoyens", a déclaré James Williams, président de l’organisation de défense des droits Engage Cuba.

Comment nous sommes arrivés ici

Après la prise du pouvoir par Fidel Castro en 1959 et l’alignement du pays sur l’Union soviétique, les États-Unis ont imposé un embargo sur les exportations à destination de Cuba en 1960. Depuis des décennies, les États-Unis interdisent les voyages touristiques au pays.

Cependant, il existait encore plusieurs catégories de voyages approuvés, y compris la licence «de personne à personne», qui autorisait les voyages tant que cela favorisait le contact entre le peuple américain et le peuple cubain.

La licence a d'abord été développée par le président Bill Clinton, puis restreinte par le président George H.W. Bush et élargi à nouveau sous le président Barack Obama en 2016.

Obama a cherché à normaliser les relations entre les États-Unis et Cuba tout au long de son mandat. En 2014, il a pris des mesures pour rétablir les relations diplomatiques entre les deux pays, levant certaines restrictions de déplacement, autorisant la réouverture des ambassades à La Havane et à Washington, accordant aux banques américaines un accès à l’économie cubaine et retirant Cuba de la liste des États soutenant le terrorisme. Cependant, le Congrès n'a jamais levé complètement l'embargo sur les exportations vers l'île.

«L’histoire des États-Unis et de Cuba comprend la révolution et le conflit; lutte et sacrifice; rétribution et, à présent, réconciliation ", a déclaré Obama dans un discours sur le rétablissement des relations entre les deux pays. "Il est temps, maintenant, de laisser le passé derrière nous."

La licence de personne à personne – relevant de la catégorie approuvée de voyages «éducatifs» – était interprétée largement sous Obama. Les voyages entre personnes devaient être effectués sous les auspices d’une organisation chargée de promouvoir les contacts – individuellement ou en groupes – entre les citoyens américains et cubains, selon la définition du Département du Trésor. Dans la pratique, cela signifiait que les Américains pouvaient se rendre librement à Cuba à condition de planifier leur voyage en s’engageant avec le peuple et la culture cubains d’une manière ou d’une autre. De nombreuses agences de voyages ont conçu et vendu des voyages de groupe répondant à leurs besoins.

En 2017, le président Donald Trump a annoncé qu'il annulait les politiques de l'ère Obama et qu'il chercherait à mettre fin aux pratiques économiques qui «profitent de manière disproportionnée» au gouvernement cubain, dans le cadre d'une répression plus large menée par les États-Unis contre Cuba et incluant la dernière interdiction.

En avril de cette année, Trump a déclaré que, pour la première fois, des poursuites pourraient être intentées contre des entreprises opérant sur des terres acquises par le gouvernement cubain après la révolution du pays en 1959. Le président a également récemment renversé une autre règle de l'ère Obama autorisant les joueurs de baseball cubains à signer directement avec la MLB.

Dans un autre semblant de recul – ou au moins d'étrange chapitre – pour les relations américano-cubaines, les employés de l'ambassade américaine à Cuba ont signalé l'an dernier une maladie mystérieuse causée par des sons étranges et aigus, entraînant un affaiblissement du personnel américain. Bien que le département d'État ait publié un avis de voyage affirmant qu'il s'agissait d'une attaque ciblée, une analyse scientifique plus récente d'un enregistrement du son a suggéré que le bruit avait en réalité été causé par des grillons.

Il existe encore un certain nombre de catégories approuvées pour les voyages à Cuba, comme les visites familiales, les activités officielles du gouvernement ou les activités journalistiques. En outre, les États-Unis autorisent les déplacements des équipes sportives, la participation à des manifestations culturelles, la participation à des réunions de travail et le bénévolat à Cuba. Il existe également une licence «Soutien au peuple cubain», qui autorise les visiteurs à condition qu'ils assistent les Cubains d'une manière ou d'une autre.

Comment cela affecte l’industrie touristique américaine

La licence «de personne à personne» a l’effet le plus immédiat sur les compagnies de croisière et les compagnies aériennes, qui tombent sous le coup de l’interdiction par le Département d’État de véhicules de tourisme ou de loisir en visite à Cuba.

La Cruise Line International Association a déclaré dans un communiqué que le déménagement aurait une incidence immédiate sur 800 000 réservations de passagers programmées ou en cours.

"C’est un énorme succès", a déclaré Engage, le président cubain Williams, ajoutant qu'environ 70% des voyageurs américains qui se sont rendus à Cuba l'année dernière se sont lancés dans des activités non familiales.

Même si la catégorie la plus populaire de voyages aux États-Unis à Cuba a été supprimée, les compagnies aériennes commerciales conservent plus de marge de manœuvre en raison des autres catégories acceptables.

Le ministère des Transports a signalé qu'environ 893 000 Américains ont pris l'avion pour Cuba en 2018, contre 177 000 en 2016. L'Associated Press a signalé que les navires de croisière ont amené 142 721 personnes sur l'île au cours des quatre premiers mois de cette année, soit une augmentation de 300% par rapport à la même période. période de l'année dernière.

Les lignes de croisières, les opérateurs aériens et les agences de voyages ont déclaré étudier les changements et fourniront aux clients des informations à jour sur leurs services actuels et les possibilités de voyager légalement à Cuba à l'avenir.

Ce que l'interdiction signifie pour Cuba

Les dernières restrictions en matière de voyages marquent un autre coup dur pour l’économie déjà fragile de Cuba. Le pays est confronté à des pénuries alimentaires et son approvisionnement en pétrole est menacé, son principal fournisseur, le Venezuela, est confronté à une grave crise économique et politique.

«Pendant la période Obama, il y avait un intérêt mutuel et des discussions sur le trafic de drogue, sur les questions d'immigration», a déclaré Karen Poreh, directrice principale du groupe Albright Stonebridge. Poreh a ajouté qu'à présent, le personnel est limité dans les ambassades des deux pays.

"C'est un revers important pour les relations", a déclaré Poreh. "Mais il y a eu tellement de progrès au cours des dernières années, que je ne pense pas que nous retournions à une époque sans compréhension mutuelle."

Les politiques de l’administration Trump ont pour objectif de faire pression sur Cuba en maintenant le principe «américain». L’argent des forces armées, des services de renseignement et de sécurité cubains n’est pas si cher », a déclaré Mnuchin dans un communiqué.

L'augmentation récente du nombre de visiteurs et d'investissements à Cuba a également contribué à créer un essor de l'esprit d'entreprise. En 2017, il y avait 567 000 entrepreneurs licenciés à Cuba, contre 157 000 en 2010. Les opposants aux restrictions disent que la dernière interdiction de voyager ne ciblera pas le gouvernement cubain, comme prévu, mais plutôt les entrepreneurs cubains et les entreprises américaines exerçant des activités commerciales dans le pays. pays.

D'autres restrictions de voyage pourraient freiner l'expansion des affaires, mais les Américains vont probablement continuer à chercher des moyens de visiter cette destination de plus en plus prisée.

«En fin de journée, il est encore possible de voyager à Cuba», a déclaré Poreh. "Nous aurons besoin de voir comment cela affecte les entreprises qui facilitent les voyages à Cuba, mais il y a encore du chemin à faire."

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