Qu'est-ce qui ne va vraiment pas avec le câble Lightning d'Apple?

J'avais l'intention de faire une autre chronique sur le port Lightning d'Apple contre USB-C depuis un moment. L’histoire est super intéressante mais d’autres choses continuent à venir. Puis, ce matin même, j'ai regardé une vidéo mise en ligne par Tech Insider et… Ouais.

À présent, je suis tout à fait en faveur du passage d’USB à l’USB-C sur iPhone. J'aurais adoré que cela se produise avec l'iPhone X, même en reconnaissant que c'est super facile à dire en tant que personne non responsable de, vous savez, en train d'exécuter le produit.

Mais, je pense aussi que la vidéo omet beaucoup de ce qui aurait vraiment dû être inséré.

Tech Insider commence par nous montrer des câbles Lightning et nous rappelle qu'Apple est passé du vénérable connecteur Dock à 30 broches en 2012. Pas toute l'histoire, bien sûr, mais jusqu'à présent, tout va bien. Ensuite, ils disent qu'aujourd'hui, sept ans plus tard, il n'est utilisé que sur deux appareils: l'iPhone et l'iPad bas de gamme.

Et, pour ne pas être complètement tatillon à ce sujet ou quoi que ce soit, mais je pense que même dans de tels cas, la précision compte, et Lightning est en fait utilisé dans une gamme plus étendue de produits Apple. iPhones et iPads plus anciens et plus bas, bien sûr, mais aussi iPod touch, la télécommande Apple TV, les AirPods, le crayon Apple, même le clavier magique, le Trackpad magique, et si la Magic Mouse et son emplacement de port ridicule ces nombreuses années plus tard.

Mais Tech Insider s'acharne déjà sur ce qu'ils pensent être si faux. En commençant par le mot F. Oui, la fragmentation.

Le mot F: fragmentation

Apple a mis à jour l'iPad Pro vers USB-C en octobre dernier, mais en mars, lorsque Apple a mis à jour les iPad non-Pro, mini 5 et Air 3, ils les ont laissés sur Lightning. Cela signifie que tous les iPad actuels n’utilisent plus tous le même connecteur. Ce qui est vrai, bien sûr.

Lorsque Apple a basculé l'iPhone vers Lightning en septembre 2012, il a basculé l'iPad en Lightning et l'a annoncé le mois suivant, et a annoncé l'iPad mini, qui a fait ses débuts avec Lightning.

Cependant, lorsque Apple a basculé le MacBook vers USB-C en mars 2015, il a fallu attendre jusqu'en octobre 2016 pour que le MacBook Pro apparaisse, et jusqu'en octobre 2018 pour que le MacBook Air vienne pour le MacBook Air. Mais, pour une variété d'autres problèmes sans rapport.

Ils soulignent également que les MacBooks utilisent USB-C, mais qu'Apple fournit toujours un câble Lightning vers USB-A avec iPhone, et j'ajouterai d'autres périphériques Lightning. Cela signifie que vous ne pouvez pas connecter votre iPhone à votre MacBook sans acheter un câble séparé.

Je comprends que c’est censé être une vidéo courte et percutante, mais il vaut la peine de la décomposer un peu.

Comme je l'ai dit, Apple a commencé à passer du MacBook à l'exclusivité USB-C en 2015. Le MacBook Pro est passé en 2016. Le MacBook Air, l'année dernière seulement, en 2018.

La génération précédente de MacBook Air Apple se vend toujours à 999 dollars est toujours USB-A. Comme tous les MacBook et MacBook Pro de la génération précédente que Apple ne vend plus, mais que des tonnes de personnes utilisent encore tous les jours. Les Mac de bureau ont toujours des ports USB-A, bien sûr. Mais ceux-ci ne vendent nulle part presque aussi bien que les MacBooks. Ce qui se vend encore plus que les MacBooks, bien sûr, sur les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau autres que Apple, et à peu près chacun de ceux-ci ont un port USB-A.

L’adoption de l’USB-C est en pleine croissance, mais on peut affirmer que c’est loin d’être éclipsé par l’USB-A, qui est le connecteur le plus probable d’un client traditionnel – en l’occurrence, un client d’iPhone – chez lui ou au bureau. Et ne sera probablement pas pour un bon moment encore.

Désormais, seul Apple a des chiffres réels sur le nombre de clients iPhone ou iPad connectés via USB-A ou USB-C, même si Apple dispose de ces chiffres. Mais, comme Lightning to USB-A est absolument ennuyeux et frustrant pour les nerds, Lightning to USB-A serait pire pour les non-nerds bien plus nombreux, beaucoup plus nombreux.

Et, bien sûr, pour les nerds également, car nous avions chacun deux à cinq membres de la famille qui nous demandaient constamment ce que Apple avait collé au bout de leurs câbles.

Ce que j'aurais préféré, depuis 2017, aurait été pour Apple d'inclure un câble Lightning vers USB-C dans la boîte – attendez, attendez, ne faites pas "mais vous venez de dire" moi tout de suite – avec une clé USB -C trop USB-Un dongle. De cette façon, les utilisateurs précoces pourraient avoir leur connecteur moderne et tout le monde pourrait s'entendre avec un adaptateur simple. Et, quand et si ils passaient à une machine USB-C, ils pourraient simplement laisser tomber le dongle et continuer à continuer. C'est ce que Apple a fait quand ils ont supprimé la prise casque 3,5 mm. Nouveau câble et adaptateur pour l'ancien, directement dans la boîte. Ne pas faire la même chose parce que le câble est tout simplement totalement inconsidéré pour moi.

Lightning vs USB-C

Tech Insider explique ensuite pourquoi Lightning était – au passé – un bon connecteur. Alors, décomposons cela aussi.

Pour 2012, Apple souhaitait passer de la conception des iPhone 4 et 4 à celle livrée sous les noms d’iPhone 5 et, plus tard, d’iPhone 5. Il avait non seulement un écran plus grand mais un design beaucoup plus fin. Si mince, Apple ne pouvait pas y insérer le connecteur Dock à 30 broches traditionnel.

Ils avaient besoin de quelque chose de nouveau. Et USB-C… n'existait pas encore. Ce n'était pas une option et ce ne serait pas avant quelques années. Ce qu'Apple savait, parce que son équipe aidait à la concevoir et à la piloter. Mais cette même équipe avait Lightning, ce qui signifie qu’Apple n’a pas à faire partie de comités. Ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient, quand ils le voulaient, aussi vite qu'ils le voulaient.

L’un des plus gros problèmes du connecteur Dock à 30 broches n’est pas seulement sa taille. C'était ces 30 broches analogiques. Au cours des dix années qui ont suivi la sortie d'Apple, beaucoup de choses ont changé et beaucoup de choses ont changé.

Nous étions passés par FireWire 400 et 800, audio analogique et numérique, vidéo VGA, DVI et DisplayPort. Tout ce que je viens de mentionner avant. Et les broches à l'intérieur du connecteur Dock avaient été câblées et recâblées un nombre incalculable de fois en essayant simplement de suivre. Ce n'était tout simplement pas idéal pour personne.

C'est pourquoi, en plus d'être mince, Apple avait également besoin que Lightning soit entièrement numérique et dynamique. Ainsi, si l'audio, la vidéo et les données continuaient à changer comme auparavant, Apple n'aurait pas à continuer à le recâbler simplement pour qu'il continue à fonctionner. Ainsi, des années avant que USB-C soit expédié sur le MacBook 12 pouces, Apple a conçu Lightning. Symétrique et moins frustrant à brancher, purement numérique, afin de s'adapter aux nouvelles normes et de mieux résister à l'avenir, et minuscule – même plus petit que l'USB-C – pour que Apple puisse créer les périphériques de nouvelle génération qu'ils souhaitent construire.

Et pour tous ceux qui s'en souviennent, ne vous souciez pas de l'USB-A, mais de la fragmentation réelle qui était USB-B et de toutes les variantes mini USB et microUSB qui faisaient de trouver le bon câble pour le bon appareil un cauchemar qui se moquait un peu d'Apple. affliger les clients avec A et C.

Selon Tech Insider, et pour beaucoup d’autres, le problème est qu’il est propriétaire.

Bien sûr, pour certaines personnes, c'est un problème. Personnellement, je pense que les meilleures entreprises et les meilleures expériences combinent généralement des solutions ouvertes, basées sur des normes, ce qui n’est pas la même chose que des solutions ouvertes et exclusives.

De manière plus cynique, la plupart des grandes entreprises ont tendance à conserver la propriété de tout ce qui leur donne le contrôle et à ouvrir ou à normaliser tout ce qui nuit aux concurrents en contrôle.

Apple a une tonne de technologies propriétaires, mais les fondements de macOS et iOS sont BSD Unix open-source. À l'ère d'Internet Explorer, Apple a également créé Safari à partir du KHTML ouvert et a gardé WebKit ouvert depuis, même si Google l'a transféré dans Blink et Chromium et que Microsoft l'utilise maintenant pour Edge.

Google a acheté et maintenu Android ouvert à l'ère de la domination de Windows Phone et de BlackBerry, mais conserve tout ce qui le rend digne d'argent, y compris toute la technologie de recherche et de publicité, enfermé dans une boîte adamantium propriétaire.

En rendant Lightning exclusif, Apple a non seulement évité de devoir faire appel à des comités ouverts ou basés sur des normes, mais a également permis de contrôler la qualité des câbles.

De plus, quiconque a été confronté à l'USB-C au début se souviendra que le seul moyen de faire la différence entre un câble qui fonctionnait et un câble susceptible de s'enflammer ou de court-circuiter votre équipement était les commentaires Amazon d'un seul L'ingénieur s'en sortait par la bonté de son cœur et la frustration de son âme.

La taxe éclair

Tech Insider affirme que Lightning étant une propriété exclusive, vous devez acheter des dongles et transporter des câbles supplémentaires. Totalement juste. Mais encore une fois, tous les ports USB des ordinateurs, des disques durs et des accessoires ont également évolué. Le câble miniUSB de votre appareil photo fonctionne-t-il sur le port microUSB de votre casque ou de votre batterie? Big Nope Vieux.

Tech Insider indique également que Lightning étant une propriété exclusive, les câbles coûtent plus cher que les câbles USB-C, ce qui peut inciter de nombreuses personnes à acheter des câbles de contrefaçon pour économiser de l'argent. Mais, comme je viens de le dire, les câbles USB-C à prix réduit ont été désastreux pendant des années, et les câbles HDMI bon marché ont été incapables de transiter réellement en 4K HDMI. Et aucun de ceux-ci n'est la propriété de Apple.

Il s'avère simplement que, même à l'ère numérique, un câble n'est pas qu'un câble et que la qualité compte autant que le prix. Et la défaillance des câbles bon marché, parfois même catastrophique, est un énorme problème pour Amazon et le secteur.

Désormais, même en ignorant les problèmes de qualité liés à l'USB-C, d'autant plus que celui-ci est encore meilleur qu'avant, quiconque tente d'utiliser l'USB-C est toujours confronté à d'autres problèmes.

Parce que tous les câbles USB-C ne sont pas identiques. Si vous avez besoin d’USB-C haute puissance, vous avez besoin d’un câble compatible USB-PD. Les connecteurs se ressemblent cependant et la plupart des gens ne pouvaient pas distinguer les câbles d’un coup d’œil. Et cela n’a toujours pas été pris en compte dans les différentes évaluations et exigences relatives à QuickCharge de Qualcomm.

Si vous avez besoin de haute vitesse, vous devez vous soucier des variantes USB 2.0, 3.0 et 3.1. Comment savez-vous en les regardant? Si vous avez besoin d'une vitesse très élevée, vous avez besoin de l'USB-C prenant en charge Thunderbolt 3. Là encore, les connecteurs ont la même apparence et la plupart des gens devraient chercher très fort pour cette petite icône Thunderbolt, si elle existe.

Tech Insider souligne à juste titre qu’il peut également être difficile de distinguer les câbles Lightning. Malheureusement, Apple en a livré certains qui prennent en charge des débits et des charges plus rapides que d’autres. Je comprends que vous expédiez des câbles plus récents comportant davantage de fonctionnalités que d’anciens. Je n'aime pas les câbles plus récents qui n'ont pas tous les mêmes caractéristiques. Comme je l'ai dit à maintes reprises, la cohérence est un avantage pour l'utilisateur.

Mais même dans le pire des cas, si vous achetez ou achetez un câble Lightning auprès d’Apple, vous pouvez le brancher et dans la grande majorité des cas, et certainement à peu près tous les cas d’utilisation courants, cela ne fonctionnera que de manière USB. C pas et peut-être jamais.

Mais … mais … Thunderbolt 3?!

Tech Insider remarque que si seulement Apple avait un autre protocole, comme Thunderbolt 3, il pourrait prendre en charge des taux de transfert beaucoup plus rapides et une gamme plus étendue de périphériques.

Alors, euh, ouais… Premièrement, Thunderbolt nécessite des voies PCIe. Apple a implémenté PCIe sur les iPhones et les iPads, mais très spécifiquement pour gérer le contrôleur de stockage personnalisé qu'ils ont importé du Mac il y a quelques années. C'est ce qui permet aux appareils iOS non seulement d'accéder au stockage à l'état solide si rapidement, mais également de manière fiable. Ainsi, vous savez, chaque prise de vue en rafale et chaque image d'une vidéo sont effectivement enregistrées.

Mais PCIe ne va pas encore plus loin, certainement pas hors du port, ce qui signifie pas encore Thunderbolt 3, même avec des connecteurs de type USB-C.

Deuxièmement, Intel contrôle toujours Thunderbolt 3, raison pour laquelle il est implémenté sur les Mac Intel. Intel peut le concéder sous licence à d'autres fabricants, mais toute personne souhaitant l'utiliser sur un téléphone doté d'un silicium basé sur ARM devrait obtenir cette licence et étendre ce contrôleur au maximum. Et franchement, je ne suis pas au courant d'un fabricant de téléphones unique qui l'a déjà fait. Peut-être pour des raisons très pratiques et raisonnables?

Tout cela pour dire, même si et quand l'iPhone passe en USB-C, rien ne dit qu'il ira également à Thunderbolt 3. D'autant plus qu'USB-C peut gérer de nombreux cas d'utilisation, y compris les écrans externes.

Tech Insider souligne que les câbles Lightning sont réputés pour leur capacité de se rompre et de s'effilocher. Et c'est absolument vrai. Mais c'est le câble. Cela n'a rien à voir avec le connecteur à la fin. Remplacez ce connecteur par un connecteur USB-C, et le même câble s'effilochera de la même manière.

Oh, attendez, ces câbles ont déjà USB-C ou USB-A à l’autre bout. Il en va de même pour le double USB-C, même les anciens câbles Magsafe de l’époque.

C'est un problème. Ce n'est tout simplement pas un problème de Lightning.

Selon Tech Insider, le fait d’avoir différents connecteurs sur différents produits, tels que USB-C sur Mac et Lightning sur iPhone, est très différent de celui d’Apple.

Mais c'est très semblable à Apple. Peu importe les années de transition étranges entre Firewire 400 et Firewire 800, VGA et DIV, DisplayPort et Thunderbolt. Même Magsafe 1 et Magsafe 2. Ce sont tous… des périphériques.

À ma connaissance, aucun Mac n’a été livré avec un connecteur Dock à 30 broches boulonné sur le côté, pas même à la hauteur de l’iPod. Et c'est le parallèle direct ici.

Ensuite, bien sûr, nous en arrivons au point crucial: Apple ne fait que coller à Lightning pour pouvoir absorber les frais de licence MFi savoureux et savoureux des fournisseurs.

Ce qui, bien sûr, est de l'argent. Et Apple ne divulgue pas combien il rapporte de MFi. Mais quoi qu’il en soit, tout ce qu’il pourrait être de plus n’est rien d’autre qu’une erreur d’arrondi par rapport à ce que Apple rapporte de son activité de périphérique. Je veux dire, Apple dépense probablement plus pour le développement et la mise en œuvre des processus d'usinage afin de chanfreiner les bords de leurs produits que pour les licences octroyées à Lightning.

Si Apple craignait de perdre les revenus de MFi, ils pourraient probablement le remplacer par cent, par cent, en vendant des T-shirts qu’ils ont dans les magasins de la société ou avec les épinglettes qu’ils distribuent à la WWDC.

Ce sont tous des exemples ridicules. Mais ouais.

Nous avons déjà vu Apple déplacer les derniers iPads Pro sur USB-C, car cela était plus logique pour cet appareil à cette époque.

Mon hypothèse est que ce sera la même chose avec iPhone – passer à USB-C quand les avantages apportés compenseront largement la douleur que des centaines de milliers de personnes vont devoir subir un second changement de port majeur en moins de 10 ans qu'ils ont eu avec le précédent.

Tech Insider souligne également cette dernière partie. Mais ce ne sont pas que des dongles et des câbles. C'est l'énorme écosystème d'accessoires qui a été construit autour de Lightning, des accessoires pour caméra et micro aux haut-parleurs et aux systèmes de divertissement embarqués.

Tech Insider a conclu en évoquant certaines des rumeurs concernant l'iPhone 11 et en précisant s'il s'agira ou non de ce point d'inflexion, c'est-à-dire le moment où Apple basculera l'iPhone sur USB-C.

Et, comme on dit, nous devrons attendre et voir. Peut-être qu'Apple restera avec Lightning pour une autre année. Ils abandonneront peut-être entièrement le port et utiliseront le sans fil. Ou peut-être ont-ils prévu quelque chose de tout à fait nouveau pour post-Lightning. Dommage, étant donné leur histoire, il y aura peut-être une mini ou une microUSB-C d'ici là ou peu après, et nous aurons une autre vidéo à ce sujet.

Comme je l'ai dit au tout début. Je serais bien mieux pour moi si Apple passait de Lightning à USB-C. Je pourrais utiliser un seul câble pour recharger mon iPhone, iPad Pro et MacBook Pro. Cela rendrait les voyages beaucoup plus pratiques. Mais ce n'est pas à propos de moi. Je suis peut-être un nerd, mais je suis un nerd capable de prendre en considération et de penser à d’autres personnes – la grande majorité des autres – dont les besoins sont très différents des miens.

Il y a quelques années, j'aurais dit que la perturbation aurait largement compensé les avantages. Dans environ un an, je pense que les avantages l'emporteront de loin sur les perturbations. Cette année, c'est limite. Et cela dépendra probablement de l'économie du changement. iPad Pro est relativement petit pour tout le monde, d'Apple aux clients. iPhone coûte beaucoup plus cher à toutes les personnes impliquées.

Au moins ce sont mes pensées. J'aimerais entendre les vôtres. Appuyez comme si vous le faisiez, abonnez-vous si vous ne l'avez pas déjà fait, puis affichez les commentaires ci-dessous.