Écran LG UltraFine 4K (2019): plus grand n’est pas meilleur

La stratégie des moniteurs d’Apple est… compliquée.

Le dernier moniteur autonome vendu par la société, le Thunderbolt Display 2011, a été abandonné en 2016. Plus tard cette année-là, Apple a lancé les écrans 4K et 5K UltraFine de marque LG pour accompagner son nouveau design MacBook Pro USB-C. Maintenant, ces deux écrans ont été arrêtés et, bien qu’Apple vienne d’annoncer un nouvel écran à paraître plus tard cette année, il en coûtera 4 999 $ … plus 999 $ pour le stand.

Il semblerait donc que le nouvel écran UltraFine 4K de 23,7 pouces de LG soit la solution de moniteur grand public proposée par Apple à partir de maintenant. Il remplace le modèle 21,5 pouces précédent tout en restant vendu 699,95 $ et est le seul moniteur que vous pouvez acheter dans un Apple Store aujourd’hui. C’est un écran 4K plus grand et plus performant pour le même prix.

Alors, quel est le piège? Lecteur, il y en a un gros.

J’utilise l’UltraFine 4K d’origine presque tous les jours depuis sa sortie en 2016. Il est un peu sous-dimensionné et le design est ennuyeux, mais la qualité du panneau est excellente et il fonctionne de manière plus transparente avec macOS que n’importe quel autre moniteur. Je l’ai généralement recommandé aux personnes qui souhaitent un écran externe pour leur MacBook.

Tout cela reste vrai du nouveau UltraFine 4K, à l’exception, bien sûr, de la taille. Cela ne semble peut-être pas grand-chose, mais le supplément supplémentaire qui fait un peu plus que quelques centimètres fait une grande différence. Un moniteur G-Sync 27 pouces 1440p est connecté à mon PC de jeu, à l'autre bout de mon bureau, et je me suis souvent retrouvé à regarder des vidéos YouTube à ce sujet, malgré la résolution plus élevée et les meilleures couleurs de l'ancien UltraFine 4K. Avec le nouveau modèle, il s’agit plus d’un combat loyal.

Il existe d'autres améliorations à la nouvelle UltraFine 4K au-delà de la taille. Les haut-parleurs sont bien meilleurs, par exemple, même si ce n’est toujours pas quelque chose que j’utiliserais pour une écoute occasionnelle. La situation des E / S est également améliorée, avec deux ports Thunderbolt 3 et trois ports USB-C remplaçant les quatre ports USB-C lents de l’UltraFine 4K.

Cela signifie que mon MacBook Pro 15 pouces consomme maintenant 85W. Le modèle précédent ne fournissait que 60 W, ce qui signifie que la batterie de l'ordinateur portable pourrait se décharger de lourdes charges une fois branchée. D'autre part, ce nouveau modèle fonctionne à la fois avec USB-C et Thunderbolt 3, ce qui lui donne la flexibilité de fonctionner avec les modèles 12 pouces. MacBook et l'iPad Pro ainsi que le MacBook Pro.

Tout ce qui était intéressant sur l’intégration macOS des précédents moniteurs UltraFine est toujours valable. Ces moniteurs n’ont aucun contrôle externe, y compris un bouton d’alimentation. Il vous suffit de brancher le câble USB-C ou Thunderbolt, qui s’allume automatiquement et commence à charger votre ordinateur portable et à utiliser ses commandes natives de luminosité et de volume. Si vous utilisez un clavier séparé, comme je le fais, ce clavier contrôlera les paramètres du moniteur, tandis que l’ordinateur portatif gérera l’affichage intégré. Les écrans UltraFine fonctionnent également avec True Tone sur les modèles MacBook plus récents, en ajustant la dominante de couleurs en fonction de la lumière ambiante. Vous n’allez peut-être pas penser que c’est une fonction aussi meurtrière pour une configuration de bureau statique, mais j’ai trouvé cela utile lorsque j’allume une lumière chaude alors que l’après-midi s’assombrit.

Cela devrait vraiment être un slam dunk: un moniteur plus grand avec une meilleure E / S, une compatibilité et un son meilleurs, pour le même prix. Mais ce n’est pas un slam dunk, que ce soit Apple ou LG, ou les deux, ont décidé d’économiser sur la résolution.

Permettez-moi de vous expliquer et de pardonner le détour en nerdery au pixel parfait. Le LG UltraFine 4K de 21,5 pouces avait une résolution de 4096 x 2304, ce qui est assez rare mais peut-être sans doute «vrai» 16: 9 4K dans l'esprit original du format. Il a également la même taille et la même netteté que l’iMac 4K 21 pouces, et Apple a choisi ces spécifications pour que tout s'affiche à la bonne taille lorsqu'il est affiché avec une résolution très nette de 2x Retina.

Le nouveau UltraFine 4K 23,7 pouces, quant à lui, étend une résolution de 3840 x 2160 – identique à celle de tout téléviseur 4K UHD – sur son écran plus grand. Cela réduit la densité de pixels, mais ce n’est pas vraiment le problème principal ici. La résolution 4K UHD est quatre fois supérieure à la résolution 1080p normale avec le même rapport d’aspect, ce qui signifie que c’est l’espace de bureau que vous obtiendrez lorsque vous l’utiliserez tel quel. Cela signifie que vous voyez en réalité moins de contenu vertical à l'écran que le précédent 1152p d'UltraFine 4K. Le paramètre équivalent en 1080p me paraissait ridicule, avec des icônes géantes et aucun souffle, il a donc fallu que je passe à l'étape suivante, l'équivalent de 1296p.

Pourquoi c'est un problème? Fondamentalement, si vous n’utilisez pas le multiple spécifique de la résolution native d’un affichage donné dans macOS, vous devez utiliser la mise à l’échelle pour que tout soit bien affiché à l’écran. C’est mieux que d’utiliser un moniteur régulier sous-rétine, bien sûr, mais regardez bien, vous remarquerez du texte flou et des tremblements lors du défilement. C’est un compromis particulier si vous essayez d’effectuer un travail de conception ou de retouche photo crucial.

Dans ces situations, vous pouvez simplement basculer vers le mode natif équivalent en 1080p où tout semble assez net. Et si vous n’avez jamais utilisé un Mac avec un écran externe auparavant, ce sera toujours une amélioration de l’écran de votre ordinateur portable. Mais pour moi, venant de l’ancien modèle, c’est une dégradation de la netteté d’une mise à jour mineure du nombre de lignes de texte que je peux voir à la fois à l’écran. C’est la quantité sur la qualité.

Pour être clair, je parie que la plupart des gens choisiraient le nouveau modèle dans un mode de mise à l’échelle par rapport à l’ancien modèle à la résolution native lorsqu’ils seraient présentés côte à côte. Je suis pointilleux sur la qualité d’image, ce qui n’est juste que lors de l’évaluation d’un moniteur à 700 $. Mais si vous savez que vous êtes aussi pointilleux dans ce domaine, vous devez absolument consulter ce moniteur en personne avant de l'acheter.

Cela ne devrait pas être trop difficile car c’est le seul dans les Apple Store pour le moment. Et honnêtement, en tant que solution unique, elle n’est pas mauvaise. La taille plaira beaucoup à beaucoup de gens, tandis que la possibilité d’afficher nativement du contenu 4K UHD a certainement ses utilisations. Je ne peux pas non plus critiquer la qualité simple du panneau à ce prix.

Mais en tant qu’utilisateur Mac professionnel qui ne va pas débourser 6 000 dollars sur le nouvel écran d’Apple, le nouvel UltraFine 4K n’est pas à la hauteur. C’est peut-être ma meilleure option en vente actuellement, mais cela ne veut pas dire que c’est la meilleure possible. Même en conservant le nombre de pixels du modèle précédent à une taille supérieure, cela aurait été une meilleure solution.

Chaque fois que Apple crée une nouvelle taille d'iPad (ce qui semble se produire presque tous les ans à présent), la société veille à obtenir un panneau personnalisé avec une résolution spécifique adaptée à la densité de pixels requise et à l'écran de l'actuel iOS. L'effort en vaut la peine car cela signifie que chaque iPad est capable de restituer son contenu à la taille et à la netteté parfaites. Les choses sont un peu différentes sur le Mac car il est plus courant de vouloir choisir sa propre résolution, mais il est évident que ce modèle est une dégradation de la productivité par rapport à son prédécesseur.

Ce LG UltraFine 4K est le meilleur moniteur externe que vous pouvez acheter pour votre MacBook, MacBook Pro ou Mac mini aujourd'hui. Si vous devez en acheter un, je le recommande plus ou moins. Vous n’avez peut-être pas les mêmes plaintes que moi. Mais je pense toujours que Apple pourrait faire beaucoup mieux lui-même.

Photographie de Sam Byford / The Verge

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