Les rideaux sont tombés des fenêtres et nous nous sommes rendus compte que nous étions assis au milieu d'une usine.
La réunion d’information sur le nouveau Vivaro Life s’était déroulée au beau milieu de la carrosserie de l’usine de Vauxhall à Luton, où 300 robots et 13 humains étaient en train de créer la dernière évolution du véhicule britannique. En apparence, vous le verrez sur les routes comme un taxi, une limousine VIP ou même une voiture pour les grandes familles.
Le directeur de l’usine, Mike Wright, préfère toutefois qualifier cette dernière version de Vivaro de révolution, une révolution pour laquelle les travailleurs de Luton poussent un soupir de soulagement. Il y a deux ans, le groupe français PSA a racheté Vauxhall dans le cadre d'un accord avec General Motors incluant également Opel.
(Image: Vauxhall)
«À Luton, nous craignions beaucoup de perdre plus de 100 ans de fabrication dans ce domaine», a déclaré Mike. "Donc, rester ici aujourd'hui à lancer ce nouveau véhicule est une chose que beaucoup d'entre nous ne pensaient pas voir."
En fait, le Vivaro est plus qu'une bouée de sauvetage pour Luton, c'est un tout nouveau monde. PSA a investi 100 millions d'euros dans l'usine et transformé un parking de 8 000 pieds carrés en un atelier de carrosserie à la pointe de la technologie. En août dernier, les employés ont laissé leurs voitures à cet endroit. Il a été retourné en un temps record.
L'autre moitié de l'opération se trouve de l'autre côté de la route, reliées par un pont: 27 000 pieds carrés avec un effectif total de 1 250 travailleurs.
(Image: Vauxhall)
Depuis Luton, Vauxhall fabriquera les véhicules Life – et Vivaro – pour le marché britannique. Mais sur la chaîne de montage sophistiquée, il sera également en mesure de produire des voitures et des fourgons Vivaro à conduite à gauche et à droite pour le reste de l'Europe et des marques associées telles que Peugeot et Opel.
Pour le moment, l’usine ne fait que tendre ses muscles et tourne environ 10 véhicules par heure, sur deux quarts de travail. Il a la capacité de fabriquer 21 voitures par heure et, lorsqu'il passera à trois équipes en août, il produira environ 500 véhicules par jour, avec un objectif de 100 000 par an.
C’est une marque de la confiance que PSA a dans cette opération: elle pense pouvoir vendre autant de véhicules construits par les Britanniques sur tout le continent.
(Image: Vauxhall)
La nouvelle technologie, des applications robotiques offrant le type de compétitivité qui assurera l’avenir de Luton, est surveillée et sa qualité est vérifiée par les humains.
«L’opération ici a été transformée», a déclaré Mike Wright. «Nous sommes la dernière usine légère commerciale au Royaume-Uni et nous en sommes très fiers.»
La percée est le minibus / limousine / taxi Life basé sur le très populaire fourgon Vivaro. Que ce soit en empattement court ou long, il est loin de son prédécesseur, un bourreau de travail très capable mais industriel. Il existe deux niveaux de finition: Edition et Elite.
(Image: Vauxhall)
Dans l'élite haut de gamme, il existe des portes coulissantes latérales qui se ferment en tirant sur une poignée ou en touchant un bouton. La trappe arrière est large et large et peut également être fendue. La silhouette est audacieuse et attrayante.
Mais cela ne s'arrête pas là. À l'intérieur, Vauxhall s'est efforcé de créer un intérieur qui ressemble davantage à un VUS qu'à un véhicule utilitaire. Le modèle Elite est livré avec des sièges en cuir, chauffés à l'avant et avec une fonction de massage.
La hauteur de caisse est élevée et imposante et les deux sièges avant ressemblent davantage à des fauteuils. Les propriétaires ont l'option sans frais d'une troisième rangée à trois places et la rangée du milieu peut faire face à l'avant ou pivoter vers l'arrière pour un effet «lounge» avec une table basse au milieu.
(Image: Vauxhall)
L'écran tactile couleur de sept pouces abrite les systèmes d'infodivertissement et la Connect Box, qui vous donne accès à des applications, à un service de conciergerie, à des services d'urgence et au GPS en cas de vol de votre voiture. Il y a des connexions par satellite, radio, Bluetooth, Apple CarPlay, Android Auto, USB et 12V.
Un toit en verre panoramique ajoute à la sensation d'espace dans cette voiture. Vous avez le choix entre quatre moteurs diesel: un moteur de 1,5 litre développant 100 ou 120 CV couplé à une boîte de vitesses manuelle à six vitesses et un moteur de 2,0 litres 150 CV ou une automatique à huit vitesses 180 CV. L'année prochaine apportera un modèle tout électrique.
L’élite automatique à huit vitesses vous donnera entre 34,8 et 40,6 mpg, avec 151 g / km d’émission. Il a une vitesse maximale de 106 mph et passe de 0 à 60 mph en 10,4 secondes.
(Image: Vauxhall)
En revanche, le manuel de 1,5 litre 100PS Edition vous donnera 39,2 à 46,6 mpg, avec 131 g / km de CO2. Il a une vitesse maximale de 91 mph et fait 0-60 en 17,1 secondes.
En arrivant dans les salles de montre en juillet, les prix commencent à 27 760 £ pour le 1,5 100PS et montent à 41 255 £ pour le Elite 2.0 180PS. C’est lisse et doux dans l’automatique que j’ai essayé, c’est vraiment ce que vous voulez dans une voiture comme celle-ci. La vitre d'intimité à l'arrière ajoute une touche de luxe aux clients.
Le marché de ce type de véhicule est petit, mais Vauxhall va de l'avant avec ce modèle qui, en raison de sa conception, de sa technologie et de ses spécifications, peut s'attendre à être concurrentiel dans son secteur.
