Les 10 joueurs les plus importants de la NFL pour 2019 | Rapport du blanchisseur
Ron Schwane / Associated Press
Tout le monde sait que Tom Brady est important. Si important que ça ne vaut pas la peine d'en parler.
Il en va de même pour Drew Brees, Aaron Rodgers et les autres quarterbacks de franchise vétérans. Il en va de même pour les receveurs de grands noms / grands acteurs / grands joueurs comme Antonio Brown, Odell Beckham Jr., les passeurs d'élite comme Von Miller et Aaron Donald, etc.
Cette liste des joueurs les plus importants de la NFL pour 2019 ne doit pas faire oublier ces superstars. Au lieu de cela, cela laisse penser à ceux dont l'impact et la production ne sont pas si sûrs: les nouveaux visages dans de nouveaux lieux, les jeunes jouant de plus grands rôles, les gars revenant de blessures, etc.
Ce sont des joueurs avec beaucoup sur eux–argent, projet de capital, attentes et pression, etc. – qui ont le potentiel de propulser leurs équipes au niveau supérieur si elles réussissent. Le destin de toute la ligue, sans parler de celui de certaines de ces superstars trop évidentes, dépend de ce que feront les individus suivants au cours des huit prochains mois.
10. DeSean Jackson, WR, Eagles
Matt Slocum / Presse associée
L'année dernière, il y a eu des moments où le corps des receveurs Eagles Wide était composé de Nelson Agholor (un joueur de machine à sous), de Jordan Matthews (un joueur de machine à sous moins efficace) et de Kamar Aiken (aucune idée). Même quand Alshon Jeffery est revenu d'une blessure et que Golden Tate (encore un autre joueur de machine à sous) est arrivé par le biais du commerce, l'offensive des Eagles manquait d'une menace sérieuse crédible, permettant aux défenseurs de s'accroupir lors de toutes ces passes courtes dans les appartements.
Jackson a reçu des critiques élogieuses (d'après Sheil Kapadia de The Athletic) lors de son retour à Philly cette saison morte: il avait l'air aussi rapide que jamais et il aurait été appelé avec Carson Wentz. Après avoir mené la NFL en nombre de yards par capture (18,9) pour la troisième fois en cinq ans en 2018, il est clair que même à 32 ans, Jackson a toujours des roues.
Deux des bombes de Jackson sont autant de talents dont les Eagles ont besoin pour faire un nouvel élan au Super Bowl – et aider Wentz à justifier sa nouvelle extension de 128 millions de dollars avec une campagne de calibre MVP.
9. Gerald McCoy, DT, Panthers
NELL REDMOND / Associated Press
La saison morte des Panthers semblait un peu décevante avant de signer McCoy. Ils ont perdu des vétérans comme Julius Peppers, Thomas Davis et Ryan Kalil, ont ajouté quelques agents libres qui ne bougent pas exactement l'aiguille et ont eu du mal à signer leurs choix de draft.
Mais parfois, le meilleur choix d’équipe est celui d’une équipe après que toutes les notes de la saison morte aient été distribuées.
McCoy, six fois Pro Bowler, a brouillé les Buccaneers pour des raisons qui ne semblent pas totalement financières, complète un front défensif composé de trois joueurs, qui comprend également le Tout-Pro Kawann Short et le gigantesque Dontari Poe. Ajoutez la nouvelle arrivée, Bruce Irvin et la recrue Brian Burns, comme attaquants (et bien sûr, Luke Kuechly au centre), et la toute nouvelle défense des Panthers (qui incorporera davantage de fronts à trois joueurs) pourrait comporter l'un des plus puissants fronts dans la ligue.
Avec Cam Newton en rééducation après une opération à l'épaule et sa ligne de combat offensive et son corps de receveurs encore fragmentés, les Panthers ont beaucoup de travail à faire en attaque. Mais si McCoy et la nouvelle défense tiennent leurs matchs suffisamment près pour donner une chance à un Newton en bonne santé… eh bien, nous savons tous ce qui pourrait arriver par la suite.
8. Cooper Kupp, WR, Rams
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Lorsque Kupp était en bonne santé au premier semestre de 2018, les Rams ont obtenu le troisième meilleur jeu de passe de la NFL, selon Football Outsiders. Après que Kupp ait déchiré sa liste de contrôle d'accès, le jeu des passes des Rams est tombé à la 12ème place. Et vous avez vu à quel point il était facile pour les Patriots de fermer leurs portes au Super Bowl. Le système à trois récepteurs de Sean McVay s’appuie sur la polyvalence des machines à sous de Kupp, ainsi que sur l’explosivité de Brandin Cooks et les capacités de possession robustes de Robert Woods, pour tirer le meilleur parti possible.
Kupp n'a participé qu'au jog-through et au travail parallèle dans les OTA. Les Rams visent une déclaration de la semaine 1. Les Rams ont également affirmé que Todd Gurley était en parfaite santé lors des séries éliminatoires de l’année dernière.
Les Rams ne peuvent pas se permettre de précipiter Kupp, mais s’ils bluffent au sujet de sa disponibilité en début de saison, les candidats à la NFC représentés sur cette liste l’appelleront à coup sûr.
7. Kicker sera nommé plus tard, Bears
Nam Y. Huh / Associated Press
Le destin de tout le NFC pourrait reposer sur les pieds de gars nommés Eddy Pineiro ou Elliott Fry. Ou sur quelqu'un encore plus obscur.
Pineiro et Fry sont les derniers kickers des Bears BacheloretteCody Parkey, qui a manqué une passe partiellement bloquée de 43 verges lors des séries éliminatoires de l’année dernière, a brisé les rêves de Super Bowl de l’équipe.
À en juger par les reportages du camp des Bears, la compétition, qui comptait jusqu'à huit botteuses à la fois–a eu beaucoup de hauts et de bas.
Les Bears ne doivent pas seulement trouver un botteur dans le camp d’entraînement, mais aussi faire confiance à ce botteur. L'affrontement de huit coups de pied suggère que les liens de pachinko de Parkey pourraient encore être présents dans la conscience de l'équipe.
Si les Bears optent pour un kicker décent, ils sont candidats au Super Bowl. S'ils commencent pour les 4e et 10e de la ligne des 26 mètres avec le score égal ou changent les botteurs comme s'ils changeaient leurs chaussettes en sueur, ils vivraient une longue et frustrante année.
6. Marcus Davenport, DE, Saints
Michael Ainsworth / Presse associée
Davenport n'était pas seulement le choix de première ronde des Saints l'année dernière; Il est également le premier choix des Saints cette année. Les Saints ont échangé deux joueurs de premier tour pour se qualifier et remporter la course-offensive du Texas-San Antonio la saison dernière. Mais tout ce que Davenport avait fourni l’année dernière était constitué d’éclairs brillants, de blessures persistantes et de douleurs de croissance.
Comme vous vous en souviendrez peut-être, les saints étaient un seul appel (et plusieurs erreurs que tout le monde semble oublier) après le Super Bowl l'an dernier. Mais en l'absence de choix de premier tour et d'une situation salissante de plafond salarial, ils ont effectué peu de mises à niveau importantes pendant la saison morte. Ils ont besoin de Davenport–qui était limité en OTA en raison d'une chirurgie du pied mais qui a assisté au Pass Rush Summit de Von Miller–devenir un producteur de sacs à deux chiffres digne de son investissement. Et il vaut mieux que cela se produise vite avant que Drew Brees ne commence à jouer son âge et que la fenêtre du Super Bowl se ferme.
5. Travis Frederick, C, Cowboys
Al Pereira / Getty Images
Frederick a raté toute la saison dernière avec le syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto-immune qui attaque le système nerveux et provoque une faiblesse musculaire. Mais Frederick était de retour chez OTA pendant la saison morte et il a déclaré au site Web des Cowboys que son retour sur le terrain ressemblait de nouveau à la conduite d’un vélo. "Un vélo très rouillé", plaisanta-t-il.
Frederick secouer la rouille et retourner sur le terrain est une bonne nouvelle pour tous ceux qui aiment voir nos compatriotes triompher d'une maladie effrayante. Mais c’est aussi une excellente nouvelle pour les Cowboys.
Si Frederick revient ancrer la ligne offensive avec ses collègues des All-Pros Zack Martin et Tyron Smith, peu importe si le plan de match de Jason Garrett ressemble à un menu pour enfants ou si Dak Prescott hésite un peu à appuyer sur la gâchette. Les Cowboys peuvent simplement passer le ballon dans la trachée de n'importe quel adversaire, Prescott aura le temps de télécharger les mises à jour des téléphones portables dans la poche et un retour à la gloire 13-3 de 2016 est possible.
4. Tyler Lockett, WR, Seahawks
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Lockett a été l'un des receveurs les plus constants de la NFL en 2018: il a capté 81% de ses passes ciblées, deuxième dans la ligue derrière Michael Thomas des Saints, par Football Outsiders. Il était également l'un des joueurs les plus explosifs de la ligue. Selon la base de données de Football Outsiders, il a capté 18 passes sur 24 "en profondeur" (plus de 15 verges dans les airs) pour un total de 610 verges et huit touchés, entraînant six pénalités pour interférences de passes pour faire bonne mesure.
Avec Doug Baldwin à la retraite et le remplaçant énorme / rapide / inexpérimenté / droitois DK Metcalf, le rôle de Lockett augmentera cette année. Il sera l'homme de prédilection de Russell Wilson au lieu d'être la seule menace désignée pour l'homme de contact de Russell Wilson. Et avec le coordinateur offensif des Seahawks, Brian Schottenheimer, déterminé à établir et à rétablir la course, Seattle aura besoin de tirer le maximum de son potentiel financier pour empêcher l’offensive de s’enliser.
Si Lockett parvient à conserver sa rare combinaison de cohérence et de capacité de jeu important dans un rôle élargi, les Seahawks seront de retour dans l’image des séries éliminatoires. Sinon, eh bien, préparez-vous pour un peu trop courir, courir, passer, punt.
3. Dalvin Cook, RB, Vikings
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Les Vikings veulent courir le ballon. C’est une conséquence naturelle de vous engager envers Kirk Cousins en tant que quarterback.
Les Vikings ont également besoin de quelqu'un pour les aider à échapper à leurs séries éliminatoires et au marasme. Cela pourrait être délicat, car leur équipe est remplie d'anciens combattants qui jouent à plein régime ou presque et qui n'ont pas de nouveaux visages importants cette année.
Cook a réalisé une moyenne impressionnante de 4,7 verges par course en deux saisons avec les Vikings, mais il a raté une grande partie de 2017 avec une déchirure du LCA et une partie de 2018 avec une blessure à la cuisse. Il a également été incohérent, mélangeant de grandes performances avec trop de dimanches quand il a couru 10 fois pour 20 verges.
Cook a déclaré qu'il était en parfaite santé ce printemps et qu'il était enfin capable de "voler et d'être Dalvin", selon Chris Tomasson du St. Paul Presse pionnière. Les Vikings chercheront le type qu’ils ont repêché au deuxième tour, qui a couru pour 4 464 verges et qui a marqué 48 touchés en trois saisons à Florida State. Si Dalvin est à nouveau ce Dalvin, ils peuvent vivre avec Kirk étant le Kirk habituel.
2. Les quarts arrière super sophistiqués
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Nous n'avons pas pu dresser une liste des joueurs les plus importants de la NFL sans inclure quelques quarts. Couvrons donc nos paris en regroupant tous les quarts de deuxième année. Ils ont tous le potentiel d'être spéciaux, mais ils ont tous des questions à répondre:
Josh Allen était mieux que ses critiques pensaient qu'il serait la saison dernière–une mascotte sur des patins à roulettes tirant sur un canon de T-shirt serait mieux que les critiques pensaient qu'Allen serait la saison dernière–et a terminé l'année sur une note positive. Les projets de loi ont construit une défense de calibre en séries éliminatoires et une distribution de soutien; Allen n’a plus qu’à développer un système de ciblage digne de lui.
Sam DarnoldLa saison de recrue a été une montagne russe, mais elle s'est terminée à un point culminant. Vous savez ce qui arrive aux montagnes russes après avoir atteint un sommet, non? La nouvelle société de confiance Adam Gase / Joe Douglas Jets, ainsi que des ajouts tels que le porteur de ballon Le'Veon Bell, ont intensifié l'intensité de la vedette brûlante de Big Apple. Darnold doit prouver qu'il sait gérer à la fois Gase et les attentes accrues.
Lamar Jackson exécutera une attaque de Ravens riche en options et adaptée à ses talents. Si cela fonctionne, cela rendra les Corbeaux à nouveau dangereux et engendrera probablement une douzaine de copies et une autre option. Si ce n'est pas le cas, les opposants de la vieille école seront étourdis.
Baker Mayfield, maintenant jumelé à Odell Beckham dans une équipe Browns aux attentes réelles, doit s'appuyer sur sa saison novice exceptionnelle–et prouver qu'il peut éliminer les distractions et atténuer les effets négatifs de Twitter.
Josh Rosen cherche à prouver que les Cardinals et ses critiques ont tort et à relancer une nouvelle ère du football des Dolphins.
Oh, et trois de ces super-sophomores jouent dans AFC East. Si certains d'entre eux ont des saisons d'évasion, ils pourraient renverser la suprématie des Patriotes. Qui ou quoi pourrait être plus important que cela?
1. Jalen Ramsey, CB, Jaguars
Stephen B. Morton / Presse associée
Ramsey est peut-être le meilleur demi de coin de la NFL. Il doit bientôt faire face à une importante extension de contrat et il joue pour une équipe dont la défense avait failli se faire prendre au Super Bowl en 2017. Mais les Jaguars semblent s'être gâtés de Ramsey, et leur situation de plafonnement des salaires pour 2019 et 2020 ressemble à une certaine plaisanterie dérangée. Ainsi, Ramsey pourrait aider le nouveau quart des Jaguars, Nick Foles, à utiliser sa magie et à déclencher un rapide rebond des Jaguars, ou il pourrait être échangé demain, peut-être contre un concurrent.
Pensez aux équipes intrigantes qui ont de l'argent à dépenser à l'heure actuelle (Raiders, Browns, Colts) et aux prétendants qui parviennent toujours à insérer ce qu'ils veulent dans le budget (Patriotes, Patriotes, Eagles, Patriotes): un commerce de Ramsey pourrait changer l'équilibre de pouvoir pour toute la ligue, en supposant qu'il ne reste pas en place et transforme l'AFC Sud en photo finish.
La dispute entre Ramsey et les Jaguars pourrait également renverser le régime de Tom Coughlin / Doug Marrone, marquant la fin d'une époque pour les cadres de sergent instructeur d'ancienne école comme Coughlin. Et la prolongation du contrat qu'il signe finalement avec quelqu'un va presque certainement réinitialiser le marché des demi-défenseurs et des défenseurs de haut niveau.
Presque tout le monde sur cette liste a la chance d'aider son équipe à gagner un Super Bowl. En tant que grand joueur du bloc commercial, Ramsey pourrait aider n'importe quelle équipe à gagner un Super Bowl.
Mike Tanier couvre la NFL pour Bleacher Report. Suivez-le sur Twitter: @ MikeTanier.
L'analyste de la NFL, Ross Tucker, rejoint Adam Lefkoe pour parler de ce que c'était de jouer contre Ray Lewis, de ce que chaque joueur essaie d'éviter lorsqu'il travaille sous Bill Belichick et de la raison pour laquelle Tom Brady est obsédé par l'enlèvement du football. Tout ça et plus encore Le spectacle de Lefkoe.
