Avec iPhone, Apple a montré à AT & T et Verizon qui était le patron

Le premier iPhone a changé le secteur des technologies de nombreuses façons, principalement parce que c’était un appareil formidable que beaucoup de gens voulaient utiliser. Toutefois, si l’on se base sur la première décennie de l’appareil, l’un des changements les plus bénéfiques apportés par l’iPhone aux consommateurs n’a pas grand-chose à voir avec le téléphone lui-même.

L'une des plus grandes décisions d'Apple avant de lancer l'iPhone était de garder le contrôle des mises à jour logicielles. Apple a accordé à AT & T le droit exclusif de transporter l'iPhone aux États-Unis à compter de 2007, avec la sortie du téléphone. Mais Apple, et non AT & T, serait chargé de mettre à jour le logiciel.

"Pendant des décennies, les opérateurs de téléphonie mobile ont traité les fabricants comme des serfs, utilisant l'accès à leurs réseaux comme un levier pour dicter ce que les téléphones seront fabriqués, combien ils coûteront et quelles fonctionnalités seront disponibles sur ceux-ci", Filaire a écrit dans un article de 2008 détaillant le partenariat Apple / AT & T. "Les combinés étaient en grande partie considérés comme des leurres jetables bon marché, subventionnés massivement pour permettre aux abonnés au piège et les obliger à utiliser les services exclusifs des opérateurs."

Steve Jobs avait d'autres idées. Sur son insistance, AT & T "a accordé à Jobs une puissance sans précédent" et "Apple a conservé le contrôle total sur la conception, la fabrication et la commercialisation de l'iPhone", selon le journal. Filaire.

L’approche d’Apple chez les opérateurs est parfaitement logique. AT & T, Verizon Wireless, T-Mobile USA et Sprint ne sont pas les systèmes d’exploitation des smartphones, alors pourquoi devraient-ils pouvoir empêcher les téléphones d’obtenir des mises à jour logicielles? Ce n'est pas simplement que les clients manquent de nouvelles fonctionnalités. Empêcher les mises à jour nuit également aux consommateurs en les forçant à utiliser des téléphones qui n'ont pas reçu de correctifs de sécurité.

Même si l’approche d’Apple semble évidente rétrospectivement, elle n’est toujours pas la norme dans les segments non Apple du marché actuel des smartphones. La plupart des équipementiers Android n’ont jamais pris le contrôle total des opérateurs, mais ont plutôt choisi de laisser les opérateurs réseau dicter le rythme des mises à niveau et de précharger les téléphones avec leur propre logiciel sur Android.

L'implication de fabricants de matériel tiers complique encore la tâche de Google avec Android. Il est possible, bien que difficile, pour un fabricant de logiciels de prendre le contrôle des mises à jour des fabricants et des opérateurs de téléphones. Microsoft a réussi ce tour pendant un moment, mais l'échec de Windows Phone sur le marché des smartphones a fait que peu de clients ont bénéficié de la décision intelligente de Microsoft.

Le succès de l'iPhone a aidé les mises à jour de contrôle Apple

Nous avons dit plus haut que le succès remporté par Apple dans la suppression du contrôle sur les opérateurs "n’a pas grand-chose à voir avec le périphérique lui-même". Mais l'intérêt de l'iPhone pour les consommateurs a joué un rôle ici, car les opérateurs étaient disposés à céder le contrôle à Apple afin de transporter l'iPhone. Avant même la sortie de l'iPhone, AT & T avait compris que son réseau constituerait un avantage concurrentiel par rapport à Verizon, T-Mobile et Sprint. Et au moment où le contrat d'exclusivité Apple avec AT & T a expiré, la popularité de l'iPhone était à son comble. Verizon était soudainement prêt à négocier.

Bien que Verizon et Apple aient travaillé de six à neuf mois "sur le plan technique", il n’a fallu qu’une journée pour négocier les termes commerciaux de l’accord, a déclaré le PDG de Verizon, Lowell McAdam, dans un entretien avec Bloomberg en janvier 2011.

"La détente des entreprises souligne la volonté de Verizon d'offrir l'un des smartphones les plus vendus, même si cela signifie céder plus de contrôle que d'habitude", indique l'article.

Verizon devait accepter de ne pas mettre son propre logo sur l'iPhone, qui ne porte que le logo d'Apple, mais "ce n'était pas un problème majeur pour nous", a déclaré McAdam à Bloomberg.

D'autres transporteurs ont emboîté le pas. Plus tard en 2011, Sprint s'est engagé à acheter 30,5 millions d'iPhones sur quatre ans. T-Mobile a commencé à vendre l'iPhone en 2013, même s'il supportait déjà 1,9 million d'iPhone sur son réseau pour les clients ayant acheté des appareils déverrouillés.

Apple a adopté des approches similaires à l'étranger, en commençant par attribuer des offres exclusives à des opérateurs en 2007 (O2 au Royaume-Uni et T-Mobile en Allemagne, par exemple). Comme aux États-Unis, l'iPhone serait éventuellement vendu par d'autres opérateurs, mais Apple conservait toujours le contrôle des mises à jour logicielles.

Ailleurs, Apple a même développé sa propre carte SIM multi-opérateurs pour iPad, ce qui permet aux consommateurs de changer de fournisseur plus facilement et réduit encore l'influence des opérateurs sur les appareils se connectant aux réseaux cellulaires. Hélas, la carte SIM Apple n'a pas encore été acheminée vers l'iPhone, même si Apple vend des modèles d'iPhone sans carte SIM pouvant être activés sur n'importe quel opérateur.

Avec Android, une autre histoire

Les choses se sont déroulées très différemment avec Android, mais l'origine du problème d'Android est claire: "Android avait été conçu à l'origine pour être largement adopté", avait-on écrit dans un article de 2015 sur le problème des mises à jour de sécurité d'Android. "Google partait de zéro avec une part de marché de zéro pour cent, alors il était heureux d'abandonner le contrôle et de donner à chacun une place à la table en échange de son adoption."

Google a rapidement reconnu que cela créait des problèmes. En 2011, Google avait annoncé la mise à jour de l'Android Update Alliance, qui garantirait que les téléphones et les tablettes Android recevraient les mises à jour pendant au moins 18 mois après leur introduction. En 2012, il était clair que cette alliance avec les constructeurs de matériel et les opérateurs ne fonctionnait pas.

Le travail de Google est évidemment beaucoup plus difficile que celui d’Apple, car il doit travailler avec des fabricants de matériel tiers en plus des opérateurs de réseau, tandis qu’Apple contrôle à la fois le matériel et les logiciels. Au lieu d'une version unique d'Android pour tous les téléphones, il existe diverses personnalisations effectuées par les fabricants de matériel et des applications préchargées par les fabricants et les opérateurs. Les fabricants de matériel et les opérateurs effectuent leurs propres tests de compatibilité avant de diffuser les mises à jour.

Bien qu'il n'y ait que quelques iPhones, il existe de nombreux modèles d'appareils Android qui bénéficient tous de mises à jour légèrement différentes.

Cependant, même lorsque les versions matérielles d'Android sont prêtes pour les fabricants de matériel, les mises à jour ne sont pas diffusées simultanément par chaque opérateur. Verizon s'est taillé une réputation de blocage des mises à jour Android et de refus de laisser certains périphériques sur le réseau en temps voulu, bien qu'il existe également des exemples d'autres opérateurs diffusant les mises à jour plus lentement que Verizon.

Cela contraste nettement avec l'écosystème iPhone, où les opérateurs reçoivent les premières versions de nouvelles versions d'iOS à des fins de test, mais ces partenaires n'interfèrent pas lorsque les mises à jour sont déployées simultanément dans les délais sur tous les réseaux d'opérateurs.

Google a fait un meilleur travail avec ses propres téléphones Pixel et Nexus, qui bénéficient de deux ans de mises à jour Android garanties et d'une troisième année de mises à jour de sécurité. Ces appareils obtiennent les dernières versions d'Android directement de Google, généralement dans les deux semaines suivant la publication du logiciel, à condition que vous ayez acheté l'appareil sur Google Store. Les appareils de marque Google achetés en dehors du Google Store ne sont pas assurés de recevoir les mises à jour selon le même calendrier, bien que Verizon ait publié des mises à jour pour ses téléphones Pixel en même temps que Google.

Mais les téléphones de marque Google ne représentent qu'une part relativement réduite du marché. Moins de 10% des appareils Android ayant visité le Google Play Store au cours de la semaine se terminant le 5 juin 2017 étaient compatibles avec Nougat, sorti en août 2016. Seulement 41% environ des appareils Android avaient été mis à niveau vers Android Marshmallow, le version publiée en octobre 2015.

Pour remédier à cette situation catastrophique, Google a réparti le plus possible le système en applications qui peuvent être mises à jour librement sur le Play Store, tandis que les composants partagés sont intégrés à une super application géniale appelée Google Play Services.

Néanmoins, certains utilisateurs techniquement avancés se tournent vers des versions personnalisées d’Android pour rester relativement à jour. Mais avec autant de téléphones Android ne recevant même pas de correctifs de sécurité, la situation est devenue dangereuse.

La fragmentation qui a commencé quand Android était un peu joueur a continué même avec Android qui domine maintenant les ventes mondiales de smartphones. Pendant ce temps, iOS 11 sortira cet automne et fonctionnera sur tous les iPhones remontant à l'iPhone 5S sorti en 2013. iOS 10, la version actuelle, prend en charge l'iPhone 5 à partir de 2012.

Microsoft était dans le même bateau que Google, car il travaillait avec des fabricants de matériel tiers tout en fabriquant certains de ses propres téléphones. Mais elle est parvenue à conserver le contrôle du logiciel Windows Phone, même pour les téléphones construits par des tiers, et l’entreprise a pu pendant un certain temps mettre à jour Windows sur les téléphones sans que les opérateurs ne le bousillent. Mais les tentatives de Microsoft pour gagner des parts de marché sur iPhone et Android ont échoué, et la société semble avoir abandonné le marché des smartphones.

Le résultat final est que si vous souhaitez un téléphone qui reçoit des mises à jour logicielles rapides et des mises à niveau majeures du système d'exploitation depuis plus de deux ans, l'iPhone est de loin la meilleure option. Et tout cela à cause des décisions prises avant la sortie du premier iPhone il y a dix ans.