Qui obtient le prochain gros contrat pour les Saints de la Nouvelle-Orléans?

Les Saints de la Nouvelle-Orléans ont construit l’un des joueurs les plus talentueux de la NFL au cours des trois dernières saisons. L’équipe a une superstar dans presque toutes les positions, mais en dehors du quart, Drew Brees a l’une des plus jeunes joueurs de la NFL. Les Saints ont construit ce mastodonte principalement par le biais de la signature et des plus récentes signatures d'agents autonomes. Une grande partie des meilleurs talents de cette équipe est âgée de moins de 27 ans et vient tout juste de débuter sa carrière. Cependant, le seul inconvénient des projets réussis est que la majorité des contrats de ces joueurs expirent en même temps, et il est pratiquement impossible pour une équipe de garder chaque étoile sous le plafond salarial de la NFL. La Nouvelle-Orléans a déjà verrouillé l'un des meilleurs joueurs de ligne défensifs de la ligue à Cameron Jordan pour une prolongation lucrative cette saison morte, et serait sur le point de signer un nouveau contrat avec Michael Thomas, l'un des meilleurs receveurs du match. Les saints ont encore un certain nombre de décisions contractuelles très difficiles à prendre au cours des prochaines années. David Onyemata, Vonn Bell, Zach Line, Eli Apple, Andrus Peat et A.J. Klein fait partie d'une poignée de contrats expirant à la fin de cette saison, y compris Drew Brees lui-même. Malgré la capacité géniale du directeur général des Saints, Mickey Loomis, à jongler avec les chiffres des plafonds salariaux, il semble probable que nous verrons au moins quelques membres de l'équipe quitter au cours des deux ou trois prochaines saisons. Voici quelques stars actuelles de Saints sur lesquelles le front-office pourrait se concentrer sur leurs finances, une fois que l’entente présumée pour Thomas aura été finalisée.

Alvin Kamara, RB

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Kamara a pris d'assaut la ligue en tant que choix de troisième ronde de la recrue en 2017, remportant le titre de recrue offensive de la NFL et remportant un tour au Pro Bowl avec 1 901 verges polyvalentes et 14 touchés (les deuxièmes de la ligue). Kamara a prouvé qu'il pouvait jouer le rôle d'un coureur vedette en 2018, menant les Saints avec 883 verges au sol tout en ajoutant 709 verges sur 81 réceptions et en inscrivant 18 touchés, un record de franchise. Kamara, qui aura 24 ans le mois prochain, est l’une des armes offensives les plus polyvalentes de la ligue et un joueur pour lequel les défenses adverses doivent définir leur plan de match. Son contrat de recrue est en vigueur à la fin de la saison 2020.

Le retour en arrière est considéré comme l’une des positions les plus faciles à remplacer par certains membres de la NFL. Peu de gens possèdent cependant la polyvalence révolutionnaire que possède Kamara. Il est l’une des armes principales de l’offensive prolifique de l’entraîneur Sean Payton, et ses compétences ont permis de faire des comparaisons entre certains et l’ancien Marshall Faulk du Hall of Fame. Si Kamara peut à nouveau prouver qu’il peut s’acquitter des tâches qui lui incombent, notamment après la défection du joueur autonome de Mark Ingram, alors AK41 pourrait devenir l’un des défenseurs les mieux payés de la NFL.

Marshon Lattimore, CB

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Lattimore a été pris avec le 11ème choix global du projet de 2017. Dès sa première saison, Lattimore a eu cinq passes décisives et mis sous clé certains des meilleurs receveurs de la ligue alors qu'il se rendait au Pro Bowl et recevait les honneurs du titre de recrue défensive-recrue de l'année de la NFL. Il a eu des difficultés un peu en début de 2018, mais a très bien joué dans le dernier droit, démontrant à nouveau pourquoi il faisait partie de la conversation avec les meilleurs demi-vireurs de la NFL. Lattimore pourrait devenir un joueur autonome à la fin de la saison 2020, mais l'équipe a le contrôle pour choisir une option de cinquième année qui s'étendrait sur toute la saison 2021.

Les débuts difficiles de Lattimore en 2018 en ont inquiété quelques-uns, mais une fois que les Saints ont acquis Eli Apple à la mi-saison, Lattimore a rapidement joué à nouveau près d'un niveau élite. Les angles d'arrêt sont un luxe que beaucoup d'équipes n'ont pas. Lattimore a démontré sa capacité à contrôler non seulement certains des meilleurs receveurs de la ligue, mais il possède également des compétences de balle exceptionnelles et défend bien la course. Il sera sous les projecteurs pour faire de même en 2019, se préparant peut-être à un contrat de premier niveau.

Ryan Ramczyk, OT

Jake Roth-USA AUJOURD'HUI Sports

Ramczyk, qui était le 32e choix au classement général du repêchage de 2017, a été un débutant instantané pour son année recrue et n'a raté qu'un seul départ en deux ans. Après avoir débuté la saison 2017 avec le plaqueur gauche remplaçant Terron Armstead, Ramczyk a été remplacé par le plaqueur droit. Zach Strief a été blessé. Il est devenu l’équipe de joueurs tout recrue de la NFL et a depuis joué au niveau Pro Bowl. Ramczyk est considéré comme l’un des meilleurs jeunes joueurs de ligne offensifs de la ligue et est un bloqueur de la course dévastateur ainsi qu’un formidable gardien des passes. Il pourrait devenir joueur autonome après la saison 2020, mais le club a une option pour la cinquième année.

Les 25 ans Le vieux Ramczyk est l’un des joueurs clés d’une ligne offensive des Saints considérée parmi les meilleures de la ligue. Les attaquants offensifs, en particulier, ont une prime en raison de leur devoir de se protéger contre les attaquants de pointe de la NFL. Ramczyk possède non seulement les compétences nécessaires pour gérer certains des meilleurs frappeurs de passe, mais il est également essentiel à une attaque dynamique à la hâte de la Nouvelle-Orléans qui récupère une bonne partie de sa distance du côté droit.

Sheldon Rankins, DT

Derick E. Hingle-USA AUJOURD'HUI Sports

Rankins a montré au monde entier pourquoi les Saints avaient fait de lui le 12e choix du repêchage de 2016 la saison dernière. Il s'est montré prometteur au cours de son année recrue, bien qu'il ait été abrégé par une blessure précoce (jambe cassée), avant de connaître une nette amélioration en 2017 avant d'avoir une saison digne des All-Pro l'année dernière. Malheureusement, après une campagne de 8 sacs et 12 plaqués pour la défaite 2018, Rankins s'est blessé au tendon d'Achille en séries, ce qui le maintiendra probablement en dehors du terrain jusqu'au milieu de la saison. La Nouvelle-Orléans devrait avoir une solide rotation à l'intérieur avec David Onyemata, Taylor Stallworth et Malcom Brown, mais le retour à l'efficacité de Rankins est essentiel au succès défensif. Son contrat actuel doit expirer après la saison 2020. Les 25 ans Le vieux Rankins est devenu l’un des défenseurs intérieurs les plus perturbants de la NFL et pourrait être classé parmi les meilleurs défenseurs de la ligue dès son rétablissement complet.

Larry Warford, OG

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Warford était un ajout d'agent libre sous-estimé en 2017 de Detroit. Il est un bloqueur de passes costaud de son poste de garde droit et fait équipe avec Ramczyk pour donner aux Saints un duo dévastateur bloquant la course. Warford a été un remplaçant du Pro Bowl au cours de ses deux années avec les Saints et a joué un rôle essentiel dans la protection des 6'0 Drew Brees et de sa ligne de mire pour surveiller le terrain.

Warford, qui vient d'avoir 28 ans, devrait devenir joueur autonome sans restriction à la fin de la saison 2020. Bien que la plupart des équipes paient le prix fort pour les plaquages ​​offensifs, la plupart des quarts vont admettre qu'ils se sentent le plus mal à l'aise lorsqu'ils sont soumis à des pressions au centre. Sean Payton a toujours souligné l’importance d’une garde solide et d’un jeu central, ce qui pourrait faire de Warford une priorité pour l’équipe avant l’expiration de son contrat.

Demario Davis, LB

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L’une des meilleures signatures d’agent libre de 2018 a été l’enregistrement par les Saints de l’ancien secondeur des Jets Demario Davis. Les 30 ans Le vieux Davis n'a raté qu'un match depuis 2013 et a toujours été l'un des meilleurs attaquants de la ligue. Cependant, en 2018, il compterait beaucoup plus pour la défense des Saints, en dépit de la folie du Pro Bowl. Davis a ajouté une tonne de vitesse, d’agressivité et de polyvalence à la défense des Saints et a transformé un corps de secondeurs moribonds en une des unités les plus améliorées de la ligue.

Même s'il aura 32 ans quand son contrat expirera après la saison 2020, Davis pourrait être considéré comme une signature prioritaire s'il joue toujours à un niveau qui rappelle les quelques joueurs de secondeurs de haut niveau du passé des Saints.

Alex Anzalone, LB

Derick E. Hingle-USA AUJOURD'HUI Sports

En parlant de bon secondeur, beaucoup s’attendaient à ce que ce soit exactement à Anzalone lorsque les Saints le sélectionnent au 3ème tour du repêchage de 2017. Bien que débutant en tant que recrue et en amélioration au cours du premier mois de 2017, Anzalone a été mis à l'écart pour l'année après seulement quatre matchs en raison d'une blessure à l'épaule. Ce spectre de blessures était celui qui hantait Anzalone à l’université, l’empêchant peut-être même de ne pas être choisi en fin de premier ou début de deuxième tour. Il a fortement rebondi en 2018, jouant tous les matchs et faisant équipe avec Davis, A.J. Klein et Craig Robertson donneront à la Nouvelle-Orléans leur meilleur jeu de secondeur depuis des années. Anzalone combine bonne taille, athlétisme exceptionnel et polyvalence pour donner aux Saints un vrai honnête meneur de jeu au secondeur avec Davis.

Le ciel semble être la limite pour Anzalone, qui s'améliore rapidement, qui aura 25 ans en septembre. Son contrat expirera à la fin de la saison 2020 et, s’il parvient à rester en bonne santé et à maintenir sa tendance à la hausse, il pourrait le mettre en ligne avec l’argent du type défenseur de franchise.

Teddy Bridgewater, QB

Derick E. Hingle-USA AUJOURD'HUI Sports

L’un des sujets les plus controversés parmi les fans de Saints est ce que la franchise fera au poste de quart lorsque Drew Brees décidera de s’écarter. La Nouvelle-Orléans a fourni une réponse possible à cette question lorsqu'elle a signé un nouvel accord sur Bridgewater pour un an. prolonger cette intersaison après la négociation pour l'obtenir des Jets l'année dernière. Choix du repêchage de première ronde par les Vikings en 2014 (32e au total), Bridgewater est complètement rétabli d'une blessure au genou menaçant sa carrière subie en 2016 qui l'a tenu à l'écart du jeu pendant presque deux ans. Il a une fiche de 17-12 en tant que partant et a complété 64,7% de ses passes avec 28 passes de touché et 22 interceptions. Bridgewater a une bonne mobilité et une bonne force de bras, et les entraîneurs des Saints ont été ravis de sa capacité à gérer l'offensive.

Chuck Cook-USA AUJOURD'HUI Sports

La principale question qui reste jusqu'à ce que cela se produise est bien entendu: quand les Brees prendront-ils leur retraite? Si le numéro 9 choisit de jouer au-delà de la saison 2019, Bridgewater pourrait alors tester les eaux libres pour un travail de débutant ailleurs. Si Brees, malheureusement, se retire après cette saison, les Saints seront alors confrontés à une décision immédiate sur Bridgewater. Il aura 27 ans au cours de la saison, il reste encore beaucoup d’années pour un quarterback de la NFL. Bridgewater gagnera plus de 7 millions de dollars pour des tâches de sauvegarde en 2019, un chiffre qui pourrait s’élever si la Nouvelle-Orléans s’attend à ce qu’il soit son prochain quart partant.

Une des nombreuses décisions qui attendent le front office des Saints dans un avenir proche.