Coca-Cola et Pepsi veulent vous vendre de l'eau en bouteille sans la bouteille

Les géants de la soude comptent parmi les plus gros vendeurs d’eau embouteillée du pays, avec des marques telles que Dasani, Aquafina, smartwater et Lifewtr, toutes emballées dans du PET, le plastique utilisé pour la fabrication de soda et de bouteilles d’eau. Cependant, les attitudes vis-à-vis des déchets plastiques évoluent. Les deux sociétés envisagent donc un avenir dans lequel les bouteilles en plastique à usage unique pourraient être interdites.

Les nouveaux distributeurs font partie des efforts plus vastes déployés par les deux sociétés pour répondre aux préoccupations grandissantes du public concernant les déchets de plastique. L’année dernière, PepsiCo a acheté SodaStream – un fabricant de machines de comptoir carbonatant l’eau du robinet – dans le cadre d’un contrat de 3,2 milliards de dollars. La marque Drinkfinity de PepsiCo vend des bouteilles en plastique réutilisables avec des capsules qui ajoutent des arômes à l’eau. Dans le même temps, Coca-Cola déploie des bouteilles en plastique recyclées à 100% en Europe occidentale et envisage d’ajouter une option en aluminium à sa marque Dasani Water en Amérique du Nord. Les deux entreprises se sont engagées à contribuer à augmenter les taux de recyclage du plastique.

Une vague d'interdictions sur les pailles en plastique l'année dernière a marqué un tournant dans l'opinion publique contre le plastique à usage unique. La dynamique s'est poursuivie cette année. En mars, l'Union européenne a décidé d'interdire 10 produits en plastique à usage unique, notamment des couverts, des assiettes et des cotons-tiges. Plus tôt ce mois-ci, le Canada avait annoncé son intention d'interdire les plastiques à usage unique tels que les sacs, les pailles et les bâtonnets dès 2021. Les géants des boissons se préparent maintenant à la possibilité que des États américains commencent à interdire les bouteilles en plastique, ai fait.

Même si les législateurs n'interdisent pas les bouteilles en plastique, les dirigeants de Coca-Cola et de PepsiCo ont déclaré qu'ils voyaient les consommateurs choisir des bouteilles réutilisables plutôt que du plastique à usage unique, une tendance à laquelle ils s'attendent.

«Ces comportements se manifestent d’abord dans… les collèges, les universités et les lieux de travail», a déclaré Scott Finlow, directeur du marketing du service alimentaire mondial chez PepsiCo. "Nous croyons que cela va continuer à augmenter et à grandir."

L’eau a constitué un point positif pour les deux sociétés ces dernières années, ce qui a permis de compenser le ralentissement de la croissance de leurs activités de base dans le secteur des boissons gazeuses. Le volume des ventes d’eau embouteillée gazeuse et plate de Coca-Cola aux États-Unis a augmenté de 2% l’année dernière, tandis que PepsiCo a augmenté de 4,6%, selon Beverage Marketing Corp. La consommation d’eau embouteillée aux États-Unis dépasse maintenant celle de soude.

La station Dasani PureFill de Coca-Cola a été conçue en 2016 dans le cadre d’un concours d’innovation organisé par le personnel de la société. Coke pilote la machine sur les campus universitaires depuis deux ans et cet automne l’étendra à d’autres écoles, ainsi qu’aux zoos et aquariums.

Jusqu'à présent, l'option la plus populaire était celle qui était gratuite: de l'eau filtrée et réfrigérée. «Les gens aiment vraiment la qualité de l’eau», a déclaré Lauren Radow King, directrice de la marque Dasani pour l’Amérique du Nord. «Parfois, ces unités seront placées juste à côté d'une fontaine d'eau traditionnelle. Et vous verrez effectivement des gens faire la queue pour tirer de l’eau de ces machines. "

Mais la société a également constaté que de nombreux étudiants sont disposés à payer 5 centimes l’once pour ajouter des arômes ou des bulles, voire les deux. Les consommateurs peuvent payer directement via l'application, utiliser Apple Pay ou, dans certains cas, glisser une carte de crédit. Dans certains cas, un versement de 20 onces revient à peu près au même prix qu'une bouteille de 20 onces de Dasani. La station PureFill est bleue et a la taille et la forme d’un distributeur automatique traditionnel. Sous le bec, il y a un contour noir et blanc d'une bouteille d'eau, une indication visuelle que les utilisateurs doivent fournir leur propre bateau. Les arômes de la machine incluent des baies, du citron vert et de l’orange sanguine.

Les distributeurs des deux sociétés de production de sodas se connectent à des applications pour téléphone portable qui permettent de suivre les objectifs de consommation d’eau des utilisateurs.

La station PureFill de Coca-Cola transmet des données à la société sur ce que les gens commandent, quand et où. Par exemple, Coca-Cola s'attendait à ce que les étudiants soient prêts à payer pour des saveurs et des bulles à la cafétéria, où ils paient déjà pour le déjeuner, mais elle a été surprise de trouver des personnes prêtes à payer un verre au gymnase, madame. Dit le roi. La société étudie toujours des modèles de tarification pour des lieux où elle ne vend pas directement aux consommateurs.

«Nous sommes absolument convaincus qu'il s'agit d'un outil dans notre boîte à outils pour lutter contre les interdictions de PET», a déclaré Mme King. "Je ne pense pas qu'aucun d'entre eux soit une solution miracle."

Le dispositif de PepsiCo a été lancé dans le cadre d’un projet pilote l’année dernière et devrait s’étendre le mois prochain sur des sites similaires à PureFill, ainsi que dans les hôtels, les lieux de travail et les stades. Son nom n’a pas encore été finalisé, mais la société a déclaré que, contrairement à Coca-Cola, elle avait décidé de ne pas nommer la machine du nom de l’une de ses marques. Le distributeur a un design simple, blanc et marine, de la taille d’un refroidisseur d’eau. Il vient également dans une version de partie supérieure du comptoir. Offrant six saveurs, dont la pêche et la menthe citronnée, l'appareil permet aux utilisateurs de personnaliser la température, l'intensité du goût et le niveau de carbonatation.

Les prix pour les consommateurs varieront en fonction du lieu. Ils peuvent payer par carte de crédit ou par portefeuille mobile, comme Apple Pay. La société espère finalement permettre aux utilisateurs de payer via l’application d’accompagnement, et travaille actuellement à l’ajout d’une option permettant aux étudiants de payer avec des points de plan de repas à l’école. PepsiCo facturera des frais mensuels d’équipement pour l’unité, qui varieront en fonction du client et de l’accord, et vendra séparément les arômes, les filtres et les réservoirs de dioxyde de carbone nécessaires à la fabrication des bulles, a annoncé la société.

Sur les lieux de travail où les employeurs fournissent des boissons gratuites à leurs travailleurs, la machine ne facturera pas les utilisateurs. PepsiCo prévoit de proposer des autocollants scannables pouvant être placés sur un gobelet ou une bouteille réutilisable afin que la machine puisse reconnaître chaque utilisateur et passer sa commande préférée. La société de boissons collabore également avec S’well, fabricant de bouteilles d’eau élégantes et réutilisables en acier inoxydable, pour développer une bouteille connectée que la machine PepsiCo peut scanner et reconnaître.

«Vous voyez vraiment l’esprit culturel changer», a déclaré Sarah Kauss, fondatrice de S’well. «Le plastique à usage unique devient vraiment impoli. Les marques constatent également le besoin de changer."

Écrire à Jennifer Maloney à jennifer.maloney@wsj.com