INTERVIEW: L'anneau qui est plus qu'un accessoire

Notre monde va vite, de plus en plus vite. Nous achetons des choses et effectuons des paiements plus rapidement que jamais auparavant et le commerce électronique a connu un essor ces dernières années qui ne semble pas devoir se résorber de si tôt.

Nous sommes passés de billets de voyage validés par des humains, à des carnets de machine, à des codes QR qui peuvent maintenant être numérisés en un processus ne prenant que quelques secondes.

La façon dont nous payons pour les choses change constamment, donc passer de la carte sans contact à une solution encore plus pratique n’était qu’une question de temps.

Nous avons assisté à l'émergence d'implants de micropuces dans de nombreux endroits dans le monde, mais nous pourrions bientôt utiliser un article extrêmement courant pour payer nos dépenses quotidiennes comme le café, la nourriture ou les voyages: nos bijoux.

Pensez-y: vous n’avez pas à fouiller dans votre sac ou votre sac à dos pour votre portefeuille, ni à avoir trop de choses à porter lorsque vous sortez pour une soirée. Tout ce que vous avez à faire est de glisser vos bijoux et de rester sans tracas.

C’est ainsi que le K Ring a été créé, un produit anciennement connu sous le nom de Kerv Ring, l’invention de K Wearables.

La bague se targue d'être le premier anneau de paiement sans contact Mastercard au monde.

K Ring ressemble à n’importe quel autre anneau, mais il est en céramique de zircone, un matériau dur et résistant aux rayures. Selon K Wearables, la bague résiste mieux aux égratignures que les bijoux en titane.

Toutefois, il convient de mentionner qu’il peut encore être endommagé si vous le laissez tomber sur une surface dure ou s’il est écrasé. La bande interne est fabriquée dans une résine inerte dure qui le scelle complètement, ce qui vous évite de vous inquiéter si vous êtes pris dans la pluie ou si vous devez laver des assiettes dans l’évier.

Ça sonne bien, n'est-ce pas?

J'ai eu un peu de conversation avec Dean Leybourn, directeur de la création du K Ring, sur le produit lui-même et K Wearables.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.

Pour commencer, pourriez-vous nous dire quelques mots sur vous et sur la création de votre entreprise?

Le fondateur de K Wearables, Phil Campbell, et moi-même travaillions ensemble à l’agence de marketing numérique créée par Phil, à l’époque où il n’y avait que six sites Web sur Internet. En 2007, l’agence s’est concentrée sur la commercialisation de services financiers et de produits de cartes prépayées, ce qui nous a permis de mieux comprendre l’industrie, ainsi que des relations et des contacts précieux.

Comment est née l'idée du K Ring et comment avez-vous réussi à passer de l'idée à l'exécution?

Au début de 2014, alors que le sans-contact commençait à être mieux accepté, Dean était persuadé que la technologie pourrait être plus excitante. Nous avons donc commencé à construire les premiers prototypes K Ring. Une fois la preuve de concept établie, il a regardé au-delà de la fonction – de la mode. Et il s'est coincé dans les détails de concevoir une technologie vestimentaire qui ne ressemble pas à une technologie vestimentaire.

Il y avait beaucoup de prototypes, mais une fois la conception du produit optimisée, l'anneau a été testé de manière indépendante par un laboratoire agréé par Mastercard, qui l'a ensuite reçu. Lettre d'approbation de Mastercard. C’était un obstacle majeur à surmonter: non seulement le produit paraissait-il incroyable et se sentait-il fantastique (à la fois porter et utiliser), il avait été certifié compatible avec les normes mondiales d'EMVco (l'organe de l'industrie derrière les paiements par carte).

Une grande partie de ce développement (y compris l'important développement du back-end et de l'intégration des paiements, dirigé par Phil) a été financée par les administrateurs et par une campagne réussie sur Kickstarter. À ce stade, l’agence a commencé à réduire la charge de travail de ses clients et à se concentrer sur la mise sur le marché du premier anneau de paiement au monde (ce qu’elle a fait en mars 2017) et à se transformer de manière efficace en société telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Pourquoi avez-vous choisi une bague, par opposition à un bracelet, par exemple, ou à tout autre type d'accessoire?

Barclaycard venait de lancer son bracelet sans contact bPay, il n’y avait donc aucun intérêt (ou défi) à le copier. Même si cela fonctionnait très bien, le groupe bPay ne ressemblait pas à quelque chose que l'on porterait et l'expérience utilisateur était loin d'être idéale: vous deviez tordre le poignet et le placer à plat contre le terminal pour effectuer un paiement, ce qui était très non naturel.

Plus un appareil sans contact est éloigné de vos doigts, plus il est difficile à utiliser – c’est la règle générale avec les dispositifs portables qui interagissent directement avec votre environnement. Cela devait simplement être un anneau pour une expérience utilisateur optimale – et nous n’avions pas envie de fournir autre chose que cela.

Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez dû faire face lors de la création du K Ring?

Physique et paperasserie. Dans cet ordre.

Pour commencer, la physique ne semblait pas vouloir nous laisser créer une antenne NFC à la fois suffisamment petite pour tenir dans un anneau et respecter les normes strictes de l’industrie EMVco – c’est probablement la raison pour laquelle personne ne l’avait gérée auparavant. Mais nous étions comme un chien avec un os particulièrement appétissant. Après de nombreux essais et erreurs – et même une réflexion plus latérale – nous y sommes finalement parvenus.

En ce qui concerne la paperasse, il est très important de créer une société de paiement. L’intégration à Mastercard des processeurs de paiement, des banques, des émetteurs, des fournisseurs et de tous les autres tiers nécessaires au bon fonctionnement de K Ring est une tâche complexe, et pas seulement du point de vue technique.

Comment cela fonctionne-t-il et à quel point est-il sécurisé?

K Ring fonctionne exactement comme une carte de paiement sans contact, en ce sens qu’elle tire l’alimentation d’un terminal de carte sans contact, qui exploite la puce de l’anneau et lui permet d’échanger des données avec le terminal. Cela signifie que K Ring peut également être utilisé à la carte sur certains réseaux de transport en commun, tels que TfL.

K Ring est lié à une Mastercard virtuelle prépayée, à partir de laquelle les fonds sont tirés. À moins que, en utilisant le même processus que Apple Pay, celle-ci soit directement liée à une carte bancaire, cette fonctionnalité n’est actuellement disponible que pour les clients ABN AMRO aux Pays-Bas.

K Ring bénéficie de toutes les fonctionnalités de sécurité natives de Mastercard et votre main doit d’abord effectuer le geste Prêt pour la transmission à moins de 4 cm du terminal. Il est donc impossible de réaliser une transaction non intentionnelle. Pour plus de tranquillité d'esprit, vous pouvez facilement activer et désactiver votre sonnerie à tout moment et configurer des alertes de solde SMS depuis votre compte.

Est-il disponible uniquement au Royaume-Uni ou peut-il être acheté à l'international également?

K Ring est actuellement disponible au Royaume-Uni et dans tous les autres pays de l'EEE.

Quels sont les projets pour l'avenir de l'anneau K? D'autres projets à venir que vous pouvez partager?

Nous développons actuellement des fonctionnalités supplémentaires très intéressantes qui permettent à K Ring d'aller au-delà du simple anneau de paiement – mais nous n'allons pas en dire trop à ce sujet pour l'instant …

Quelles sont vos pensées sur l'utilisation d'un portable pour effectuer des paiements? Si l’idée vous intéresse, restez à l’écoute pour un examen approfondi de TechTheLead bientôt.