Pourquoi la surprise de Google avec Pixel 4 tease soulève la question

C'était inattendu.

Un jour à peine après la publication de notre rapport sur les premières fuites de Pixel 4, Google a décidé de lancer une campagne de battage médiatique sur les réseaux sociaux en publiant littéralement sur Twitter une image de son prochain Pixel 4. C’est une reconnaissance avisée de la façon dont fonctionnent les lancements un moyen encore plus économe de tirer parti de cette dynamique. C’était aussi, je crois, une déclaration: le Pixel 4 sera sans vergogne haut de gamme.

C’est ce que je prédisais, mais si Google est intelligent, cela me donnera raison. Avec le lancement du smartphone de milieu de gamme Pixel 3A cette année, Google s'est créé un espace pour créer quelque chose de haut de gamme avec un logiciel et une perspective matérielle. C’est quelque chose que Google n’a pas encore vraiment essayé de faire avec la gamme Pixel, et s’il veut prouver qu’il est sérieux en ce qui concerne la vente de matériel, il devrait être une priorité.

Sauvegardons et décompressons tout cela, car la dynamique de la gamme de téléphones Pixel de Google est complexe et unique – et peut-être que le tweet qui a déclenché tout cela n’aurait pas dû être inattendu.

Si vous n’êtes pas rattrapé – et qui pourrait vous en vouloir, puisque tout cela est tombé au cours de la dernière journée – voici l’histoire. Agissez comme l'un des scripts habituels pour les fuites de téléphone avec le rendu d'un téléphone possible, puis une limace en métal pour les responsables de cas. Nous avons également entendu parler d'une caractéristique unique: le contrôle gestuel via un capteur radar.

Nous savons comment se passe le reste du script. Acte deux est encore plus de fuites de fonctionnalités possibles. Troisième acte sont des fuites et des aperçus des cas réels conçus pour le nouveau téléphone. Act Four est de vraies photos du nouveau téléphone et (si vous êtes Google), certaines d'entre elles en train de tomber d'un camion et d'être "révisées" avant même que le téléphone ne soit publié. Acte cinq, la conclusion est l'annonce officielle. C’est toujours une petite déception, car nous savons déjà tout avant qu’un dirigeant n’arrive en toute confiance sur une scène pour vous dire en quoi son dernier appareil est le meilleur de tous les temps.

Google connaît aussi ce script. Tout le monde le fait. Alors vraiment, qu'est-ce que l'entreprise a à perdre en la retournant? Nous savons tous que Google va lancer un nouveau téléphone Pixel à la fin de cette année. Nous savons tous que dimanche, le chef de l’équipement, Rick Osterloh, aura une fuite de six façons. Pourquoi ne pas il suffit de tweeter une photo reconnaissant que le téléphone arrive et – de manière critique – de réellement conduire le cycle de battage médiatique au lieu de se faire avoir par le sol?

Eh bien, je vais vous dire pourquoi pas: parce que cela suscite des attentes. Cela place la barre plus haut que ce ne serait le cas si vous restiez silencieux. Nous pouvons regarder la grosse bosse carrée de la caméra et voir qu’il ya deux objectifs, un trou pour microphone, un flash LED et ce qui ressemble à un capteur spectral. Nous sommes en mesure de passer des mois à spéculer sur la capacité de Google à utiliser ces éléments. Demander ce que la photographie ou la vidéo pourrait éventuellement être assez bon pour justifier que le cube klaxonnant reste collé à l’arrière du téléphone. En sélectionnant chaque détail, en agissant comme si cela avait été annoncé en détail.

Google ne doit vraiment pas craindre de nuire aux ventes de Pixel 3 pour le moment, probablement parce qu’elles sont vraiment sans intérêt. La raison traditionnelle pour laquelle les entreprises ne annoncent pas leurs produits à cause de l’effet Osborne, c’est-à-dire que les gens n’achètent pas votre produit actuel parce qu’ils attendent le nouveau. C’est assez que Google veuille prendre ce risque – mais c’est tout à fait une décision à prendre juste après avoir commencé à vendre des téléphones Pixel 3 dans les magasins T-Mobile et Sprint.

En publiant l’image, Google nous donne non seulement des informations intéressantes, mais également une image réelle. On aura le mérite de mener une conversation qui aurait eu lieu de toute façon. Plus important encore, je vois cela comme un fléau lancé par Google: spéculatif, nous avons compris. C’est un signe de confiance, mais aussi de chutzpah.

Selon certaines rumeurs, Apple fabriquerait un téléphone avec une bosse carrée presque identique. Donc, cela chatouille probablement Google de savoir qu’il a sorti son téléphone avant Apple, même si – si Google s’en tient au script – le prochain iPhone sortira en septembre alors que le téléphone de Google n’arrivera pas avant octobre.

Mais cette petite astuce ne change pas la chose fondamentale que Google a choisi de faire ici: relever les enjeux pour elle-même. Et ce faisant, je pense que la société doit être à la hauteur de la situation. Il faut que le Pixel 4 soit quelque chose qui ne se gêne pas par rapport à d’autres navires phares tels que le Galaxy S10, l’iPhone XS, le Huawei P30 Pro (RIP) ou même le OnePlus 7 Pro.

Je dis cela non seulement parce que Google s’engage dans un jeu d’attentes avec ce tease de Twitter, mais aussi parce qu’il existe un besoin puissant et réel pour celui-ci. Les Pixel, Pixel 2 et Pixel 3 étaient tous d'excellents téléphones – et dans certains cas, les meilleurs téléphones Android pour la plupart des gens. Mais ils n'ont jamais été le plus impressionnant téléphones d'un point de vue matériel.

Photo de James Bareham / The Verge

Le Pixel 1 semblait à peine se distinguer d’un téléphone Nexus. Le Pixel 2 avait ces problèmes d'écran. Le Pixel 3 semble avoir des problèmes de gestion de la RAM persistants et persistants (et une entrave positive au modèle XL). Tous les trois, cependant, n'osaient pas du point de vue de la conception ou des matériaux.

Le Pixel 4 pourrait être – bien que nous n’ayons que cette image pour disparaître. Il jettisons la finition mate + brillante. Il laisse tomber le capteur d'empreinte digitale arrière. C’est différent d’avant – et encore une fois, tout indique que l’appareil ressemble beaucoup au prochain iPhone. Si votre téléphone ressemble exactement au prochain iPhone, il aura une meilleure sensation et une performance égale ou supérieure à celle du prochain iPhone.

La ligne Pixel de Google est maintenant divisée en deux niveaux de prix. Le 3A est un bon rapport qualité-prix, mais il est beaucoup plus difficile de le faire pour le Pixel 3. Les téléphones Android concurrents sont plus rapides, ils ont de meilleurs appareils photo, des écrans plus agréables et coûtent encore moins cher. Si Google veut justifier des prix supérieurs à 800 ou 1 000 dollars américains cette année, il doit fabriquer du matériel attrayant pour justifier ce coût.

Photo de Vjeran Pavic / The Verge

Le pixel a également un problème de synchronisation. Il sortira en octobre, ce qui est hors du cycle lorsque Qualcomm publiera ses plus récents et meilleurs processeurs mobiles. Cela signifie que chaque Pixel dispose d’une puce haut de gamme lorsqu’il est commercialisé, mais au bout de 5 mois, il existe d’autres téléphones Android dotés de puces bien meilleures et de conceptions souvent plus récentes. La conception n’est pas la seule chose qui affecte ou génère les ventes, mais il n’est pas inutile d’avoir un téléphone démodé lorsque tout le reste sur une étagère semble beaucoup plus froid. Google lui-même sait que cela a bien fonctionné avec le Pixel 3, qui, a-t-il reconnu, ne s'est pas vendu aussi bien que prévu ni même avec le Pixel 2. Fabriquer un matériel plus agréable, à la fois qualitatif et économique est un moyen important de remédier à ce problème.

Le Pixel 4 sera également le deuxième téléphone Pixel que Google produira pleinement avec son «équipe taïwanaise», c'est-à-dire tous les ingénieurs HTC qu'il a acquis en janvier 2018. Le premier était le Pixel 3A, mais ce téléphone de milieu de gamme. Maintenant que tous ces ingénieurs HTC sont complètement intégrés à Google, le premier téléphone vedette qu'ils produisent doit être génial.

Dernier point, mais non le moindre: Google a finalement commencé à distribuer les téléphones Pixel à tous les opérateurs américains cette année (à l’exclusion de AT & T, mais j’espère que cela changera cet automne), mais tout récemment avec le Pixel 3A. Cela signifie que le Pixel 4 sera probablement le premier téléphone phare qu’il lancera sur tous les opérateurs aux États-Unis. Si vous n’êtes pas inspirant, vous obtiendrez beaucoup moins de soutien en matière de marketing et moins de placement dans les magasins de détail. Comme le montre la performance des ventes de Pixel 3, ou son absence, le poids qu'un opérateur place derrière un téléphone peut le faire ou le briser sur le marché.

Plus que toute autre chose, Google doit s’arrêter discrètement, laissant entendre qu’il est toujours nouveau dans cette affaire de matériel et qu’il doit vraiment s’accélérer. Après quatre ans, il est temps de commencer à vendre en volume, de fabriquer des téléphones directement concurrents de l’iPhone pour chaque métrique et d’empêcher tout le monde de se demander si la vente de matériel n’est qu’une activité secondaire, un loisir.

Cette année, c’est grand ou ça rentre à la maison pour le Pixel.