Il n'y a rien de plus déprimant que les «nouvelles positives»

Faites défiler ci-dessous le tweet d'un réseau d'informations sur un acte de bonté humaine ou de survie et retrouvez les réponses reconnaissantes: «Enfin, une bonne nouvelle pour changer», et «Nous avons besoin de plus d'histoires comme celle-ci!» Et «La foi en l'humanité restaurée ! ”Ces passionnés sont la raison pour laquelle une vidéo d'un policier nouant la cravate d'un adolescent dans la rue à l'extérieur d'une cérémonie de remise des diplômes au lycée peut s'accumuler 41 000 faves en deux jours. Il semblerait que le consommateur d'informations américain soit à tout moment en train de planer dangereusement près d'une chute libre de misanthropie catastrophique, ne revenant à la sécurité par deux paragraphes sur un projet de recyclage caritatif ou par la vidéo d'un père battant des boîtes avec son bébé. Ces remarques indiquent une croyance selon laquelle les nouvelles sont extrêmement négatives et inutilement négatives, et nous avons besoin d'un antidote à son poison.

Entrez «nouvelles positives» – une sous-section optimiste de l'histoire à caractère humain, un genre composé de podcasts, d'agrégateurs de nouvelles et de pages Facebook très populaires. Le réseau de bonnes nouvelles, un journal en ligne qui compte 585 000 «j'aime» sur Facebook, a été créé en 1997 par le fondateur Geri Weis-Corbley «parce que les médias ne rapportaient pas les nouvelles positives». GNN a déclaré que ses reportages «inspirent» leurs lecteurs, bien que nous en restions là. imaginez ce qu’ils sont inspirés de faire. Une page de couverture typique de GNN peut contenir des récits sur le sauvetage d’animaux, une anecdote sur la préservation de l’environnement, une personne sans abri confrontée à une aubaine ou un enfant qui a créé sa propre entreprise.

Les nouvelles positives sont classées non seulement par leur contenu, mais par leur cadrage et leur notoriété. Ce n'est pas simplement qu'une bonne chose est arrivée, mais une telle chose nous donne un espoir pour l'avenir même de l'humanité qui nous est refusé ailleurs. Et ceci, pour les chercheurs d’informations positives, est exactement le but. Les média pourrait Présenter des histoires d'une manière plus édifiante, mais veut plutôt nous titiller et nous effrayer. C'est un peu vrai. Il n’est pas nécessaire que vous soyez un lecteur particulièrement avisé pour savoir quand vous êtes mis en appât. Mais pour le consommateur de nouvelles positives, le sujet n’est pas un titre mélodramatique ici ou là. Au contraire, l’amoureux des nouvelles positives croit que les nouvelles directes ne sont pas seulement négatives, faux, et les nouvelles positives font plus que faire en sorte que le lecteur se sente bien, elles livrent une vérité fondamentale. Le site Web de GNN nous dit: «Thomas Jefferson a déclaré que le travail des journalistes était de décrire avec exactitude ce qui se passait dans la société», et que le site existe pour compenser leur échec. Jefferson a également écrit que «l’homme qui ne regarde jamais dans un journal est mieux informé que celui qui le lit», mais il vaut mieux ne pas laisser le Sage de Monticello encombrer la page «À propos de» d’antanalistes anti-alphabétisation.

Le podcast de bonnes nouvelles, produit par Cards Against Humanity, se présente comme une solution pour le film empoisonné par les nouvelles, une expérience d’écoute qui «rendra chaque jour plus supportable». Chaque épisode dure environ quatre minutes, ce qui est presque insupportablement mignon. Pour référence, mon podcast préféré est celui de deux gars qui passent à peu près la longueur d’un film à discuter de ce film. Ma tolérance peut donc être exceptionnellement élevée. Un épisode de deux minutes, «Bonnes nouvelles sur les animaux», met en vedette 30 secondes sur le doublement de la population de tigres du Népal. Le segment suppose que l’auditeur est conscient des espèces menacées, mais évite toute référence «négative» à la sixième extinction. Après tout, il est difficile de s’attaquer aux mauvaises herbes ratatinées par la sécheresse en deux minutes.

Oui, il y a des enfants d’immigrants dans des camps de concentration sur le sol américain, et c’est déprimant. Les gens exigent un changement de sujet.

Agressivement positif, un podcast plus récent avec une suite plus petite, a un format plus long. Chaque épisode de 30 minutes met en scène l'animateur Adam Theroux lisant des reportages positifs et discutant de l'importance d'être gentil. Theroux associe un grondement de choc à la cadence vocale dip-and-uptalk d'un jeune pasteur évangélique, ce qui est aussi troublant que cela puisse paraître. Son style est de vous crier les nouvelles positives entre des paroxysmes verbaux tels que «I AM SO HAPPY» et Tony Robbins en prononçant: «La vie est belle. Droite? Ça doit être. Je m'en charge. Je vais m'assurer que c'est agréable. »Après avoir lu l'histoire d'une femme canadienne âgée qui a salué les écoliers tous les jours pendant douze ans, Theroux nous a dit:« Si tu veux être heureux, sois heureux. rendre heureux. Heureux heureux … juste essayer. Essayez d'être content. Sooo, es-tu heureux? Je suis! »Cela n'a pas réussi à m'encourager.

La négativité journalistique n’est pas seulement pour les podcasteurs et les tweets présidentiels. c’est une pierre angulaire du conservatisme américain moderne, dont les origines se trouvent dans l’Administration Nixon. Les cassettes de Nixon révèlent que les plaintes publiques de l'administration contre une «élite» de médias exerçant une influence indue sur le peuple américain sont révélées lorsque le président dit à son personnel que «la presse est l'ennemi, la presse est l'ennemi». la plainte portait sur la transmission de la vérité aux électeurs; en privé, c'était une tentative de pacifier une nation inquiète. Le rédacteur du discours William Safire – par l’intermédiaire de Spiro Agnew, vice-président de Nixon – a qualifié les médias d’actes de «nababes nauséabondes du négativisme» qui «ont formé leur propre club des 4-H – les hypocondriaques hystériques et désespérés de l’histoire».

En 1970, Agnew était irrité par les reportages trop révélateurs révélant ses campagnes de bombardement secrètes. L'hystérie signifiait dire la vérité sur ce que faisait le gouvernement. Il avait sans aucun doute la même plainte à propos du procureur qui enquêtait sur lui pour fraude fiscale. Selon l'administration Nixon, une majorité silencieuse d'Américains attendait le bon sens pour se réaffirmer contre les contre-culturistes et les militants anti-guerre. Les sites de nouvelles positives, eux aussi, prétendent aussi servir une majorité silencieuse qui secoue la tête devant les critiques, les manifestants, les défenseurs des réfugiés et tous ceux qui veulent parler de garderies abordables. Oui, il y a des enfants d’immigrants dans des camps de concentration sur le sol américain, et c’est déprimant. Les gens exigent un changement de sujet. Le désir d’obtenir des nouvelles positives peut se manifester chez les deux partis politiques, mais il reflète des valeurs régressives et même réactionnaires.

Dans l'ère Trump, ce phénomène revêt une nouvelle urgence et peut-être de nouvelles implications. Avec un modèle négatif / positif, les consommateurs peuvent choisir un type d’information basé non pas sur le contenu, mais sur l’impact émotionnel. De cette manière, le processus de consommation reflète les informations positives elles-mêmes: il centre l'individu, et l'individu est généralement le sujet de l'actualité positive. Les problèmes structurels ne sont mentionnés que lorsqu'ils sont surmontés par des agents libres particulièrement courageux qui choisissent la charité et la charité par pure volonté libre. L’information positive est nécessairement régressive car elle n’identifie pas, et encore moins critique, les problèmes systémiques ou les injustices. Au contraire, il élide souvent et obscurcit les conflits; en fait, c’est l’un de ses principaux appels. Cette vidéo que j'ai mentionnée plus tôt, de l'officier de police et du lycéen qui avait besoin d'aide pour son équipement de remise des diplômes? Le flic est noir, l'adolescent est blanc et cela se passe en Géorgie.

Les idées sur la motivation et l'action individuelle, plutôt que sur les circonstances sociales ou la volonté politique, sont en effet la genèse de la recherche de nouvelles positives. Les critiques de la soi-disant hyper-négativité de l'actualité citent des études montrant que des histoires malheureuses créent une dépression et une apathie chez les lecteurs, mais ce raisonnement suggère que la connaissance d'un problème est inutile à moins qu'elle n'inspire le travail en vue d'une solution. Et les rapports positifs, dans la présentation des problèmes non seulement comme pouvant être résolus mais également en cours de résolution, peuvent être tout aussi démotivants. Par exemple, Le gardienThe Upside, une section consacrée aux nouvelles positives ou au «journalisme constructif», a récemment publié un article sur un Péruvien de 14 ans qui a fondé une banque pour enfants qui octroie des microcrédits aux enfants qui ramassent des ordures au recyclage. Cet article répond à deux principaux critères d’actualité positive: les solutions environnementales et les pauvres se prenant en charge. Cependant, comme pour beaucoup de contenu «inspirant», l’effet sur le lecteur pourrait facilement être tout aussi démotivant, car quelles mesures faut-il prendre? Les enfants péruviens se portent bien. Ils ont une banque de déchets maintenant.

Les lecteurs de nouvelles positives sont en quelque sorte sauvés du désespoir et de leurs propres impulsions vers la négativité égoïste.

Les nouvelles positives sont souvent louées pour avoir inspiré la foi en notre bonté fondamentale. Si nous recherchons religieusement des histoires édifiantes et si nous nous en tenons à elles, ce n’est probablement pas une coïncidence; le mot gospel vient des mots grecs et ancien anglais pour bonnes nouvelles. Parmi les traductions modernes des évangiles les plus populaires, Jésus a partagé la «bonne nouvelle» avec ceux qu'il a rencontrés au cours de ses voyages. Hébreux 4, écrit au cours du siècle qui suit la mort du Christ, avertit les nouveaux chrétiens de ne pas négliger «la bonne nouvelle» comme l’avaient fait leurs prédécesseurs israélites, ce qui a empêché toute une génération d’entrer dans la Terre promise. Les lecteurs de nouvelles positives sont en quelque sorte sauvés du désespoir et de leurs propres impulsions vers la négativité égoïste.

Il est donc intéressant de noter que bon nombre des fournisseurs modernes d’informations positives sont des experts de YouTube et des passionnés de logique, dont le shtick peut être retracé à travers le nouveau mouvement athée. Sur une édition de talk-show politique de décembre 2018 Le rapport RubinDave Rubin, animateur, a interviewé Marian Tupy, analyste des politiques au Cato Institute et rédacteur en chef de HumanProgress.org, un site d’agrégation de données positif et une banque de données dont le site Web affirme «il existe souvent un grand fossé entre la réalité de l’expérience humaine, caractérisée par des améliorations progressives, et la perception du public, qui a tendance à être assez négative à l’égard de l’état actuel du monde. ”

Tupy, un Européen aux allures subtilement attirantes et à l'accent moitié sud-africain, énumère les évolutions recommandant le monde d'aujourd'hui: des vies plus longues, moins de pauvreté, beaucoup moins de paysans du Moyen Âge. Rubin, qui passe le plus clair de son temps sur Twitter à se plaindre auprès de son demi-million d'adeptes à propos de supposés «déplétformants» et d'attaques de sociétés de technologie autocratiques et d'une gauche coordonnée et opposée à la conversation, conclut que les hommes modernes «chiquent constamment de petites choses et pensent qu'ils sommes énormes quand oui, nous ne mourons pas de masse – nous faisons beaucoup de maladie … nous avons rendu nos vies beaucoup plus sûres et avons prolongé nos vies. "Lorsque le changement climatique se produit, Tupy refuse de commenter. ses dangers, mettant plutôt l'accent sur le développement économique. Il fait référence à un avenir dans lequel les Africains peuvent acheter des climatiseurs et les Argentins ont accès à des chauffages, suggérant que le danger du changement climatique dépend du niveau de confort de la personne chez elle. Les réflexions de Rubin sur le changement climatique se résument comme suit: «est-il possible que dans certains des endroits où il se réchauffe, c’est bien que cela se réchauffe?»

Il est facile de rire de Rubin à ce sujet – je l’ai bien fait – mais il fait écho à un courant de pensée dont les adhérents sont appelés tièdes ou optimistes face au climat. Ces sceptiques acceptent le changement climatique, et le changement climatique anthropique dans une certaine mesure, mais prévoient une hausse de la température bien inférieure aux estimations du GIEC et rejettent la "vision alarmiste du réchauffement planétaire". L'optimisme climatique est un concept déroutant, car ceux qu'ils accusent de fatalisme apocalyptique et de peur. Ce sont les discours qui proposent des solutions: le Green New Deal et l’Accord de Paris résultent tous deux du raisonnement «négatif» que décrient les optimistes. Les optimistes du climat ont une vision à long terme: si nous sommes sur le déclin, c’est uniquement parce que les circonstances se détériorent périodiquement indépendamment de l’activité humaine. Cette bonne nouvelle nous rassure sur le fait que les politiques progressistes et les réformes structurelles sont des réactions inutiles à des menaces imaginaires. Et c’est la vraie nouvelle: vous n’avez rien à faire. Rien ne doit changer.

Au début de l'année dernière, le Examen national en ligne a publié un article de Ben Shapiro, icône alt-right, «2018 est le moment idéal pour être en vie», une réponse à la discussion de gauche sur l'inégalité croissante des revenus. Shapiro écrit à propos de son récent voyage dans un discours, énumérant 21 produits et services qui ont enrichi son expérience ainsi que les dates auxquelles ils ont été inventés. Le plus ancien est sa brosse à dents électrique et le dernier est son MacBook Pro, avec des remerciements supplémentaires à Advil et la disponibilité sur iTunes des Concerto de Brandebourg, enregistrement qu'il prétend avoir écouté dans un avion. Son point de vue est que notre qualité de vie s'améliore constamment: nous avons en moyenne des maisons plus grandes et des vies plus longues que celles de nos grands-parents. Pour Shapiro, l'affirmation selon laquelle les Américains sont moins bien lotis qu'en 1970 peut être réfutée par un inventaire de nos caches électroniques personnelles. Vous dites donc que les salaires réels ont diminué. Eh bien, possédez-vous un iPhone? Q.E.D. Il ne se soucie même pas de réfuter les affirmations relatives à la montée des inégalités; il ne le peut pas, et son public s’en fout.

Ce n’est pas que l’autre partie fasse valoir un argument convaincant ou fondé sur des faits, mais qu’elle doit cesser de se faire chier. Prenez un Advil (gracieuseté de 1974, peut-être apprécié par Richard Nixon alors qu'il se dressait lui-même contre les sifflements dénigreurs) et achetez-vous un de ces styles de ranch tentaculaires que vos ancêtres envient. Un contemporain Quillette Selon l'article, "l'inégalité des revenus a peut-être augmenté, mais une proportion plus grande que jamais de personnes jouissent d'une richesse qui aurait été insondable il y a deux ou trois générations". Essentiellement, si j'avais une DivaCup où ma grand-mère avait une ceinture sanitaire, Je ne peux pas être fâché que le solde de mon prêt étudiant dépasse mon revenu annuel.

C’est la vraie bonne nouvelle: vous n’avez rien à faire. Rien ne doit changer.

Le psychologue et psychologue panglossien Steven Pinker gagne sa vie en nous rassurant que le monde ne cesse de s'améliorer et en critiquant les médias pour avoir occulté ce fait. Pinker a récemment tweeté un graphique de son nouveau livre montrant que les reportages sont devenus encore plus négatifs même alors que nos vies s'améliorent. Ces données proviennent de Kalev Leetaru, co-créateur de la base de données mondiale sur les événements, la langue et la tonalité. GDELT "surveille dans plus de 100 langues les actualités mondiales diffusées, imprimées et en ligne provenant de presque tous les coins de chaque pays", en cataloguant le contenu selon divers paramètres: noms, thèmes, tonalités. Pinker utilise des données publiées en 2011 qui montrent, selon les termes de Leetaru, «une marche constante, presque linéaire, vers la négativité» dans New York Times articles entre 1945 et 2005. La méthodologie à l’œuvre ici repose sur un processus appelé «extraction de sentiments» ou «extraction de sons», qui catalogue le langage des articles en fonction de l’ambiance qu’il évoque.

C'est plutôt cool, mais potentiellement trompeur. l’effet de ce contenu sur le lecteur peut dépendre de la mesure dans laquelle elle confond le ton d’un article de presse avec son contenu. Après tout, «la mort d’iTunes» n’est une mauvaise nouvelle que si vous pensez que iTunes a encore quelque chose à nous offrir. Et de toute façon, ils ne font que diviser ses fonctions en trois applications distinctes. En outre, cela montre-t-il une augmentation du pourcentage de mots négatifs utilisés ou une augmentation du nombre total de mots négatifs, ce qui pourrait s'expliquer en partie par une augmentation du nombre brut d'articles publiés? Il est probablement important de noter que deux mois après la publication de ces données, fin 2011, Leetaru a été licencié de l'Université de l'Illinois pour inconduite scientifique.

Ce qui caractérise Pinker, Shapiro et Rubin, ainsi que votre tante tapageuse qui publie sans relâche des propos sur de surprenantes amitiés avec des animaux sur Facebook, c’est l’idée de ce que nous sommes censés faire avec les informations qu’ils fournissent: précisément rien. La ligne de fond des nouvelles positives et de l'intellectualisme conservateur renommé est l'assurance que l'action n'est pas nécessaire. Le progrès est ce qui est arrivé pour nous amener ici, et les problèmes actuels peuvent certainement être traités de manière à ne pas causer de gêne. Toute émotion négative est l’ennemi, qu’il s’agisse d’un désespoir pour le climat ou d’un soupçon grandissant que vos paroles causent un préjudice réel aux autres. «Si tu veux être heureux, sois heureux. rendre heureux. Heureux heureux … juste essayer. Essayez d'être content. Alors, êtes-vous heureux? »Je ne le suis pas, et vous ne devriez probablement pas l'être non plus.