Examen du Samsung Chromebook Pro | Tendances numériques

Les Chromebook Pro et Plus de Samsung pour 2017 ont été la prochaine évolution de la société dans son effort Chromebook. L’équipe de Samsung a collaboré avec les ingénieurs de Google pour produire des Chromebooks spécialement conçus pour exécuter des applications à partir du Google Play Store, avec des commandes de mouvement et des écrans compatibles multitouches.

Cela ne veut pas dire que ce n’est pas non plus un Chromebook complet. Le Chromebook Pro de Samsung est doté d'un processeur Intel Core M, d'un écran de 2 560 x 1 600 et de plusieurs ports USB-C 3.1. À 549 $, le Chromebook Pro est l’une des options Chrome OS les plus chères du marché. Avec un V2 du Samsung Chromebook Plus sur le marché, l'original vaut-il encore le prix d'entrée?

La merveille articulée

En ce qui concerne les Chromebooks, l’offre de Samsung se situe dans le haut de gamme. Le châssis en alliage de magnésium est résistant au toucher. Il est important de noter qu'il existe deux modèles de Chromebook Samsung, le Pro et le Plus, mais les différences majeures entre les deux sont le processeur et la couleur.

Notre modèle d'examen était le Pro, doté d'un processeur Intel Core M. La nôtre était argentée, mais il s’agit en fait d’une teinte plus sombre sur les unités de production. En tout cas, le Pro est une machine simple mais élégante. Ce n'est pas accrocheur, mais c'est aussi inoffensif, ce qui devient de moins en moins concurrentiel à mesure que des Chromebooks premium plus frappants arrivent sur le marché. L’excellent Chromebook x2 de HP en est un excellent exemple, avec son joli jeu de couleurs «blanc céramique» et en métal.

Les charnières du Chromebook Pro sont robustes et les charnières à 360 degrés perdent souvent leur équilibre. Si vous essayez d’incliner l’écran, c’est facile à faire et la charnière tiendra toujours le panneau en place où vous le souhaitez. Ce 2 en 1 fonctionne à merveille dans les modes tente et décontracté.

Si vous pliez le Chromebook Pro à fond, c’est essentiellement une tablette Android, même si ce n’est pas si simple. Les boutons d’alimentation et de volume se trouvant sur le clavier, ils se trouvent donc derrière la partie de la tablette lorsqu’ils sont retournés. Ce n’est pas le plus facile à utiliser comme tablette dédiée, mais c’est loin d’être le plus gênant, même si la tablette amovible Chromebook x2 offre une meilleure expérience de la tablette.

Ce n’est peut-être plus le meilleur 2 en 1 à ce prix, mais la petite taille de Samsung et son faible poids le rendent néanmoins assez facile à manipuler. Nous aimons aussi l'écran. Plus sur cela dans un instant.

La connectivité filaire du Samsung Chromebook Pro est limitée, ce qui n’a rien de surprenant compte tenu de sa taille ou de son utilisation prévue. Il y a un port USB-C de chaque côté du système, avec un casque et une fente MicroSD sur le côté gauche pour une prise casque de 3,5 mm.

Bien que cela puisse sembler être un problème pour beaucoup d'utilisateurs, un ou deux ports de type C deviennent rapidement la norme pour les systèmes compacts et légers. Dans la plupart des cas où vous vous retrouverez avec un Chromebook, les ports de sortie vidéo câblés sont un luxe ou sont totalement inutiles. Néanmoins, si vous avez souvent besoin de présenter depuis un projecteur ou un flux sur un téléviseur sans Chromecast, vous aurez besoin d’un adaptateur.

Crampé, mais agréable

Parmi les deux qualités de clavier les plus importantes, la taille et la convivialité, Samsung cloue uniquement ce dernier. Chaque touche du Chromebook Plus est réactive, solide et offre un déclic satisfaisant. Elle offre une course profonde que l’on ne retrouve généralement pas sur de tels systèmes.

Cependant, la disposition du clavier est exiguë et le sera tout autant pour les personnes qui migrent d’ordinateurs portables Windows et Mac plus grands. Les touches importantes telles que le retour arrière et la tabulation sont trop étroites, ce qui n’est pas un problème rare sur les Chromebooks plus petits. Il n’ya pas non plus de rétroéclairage, ce qui semble être une absence notable du point de vue du prix, et nous citons à nouveau le Chromebook x2 comme exemple de Chrome OS 2-en-1 qui parvient à offrir une expérience de clavier plus naturelle.

Le trackpad est encore plus décevant. C’est petit, en particulier si on le compare aux pavés tactiles en verre que nous avons vus sur des systèmes comme le XPS 13 et la gamme MacBook d’Apple. En tant que tel, certains des gestes de Chrome OS peuvent sembler un peu à l'étroit. Grâce à l'écran tactile, vous pouvez simplement faire glisser l'écran s'il devient frustrant, mais les utilisateurs assis à un bureau voudront rechercher une souris externe.

Samsung fait partie du nombre croissant de fabricants proposant un stylet numériseur avec son Chromebook, avec HP et Google, entre autres. La version du Chromebook Pro s’installe dans le coin arrière droit de la base de l’ordinateur portable et apparaît avec un clic sur son extrémité exposée. Le supprimer déclenchera un menu contextuel qui permet à l'utilisateur de choisir ses fonctionnalités. Outre les modes tactiles et d’écriture manuscrite standard, il existe également un mode de pointeur laser, une loupe et un mode de sélection pour la capture de captures d’écran.

Cela peut ne pas être utile dans toutes les situations, en particulier dans les applications Web Chrome, mais le stylet peut vous aider à toucher avec précision dans les applications Android. Il offre également une reconnaissance de l'écriture manuscrite via Google Keep, ce qui vous permet de prendre rapidement des notes et même de les rechercher, grâce à l'apprentissage approfondi de Google. Ce n’est pas la fonctionnalité la plus largement prise en charge pour le moment, certainement pas l’équivalent de Windows 10 Ink de Microsoft, mais des preneurs de notes fréquents risquent de se retrouver à chercher régulièrement le stylet.

Un bel affichage

Pour ce Chromebook haut de gamme, Samsung a opté pour un écran de 2 400 x 1 600, affichant un indice de performance agréable de 235 PPI et égalant celui du Chromebook x2. L'Asus Chromebook Flip C302CA ne contient qu'un écran 1080p, tandis que le HP Chromebook 13 augmente la résolution jusqu'à 3 200 x 1 800.

Le Samsung présente un avantage avec son format d’image inhabituel 3: 2, que nous constatons de plus en plus répandu sur les appareils à écran tactile. Ce rapport rapproche beaucoup plus l’écran d’un carré que la plupart des autres, ce qui donne au système une apparence plus semblable à celle d’une tablette et donne aux applications Android beaucoup d’espace pour fonctionner en mode paysage ou portrait. C’est un détail important que même la plupart des tablettes Android ne comprennent pas.

Lorsqu’on parle de qualité d’affichage, nous nous servons souvent de notre Spyder5Elite, un outil d’étalonnage qui effectue toute une gamme de tests tout en mesurant la sortie réelle de l’affichage. Nous n’avons pas ce luxe sur notre Chromebook, car Chrome OS n’est pas compatible avec le logiciel de test. Nous devons donc nous fier à des impressions subjectives.

Nous sommes repartis impressionnés non seulement par le contraste et la précision des couleurs, mais également par la qualité générale de l'écran. Les couleurs ont une qualité complète et éclatante, tout en évitant les bleus et les verts teintés de néon qui viennent souvent avec cela. Les niveaux de noir étaient d'une profondeur satisfaisante, donnant aux points lumineux une chance de vraiment briller.

C’est une bonne nouvelle pour Samsung, en particulier dans une catégorie où les écrans ne sont pas nécessairement pris aussi au sérieux que sur les autres ordinateurs portables. Ici, le panneau de Samsung peut briller encore plus fort qu’il ne le ferait autrement. Son concurrent le plus proche, le HP Chromebook x2, est l’équivalent du Chromebook Pro: ces deux des meilleurs écrans pour ordinateur portable que vous trouverez à ce prix.

Le Chromebook Pro de Samsung souffre d'un problème que partagent de nombreux systèmes plus petits: la qualité audio. Avec une paire d'enceintes orientées vers le bas, il était clair que le Chromebook n'allait pas offrir autre chose qu'une reproduction sonore de base.

Bill Roberson / Tendances numériques

D'autre part, nous avons constaté que les haut-parleurs étaient plus que suffisamment puissants pour remplir de son une petite pièce. Ce n’est pas que vous souhaitiez qu’ils fonctionnent à ce volume, où ils se sont fissurés et bafouillé. Au lieu de cela, à mi-mât, le volume était suffisamment confortable pour montrer une vidéo Youtube à un petit groupe sans que cela ne sonne comme si les haut-parleurs étaient bourrés dans une boîte de conserve.

Habituellement assez rapide, mais la puce Intel a des limites

Notre unité d'évaluation, le Chromebook Pro de Samsung, était équipée d'un processeur Intel Core m3-6Y30, une puce double cœur avec une horloge de base de 900 MHz, un Turbo Boost de 2,2 GHz et un Hyper-Threading. C’est une option bien équipée, bien que de faible puissance, pour un Chromebook haut de gamme. C’est la même puce que l’Asus C302CA et un peu moins que le Core m5 du HP Chromebook 13 ou même le Core 7e génération le plus récent, le m3-7Y30 du Chromebook x2.

L’autre version de ce système, le Samsung Chromebook Plus V2, est équipée d’un processeur Intel Celeron plus lent. Cela vous ferait économiser 100 $ sur le prix de la vignette, mais vous constaterez que la performance en souffre.

Notre processus de test des Chromebook ne nécessite pas beaucoup de tests de performances réels, en raison de problèmes de compatibilité avec la plupart des tests de performances. Cela dit, nous avons constaté que les performances étaient largement suffisantes pour la plupart des utilisateurs et dans la plupart des cas d'utilisation quotidienne. Il arrive que le système bégaie ou s’accroche pendant quelques instants, mais seulement s’il reste beaucoup de languettes ouvertes. En fait, la plupart du temps, nous avons vu les choses filer un peu lorsque nous basculions entre les applications Google Play et les logiciels basés sur Chrome.

Les applications Android sont l’un des points de performance les plus forts du Chromebook Pro. La puce Core m3 est plus rapide que tout ce que vous pouvez trouver dans une tablette Android standard. Ainsi, même les applications Google Play les plus exigeantes fonctionnent sans heurts avec les paramètres et la résolution les plus élevés. Nous avons trouvé qu'il y avait un peu de temps de rodage pour des jeux comme Asphalte 8 et Abri antiatomique. Nous avons vu que la performance commençait souvent de manière rocheuse et s'estompait avec le temps. Après avoir joué à un jeu complet, Foyer couru aussi bien que sur n'importe quelle tablette ou ordinateur portable Android.

L'heure de jouer

Souvent, la section des logiciels dans nos critiques d’ordinateurs portables s’en tient à tout logiciel fourni ou à son absence. Dans le cas de Samsung, c’est un gros morceau du puzzle. Les Chromebook Pro et Plus sont les premiers systèmes conçus pour Chrome OS et Google Play, avec accéléromètre et gyroscopes pour incliner et diriger les jeux, et un stylet tactile pour les notes rapides.

C’est une solution qui semble un peu pressante, même si elle en est encore au stade bêta. Les applications Android fonctionnent comme prévu et le fait qu'Android prenne déjà en charge l'émulation de la souris à un degré élémentaire contribue à faciliter la transition. Cela dit, le mode tablette est clairement la configuration idéale pour les applications Google Play, et essayer d’en utiliser certaines en mode ordinateur portable peut provoquer des frustrations étranges.

Par exemple, le bouton Précédent est couramment utilisé sur les téléphones et les tablettes Android, mais vous devez atteindre la flèche située dans le coin supérieur gauche de votre clavier ou sur l’écran pour l’utiliser. De même, les applications de messagerie n’utilisent pas souvent la touche «Entrée» d’un clavier Android. Vous devez donc vous rendre à l’écran et appuyer sur Envoyer.

En fin de compte, si quelque chose fonctionne déjà bien dans le navigateur sous Chrome OS, il vaut mieux rester avec cela que de passer à la version Android. Pour nous, cela signifiait que les applications Google Play étaient souvent reléguées au rang de niche – en jouant à des jeux comme Abri antiatomique ou Foyer, et l'application Netflix vous permet de télécharger des émissions de télévision et des films.

Assez portable

Avec une épaisseur de seulement 0,55 pouce, le Chromebook Pro de Samsung s’adapte parfaitement aux systèmes les plus minces que nous avons testés. Sa taille compacte ne devrait pas être un problème pour personne, même ceux avec de petits sacs de travail. Elle est également environ trois fois plus légère que l’Asus, bien qu’aucune d’elle ne soit assez légère pour une utilisation à long terme sur les tablettes – contrairement à la partie tablette du Chromebook x2 qui pèse 1,62 kg et n’a que 0,33 pouce d’épaisseur.

En ce qui concerne la durée de vie de la batterie, le Samsung n’impressionne pas autant que nous l’espérions y aller. Sa batterie de 39 watts / heure n’est pas énorme par rapport aux normes modernes, en particulier compte tenu des 45 watts / heure fournis par le Chromebook x2. mais la taille reste convenable pour un petit ordinateur portable efficace sous Chrome OS.

Malgré tout, nous avons constaté une modeste période de cinq heures et 14 minutes dans la boucle de référence du navigateur Peacekeeper, le test de batterie le plus exigeant de notre arsenal. Les Asus restèrent en vie une heure de plus. Certains Chromebooks que nous avons testés, tels que le Chromebook 15 Acer, le Lenovo IdeaPad 100S et le Chromebook R11 d’Acer, durent six heures et demie à sept.

Le Samsung Chromebook Pro a duré neuf heures et 37 minutes, ce qui est raisonnable mais non exceptionnel, dans notre test de boucle vidéo, qui met en boucle un fichier vidéo 1080p. C’est mieux que le Chromebook C302CA d’Asus, qui a duré huit heures et cinq minutes. Cependant, les meilleurs ordinateurs portables Windows peuvent durer plus longtemps, avec beaucoup atteignant 10 heures d'endurance ou plus.

Nous espérions que le Chromebook Pro durerait plus longtemps, compte tenu de sa position privilégiée – mais, pour être juste, il défait les autres Chromebooks haut de gamme et représente le summum de l'endurance des systèmes Chrome OS.

Notre prise

Le Chromebook Pro de Samsung est un système haut de gamme ambitieux, qui présente de nombreux atouts en termes de design et de fonctionnalités. L’introduction récente de Google Play dans Google Play est quelque peu gênante, mais les problèmes sont mineurs et potentiellement résolus dans les logiciels. Il est vendu à un prix plus élevé pour la catégorie, mais reste néanmoins bien en dessous des machines Windows les plus économiques.

Y a-t-il une meilleure alternative?

Il existe plusieurs autres Chromebooks au prix haut de gamme de la catégorie. Le système le plus immédiatement comparable est le HP Chromebook x2, qui coûte à peu près le même prix à 599 $ mais offre un facteur de forme plus attrayant et utilisable.

Le Chromebook 13 de HP tire un peu plus loin au centre, avec un panneau de 3 200 x 1 800, un clavier rétro-éclairé et un processeur central m5. Il manque la charnière à 360 degrés, mais peut-être un ajustement plus approprié si vous ne vous voyez pas jouer à beaucoup de jeux ou si vous ne possédez déjà pas de tablette Android.

Vous pouvez également dépenser beaucoup moins pour un Chromebook, mais vous devrez faire des compromis avec les options de processeur les plus basses, moins de RAM et probablement un écran de 1 336 x 768. Vous économiserez quelques centaines de dollars, mais l'expérience quotidienne serait gravement blessée par rapport au Samsung. Et vous pouvez oublier des fonctionnalités sophistiquées telles que la prise en charge des stylets, un accéléromètre, voire même la prise en charge de Google Play. Tous les Chromebooks ne recevront pas la mise à jour pour l'activer.

Combien de temps ça va durer?

Le Chromebook Pro de Samsung représente une étape majeure pour les Chromebooks. Son matériel est encore relativement récent et propose de nombreuses fonctionnalités qui vous permettront de définir la catégorie pour les années à venir. Au lancement, le Samsung Chromebook Pro est mieux équipé que tout autre Chromebook du marché pour accepter les nouvelles fonctionnalités et logiciels.

Devriez-vous l'acheter?

Oui. Le Chromebook Pro reste un très bon Chromebook et est le meilleur système d’exploitation Chrome OS 2 en 1 convertible à 360 degrés. Il décrit certains des éléments fondamentaux d’un appareil Chrome OS haut de gamme, notamment un écran haute résolution. Le Chromebook Pro présente quelques aspérités. Des Chromebooks plus traditionnels ou moins coûteux pourraient constituer le meilleur choix pour les utilisateurs qui souhaitent simplement un ordinateur portable très simple et intuitif. Cependant, ceux qui s’intéressent à Chrome OS adoreront les fonctionnalités avancées de Chromebook Pro.