Apple a raison: 2019 sera trop tôt pour acheter un téléphone 5G

Cette semaine a vu le battage publicitaire de 5G, le successeur créatif de la connectivité Internet mobile 4G, passant de simmer à ébullition alors que Qualcomm, AT & T, Verizon et Samsung ont déclenché une série de plans de lancement pour le début de l'année prochaine, alors qu'Apple d’être au courant de la technologie jusqu’en 2020 au moins. Autant que j’adore l’enthousiasme suscité par l’introduction de la nouvelle norme de réseau cellulaire, j’ai tendance à penser que Apple a raison: aucun d’entre nous ne devrait intégrer la 5G à notre achats par téléphone dans l'année à venir.

Ce n’est pas que la 5G ne soit pas extrêmement prometteuse. Dans un communiqué de presse, Samsung a annoncé aujourd'hui un débit de 1,7 Gbps avec une combinaison du spectre de Verizon et du modem Snapdragon X50 5G de Qualcomm. C’est le meilleur scénario, mais même la modélisation réelle de Qualcomm suggère un saut encore impressionnant à des vitesses d’environ 490 Mbit / s, une amélioration de l'ordre de grandeur par rapport aux réseaux 4G LTE que nous avons aujourd'hui et qui offre généralement des connexions d'environ 20 Mbit / s à 50 Mbit / s.

Mais faites attention aux circonstances: Samsung et Qualcomm nous parlent de leurs résultats de laboratoire. Aucun transporteur ou fabricant ne se promène dans les villes avec des appareils 5G réels et nous donne des mesures vraiment réelles. Lors de la grande réunion 5G de Qualcomm à Hawaï, hier, mon collègue, Sean Hollister, n’a montré qu’un téléphone Samsung 5G, qu’il n’était pas autorisé à toucher, un mod Moto 5G et deux ou trois points chauds pour mobiles 5G volumineux. ces appareils affichaient des vitesses supérieures à 140 Mbps.

Photo de Sean Hollister / The Verge

Tous les participants aux démonstrations limitées à Hawaii avaient la même excuse: le test du réseau 5G avait été mis en place à la hâte par Ericsson, et les dispositifs réels et les «ajustés et optimisés» (selon les mots du directeur de l'architecture de Verizon, Chris Emmons) US le déploiement du réseau offrira en effet des vitesses de plusieurs gigabits. Volonté.

En plus d'être encore une recette plus qu'un plat bien cuit, la 5G a également un aspect particulièrement déplaisant. Ses vitesses les plus rapides proviennent des ondes dans la plage de fréquences des ondes millimétriques, surnommée mmWave. Verizon a 28 GHz et AT & T fonctionne à 39 GHz. Quiconque a déjà essayé le rival échoué du LTE, WiMAX, connaît le plus gros problème de ces transmissions haute fréquence: ils ont du mal à pénétrer à travers les murs ou d’autres obstacles physiques. On nous dit que le repli de la fréquence 5G inférieure à 6GHz, aux basses fréquences, aura lieu, mais «le silicium pour supporter ce spectre FDD ne sera disponible que plus tard en 2019», selon Gordon Mansfield, vice-président de l'accès convergent d'AT & T. technologie de l'appareil.

Pour le dire simplement, les premiers appareils 5G passeront beaucoup de leur temps passé sur les réseaux 4G LTE car c’est la chose la plus compatible et la plus disponible à laquelle ils devront se connecter.

Photo de Natt Garun / The Verge

Même lorsque vous tombez sur une vitesse ridicule de la 5G dans votre voisinage, vous constaterez rapidement que vous n’avez pas tout ce que vous pouvez faire avec ce que la 4G ne peut pas déjà gérer. Le passage antérieur de la 3G à la 4G a ouvert la porte à certains cas d'utilisation d'applications et de services mobiles, tels que le stockage de vos photos dans le cloud ou la diffusion en continu de votre musique au lieu de le télécharger, qui attendaient désespérément plus de bande passante. À Hawaii cette semaine, les défenseurs de la 5G ont présenté une démonstration en streaming de réalité virtuelle, mais la réalité virtuelle est un autre élément technologique qui évolue toujours et qui cherche une application réellement convaincante. Si quelqu'un comme Nintendo ne crée pas un jeu de réalité virtuelle incroyable ou une autre expérience interactive à large bande passante en 2019, l'avenir à court terme de 5G coûtera très cher.

La 5G en 2019 rencontrera de nombreux obstacles identiques à ceux qu'elle a dû surmonter en 2011. Les nouveaux réseaux auront une couverture géographique réduite au départ, et le silicium nécessaire pour s'y connecter sera loin d'être aussi efficace en termes d'efficacité énergétique ou d'espace. la technologie 4G désormais mature. Ainsi, le premier goût que vous obtiendrez de cette nouvelle technologie sera une batterie à épuisement rapide sur un appareil plus costaud que d’habitude. (Sérieusement, il y a des PC plus petits que le «puck» de Verizon ci-dessus, et le point chaud 5G d'AT & T n'est pas plus petit.) J'aimerais croire que le secteur de la téléphonie mobile est suffisamment intelligent pour ne pas répéter l'erreur du HTC ThunderBolt – l'affiche de 2011 enfant pour un téléphone qui a ajouté la 4G trop rapidement et qui en a payé le prix en termes de conception et de vie de la batterie sous-optimales – mais je ne suis pas sûr que de nombreux fabricants de téléphones auront la liberté de choisir.

Photo de Sean Hollister / The Verge

Samsung, Huawei et Xiaomi ont chacun annoncé leur intention de proposer un téléphone 5G en 2019, tandis que OnePlus est même allé jusqu'à promettre qu'il disposerait du premier téléphone 5G en Europe. Dans le monde hyper concurrentiel des smartphones Android, vous copiez Apple gratuitement ou vous visez le statut de première technique, qu’il s’agisse d’écrans pliables, sans encombrement ou pliables, de scanneurs d’empreintes digitales sur écran ou, maintenant, de 5G. Les caractéristiques discrètes de ce type sont des arguments de vente majeurs pour les fabricants. Par conséquent, qu’il s’agisse ou non de la technologie de mise en réseau ou de la puce, chaque entreprise doit inévitablement faire de même.

Seul Apple s'est montré (partiellement) immunisé contre la poursuite imprudente de nouvelles caractéristiques et spécifications, après s'être déjà assis dans le désordre de 2011 des téléphones 4G avant de lancer son premier iPhone 4G l'année suivante. Le luxe de la fidélité durable de la clientèle d’Apple permet à la société d’éviter le bain de sang des produits en développement et de proposer un produit raffiné au moment opportun. À cette occasion, Apple est également contraint par ses relations: il a de mauvaises relations avec le leader de la 5G, Qualcomm, et son partenaire Intel n'aura pas de modems 5G prêts avant 2020. Qu'il s'agisse d'un choix judicieux d'Apple ou simplement Le premier appareil 5G est encore loin.

Je ne doute pas que la 5G constituera un pas de géant en matière de connectivité mobile, à laquelle s’ajoutera notre insatiable et irrationnelle soif de vitesse et de bande passante accrues. Mais nous n’aurons que des aperçus de cet avenir en 2019, et je ne pense pas que ces aperçus valent la peine d’être payés. Au cours de l'année à venir, des opérateurs tels qu'AT & T et Verizon et des fabricants de téléphones tels que Samsung et Huawei détermineront comment optimiser leurs équipements, optimiser leur couverture et harmoniser les divers composants sans fil se trouvant sous la bannière «5G». Une fois ce travail terminé, je serai ravi de réviser ma recommandation et d’exhorter tout le monde à monter à bord du train à la mode 5G. Juste pas encore.