Des personnes possédant plus de connaissances en codage que moi (et plus disposées à potentiellement bricoler une machine à 2 400 $) connectent des cartes graphiques externes à des Mac depuis des années, mais le support est désormais intégré à macOS 10.13.4 High Sierra. En termes simples, Apple prend officiellement en charge certaines cartes graphiques que l’on ne trouve normalement que dans une tour d’ordinateur encombrante, à condition de disposer d’un châssis externe distinct pour les y coller et d’un Mac doté de Thunderbolt 3.
J'espérais que le soutien de l'eGPU serait révolutionnaire. Au-delà de cela, j’espérais que cela me permettrait de rompre complètement avec les ordinateurs, car je ne les utilise vraiment que pour les jeux de nos jours. Tous ceux qui regardent Apple Arcade savent que je suis un peu frustré par l’état actuel des jeux sur Mac, et une carte graphique externe m’a semblé être un moyen facile de contourner les limitations des processeurs intégrés d’Apple.
D'une certaine manière, ça l'est. Lors du dernier spectacle, j'ai pris une carte graphique AMD Radeon RX 580 et l'ai glissée dans un châssis eGPU de rechange prêté par l'équipe de PCWorld, et j'ai regardé avec émerveillement le port récemment sorti de La montée du tombeur soudainement regardé comme il était supposé sur mon MacBook Pro 2017 de 15 pouces. Une fois que tout était sur la table, l’installation n’a pris que cinq minutes environ.
Leif Johnson / IDGHonnêtement, placer la carte graphique dans le châssis était la partie la plus difficile du processus, et cela a pris peut-être trois minutes.
C’est la version abrégée. Oui il travaux. Bien qu'en pratique, la prise en charge de l'eGPU ne soit actuellement qu'une nouveauté coûteuse.
Contenus
Restez dans les limites
Concentrons-nous d'abord sur la meilleure partie. Une fois que j'ai glissé ma Radeon RX 580 dans un châssis Akitio Node Pro et que j'ai serré les vis, tout ce que j'avais à faire, c'était de brancher le câble Thunderbolt 3 à mon MacBook Pro. En quelques secondes, une icône ressemblant à un processeur apparut dans la barre de menus supérieure du Mac, indiquant que la Radeon RX 580 fonctionnait réellement. (Le faire fonctionner avec des jeux nécessite quelques étapes supplémentaires, mais nous y reviendrons plus tard.) Mieux encore, je n'ai même pas dû redémarrer. Apple est fier de sa simplicité élégante et, dans ce cas, le vieil adage préféré de Steve Jobs reste vrai: cela fonctionne.
Leif Johnson / IDGCe n'est vraiment pas différent de déconnecter un lecteur.
Cela fonctionne, à condition que vous disposiez des bons matériaux. Vous ne pouvez y parvenir que si vous utilisez un MacBook ou un iMac avec Thunderbolt 3, ce qui signifie que vous ne pouvez utiliser que des ordinateurs portables datant de 2016 et des iMac datant de la mi-2017. C'est un peu décevant, mais Thunderbolt 3 prend en charge les transferts de données allant jusqu'à 40 Gbps, alors que Thunderbolt 2 prend en charge 20 Gbps.
Malheureusement, cette limitation élimine probablement beaucoup d'utilisateurs du jeu. Pour ceux d’entre vous qui peuvent jouer avec ce genre de pouvoir, passons aux cartes supportées. Ici, vos ambitions de jeu seront encore contrecarrées par le manque de prise en charge directe par Apple des cartes Nvidia. Il est logique de penser que AMD fabrique la plupart des cartes graphiques présentes sur les Mac actuels, mais c’est un autre coup dur pour un environnement de jeu où les cartes Nvidia gagnent des montagnes d’honneur.
Si vous vous le demandez, j’ai essayé d’utiliser des cartes Nvidia, mais il n’existe pas de pilote intégré. J'ai placé une Nvidia GeForce GTX 1060 dans le châssis de l'eGPU, je l'ai connectée, démarrée et nada. La petite icône de processeur ne s'est pas présentée. Cela n'a tout simplement pas fonctionné. J'ai également essayé d'utiliser le pilote Web de Nvidia partiellement conçu pour macOS, en pensant que je trouverais un moyen de le faire fonctionner. Mais non. L'icône de la barre d'outils Nvidia est apparue, mais la carte elle-même n'a jamais fonctionné. Peut-être qu'un châssis différent aurait aidé.
En fait, Apple décrit spécifiquement le châssis dont vous aurez besoin pour chaque carte, alors assurez-vous de regarder par-dessus le page de support associée. La société Cupertino est particulièrement friande de la boîte Breakaway eGFX Sonnet de 449 $ à 650 $, qui fonctionne pour toutes les cartes disponibles, allant de la Radeon RX 470 relativement faible à la très rapide Radeon Pro WX 9100. (Vous pouvez également acheter une boîte Sonnet de 350w livrée avec une version du RX 580 que j’ai utilisée.)
Il y a apparemment une certaine marge de manœuvre avec le châssis. Apple ne recommande pas officiellement le châssis Akitio Node Pro que j'ai utilisé, mais il a fonctionné à merveille pour nos besoins. Pour des raisons de sécurité, je vous conseillerais de vous en tenir à ce qu'Apple vous recommande de respecter.
Poésie en mouvement
Tous ces efforts en valent la peine une fois que vous voyez les résultats en mouvement. Connecté à la Radeon RX 580 dans son châssis, La montée du tombeur grimpé des 24 images par seconde, il a eu du mal à atteindre, avec les graphiques intégrés du MacBook Pro, 57 images ou plus.
Cela m'a séduit lors de nos tests comparatifs que nous avons effectués en utilisant RotTRde l'outil intégré de, mais les différences étaient nettes et incontournables en action. Certes, ce n’était pas toujours parfait: je voyais parfois des blocages brèves dans l’action, ce que j’ai interprété comme le retard inévitable lié à l’obtention des signaux d’un GPU distant plutôt que de celui qui est directement inséré dans la carte mère.
Mais regarder Lara Croft sauter des corniches enneigées et se faufiler à travers les passages désertiques semblait naturelle et fluide avec la meilleure carte graphique (et les meilleurs cadrages). Et ce n'était qu'avec la Radeon RX 580, une carte de 401 $ que nous avions sous la main ici. Je suis presque certain que je serais époustouflé par les résultats obtenus avec une Radeon RX Vega 64 à 950 $, mais nous n’en avons pas actuellement.
Pourtant, voici un autre caveat. Peu de temps après la parution de cet article, Feral Interactive m'a contacté pour me faire savoir qu'il ne prend en charge les eGPU dans aucun de ses jeux pour le moment, bien que le studio teste actuellement des combinaisons de cartes et de GPU. Finalement, Feral fera une annonce concernant le soutien officiel. J’ai demandé des éclaircissements supplémentaires, mais la déclaration de Feral doit faire référence à un support optimisé, car les tests de performances et le gameplay général montrent des améliorations évidentes lors de l’utilisation de l’eGPU. L'avertissement me fascine. Cela suggère que vous pouvez toujours rencontrer des problèmes avec certaines applications conçues pour Mac, même si Apple semble avoir conçu le support eGPU de telle manière que le support officiel ne devrait pas avoir d’importance.
Leif Johnson / IDGPoints de repère d'un MacBook Pro 2017 de 15 pouces utilisant la Benchmark Valley d'Unigine sur Ultra (plein écran), avec et sans l'eGPU.
J'ai exécuté des tests de performance utilisant à la fois Unigine et Cinebench avec les paramètres définis avec Ultra, et comme vous pouvez le voir ci-dessus, Unigine a constaté une amélioration considérable avec l'API OpenGL. La nouvelle carte n’était toujours pas assez solide pour me permettre de dépasser les 60 images par seconde, et les résultats de Cinebench en expliquent la raison: à certains égards, la Radeon RX 580 n’est qu’un peu plus puissante que ma Radeon Pro 555 intégrée.
.Parfois, en fait, les points de repère produisaient des résultats presque identiques pour certains tests, puis le RX 580 devenait de loin plus avancé que d’autres. Lorsque j'ai testé la propre API Metal d'Apple avec GFXBench, par exemple, les deux versions du test T-Rex ont produit des fréquences de traitement de 59 fps. Avec le test Manhattan 3.1 de GFXBench, cependant, les 60 images par seconde du RX 580 dépassaient les 33.8 de la 555.
Dans les jeux eux-mêmes, ce punch supplémentaire était amplement suffisant pour permettre une nette amélioration. J'ai aussi essayé notre configuration eGPU avec World of Warcraft et Elder Scrolls en ligne et je suis heureux de me retrouver en train de pousser la qualité graphique à des sommets que je n’aurais jamais pu atteindre avec la carte discrète de mon MacBook Pro. J'ai également vu des rapports faisant état d'eGPU provoquant des plantages dans certains jeux, mais j'ai eu la chance de ne jamais en voir un moi-même. Même avec ces problèmes, cependant, mon MacBook Pro se sentait parfois comme une nouvelle machine.
La valeur d'un eGPU
Encore une fois, c’est seulement gentil de la peine. Je ne suis pas vraiment convaincu que le châssis et la carte que nous avons utilisés valent environ 700 dollars. Toutefois, cette évaluation pourrait changer avec un équipement de meilleure qualité (et plus coûteux).
Les coûts potentiels ne s'arrêtent pas là. En règle générale, les GPU externes n’alimentent pas les écrans natifs, sauf autorisation expresse du développeur. Vous ne pouvez donc pas vous attendre à en brancher un sur votre MacBook Pro et à voir la magie se dérouler sur l’écran Retina. Au lieu de cela, vous devrez brancher un écran externe, ce qui vous donnera probablement environ 160 $ de plus. Nous avons obtenu les meilleures performances de notre eGPU lorsque nous avons fermé le couvercle de mon MacBook Pro, ce qui signifie que vous aurez probablement besoin d'un autre clavier pour interagir avec votre jeu si vous êtes sur un ordinateur portable. Il y a encore 50 $ environ. Et comme MacBook ne dispose généralement pas de beaucoup d’espace de stockage, vous aurez peut-être même besoin d’un disque dur externe de 1 To pour héberger les jeux. De façon conservatrice, c’est 55 $ de plus. Et diable, si vous n'avez pas une manette de jeu à 60 $, jetez-en une aussi.
Leif Johnson / IDGEt n'oubliez pas: vous aurez probablement aussi besoin d'un disque dur externe.
Alors félicitations, oui, votre MacBook peut mieux gérer les jeux, mais vous avez potentiellement dépensé environ 1 000 dollars pour l’obtenir. Non seulement cela, mais vous devez sacrifier votre configuration Mac (idéalement) de type Zen, pour un bureau où des fils serpentent sur la surface désormais encombrée. Si vous souhaitez en arriver là, vous feriez probablement mieux de dépenser de l'argent pour un iMac Pro ou au moins un iKM 5K. (Et pour ce qu’il en vaut la peine, l’écrivain de Macworld, Jason Cross, a déclaré qu’il faisait mieux que 60 fps quand La montée du tombeur sur sa machine sans aucune magie eGPU.)
Qui se ferait ça?
J'ai passé tout mon temps à discuter des eGPU dans le contexte des jeux. Mais ce n’était pas ce à quoi Apple pensait à l’origine. Au lieu de cela, les eGPU sont un moyen pour les développeurs d'exploiter plus de puissance sur plusieurs écrans avec des taux de rafraîchissement rapides, tout en utilisant des applications exigeantes sur le plan graphique telles que Blender (clairement compatible avec notre eGPU). De plus, cette puissance supplémentaire facilite la modification de projets de réalité virtuelle à 360 degrés, car il est possible de coder correctement sur le Mac et de voir les résultats avec un HTC Vive sur un moniteur externe. Apple vous permet même de connecter plusieurs eGPU si vous le souhaitez.
Bizarrement, Final Cut Pro X n’utilise apparemment pas de cartes externes pour faciliter le rendu, mais l’utilisation d’un eGPU pour les personnes travaillant dans la modélisation 3D présente un net avantage. Au-delà de cela, les eGPU permettent de maintenir le puissant iMac Pro relativement à jour une fois dépassé, car ses composants ne peuvent pas être déconnectés comme ils le peuvent avec une tour PC.
Mais qu'en est-il des gens qui veulent juste jouer à des jeux? Je pouvais toujours voir cela comme une option attrayante pour quelqu'un qui fait presque tout son travail sur un MacBook mais qui aime toujours jouer à des jeux occasionnels à gros budget. Pendant la majeure partie de la journée, notre passionné de GPU pourrait transporter son MacBook dans un café ou ailleurs, où il s’acquitterait de presque toutes les tâches qui relèvent de sa compétence et de son style. Mais quand ils veulent se perdre dans un jeu graphique intensif pendant un moment, cette configuration leur permet de prendre ce même ordinateur portable et de le transformer brièvement en quelque chose d'encore plus puissant. J'avoue que même l'idée me semble intéressante à un certain niveau.
D'ailleurs, pour ceux d'entre vous qui s'intéressent toujours à la réalité virtuelle, le HTC Vive devient enfin une option viable pour les produits Mac moins chers.
Mais pour tout le monde, c’est un problème, et la fonctionnalité donne parfois l’impression d’être encore en version bêta. Par exemple, vous ne pouvez pas utiliser d’eGPU dans Windows via Boot Camp, ce qui signifie qu’il est toujours hors de question de tirer parti d’une carte Nvidia. (Cela ressemble à un coup particulièrement faible.) Encore une fois, vous devez connecter un moniteur externe pour voir les effets de la nouvelle carte. Et même si tout cela vous convient, vous êtes toujours bloqué avec la même bibliothèque de jeux Mac, relativement petite, dont beaucoup n’étaient pas assez exigeantes sur le plan graphique pour justifier la mise en place d’un eGPU.
Leif Johnson / IDGJ'espère que le support eGPU n'est qu'un travail en cours et qu'Apple peut résoudre les problèmes dans les mises à jour futures. (À en juger par les progrès de Apple avec ce qui semble être des correctifs HomePod relativement simples, je ne pense pas qu'ils arriveront bientôt. D'autre part, le support officiel d'eGPU est apparu exactement au moment où Apple l'avait annoncé.) Pour l'instant, le service n'est que la base solide de ce qu'il pourrait être, et lors du podcast de cette semaine, nous avons spéculé sur le fait que les expériences d'Apple pourraient être liées aux supposées mises à niveau modulaires du prochain Mac Pro. En effet, plus j'y pense, plus je pense que le support eGPU serait parfait pour un nouveau Mac mini, mais qui sait quand nous en verrons un?
Si vous êtes prêt à faire face à certaines limitations et à certains coûts potentiellement élevés, les eGPU faire améliorer l'expérience de jeu Mac. Vous constaterez peut-être, cependant, que le contournement de ces limitations ne vaut pas la peine.
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