Comment Apple pourrait-il construire le MacBook ultime avec le silicium de l'iPad Pro?

Maintenant que les nouveaux iPad Pro et MacBook Air sont sortis, une chose saute immédiatement aux yeux: les performances.

Il est comique (mais étrangement satisfaisant en même temps) que les nouveaux iPad Pro soient bien plus puissants que le nouveau MacBook Air, et qu'ils offrent même des performances comparables avec un MacBook Pro 2018 15 pouces.

Ce type de puissance – une avancée uniquement parce qu'Apple conçoit ses propres puces de la série A personnalisées – confère au nouvel iPad Pro des performances dignes de son surnom "pro".

Mais plus important encore, le silicium d’Apple ouvre la voie à un produit portable forcément plus excitant: un MacBook "ultime", un ordinateur doté de toute la puissance d’un MacBook Pro 15 pouces et de la longue autonomie d’un iPad Pro, dans le volume d'un ordinateur portable de 13 pouces.

C’est le MacBook que je voulais depuis que j’ai acheté mon tout premier exemplaire au collège, il ya de nombreuses années.

À l'époque, Apple vendait deux gammes d'ordinateurs portables: des MacBook 13 pouces en plastique et des MacBook Pro en aluminium de 15 pouces. Choisir un MacBook était assez facile à l'époque.

Vous avez acheté le MacBook si vous n'aviez besoin que d'initiatives légères, comme naviguer sur le Web, écouter de la musique (la diffusion en continu n'était pas vraiment chose courante à l'époque), taper des documents et regarder des photos. Oui, il est venu avec iMovie et GarageBand, mais ils ont vraiment craint de tourner sur les processeurs Intel wimpier et sur les cartes graphiques intégrées Intel.

Tous ceux qui souhaitaient utiliser des ressources graphiques plus intensives comme l'édition de vidéos ou la rédaction à l'aide d'un logiciel de CAO disposaient des ressources suffisantes pour le MacBook Pro 15 pouces grâce à son processeur plus puissant et à sa puce graphique plus puissante et discrète.

J'étais un étudiant de première année et je ne savais pas quels seraient mes besoins à la fin de mes études. Je suis donc parti avec un MacBook classique. C'était plus petit et plus léger (seulement 5,2 livres par rapport à la MBP de 15,6 pouces), plus il était moins cher.

Mais alors même que je passais à différents MacBook au fil des ans (un MacBook Air 13 pouces en 2011, puis un MacBook Pro 13 pouces en 2014, puis un MacBook 12 pouces en 2015), je les ai tous poussés à l'extrême. En les forçant à faire des choses pour lesquelles ils n’étaient pas vraiment conçus, j’ai besoin de la puissance du MacBook Pro 15 pouces.

Chacun de mes MacBooks est venu avec des compromis que j'ai appris à accepter et à contourner.

Mon MacBook d'origine ne pouvait pas éditer de vidéo ni exécuter Maya quand j'avais besoin de cours en dernière année. Le MacBook Air était plus léger et plus puissant que le MacBook, avec une autonomie de batterie incroyable, mais il continuait de plaire pour le montage de vidéos tout comme YouTube commençait à se développer et le montage de vidéos devenait de plus en plus une partie de mon travail.

Mon ancien MacBook Pro semblait être la solution. Je l'ai acheté à un rabais important, mais avec des spécifications maximisées. Cependant, bien que les graphiques Intel Iris Pro soient convenables pour l'exportation de vidéo 1080p, il est pratiquement inutilisable pour le traitement des séquences 4K actuelles. Et puis il y a le MacBook 12 pouces, une machine extrêmement sous-alimentée qui malgré un processeur très nul. pouvez modifier la vidéo 4K dans Final Cut Pro X (même s’il n’est pas très rapide) et a été plus polyvalente – et plus facile à transporter – que mon MacBook Pro pour la couverture d’événements.

Ce n'est que les MacBook Pro 13 pouces de cette année, avec leurs processeurs Intel à quatre cœurs et leurs puces graphiques améliorées (mais pas aussi performantes que discrètes) que le plus petit ordinateur portable d'Apple a pu surpasser la puissance d'un MacBook 2017 15 pouces Pro. En d’autres termes, les performances du dernier MacBook Pro 13 pouces ont environ un an de retard par rapport au MacBook Pro 15 pouces.

C'est un écart qui se réduit, à coup sûr. Mais l'écart de performances pourrait même être encore plus grand si Apple abandonnait les processeurs d'Intel pour son propre silicium, une décision que l'entreprise pourrait prendre dès 2020.

Les performances insensées du nouvel iPad Pro prouvent suffisamment que le silicium personnalisé d’Apple a déjà dépassé et va probablement dépasser les puces d'Intel par un ordre de grandeur dans quelques années.

Examinons à nouveau les mérites du nouvel iPad Pro pour améliorer mes pronostics. Sa puce A12X Bionic obtient des résultats presque aussi élevés sur les tests de processeur monocœur et multicœur que le MacBook Pro 2018 15 pouces avec processeur Intel Core i7 à 2,6 GHz (5 053 sur un cœur et 21 357) que celle enregistrée sur Geekbench.

J'ai compilé quelques graphiques pour montrer comment les performances des puces Apple de la série A ont augmenté rapidement chaque génération.

Voici single-core:

Et voici multi-core:

Au vu de ces graphiques, il est juste d’extrapoler que, dans deux ans, la puce A14 (en supposant que Apple continue à porter la dénomination "A") soit aussi puissante, voire plus puissante que le processeur Intel Core i9 de la topographie actuelle. MBP de 15 pouces en ligne, à la fois mono-core et multi-core.

Les avantages du silicium d’Apple ont été un facteur de différenciation considérable entre l’iPhone et ses concurrents Android. Avec le nouvel iPad Pro, l’A12X Bionic s’avance, laissant même les ordinateurs portables puissants dans sa poussière.

Imaginez ce genre de puissance de traitement dans un MacBook Pro 13 pouces. Le dilemme que j'avais au Apple Store il y a dix ans – choisir entre compacité et puissance – serait essentiellement un problème résolu.

Pour être clair, je ne suis pas un ingénieur en matériel ou en logiciel. MacOS est sans doute plus gourmand en énergie que iOS et il est probable que ces tests de synthèse qui suggèrent que les puces d'Intel seront bientôt derrière celles d'Apple pourraient encore se traduire par des performances plus faibles pour MacOS-y. Pourtant, l’idée selon laquelle Apple pourrait potentiellement fournir une telle puissance à un ordinateur portable doté sans ventilateur le design est follement excitant.

Je veux dire, si Apple peut fournir ce genre de punch dans le corps ultra mince et épaisse de 0,23 pouce (5,9 mm) du nouveau Pro Pro, le boîtier actuel du MacBook Pro 13 pouces (14,9 mm) devrait disposer de plus d'espace que nécessaire garder la puce bionique A12X de 7 nanomètres au frais. Et ce n'est que par la taille de fabrication de la puce d'aujourd'hui. Dans quelques années, Apple pourrait passer à un processus de 5 nanomètres, qui serait encore plus petit, plus économe en énergie et laisser plus d'espace pour les autres composants.

Ces composants pourraient inclure de plus grandes batteries et des claviers qui ne sont pas avoir besoin être aussi mince que les touches papillon controversées sur les MacBooks actuels. Peut-être y aura-t-il même place pour rapporter une nouvelle version de MagSafe et un slot pour carte SD, ou pour inclure un système de caméra TrueDepth pour Face ID ou même un écran tactile (qui nécessiterait un écran plus épais, comme sur le Surface Laptop 2 ).

Le fait que le nouveau MacBook Air soit à peine plus rapide que l'ancien Air d'il y a trois ans est un autre signe de l'avenir. Les appareils iOS d'Apple sont tellement en avance sur la concurrence parce que le matériel est plus intégré au logiciel que le Mac. Apple n'attend pas qu'un fabricant de puces produise une puce assez rapidement pour répondre à ses besoins, de la même manière que les fabricants d'Android doivent compter sur Qualcomm.

En abandonnant les puces d'Intel, Apple disposera de plus de contrôle (sans parler de meilleures performances) lorsqu'il s'agira d'actualiser ses MacBooks avec des mises à jour significatives et des gains tangibles pour tous les utilisateurs. Actuellement, Intel est un boulet lourd qui empêche Apple de concevoir le MacBook ultime qui allie finesse et puissance.

Apple publie aujourd'hui les nouveaux iPad Pro et MacBook Air sous forme de deux produits distincts, mais il est inévitable que les innovations en matière de puces mobiles dans la tablette respectent le facteur de forme du MacBook si vous lisez entre les lignes. Lorsque cela se produit, le MacBook de mes rêves (et peut-être le vôtre) pourrait enfin être réalisé.