La carte graphique de votre ordinateur n'est pas uniquement destinée aux jeux. Voici comment le mettre à jour.

Si vous souhaitez améliorer les performances visuelles de votre ordinateur, vous devez améliorer ses graphismes. Bien que l'application principale exécute des jeux plus puissants avec une meilleure qualité d'image, la mise à niveau de vos graphiques aide également à la modification d'image, au montage vidéo et à la lecture de vidéos haute résolution (pensez à Netflix en 4K).

Mais il existe une multitude d'options de mise à niveau, ce qui peut rendre le processus trop fastidieux. Nous sommes ici pour simplifier les choses, en mettant tout en place afin que vous puissiez faire le meilleur choix pour vous. Joueur ou spectateur occasionnel, propriétaire d'ordinateur portable ou d'ordinateur de bureau, modificateur pour la première fois ou constructeur expérimenté, voici les informations de base dont vous avez besoin pour améliorer les graphiques de votre ordinateur.

Revoir les bases graphiques

Votre ordinateur alimente ses visuels à l'écran en deux parties: l'unité de traitement centrale (CPU) et l'unité de traitement graphique (GPU). Bien que ces deux applications effectuent des tâches similaires (en effectuant plusieurs opérations mathématiques pour aider votre machine à fonctionner normalement), leurs structures diffèrent légèrement, le GPU se spécialise dans le type de calcul requis par les images intenses. (Ces calculs sont également utiles pour l'exploration de cryptomonnaies et l'intelligence artificielle, ce qui explique pourquoi le géant du graphisme, Nvidia, peut entrer dans le secteur des voitures autonomes.)

Tous les ordinateurs sont équipés d’un processeur et, au tout début de l’informatique, il tout les graphiques (qui à l'époque étaient très basiques) ainsi que la carte mère. Même aujourd'hui, si vous achetez un ordinateur sans carte graphique (matériel comprenant un processeur graphique, un espace de stockage dédié aux graphiques et un refroidissement intégré), vous pourrez toujours voir le mouvement à l'écran. En effet, chaque ordinateur est livré avec l'essentiel nécessaire pour afficher les opérations Windows ou macOS. Cependant, une carte graphique puissante peut aider le processeur à calculer le mouvement de tous ces pixels, offrant une qualité vidéo avec une résolution plus élevée et plus de détails.

Auparavant, vous pouviez diviser les ordinateurs en deux groupes: ceux avec et sans cartes graphiques dédiées, séparés du processeur. Les machines sans cartes possédaient des graphiques dits "intégrés", ce qui signifie que la puissance de traitement des graphiques était intégrée au processeur ou à la carte mère. Cela reste le cas aujourd'hui, mais à mesure que les processeurs sont devenus beaucoup plus puissants, les graphiques intégrés ont également amélioré leurs performances. Par conséquent, une carte graphique distincte est devenue moins indispensable, car les ordinateurs modernes dotés de cartes graphiques intégrées sont désormais capables de jouer, de monter des vidéos, etc.

Vous obtiendrez tout de même les meilleures performances graphiques avec une puce graphique distincte (également appelée «puce discrète»). Si vous souhaitez ajouter cela vous-même, la difficulté peut varier. Cela peut vouloir dire insérer une carte dans la carte mère de votre ordinateur de bureau ou connecter une solution graphique externe via USB. La dernière option ne fonctionnera pas aussi rapidement, mais son installation est beaucoup plus simple et pratique. Le choix du processus qui vous convient le mieux dépend de votre confort avec les composants électroniques et de votre ordinateur lui-même.

Vérifiez les limites de votre ordinateur

Avant de décider de la mise à niveau de votre ordinateur, vous devez examiner les options de cet ordinateur. Par exemple, si vous souhaitez améliorer un ordinateur portable, vous devez brancher un processeur graphique externe. Assurez-vous donc que le système le prend en charge, comme le font les modèles MacBook Pro récents. Avec un ordinateur de bureau, vous pouvez soit opter pour ce processeur externe, soit installer une carte graphique. Pour cette dernière, vous aurez besoin d’une carte mère dotée d’un logement PCI-Express (ou PCI-E) disponible.

Pour savoir ce que votre ordinateur peut gérer, consultez la documentation fournie ou lancez une recherche rapide sur le Web avec le nom du modèle. Si cela échoue, essayez de vérifier auprès du fabricant ou du revendeur auprès duquel vous l'avez acheté. L'emplacement qui l'a vendu pourrait également vous suggérer des améliorations que vous n'aviez pas envisagées.

Pour plus d'aide, consultez les conseils sur les forums. Les membres de communautés comme Tom's Hardware et Neowin ne mordront pas si vous leur demandez des conseils, surtout si vous posez des questions claires et précises. Si vous rencontrez des difficultés pour déterminer ce que votre ordinateur peut faire, la plupart des utilisateurs se feront un plaisir de vous expliquer les différentes options de mise à niveau.

Quelques pointeurs supplémentaires: Certaines cartes haut de gamme nécessitent une connexion supplémentaire au bloc d'alimentation de votre ordinateur, en plus de l'alimentation qu'elles tirent de la carte mère. Cela ne devrait pas poser de problème sur la plupart des systèmes modernes, sauf si vous insérez une carte très puissante dans un ordinateur de bureau moyen ou compact. Pour en être sûr, ce calculateur de PSU en ligne peut vérifier deux fois pour vous. Évitez également de placer une carte haut de gamme dans un système plus ancien et de taille moyenne. Cela fonctionnera tout de même, mais les performances risquent d'être réduites si les autres composants de votre ordinateur (tels que la RAM) ne peuvent suivre. Gardez ces goulots d’étranglement à l’esprit si vous envisagez d’associer une très bonne carte ou un processeur graphique externe à un ordinateur de taille moyenne. Encore une fois, les forums que nous avons mentionnés précédemment peuvent offrir des conseils utiles.

Enfin, si votre ordinateur vieillit (par exemple, que vous l’avez depuis au moins cinq ans), envisagez de mettre à niveau l’ensemble du système plutôt que de limiter les modifications apportées aux graphiques. Cela constitue un moyen d'éviter les goulets d'étranglement, mais bien entendu, cela coûtera beaucoup plus cher.

Choisissez votre matériel

Il existe deux grands noms de l’infographie: Nvidia et AMD. Cependant, de nombreux fabricants produisent des puces et des cartes graphiques basées sur leurs technologies. En fin de compte, la carte graphique ou le GPU externe idéal dépendra des spécifications de votre ordinateur, du système d’exploitation et du type d’installation à réaliser.

Par exemple, ces cartes haut de gamme sont idéales pour les systèmes d'exploitation Windows et ces processeurs externes conviennent mieux aux Mac. Les guides d'achat tels que ceux figurant sur ces liens peuvent vous aider à choisir le bon périphérique. Assurez-vous que le guide est récent, car de nouvelles cartes graphiques sortent assez régulièrement.

Une fois que le guide de l'acheteur réduit votre liste d'options, vous pouvez comparer davantage les cartes en consultant les points de repère de performance disponibles en ligne. Si vous êtes pressé, essayez un raccourci pour déterminer le mérite des différentes cartes graphiques ou processeurs que vous envisagez. Parce que les appareils plus puissants coûtent généralement plus cher, vous pouvez comparer les prix à titre indicatif. Un autre raccourci pratique: Décidez de ce que vous voulez faire avec votre ordinateur et partez de là. Supposons que vous rêviez d'un jeu ou d'un casque de réalité virtuelle que vous souhaitez acheter. Vérifiez les spécifications graphiques recommandées, puis choisissez une mise à niveau qui répond à ces exigences.

En parlant de spécifications, ne soyez pas découragés par le jargon associé aux cartes graphiques. Voici les éléments clés à prendre en compte: la quantité de mémoire embarquée, la vitesse de la mémoire et la vitesse de l'horloge (en gros, la rapidité avec laquelle l'appareil peut exécuter des calculs). Vous pouvez également vérifier le numéro de modèle de l'appareil: En règle générale, un numéro plus élevé sera préférable.

Il n’est pas exagéré de dire que vous pouvez passer des semaines à vous pencher sur les configurations graphiques, mais n’ayez pas l’impression que cela soit obligatoire: le choix de la mise à niveau peut prendre beaucoup moins de temps. Consultez un guide d'achat récent, consultez la recommandation sur les forums mentionnés plus haut et vous devriez rapidement avoir une idée du type de périphérique graphique qui répondra à vos besoins.

Installer l'appareil

Si vous avez sélectionné un périphérique externe, sa connexion sera simple: branchez-le sur un port (en fonction du périphérique, il peut s’agir d’USB, USB-C ou Thunderbolt), installez tout logiciel ou pilote fourni avec le matériel, et vous avez terminé.

L'installation d'une carte graphique sur un ordinateur de bureau demandera un peu plus de travail. Avant de commencer, les règles habituelles pour travailler à l'intérieur d'un PC s'appliquent: Mettez la machine hors tension, débranchez-la, retirez les périphériques tels que la souris et le moniteur, puis retirez délicatement les côtés du boîtier pour accéder à la carte mère. Pour éviter les chocs électrostatiques, portez un bracelet antistatique au cas où vous toucheriez une partie métallique du boîtier ou du bloc d'alimentation.

Recherchez une carte graphique existante et, le cas échéant, retirez-la: dévissez le support de la carte du boîtier, puis décrochez les supports en plastique situés sur le côté de l'emplacement. Certaines cartes nécessitent une connexion distincte à l'alimentation de l'ordinateur. Déconnectez-la également si vous en voyez une. Retirez lentement la carte et mettez-la dans un sac antistatique ou replacez-la dans son emballage d'origine (si elle fonctionne correctement, vous pouvez la vendre sur eBay).

Maintenant, prenez la nouvelle carte et fixez-la dans le logement PCI-E vacant, en la tenant par ses côtés pour garder vos doigts à l’écart de tous les circuits. Fixez les supports si nécessaire. Vous aurez besoin de visser le nouveau support contre le boîtier, en le connectant de la même manière que l'ancien. Ensuite, si la carte nécessite une connexion d’alimentation au bloc d’alimentation, continuez et créez-la. Consultez le manuel fourni pour déterminer si le branchement supplémentaire est nécessaire et pour voir quelques indicateurs supplémentaires lors de l'installation.

Fermez à nouveau votre ordinateur, reconnectez votre moniteur à la nouvelle carte graphique, puis rebranchez vos périphériques. Connectez l’alimentation comme précédemment, allumez l’ordinateur et démarrez le système d’exploitation. Enfin, veillez à télécharger les derniers pilotes de carte graphique pour votre nouveau composant. Celles-ci sont disponibles sur les sites Web Nvidia et AMD. Choisissez simplement votre carte et votre système d’exploitation dans la liste pour trouver la bonne. Ces lecteurs permettront à votre carte de fonctionner pleinement.