Le nouveau MacBook Air est une mise à niveau convaincante dans une gamme de portables confuse

Lors de l’événement spécial prévu par la société à la Brooklyn Academy of Music, les dirigeants et les visiteurs d’Apple ont été exceptionnellement énergiques et enthousiastes. C’est peut-être en partie à cause de la quantité de caféine dont souffre le décalage horaire causée par les vols en provenance de la côte ouest, ou de la présence de nombreux employés d’Apple dans le hall, mais nous aimerions penser que c’est davantage dû à: l'excitation entourant la mise à jour du MacBook Air.

Avec tout le respect que je dois au MacBook Pro, Tim Cook a qualifié le MacBook Air de «l'ordinateur portable le plus aimé de tous» et a invoqué la mémoire de Steve Jobs qui avait extrait le MacBook Air original d'une enveloppe. Les fans du modèle, dont beaucoup parmi nous ici à TidBITS, ont attendu longtemps pour une mise à jour – la version précédente du MacBook Air 13 pouces était restée intacte depuis juin 2017 et sa sortie avant celle de mars 2015.

En termes simples, Apple a livré un MacBook Air 13 pouces revampé qui répondait à presque toutes les préoccupations des modèles précédents. C'est une mise à niveau convaincante, à l'exception de la manière dont elle s'intègre dans la gamme de plus en plus vaste et confuse des ordinateurs portables, où son prix de départ de 1199 $ le situe entre le précédent MacBook Air, qui reste en vente à 999 $, et le MacBook vieillissant de 12 pouces et le non-Touch Barre MacBook Pro à 1299 $. (Apple a arrêté le MacBook Air 11 pouces il y a presque exactement 2 ans le 28 octobre 2016 et ne l'a pas ressuscité.)

Affichage de la rétine

Le changement le plus important apporté aux nouvelles spécifications du MacBook Air est l’inclusion d’un écran Retina de 13,3 pouces. Auparavant, l'affichage affichait une résolution maximale de 1440 par 900; maintenant, il offre une résolution native de 2560 par 1600 à 227 pixels par pouce.

Cependant, en tant que personne qui utilise un MacBook Air autre que Retina, je pense que ce changement à lui seul rendra le nouveau MacBook Air plus compétitif par rapport aux autres ordinateurs portables d’Apple.

CPU, stockage, graphiques et RAM

Cet écran est piloté par un processeur Intel Core i5 bicœur de 1,6 GHz de huitième génération doté de Turbo Boost jusqu'à 3,6 GHz et de 4 Mo de cache L3. Le modèle précédent avait un processeur Intel Core i5 à double cœur cadencé à 1,8 GHz, dont le Turbo Boost n’avait que 2,9 GHz et 3 Mo de mémoire cache N3. Cependant, vous pouvez également remplacer le modèle précédent par un processeur Intel Core i7 à double cœur de 2,2 GHz; il n'y a pas d'option de mise à niveau du processeur pour le nouveau MacBook Air.

Dans son communiqué de presse, Apple ne parle de performance que de manière générale, en déclarant: "fournir les performances dont vous avez besoin pour les activités quotidiennes telles que l'organisation de vos photos, la navigation sur Internet, la création de présentations ou la visualisation et l'édition de vidéos". Lire entre les lignes, cela me dit que Le nouveau MacBook Air n’est pas beaucoup plus rapide que le modèle précédent en termes de puissance de traitement. Consultez les commentaires pour les discussions sur les points de repère.

Cependant, Apple affirme que les disques SSD du nouveau MacBook Air sont jusqu'à 60% plus rapides que ceux du modèle précédent, ce qui accélérera le lancement d'applications et l'ouverture de gros fichiers. En outre, les disques SSD du modèle précédent ont atteint la taille maximale de 512 Go, alors que le nouveau modèle commence à 128 Go et vous permet de passer à 256 Go au prix de 200 USD, 512 Go au prix de 400 USD ou 1,5 To au prix de 1200 USD.

Pour ce qui est du traitement graphique, Apple passe d'Intel HD Graphics 6000 intégré au modèle précédent à Intel UHD Graphics 617. La société ne dit rien sur la manière dont cela pourrait affecter les performances. Encore une fois, je suppose que ce n'est pas sensiblement supérieur. Si vous souhaitez des graphismes plus rapides, vous pouvez connecter un eGPU (GPU externe) via Thunderbolt 3. Je ne vois personne se soucier de le faire avec un MacBook Air; Si vous aimez les graphiques plus rapides, procurez-vous un MacBook Pro 15 pouces, livré avec une Radeon Pro et pouvant bientôt être configuré avec une Radeon Pro Vega pour encore plus de performances.

Enfin, le MacBook Air précédent avait démarré avec 4 Go de RAM et vous permettait de passer à 8 Go à la commande. Le nouveau modèle commence à 8 Go et vous permet de passer à 16 Go pour 200 $. Franchement, je recommande les 16 Go – vous ne le regretterez pas. La nouvelle RAM est également plus rapide, à 2133 MHz, contre 1600 MHz.

Touch ID et T2

Il n’ya pas de Touch Bar dans le nouveau MacBook Air: il semble qu’Apple n’y pense pas vraiment comme un périphérique de contrôle alternatif pour le Mac en général. Cependant, le nouveau MacBook Air est doté d'un capteur Touch ID dans le coin supérieur droit du clavier. Cela améliorera la sécurité et facilitera le travail avec un logiciel compatible Touch ID tel que 1Password.

Pour rendre Touch ID possible, le MacBook Air comprend la puce de sécurité T2 d’Apple avec un enclave sécurisé. Bien que le T2 puisse à l’avenir empêcher les réparations par des ateliers non autorisés par Apple, il offre d’ores et déjà de réelles améliorations. Il garantit que le logiciel chargé au cours du processus de démarrage n’a pas été altéré, chiffre toutes les données stockées sur le SSD et active «Hey Siri».

Bien que Touch ID soit le bienvenu, il est intéressant de noter qu'Apple a choisi de ne pas passer à Face ID comme pour le nouvel iPad Pro, qui présente à peu près les mêmes limites physiques. Nous pensons que l’identité faciale est peut-être plus chère ou que l’intégration à macOS pose des problèmes techniques, mais il est difficile d’imaginer qu’Apple n’y ira pas dans le futur.

Pavé tactile papillon et trackpad Force Touch

Le principal changement qui nous a fait réfléchir est la dépendance d’Apple à la troisième génération de son clavier à commutateur papillon, qui a fait l’objet de controverses sur le MacBook Pro en raison de la brièveté des déplacements et de la défaillance de touches. Si la sensation du clavier est primordiale pour vous, vous voudrez l’essayer en personne avant de l’acheter.

La société a insisté sur le fait que chaque touche est rétro-éclairée avec sa propre DEL basse puissance pour un éclairage plus précis, mais je dois dire que la précision des niveaux de rétroéclairage des touches n’apparaît même pas sur ma liste de priorités.

L’adoption par Apple du nouveau trackpad Force Touch n’est guère controversée. Nous n’avons entendu que très peu de plaintes à ce sujet. Celles-ci portaient principalement sur le fait qu’il était trop gros. Il est 20% plus grand que le trackpad Multi-Touch du modèle précédent et offre des fonctionnalités supplémentaires.

Connectivité

Sans surprise, Apple a abandonné presque tous les ports du modèle précédent, remplaçant ainsi USB-A, Thunderbolt 2, MagSafe 2 et un slot pour carte SDXC avec une paire de ports Thunderbolt 3 sur le côté gauche. Comme avec le MacBook Pro, vous utiliserez les ports Thunderbolt 3 pour le chargement et la connectivité. Ces ports Thunderbolt 3 prennent également en charge jusqu'à un écran externe 5K ou deux écrans 4K.

Bien que le nouveau MacBook Air réponde aux mêmes exigences en matière de dongle que le MacBook Pro, le public de ce Mac risque moins d’être stressé à ce sujet. Toutefois, si vous souhaitez connecter un écran externe et un disque dur pour la sauvegarde tout en continuant de charger, vous aurez besoin d’un câble spécial ou de la station d'accueil Thunderbolt 3.

Le seul autre port est la prise audio 3,5 mm, qui se déplace vers la droite. Toutefois, vous n'aurez peut-être pas besoin d'insérer ces écouteurs, car le nouveau MacBook Air est doté de haut-parleurs stéréo redessinés 25% plus forts et deux fois plus graves. Il dispose également de trois microphones, contre deux dans le modèle précédent, et conserve la caméra FaceTime 720p.

Grandeur physique

Fini le cadre en aluminium autour de l'écran – le nouveau MacBook Air est doté d'un cadre noir beaucoup plus fin. Apple a profité de ce changement pour réduire considérablement la taille du MacBook Air, affirmant qu'il est 10% plus mince, 17% moins volumineux et moins 7% moins lourd à 1,75 kg (1,75 kg). Il est donc bien plus petit et plus léger que le modèle précédent. Le design industriel, plus épais au niveau de la charnière et effilé au bord avant, reste le même, bien qu’il soit légèrement plus fin à l’arrière et plus épais à l’avant.

Dans son exposé, Apple a passé un bon moment à expliquer comment le boîtier en aluminium du MacBook Air est désormais entièrement fabriqué en aluminium recyclé à 100%. C'est une bonne chose.

Prix ​​et disponibilité

Le nouveau MacBook Air commence à 1199 USD pour une configuration comprenant 128 Go de stockage et 8 Go de RAM comme seules options de construction à la commande. Cependant, vous pouvez choisir entre gris, or et argent, ce qui, heureusement, n’a aucune incidence sur le prix.

Vous pouvez maintenant passer une commande pour une livraison à partir du 7 novembre 2018.

La gamme de MacBook devient plus déroutante

Lors de la présentation, tous les membres de notre chaîne SlackBITS étaient extrêmement positifs au sujet des changements apportés par Apple au MacBook Air et, d’une manière générale, je suis d’accord. Cependant, alors que j’écrivais cet article et comparais le nouveau modèle à d’autres machines de la gamme des ordinateurs portables d’Apple, je suis un peu plus en conflit. Ce ne sont pas les spécifications; c’est ce prix de 1199 $.

C’est parce que le MacBook Pro non Touch Bar coûte seulement 100 USD de plus et offre de meilleurs avantages que le nouveau MacBook Air, à part Touch ID, une option SSD de 1,5 To et un poids de 120 grammes. Ce MacBook Pro offre des performances nettement meilleures grâce à ses processeurs Intel Core i5 à deux cœurs à 2,3 GHz ou 2,5 GHz. De plus, son écran Retina peut afficher plus de couleurs et à 500 nits, il est plus lumineux que l’écran 300 nit du MacBook Air.

Pour 200 $ de moins, vous pouvez toujours acheter le modèle plus ancien du MacBook Air, qui est plus grand et plus lourd avec tous les anciens ports, mais ne dispose pas de l’écran Retina et du Touch ID du nouveau modèle. Encore plus curieusement, Apple a conservé le MacBook 12 pouces, une machine trop chère et sous-alimentée par un seul port USB-C. À 1299 $, il est plus cher que le MacBook Air et les seules raisons de l’acheter restent sa taille et son poids minimes.

Si vous regardez la page de comparaison de modèles Mac d’Apple, vous pouvez voir que la société vend maintenant six ordinateurs portables dans cinq formats différents et qu’il est encore plus difficile de choisir entre eux. Nous pourrions voir cela comme un embarras de richesse, ou nous pourrions simplement souhaiter que Apple différencie mieux ses modèles en termes de prix, de taille et de performances.