Apple MacBook Air 2018: écran Retina et nouveau clavier

Le ventilateur souffle sur ce tout nouveau MacBook Air avec écran Retina. C’est un son familier: un ordinateur essayant de refroidir un processeur surmené par l’une des huit applications que je lance. (Dans ce cas, c'est TweetDeck qui devient méchant.) Mais c'est aussi un son que vous n'entendez pas sur des ordinateurs plus futuristes tels que l'iPad, le Surface Pro ou même le Pixelbook. Toujours, qu’il s’agisse ou non de fans, l’ordinateur gère tout ce que je fais bien et un redémarrage rapide de l’application le calme.

Ce ventilateur est un endroit étrange pour commencer à parler du nouveau MacBook Air à 1 199 $. Je préfère sauter dans tous les nombreux bien Il y a bien des choses à dire: la densité de pixels sur le nouvel écran, les petits cadres, le Touch ID, la puce de sécurité T2, un pavé tactile plus grand et un design plus petit. Je vais entrer dans tout ça. Mais je veux m'attarder à ce bruit de ventilateur pendant encore une minute, car son sifflement résume ce qu'il y a de plus important à savoir sur ce MacBook Air.

À savoir: c’est un ordinateur qui vous permettra de faire ce que vous voulez, même si certaines de ces choses vont probablement au-delà de ses capacités. Il ne vous dira pas «non» si vous souhaitez ouvrir 20 onglets et huit applications, puis modifier une photo. (Bien que, parfois, avec un ventilateur et un ballon de plage en rotation, il est écrit "oncle".) C’est surtout un ordinateur familier. Il fait tout ce que vous attendez d’une manière habituelle.

Parfois, cela suffit.

Lorsque j'ai commencé à tester le nouveau MacBook Air, j'ai passé beaucoup de temps à réfléchir à ce à quoi je devrais le comparer. Pour 100 dollars de plus, vous pourriez obtenir un MacBook Pro 13 pouces avec un processeur plus puissant et un écran plus lumineux ne pesant que 0,27 kilos. Vous pouvez également opter pour un MacBook 12 pouces doté d'un processeur légèrement moins puissant, d'un poids inférieur à 0,72 kg. Vous ne recevrez pas non plus Touch ID, mais le fait est que choisir entre ce nouvel Air et les MacBook existants n’est pas aussi facile qu’il devrait l’être.

Ce nouvel Air ressemble-t-il à un MacBook 12 pouces, dont la taille a été légèrement augmentée? Cela ressemble-t-il plus à un MacBook Pro 13 pouces (sans Touch Bar), avec des composants moins chers? Après tout, si vous posez ces derniers à côté de ce nouvel Air, vous pouvez à peine les distinguer.

Ma réponse est que ce sont ces deux choses-là. Mais la réponse la plus honnête est que cela n’a aucune importance. Les personnes qui ont acheté l’un de ces MacBook disposent déjà d’un ordinateur assez moderne et puissant, agréable à utiliser. La comparaison qui réellement questions est à l'ancien MacBook Air. Il y a une tonne de gens qui se sont accrochés à eux parce que c'était si bon et si fiable.

Comparer un ordinateur portable 2018 à un ordinateur qui n’a pas fait l’objet d’une mise à jour significative depuis 2015 va choquer les passionnés de technologie. Bien sûr la nouvelle Air va battre l'ancienne Air sur une foule de métriques. Mais c’est précisément le point: Apple a attendu trop longtemps pour sortir quelque chose comme cette nouvelle Air, alors les gens attendaient depuis longtemps.

Si vous faites partie de ces personnes, vous avez beaucoup à rattraper. Ce nouveau MacBook Air reprend essentiellement toutes les nouveautés d’Apple sur les ordinateurs portables depuis trois ans et les intègre dans un seul appareil. Alors, allons simplement dans ce que vous êtes en train de faire.

Premièrement: les ports et la charge. Dites au revoir à MagSafe pour le pouvoir pour toujours. La nouvelle Air dispose de deux ports USB-C que vous utilisez pour tout brancher, y compris l'alimentation. C’est la nouvelle norme pour à peu près tout sauf les iPhones. Bien que, comme norme, cela prenne plus de temps à, eh bien, standardiser que quiconque voudrait.

Le nouveau câble de charge ne sort pas lorsque vous trébuchez, mais ce n’est pas ce qui vous touche le plus. Au lieu de cela, bienvenue à #donglelife. Vous aurez besoin de quelques adaptateurs pour vous assurer que tout ce que vous branchez actuellement sur votre ancien ordinateur portable fonctionnera sur le nouveau. Heureusement, il existe maintenant de beaux concentrateurs USB-C qui combinent tout. Vous pouvez donc avoir un seul câble à votre bureau pour votre moniteur, votre alimentation, votre carte USB-A, vos cartes SD, etc.

Heureusement, il y a une prise casque, mais pas de lecteur de carte SD. Pardon.

Deuxième est l'écran. Plus que toute autre mise à niveau sur le MacBook Air, c’est celle que vous allez adorer. Il s’agit d’un écran Retina, ce qui correspond dans ce cas à une résolution de 2560 x 1600 pixels. C’est net et beau sous une vitre brillante, avec des lunettes beaucoup plus petites. Ces lunettes ne sont pas aussi minuscules que ce que vous pouvez obtenir sur certains ordinateurs portables Windows, mais il s’agit toujours d’une amélioration considérable par rapport à l’ancien Air.

Il y a un coup à l'écran, cependant: il ne devient pas aussi brillant que je le voudrais. La spécification à ce sujet est un maximum de 300 nits, mais la chose importante à savoir est que vous augmenterez la luminosité à près de 100% plus souvent. Je n’ai eu aucun problème à regarder cet écran, même dans des pièces bien éclairées, mais j’ai une vague peur que cela affecte la durée de vie de ma batterie si elle est augmentée plus haut.

Ok, deux coups: ce n’est pas un écran tactile. Le Mac OS d’Apple n’est pas conçu pour fonctionner avec le toucher, il n’est donc pas là. De nos jours, la plupart des autres ordinateurs, quel que soit leur facteur de forme, prennent en charge le toucher.

Troisièmement: le clavier. C’est la nouvelle conception «papillon» d’Apple, ce qui signifie que la clé est très superficielle, que la poussière risque de la briser et que la frappe peut être assez forte. Cette version de troisième génération est conçue pour atténuer ces deux derniers problèmes grâce à une membrane située sous les keycaps. Vous trouverez que c’est un peu bizarre de taper dessus le premier jour, mais vous vous y habituerez. Certaines personnes n’apprécient toujours pas vraiment cela, mais je n’en suis pas un: j’aime vraiment ce clavier, même s’il est un peu claquant.

Le quatrième est Touch ID et la sécurité. Vous pouvez maintenant vous connecter avec votre seule empreinte digitale, ce qui est ridiculement rapide et précis. J'ai pu taper rapidement dessus comme n'importe quelle clé et déverrouiller mon ordinateur. Ce n’est pas aussi pratique que le déblocage du visage que vous obtenez avec les ordinateurs compatibles Windows Hello, mais c’est proche. Le meilleur de tous, vous obtenez Touch ID sans avoir à obtenir le Touch Bar idiot qui est sur MacBook Pro. Au lieu de cela, vous avez juste de vraies touches de fonction régulières.

Touch ID est alimenté par la puce T2 d’Apple, qui permet de sécuriser tout l’ordinateur portable. Il protège votre empreinte digitale, chiffre le SSD sans alourdir le processeur et même désactive les microphones lorsque l'ordinateur portable est fermé. Il gère également un assortiment aléatoire d'autres tâches, telles que le codage vidéo et le traitement audio des haut-parleurs, afin de leur donner une scène sonore plus large. Ces orateurs sont aussi plus forts.

Cinquièmement: une grande mise à niveau pour le trackpad. C’est beaucoup plus grand maintenant, bien que pas tout à fait aussi grand que ce que vous trouverez sur un MacBook Pro. Plus important encore, il possède malheureusement la fonction «Force Touch», ce qui signifie que vous pouvez appuyer n'importe où sur le pad pour obtenir un clic satisfaisant. Vous ne pensez peut-être pas que le trackpad de votre MacBook Air était mauvais, mais croyez-moi, c’est beaucoup plus agréable.

Le sixième n’est que la qualité générale de la construction. Cet ordinateur portable se sent beaucoup mieux que l'ancien MacBook Air. Il s'adapte à la même taille d'écran dans un boîtier plus petit, mais il n'est pas aussi fin ni aussi léger que les ordinateurs portables les plus minces et les plus légers que vous puissiez obtenir aujourd'hui. Lorsque le premier Air est sorti, il a étonné tout le monde. Celui-ci, bien que très bien construit, ne se démarque pas du point de vue de la taille ou du poids.

Apple affirme être composé à 100% d’aluminium recyclé, mais qu’il ressemble à n’importe quel autre ordinateur portable Apple. En fait, on pourrait dire qu'il recycle beaucoup les idées de conception du MacBook 12 pouces et du MacBook Pro 13 pouces dans ce design conique en forme d’air.

Septième et dernier point, parlons des spécifications. L’histoire avec les spécifications devient un peu compliquée parce que l’histoire avec les processeurs Intel est un peu compliquée. Le processeur du nouveau MacBook Air est un processeur Intel Core i5 double cœur de la 8e génération, qui sonne plutôt bien. Et c'est très bien – mais tous les processeurs Intel ne sont pas créés égaux.

Ce que ni Apple ni Intel ne vous expliqueront aisément, c’est un processeur de la série «Y», c’est-à-dire qu’il s’agit davantage d’une puce à faible consommation d’énergie que de celle que vous obtiendriez sur un MacBook Pro ou sur de nombreux Windows. ordinateurs portables. Ce détail n'a peut-être pas d'importance pour l'acheteur moyen du MacBook Air, mais il est important pour ceux qui recherchent un ordinateur portable fin et puissant. Je suis l'une de ces personnes et je regarde instinctivement la série Y sous mon nez.

Ce qui est compliqué, c’est que Apple ne prend pas simplement une puce et ne la claque pas. Elle effectue plutôt une personnalisation. Donc, cette puce de la série Y est alimentée à 7 watts, ce qui est une puissance plus élevée que ce que les autres ordinateurs portables font habituellement avec le même processeur. En d’autres termes, ne jugez pas ce portable par l’étiquette de son processeur.

Permettez-moi donc de résumer: ce nouveau MacBook Air est plus rapide que le vieux MacBook Air, mais pas avec le genre de marge que vous attendiez après trois ans (ou même un, si vous avez acheté le modèle 2017). Vous pouvez faire tout ce que vous pouvez faire avec votre Air actuel. J'ai lancé une demi-douzaine d'applications à la fois, ainsi que plus d'une douzaine d'onglets dans Chrome, et tout va bien. Je pense que pour ce que la plupart des gens vont faire avec cet ordinateur portable, ça va. Le modèle de base à 1 199 $ est doté de 8 Go de RAM (ce qui est suffisant pour la plupart des gens) et de 128 Go de stockage (ce qui n’est pas le cas).

Si vous espérez pouvoir mettre à niveau et obtenir une édition vidéo beaucoup plus rapide ou traiter simultanément une tonne de photos RAW, procurez-vous un MacBook Pro. Ce genre de tâches va amener cet Air à un choc et à rallumer ces fans. Je l’ai trouvé plus puissant et plus puissant que le MacBook 12 pouces, mais là encore, la différence n’est pas aussi grande que je l’espérais.

Je ne pense pas que cela soit un problème, cependant – pas vraiment. L'Air peut faire tout ce que je veux dans mon flux de travail quotidien. Je tiens simplement à préciser que mon flux de travail quotidien ne dépasse pas les limites de ce processeur. Je suppose que si vous utilisez toujours un MacBook Air, le vôtre non plus.

En ce qui concerne la durée de vie de la batterie, les 12 heures de navigation sur le Web d’Apple ne me sont pas réclamées. (Bien que, pour être juste, personne que je connaisse utilise un ordinateur uniquement pour naviguer sur le Web à Safari pendant 12 heures de suite.) Je dirais que je bénéficie en toute sécurité de sept heures d'utilisation assez active: un mélange de navigation, email, Slack , Twitter, des retouches de photos et des tests plus intenses de temps en temps. Vous pourriez probablement obtenir plus que cela avec un peu de retenue, mais l'une de ces contraintes serait un écran rétréci à une luminosité assez faible. En d’autres termes, ce n’est pas un champion de la vie de la batterie, mais je peux presque vous garantir qu’elle durera plus longtemps que la batterie décrépite de votre Air actuel.

Est-ce que tout cela vaut 1 200 $? Oui. Les performances et la qualité de ce MacBook Air justifient son prix. Est-ce que je souhaiterais qu'Apple ait trouvé le moyen de fabriquer un ordinateur portable légèrement moins cher? Ma réponse est aussi oui. (Je suis parfaitement conscient du fait que ces deux idées sont en conflit.) Comme je l’ai dit, les MacBook déjà existants pourraient mieux répondre à vos besoins.

Le vrai problème ici est que vous pouvez obtenir un iPad Pro, un ordinateur portable Windows ou même un Chromebook à moindre coût, qui fait presque tout ce que cette chose peut faire – presque tout. Mais il y a une chose très importante qu’ils ne peuvent pas faire: exécuter macOS.

Et c’est le problème. Les gens aiment le Mac. C’est formidable d’avoir un ordinateur qui fait tout ce que vous voulez comme vous le savez bien. Jusqu'à récemment, le meilleur ordinateur pour la plupart des gens était le MacBook Air et Apple a mis beaucoup de temps à le mettre à jour. Donc, les gens attendent. Et en attendant.

Maintenant, l'attente est terminée. Mais si vous espériez que la foudre se produira deux fois et que le nouveau MacBook Air sera aussi révolutionnaire que le vieux MacBook Air, eh bien, ce n’est pas le cas. C’est essentiellement un MacBook qui comprend enfin tout ce qui se passe avec les ordinateurs portables depuis quelques années. Il est comparable au reste du monde des ordinateurs portables, mais il n’a pas évolué au-delà. Parfois, cela signifie que le ventilateur va tourner sur vous.

Si vous êtes le genre de personne qui peut passer à Windows, vous pouvez trouver quelque chose d’aussi bon et probablement un peu plus rapide pour moins d’argent. Surface Laptop 2 et Surface Pro 6 de Microsoft, par exemple, sont vraiment solides. Mais beaucoup de gens veulent juste un bon, moderne, fiable Mac. Rien d'extraordinaire, vraiment. Ils méritent juste quelque chose qui est à la hauteur.

Et pour les personnes qui s’accrochaient à ce vieux MacBook Air, il s’agit d’une mise à niveau intéressante. C’est pareil pour le parcours – et c’est probablement suffisant.

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